更新时间：2024-09-20 21:11
夏金桂，清代长篇小说《红楼梦》中的人物，薛蟠之妻，富贵皇商“桂花夏家”的独生女，与薛家是一门老亲。自小父亲去世，与寡母同居，生得颇有姿色，亦识得几个字。
夏金桂在小说中首次出场于第七十九回，标题中将夏金桂称为“河东狮”，借香菱口述其与薛蟠定亲之事。夏金桂从小被娇养溺爱至极，使她养成傲慢自大、任性妄为、飞扬跋扈的性格。她对自己极为自爱，对他人则轻视如粪土。虽然外表美丽，但内心性情却复杂多变。只因为自己的小名叫金桂，别人说话就不许带出“金桂”二字。且自命不凡，将桂花改为嫦娥花。嫁进薛家后，处处压制薛蟠的气焰。将“香菱”改为“秋菱”，并利用宝蟾离间薛蟠与香菱。之后诬陷香菱对其施展镇魇法。金桂平日里喜欢斗纸牌、掷骰子，每天要杀鸡鸭，只将骨头用油炸了下酒；情绪不好时便肆行海骂，甚至连同薛姨妈与宝钗也跟着受气，将薛家闹得鸡犬不宁。自从薛蟠致死人命被关进大牢，夏金桂便与宝蟾合伙勾引薛蝌，不料薛蝌始终一脸正气不理会，被香菱撞见她拉扯薛蝌，更是对香菱恨之入骨。之后夏金桂与她的过继兄弟夏三暧昧不清。夏金桂最后出场在第一百零三回中，由薛姨妈之口转述，夏金桂一反常态要香菱与其作伴，对香菱极好。夏金桂叫宝蟾做了两碗汤说与香菱一起喝，不曾想她是要给香菱下毒，反倒把自己给毒死了。夏家来闹时等弄清楚真相也只能罢了，之后薛姨妈命人买棺成殓。
夏金桂在自私自利、心胸狭窄、诡计多端、手段毒辣、撒泼骂街等方面都与王熙凤有相似之处。但她比熙风更放肆，更大胆，更不受封建礼教的制约，更具有打乱封建秩序的“盗跖的情性”。中原地区传统的封建礼教，到了明清时期越来越从根本上发生动摇。所以像夏金桂那样受商人家庭熏陶出来的悍强女子的出现，应该说是时代的产物，也是对新型女性的呼唤。在1987版的电视剧《红楼梦》中，由杨晓玲饰夏金桂；1989及2010版的《红楼梦》中，分别由范卫华及温桂钰饰演夏金桂。
夏金桂娘家种有几十亩桂花，长安内外大小的桂花局都属于他们家的，连宫里一应陈设盆景也是他们家贡奉，是与薛家同在户部挂名的行商，人称“桂花夏家”，夏金桂是家里的独生女，从小父亲去世，与母亲相依为命。
夏金桂时年十七岁，正值青春年少，生的十分俊俏，颇有姿色，有时打扮得妖调非常。
夏金桂接受过一定的文化教育，识得几个字，有一定的智慧和计谋，在一定程度上可与王熙凤相提并论。
由于是独生女且早年丧父，夏金桂被母亲视为掌上明珠，娇养溺爱至极，过度的宠爱使她养成了傲慢自大、任性妄为、飞扬跋扈的性格。她对自己极为自爱，对他人则轻视如粪土，在与人交往中表现出高傲和冷漠。虽然外表美丽，但内心性情却复杂多变。在娘家时经常对丫鬟们发脾气，使用体罚和言语侮辱。在小说中首次出场章节夏金桂被称为“河东狮”。
只因为自己的小名叫金桂，别人说话就不许带出“金桂”二字，凡有不留心误念出来的，她便定要苦打重罚。且自命不凡，因想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身分如此。夏金桂也是个水性杨花的女人，薛蟠犯罪后，想着勾引薛蝌，见他不理会自己，又与自己过继的兄弟夏三不清不楚。
小说中第79回夏金桂首次出场，通过香菱之口向宝玉说起薛蟠娶亲之事，定的是一门老亲，是为长安城及皇宫供应一应陈设盆景的户部挂名皇商——桂花夏家。夏家老爷早逝，独留夏夫人和独生女儿夏金桂一起生活。薛蟠出门贸易时到了夏家，看到夏金桂出落得花朵似的，也会读书写字，当时就一心看准了，之后很快便上门提亲了。（第79回）
夏金桂嫁到薛家后，拿出作当家的奶奶的威风，处处压制着薛蟠的气焰。她见婆婆薛姨妈是个良善的人，也就渐渐的持戈试马起来，先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，后又将至薛宝钗，但因宝钗每次暗以言语弹压，只得曲意俯就。（第79回）
夏金桂见薛蟠有香菱这样一个才貌双全的妾室，嫉妒之心大起，越发添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心。一天她与香菱闲谈，知道“香菱”二字是薛宝钗起的名字后，便说这个名字起的不通，将“香菱”改成了“秋菱”。之后她见薛蟠看上了自己的陪嫁丫鬟宝蟾，便想着利用宝蟾离间疏远薛蟠与香菱，期间夏金桂故意使用计策让香菱撞见薛蟠与宝蟾亲热，因为香菱耽误自己的好事，薛蟠就打骂她来出气。（第79、80回）
夏金桂让薛蟠与宝蟾在香菱房中成亲，不顾香菱意愿命香菱陪自己先睡，一夜让香菱倒茶捶腿的折腾了七八次。过了半个月，夏金桂说自己心疼难忍，四肢不能转动，请大夫诊治也没有疗效。闹了两天，从金桂的枕头内抖出一个纸人，上面写着金桂的生辰八字，且有五根针钉在心窝和四肢骨节等处，言语间陷害是香菱在搞鬼害她，薛蟠抓起门闩便劈头劈面打起来，一口咬定是香菱干的。自此，香菱跟随宝钗到园内去了，之后香菱得了干血之症。（第80回）
夏金桂又吵闹了数次，气的薛姨妈母女惟暗自垂泪，薛蟠也拿她没有办法，时间长了，金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨。之后她又开始找宝蟾的麻烦，宝蟾却不比香菱的情性，最是个烈火干柴，夏金桂打骂她时，她也是寻死觅活，打滚撒泼。薛蟠被闹的无法，便出门躲在外厢。金桂情绪好的时候便叫人来斗纸牌、掷骰子玩，平时她最喜欢啃骨头，每天要杀鸡鸭，将肉赏给下人吃，只将骨头用油炸了下酒。她情绪不好时便随时随处骂人。薛家母女不搭理她，薛蟠日夜后悔不该娶这搅家星。（第80回）
夏金桂将薛蟠赶出去后，日间拌嘴没有对头，只剩得宝蟾与她在同一个院子里住。一天金桂喝了几杯闷酒，与宝蟾话不投机便打骂起来，宝蟾也是半点儿不让。薛姨妈听到叫骂声就往金桂这边来劝，薛宝钗只得也跟着。结果劝架不成，反惹得金桂将气撒在宝钗身上，道：“你日后必定有个好人家，好女婿。我是个没心眼儿的人，只求姑娘我说话别往死里挑捡，我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者我们屋里老婆汉子大女人小女人的事，姑娘也管不得！”一席话说得宝钗又羞又气，薛姨妈也是万分气不过，直说左肋疼痛的很。（第83回）
薛蟠打死人命被下入大牢，薛蝌帮忙料理家中大小事务。一天薛蝌回到自己房中吃了晚饭，宝蟾便拿着一个盒子推门进来，称是夏金桂叫她悄悄地送给薛蝌的酒菜，为感谢他操心薛蟠的事。薛蝌想着向来不见金桂和宝蟾如此相待，说为薛蟠之事也是情理之中；但转念一想夏金桂素性为人毫无闺阁理法，又焉知不是怀着坏心。正想着却听到窗户外面有人发出笑声，薛蝌听了像是宝蟾又像是金桂。（第90、91回）
夏金桂派宝蟾去试探薛蝌没有得逞，觉得失了面子，又可惜了薛蝌这个人，一时没了主意。宝蟾也知道薛蟠难以回家，想给自己寻个出路，现在夏金桂先动了这种心思，宝蟾便乐得借风使船，打算先弄薛蝌到手。便和夏金桂一拍即合，在金桂面前大献殷勤，从此金桂费尽周章，一心笼络薛蝌，但薛蝌始终一脸正气。（第91回、100回）
薛蟠被定死罪后，金桂又开始经常在家里哭闹，但如果薛蝌在家时，便描眉抹粉的收拾一番，然后故意不时地从薛蝌门前经过；路上遇见薛蝌便对他嘘寒问暖，但薛蝌却只躲着她，有时遇见，也不敢不周旋一二，只怕她撒泼放刁。待薛蝌喝醉酒时，夏金桂梳妆打扮一番，等薛蝌经过非要拉他进屋，这时香菱经过薛蝌才的得以脱身，从此把香菱恨入骨髓。（第100回）
夏金桂一心在薛蝌身上，也不再怎么闹了，薛姨妈觉得家中安静不少，觉得可能是薛蟠转运了，于是到夏金桂房里去看望她。走到院中，听到一个男人和金桂说话，到门口只见一个人影儿在房门后一躲，原来是夏金桂过继的兄弟夏三在屋里，薛姨妈走后，夏金桂叫夏三安心坐着，称今天已经是过了明路的，然后金桂陪夏三吃了晚饭才走。且从此之后夏三往来不绝，金桂也时常回去帮贴他些银钱。（第91回、100回、103回）
经薛姨妈之口叙述夏金桂最后出场经过，夏金桂到薛姨妈处将香菱要去说给自己作伴，去了之后对香菱一反常态的好，还亲手给香菱做汤，即使自己的手被烫到也没有生气。期间薛宝钗担心她不安好心，但是薛姨妈没有在意。第二天晚上，夏金桂叫宝蟾做了两碗汤说与香菱一起喝。因为宝蟾记恨香菱，故意将放多了盐的那碗汤做了记号准备给香菱，不曾想夏金桂将砒霜下在同一个碗里，另一碗没有毒的汤给香菱喝了，倒把自己给毒死了。夏家太太与夏三来闹，但等弄清楚真相也只能罢了，之后薛姨妈命人买棺成殓。（第103回）
夏金桂的丈夫，薛姨妈之子，薛宝钗之兄。身为皇商，诨号“呆霸王”。幼年丧父后，一直为寡母所宠爱，家富百万，且还领有内帑钱粮，因而一向骄横奢侈恃强作威。在送薛宝钗赴京备选前夕为争买难女英莲，他竟喝令手下豪奴将冯渊打死。
到贾府后，又伙同贾家一些不肖子弟，终日聚赌嫖娼，作乐寻欢。甚至因无理戏弄世家子弟柳湘莲，被其骗至城外痛打一顿。直到因酗酒闹事，又打死太平县李家酒店跑堂张三问成死罪，用银两买通官府被释放后，才有所悔醒，发誓不再重犯前科。然续书所写他的这一转变，与其多年以来形成的“薛蟠”性格不相符合，颇有牵强附会之嫌。
夏金桂的陪房丫头。长有三分姿色，举止轻浮。薛蟠在与夏金桂结婚后，垂涎于宝蟾的姿色，夏金桂察觉其意，决定“舍出宝蟾去与他”，通过这一方式让薛蟠疏远香菱。宝蟾既和薛蟠情投意合，便把金桂放在脑后，当金桂又作践她时，便不肯低服半点。薛蟠打死人命下到牢里，她和夏金桂又狼狈为奸，合伙勾引薛蝌。夏金桂要谋害香菱时，宝蟾将自己多放盐的一碗汤端给香菱，而无意中将夏金桂偷偷下毒的一碗汤端给夏金桂，致使夏金桂惨死。
香菱即甄英莲，甄士隐之女。原本也是千金小姐，后被拐卖给冯渊，薛蟠使家奴打死冯渊，夺得香菱，成为薛蟠侍妾。夏金桂见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心，因此经常被夏金桂设计陷害欺负。
薛姨妈夫侄，薛蟠从弟。其父生前为皇商，父死后，母又病，为送胞妹宝琴出嫁，进京寄居贾府薛姨妈家。他为人质朴敦厚，稳重谦恭。薛蟠在太平县打死张三被捕后，他对外四处奔走，上下打点；在内理事当家，支应门庭，深受薛姨妈和众亲友的信赖。夏金桂和丫头宝蟾为达到与他私通的目的，一再挑逗、勾引他，他始终明拒暗防，不惑不乱。后他与邢夫人侄女邢岫烟结为夫妻。
夏金桂的过继兄弟，是个花花公子。他过继到夏家不久就把家业挥霍一空。他常去薛家走动，和夏金桂关系暖昧，薛蟠摊了人命官司入狱后，水性杨花的夏金桂便饥不择食地勾引夏三，只因夏三“愚蠢”，尚未入港。夏金桂想毒死香菱，却误害了自己，夏三听说后随继母去薛家大闹。
夏金桂是“桂花夏家”的独生女，属于“名门闺秀”。她的原生家庭作为“皇商”虽然仍具有浓厚的封建性，为皇宫服务，但毕竟从事商业活动，特别在明清二代资本主义的萌芽开始孕育，它与官场衙门更有明显的区别，这对夏金桂的性格形成起着重要的作用。她之所以“爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性”，成为一个性格暴戾、贪婪自私、享乐纵欲的利己主义者，在很大程度上是与这个“皇商”的家庭出身与独生女的文化教养分不开的。曹雪芹从实际情况出发，既写出这一人物的阶级属性，又没有公式化概念化的弊病。夏金桂不同于一般的“大家闺秀”，也不同于王熙凤。
夏金桂不是一个无知的女性，她嫁到薛家以后，充分估计了自己的地位和周围的环境。她明白自己是来作当家奶奶的，这就不能示弱，“须要拿出这威风来”；薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不及时压住他，自树旗帜，就很可能被压被欺，永远成为丈夫的附庸；妾室香菱才貌双全，是她不可轻视的情敌，必须除此心腹之患。因此，夏金桂从权端自私极端偏狭的心肠出发，采取了一系列有计划有步骤的行动，目的就是降服薛蟠，压制众人。
她的第一步行动是用一哭二饿、倚娇作媚的手段，先砍倒丈夫的旗纛使薛蟠“矮了半截”，曲意俯就。第二步是改“香菱”的名字为“秋”，一方面迫使香菱屈从，另一方面又向薛宝钗挑战、示威。第三步以宝蟾为钓饵，诱使薛蟠上钩，从面壮大自己的力量，疏远薛蟠与香菱的关系。第四步巧施计谋，把镇魇法的罪名裁到香菱身上，逼使薛蟠毒打香袭，使香菱无容身之地，直至酿成干血之症。第五步挑拨薛蟠与母妹、香菱与宝蟾、宝与薛姨妈之间的关系，把一家搅得人仰马翻，鸡犬不宁，而她自己却纠聚众人来斗纸牌、掷骰子作乐，啃鸡骨头下酒，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐!”
夏金桂在自私自利、心胸狭窄、诡计多端、手段毒辣、撒泼骂街等方面都与王熙凤有相似之处，她利用宝蟾虐待香菱也与熙凤利用秋桐害死尤二姐有异曲同工之妙。但她比熙风更放肆，更大胆，更不受封建礼教的制约，更具有打乱封建秩序的“盗跖的情性”。她就敢于说小姑子薛宝钗“不通”，敢于隔着窗子和婆婆拌嘴。薛仗着酒胆要打金桂时，她便伸着脖颈叫杀，这就显得“毫无闺阁理法”，使得薛家对她毫无办法，只能由她胡作非为。中原地区传统的封建礼教，到了明清时期越来越从根本上发生动摇。所以像夏金桂那样受商人家庭熏陶出来的悍强女子的出现，应该说是时代的产物，也是对新型女性的呼唤，不能视为怪异。她有“叛逆性”的一面，但历史条件决定她还不能发展为资产阶级淑女。
“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。亏你是旧家人家的女儿！满嘴里大呼小喊，说的是什么！”（薛姨妈评）
况兼当初一路同来，模样儿性格儿都知道的。可知天意不均：如夏金桂这种人，偏教他有钱，娇养得这般泼辣；邢岫烟这种人，偏教他这样受苦。阎王判命的时候，不知如何判法的。（薛蝌评）
那金桂素性为人毫无闺阁理法，况且有时高兴，打扮得妖调非常，自以为美。（薛蝌评）
“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极。”（贾宝玉评）
从婆婆到宝钗这样识大礼、懂大体的小姑子，从香菱这样的婢女再到宝蟾这样的贴身丫鬟，几乎她看到的每一个人都与她过不去，几乎遇到的每一个人她都要想方设法地除去，足见其心理的变态、心态的狠毒，真可谓是一个另类。（《红楼梦》里的另类——夏金桂）
夏金桂虽是极为强势之人，但是与王熙凤又有着明显的不同。首先，王熙凤的强势不如夏金桂那般张扬。其次，在为人上，夏金桂远不如王熙凤精明。（强势女人的人生悲剧--王熙凤、夏金桂形象论析）
在《红楼梦》前80回原著中，未及写到香菱的结局，却留下了一首预示她结局的判词。第5回，贾宝玉梦游大虚，在“薄命司”将“金陵 十二钗副册”揭开一看：“只见画着一株桂花，下面有一池沼，其中水滴泥干，莲枯藕败，后面书云： 根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。 自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”这一哑谜的内涵，红学家大多认为“两地生孤木”隐一“桂”字，结合第80回所写来看，指的是夏金挂，香菱的结局是被夏金桂虐待身亡。这种观点，在红学界已达成共识，认为这是曹雪芹原著的本意。
然而，通行的120回本《红楼梦》（一般认为后40回为高鹗所所续，姑从之）却不是按照这一思路发展下去的：第103回写夏金桂欲毒死香菱，反而自己误服毒药，“施毒计金挂自焚身”；第120回写香菱被扶正为妻，“产难完劫，遗一子于薛家以承宗桃”，这种结局，红学家公认是违背了原著本意的，有的指责这是高鹗随心所欲歪曲原著的罪状之一，也是伪续冒充原著的绝大漏洞之一。
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