宋天才（1880--1951）中将。字首三，河南嵩县人。1920年投入镇嵩军，1927年任国民革命军第8旅旅长，1930年任反蒋联军第4方面军第6路军36师师长，参加蒋阎冯大战，失败后投蒋，任第20路军第32军军长，不久部队缩编任第20路军75师中将师长，1931年兼任南阳警备司令，抗战爆发后兼任漳厦警备司令，1938年11月因作战失利辞职，任军事委员会中将参议，旋返乡居住，后任嵩县参议会议长，1947年9月在嵩县组织武装与解放军作战，失败后逃往南京，1950年11月20日在上海被捕获，1951年7月22日在嵩县被处决。

人物生平

幼家贫，讨饭为生，4岁丧母，被其叔父宋耐磨收养，视若亲生。清光绪十年（1884），随叔父从乡间迁回田湖街。10余岁即开始给人干杂活、打短工。20岁便操起扁担往来于木植街乡、车村、合峪等地，贩粮卖盐，维持生计。

民国5年（1916），经人说合，他抛弃贩粮生涯，到田湖清乡局跟孙继光当局丁。民国9年（1920），嵩境大旱，粮食歉收，农民生活极端困苦。不少年轻力壮的青年为糊口计，结伙拉杆，打富济贫。其时，阎庄万选才已在花山聚拢人枪，准备揭竿起事。宋身在局子，却暗中与万早有联系。当年2月，在他里应外合的协助下，万选才率人到田湖、窑店，出其不意，收缴了该两处局子步枪、土炮近百支，宋同时到花山入伙。8月随万入陕，加入刘镇华的镇嵩军，万任憨玉琨部营长，宋任连长，转战于陕州区、灵宝市、潼关县等地。

民国14年（1925）2月，憨玉琨（中央陆军三十五师）和胡景翼（国民二军）为抢夺河南省地盘，在黑石关展开了“憨胡之战”，憨败逃回大章服毒自杀。万乘机收容散兵，编为混成旅，宋升任为营长。民国16年（1927），万部归冯玉祥后，宋又升为团长，参加了北伐战争，在兰封、考城镇、濮阳市、大名县等战斗中多次立功，升为国民革命军第八旅旅长。民国19年（1930），参加中原大战，阎、冯失败，复归张钫的第二十路军，任七十五师中将师长。次年又兼任南阳警备司令。其间，方城县一娃马的连长率全连士兵哗变，驻原籍郝寨，宋欲对其收编，着特务营长宋振武（系宋长子）前往说合，因被拒寨外，恼羞成怒，鸣枪示威，被守兵回击中弹而亡。宋闻讯后旋即派兵围剿贺寨，驻军得知逃跑一空。宋为子报仇心切，命士兵烧毁民房80余间，枪杀无辜百姓48人。

民国24年（1935），七十五师奉命进驻闽赣交界的黎川县、建宁县等地“围剿”中国工农红军，杀害红军官兵多人。“七七”事变后，移防福建厦门、汕头市。此时宋兼任漳厦警备司令，乘机在沿海港口进行走私贩运，中饱私囊。民国27年（1938）5月，日军进攻厦门市，厦门失守，11月宋引咎辞职，保留“军事委员会中将参议”名义，从此归里。

返乡后，建造庄院，购买田产，纳妾使婢，并利用其经济和武装实力，把持地方政权，巩固社会地位。先后任嵩英中学校长及县参议会议长等职，成为全县众士绅之首和政坛中风云人物。

民国33年（1944）春，日军窜犯豫西，嵩县沦陷，驻嵩日军派军佐协同翻译到宋家，以坐镇洛阳市一官相许劝降，如是者三次，均被宋严词拒绝。日酋恼怒，派兵围剿田湖，宋率领武装数十人避居杨山长达年余。

民国36年（1947）嵩县解放前夕，宋任县参议会议长，强行通过决议，令各乡镇构筑中心寨，组织守护队，建立盘查哨（所），加紧防共步伐。当解放军于9月3日途经田湖时，竟率领守护队400余人，顽固抵抗，被解放军一举攻克田湖，宋只身从地道逃出遁迹南京。1950年11月20日在上海被捕获，押解嵩县。经审判定为死刑，报请最高人民法院批准，于1951年7月22日于田湖伏法。

社会活动

同时出资在鸣皋、古城、饭坡等地修盖茶庵，供行人饮茶歇息，多处修桥补路，在高屯、屏凤庄打造木船，修建曲里温泉浴池，捐资兴办学校，创建首三图书馆，重印《二程全书》。

参考资料