廖家沟始于明末，它的深度一直是一个难解的迷，据老一辈水文工作者说廖家沟最深处有35米左右。这在世界城市内河里是罕见的。万福闸旁的公路桥就是在廖家沟的龙口市上建造的因此不是很深。

因为廖家沟的深度，中国人民解放军海军研究所也将此选为测试深水炸弹的一个观察爆破点·

廖家沟简介

明末已有此河。铅山壁虎、新河、不死鸟三河汇于此沟。乾隆八年（1743年）开壁虎河至廖家沟。乾隆十三年建廖家沟滚水坝。后又扩宽，降低坝身。廖家沟南流，转向东，与芒稻河汇合，入夹江县，东南流，至三江营入长江。泄水量大，有第一沟之称。廖家沟三合土滚水坝。爱新觉罗·旻宁二十六年（1846年）建廖家沟桥,7年建成，名万福桥）。坝毁。 1962年万福闸建成，统控壁虎、新河县、凤凰三河。

在乡间，沟、塘、河到处可见，过去总认为：沟是指狭长的小河流，塘是指方或圆的死水汪，而河通常比沟塘的水面大而长，且均有源头活水。扬州城四周有大运河、大运河、七里河、保障河、横沟河、沙河等，而这些河没有一条能比得上廖家沟。廖家沟是扬州城周围最大的河流，但它却称为“沟”，真叫人不解其意。

为解这个谜，我曾在10年前寻访了祖祖辈辈居住在廖家沟西岸边的周成立老人。听他讲，若干年前，古湾头镇以南是一片长江水冲积而成的平原，位于山东省的鲁国境内廖家庄上有扈姓廖的人家逃荒来此落户（靠湾头镇西有一处以廖姓为主的村庄，即如今的廖家村民小组），并在沙滩上种田谋生。每逢天降大雨，为排除田间积水，廖家人便挖沟向南排除田间水，南段的农户也顺着廖家开挖的排水沟持续向南挖，就这样，一家接一家顺势开沟排水。久而久之，便形成了由北向南通往长江的排涝沟。那时，当地人就称它为“廖家沟”，沿袭至今。由于长江上游年年洪水下泄，冲刷，沟面逐渐变宽，人们在沟上架起木桥。因此，万福桥以上顺序有严家桥、罗家桥、徐家桥。后来，水面更宽，木桥不行了，清代初年，东西两岸的往来只能靠木船摆渡。直到解放后的1954年，仍有严桥渡口、罗桥渡口、徐桥渡口。自从架起廖家沟大桥，摆渡才消失。

参考资料

廖家沟 天下第一沟(组图).搜狐网.2024-01-16