更新时间：2024-09-20 12:58
湖北省枝江弥陀寺俗称江口弥陀寺，位于枝江市城区东首，在广袤的长江中游平原上，东与荆州市接壤；南可俯视长江千帆竞发；西是焦柳铁路和三峡水电站；北能欣赏宜昌三峡机场飞机起飞和宜黄高速公路之车流，交通十分便捷。弥陀寺是湖北十大佛教丛林之一，系湖北省佛教协会会长昌明大师出家寺院。
据史料记载，弥陀寺始建于唐朝期初，净土宗，寺宇雄伟壮观，有殿堂楼阁百余间，占地一万多平方米，五百罗汉、歌舞楼是其经典之作，鼎盛时期僧人多达四百余人，香客难以数计，盛极一时。它象镶嵌在长江北岸的一颗璀灿明珠，闪闪发光
相传，一个初秋的早晨，西方有位老僧，云游至江口镇时，见万亩东湖水面上菱藕飘香，鱼鸭竞游，牧童横笛，稻田金黄；回头一瞧，宝积山上祥云缭绕，一群群白鹤在山顶上下翱翔，便近前详视：宝积山三面环湖水，一面临长江，一条独路进出此地，不觉喊了声“宝地呀”！便决定在此修行，自称弥陀。附近哪家有难他必帮之；谁人求他，他必助之，年长月久，口碑甚佳。弥陀圆寂后，人们修了一座寺庙纪念他，就叫它为“弥陀寺”。
唐初弥陀寺古刹因无围墙，隔水相望，寺僧担水、洗菜一览无遗。丽阳轻洒，湖光水色，倒映古寺老林，形成“太极掩映”之景。三门前有一山包，顶洼似盆，潺潺注水，终年不断；皓月之夜，临盆俯视，月养盆中，故名“金盆养月”。三门为圆拱，拱门上嵌有石雕蝙蝠5个，翩翩翱翔，栩栩如生，吉祥如意。名曰“五蝠圆门”。古刹耸于宝积山岗，有花岗石级56步，大有登天之趣。谓之“步步高升。”大殿前丹两侧各有一古井，蜡梅伴之，井深数十丈，不枯不绝，清澈晶透，可见梅花朵朵漂浮，真容张张欢笑。故称“梅花古井”。大殿前月台石栏，有浮雕青蛙，作呜状，极为逼真，见其状，似闻其声，夏夜和着田间蛙鸣，静听韵趣横生，戏谓“青蛙夜琴”。大殿前百余平方米的丹墀，以大小一样的鹅卵石铺面，色泽各异的卵石成天鹅蛋状，人称“天鹅宝蛋。”大雄宝殿十分宏伟，荷叶卷棚，兽头大脊，拔地六丈，金光竞霞，壮观之极，故称“雄风独立”。该寺方丈本一法师以其旖旎八景吟诗曰：“金盆养月，五蝠圆门；步步高升，梅花古井；雄风独立，青蛙夜琴；天鹅宝蛋、太极掩映。”宋、清时期，香火极盛。后经多次毁、修，终不如盛时的规模与华丽。
民国时期，弥陀寺方丈本一法师开期传戒，打水陆法会，松滋市、当阳市、枝城市、公安、江陵县及本市僧尼信徒达6000余人，寺内设宴800余桌，盛况空前。1940年至1945年期间，该寺遭到日本侵略军的蹂躏，大雄宝殿成了日本军人的马厩兵营和烤打、审讯抗日分子的人间地狱。法相法器毁坏尽，佛像经书荡然无存，五百罗汉这一瑰宝也化为乌有。
1949年春，陶君彦县长率僧人前往荆州章华市，礼请昌明大师出任弥陀寺方丈，蝉联两届。昌明率众僧禅劳 结合，自食其力，并将多余的粮食献给国家，受到政府表彰。1952年抗美援朝战争时期，又带头捐钱，购买飞机、粮食，支持政府抗美援朝的正义事业。
1953年秋，枝江市人民政府将弥陀寺征作粮食仓储之用。1960年6月，新场区粮管所新修粮库后迁出弥陀寺，空寺作拴运粮食的骡马之用。此时枝江第三高级中学因离轧花厂近，机器声十分嘈杂，影响教学，故与新场区粮管所交换，枝江第三高级中学就此迁入弥陀寺至今。1979年秋，枝江第三高级中学将弥陀寺大雄宝殿拆除，修建综合教学楼。至此，除观音堂现为自行车棚外，弥陀寺主要建筑不复存在了。1999年江口镇行政建制撤销，所辖农村并入问安镇，街道居民区并入枝江市城区。
始建于唐朝的江口弥陀寺曾经楼阁林立，香火旺盛，是名闻川东鄂西的佛教丛林之一，也是全国十大高僧之一、归元禅寺方丈昌明法师剃度及首升方丈的地方。2010年起，已断香火近半个世纪的弥陀寺，在武汉归元寺的大力扶持下，于枝江北站附近的金山森林公园重建。
在枝江市，有关昌明大师的传说有很多，其中一条映照了大师在佛法界光明的未来：他在出家伊始，一句“剃落披衣，渡人渡己”就表现出极大的慧根，让收留他的老方丈欣喜不已。
在之后的修行生涯中，昌明大师不仅在危难之际出任弥陀寺方丈，更曾率众僧自食其力，并将多余的粮食献给国家，受到政府表彰。1952年抗美援朝战争时期，他又带头捐钱，购买飞机、粮食，支持政府抗美援朝。
1960年，在被选中送往中国佛学院学习两年后，昌明大师回归元禅寺，一年后任归元寺监院，于文革狂澜中保护归元寺，代笔中国参加世界佛教文化交流，使归元禅寺的知名度大大提升。而他原创的“禅定书法”意境深，法度森严，在中国书法界独树一帜，作品被文化名流、各国政要所收藏。
此刻，由归元禅寺斥资重建的弥陀寺在秋阳的朗照下熠生辉。院墙还未砌就，已依稀有了四进式庭院结构的雏形，从三门进来后，第一重天王殿，第二重大雄宝殿，第三重观音阁，最后面是藏经阁，环绕一周的还有斋堂、延生堂、客堂等。
在史料记载上，弥陀寺也曾经历多次修和重建，有记录的就有爱新觉罗·旻宁二十六年、以及民国十三年等多次。1940年，枝江市沦陷时，弥陀寺被日寇侵占辟为马厩兵营，寺庙遭捣毁，五百罗汉化为乌有。
新建弥陀寺的另一边，有一棵合抱粗的黄连木，束腰上还挂着当地林业部门安放的古木资料卡，显示这棵树已经有200多岁了。垂下的树枝上，系满了红色的丝带。因为弥陀寺的新建，这些古树也成了信徒们寄托心愿的地方。
回到寺院里时，监院能源法师刚做完早课，来到客堂与我们寒暄。
说起重建弥陀寺，能源法师说也曾设想原址重建，最终还是选择了这处环境僻静、清幽的金山林场。
能源法师是归元禅寺派来主持寺院建造期间的工作的，很健谈。1969年生，俗家在山东省，2008年出家修行，修行前曾是一位成功的古陶修复师傅。
“按照约定，由归元寺投资兴建的弥陀寺属于归元寺的下院单位。过去的江口弥陀寺沿用的是唐朝寺院风格，屋顶舒展平远，门窗朴实无华。不过因为也没有完整的建筑记载了，新建的弥陀寺就沿用了归元禅寺的风格。”
他说起文革期间，昌明法师曾经上书周恩来，请求保护归元寺，终于令有着300多年历史的归元寺免于浩劫。“如此，也算是对昌明大师的另一种怀念。”
现已建成的大雄宝殿高大雄伟，殿内主佛高12米，全身镀金。
枝江市江口弥陀寺武汉归元寺原住持昌明法师出家剃度在枝江市江口弥陀寺，该寺后因故拆除，在原址另建枝江三中，现仅存一碑。大师在2007年圆寂前曾指示重建弥陀寺。为实现此愿，今年归元禅寺首拨3000万元，重建弥陀寺。选址在枝江金山林场，即原宜昌地区林科所。此处古木参天，环境优美，且在枝江市城郊，交通方便，闹中取静，是修身养性之圣地。现归元寺已派觉证法师等众僧进驻，筹备施工。目前已征地100亩，正在组织前期铺路、打桩等工作。
昌明法师是中国佛教协会咨议委员会副主席、湖北省佛教协会会长、武汉市佛教协会会长、武昌佛学院院长、归元禅寺住持，因病医治无效，于2007年1月28日1时06分安详示寂，世寿90岁，戒腊73夏。荣任归元禅寺第48世方丈至今。1980年以来，昌明法师历任中国佛教协会常务理事。武汉市政协常委、湖北省人大代表、湖北省佛协会长、武汉市佛协会长等职。
1917年出生于湖北省枝江市瑶华乡柏杨冲一个佃农家庭，俗姓曹，名志秀。系三房独子，颇受父母钟爱。大师自小聪慧勤奋，农作之余，求学于私塾，幸得塾师厚爱，不吝赐教，使大师孩童时代得以修学四书五经。
1934年，大师17岁时，觑破世缘，于10月18日在湖北省枝江市江口镇弥陀古寺礼觉岸长老披剃。出家时，弥陀寺方丈问其为何出家，志秀口占一偈“水中菩提镜中台，迈步容易到底难，了生了死憨头事，春风喜舍度玉关”，并说：“剃落披衣，渡人渡己!”从此就开始了他渡人渡己的僧侣生涯。弥陀寺是一个三面临湖，三门望江的古刹，开山于唐朝，明清之际重建，30年代由本一大师中兴。建筑庄严，丛林完备，昌明大师在此度过了最初的修行生活。
1937年3月15日，弥陀寺妙礼住锡，传发选种，棒喝清众：“西方极乐，世尊何不即去?”昌明大师见众不语，即颂二偈：“慈航竞舟，苦海婆娑。亿劫度几？此岸还多!”和“杨枝一滴，甘露云鹤。佛子所愿，大干极乐。”妙礼和尚见昌明机锋敏锐，见地非凡，必成大器，逐传法于昌明。按弥陀寺之慈、法、轮、明四字制，昌明接明字，法为道明。弥陀寺的八大妙境让昌明大师眷恋一生，而这美丽的梵宫建筑，宜人的秀丽风光，却被日本强盗举火化为焦土。作为爱国爱教的佛教徒，昌明大师义愤填，后曾襄助道法和尚重建弥陀道场，但终究无法恢复本一上人中兴的胜迹。昌明大师剃度后，足迹遍布宜昌地区，抗战前后的几年间，昌明大师徒步朝山访圣，从江口镇北行，朝玉泉寺，和瑞悟、心宗两位长老相契，倍爱教益。后西行枝城市，朝圣梁山观音阁。大师晨登梁山金顶，心旷神怡，即兴吟一诗：“金顶观日出，云海望无际；疑是上九天，袈裟换金衣。”这段云游经历使得大师的佛理修为，佛学境界又达到了一个新的层次。
1934年，抗战爆发，张炽大师以依恋之情离乡云游的同时，思归之情，与日俱增。，大师参加了“南岳佛道救难协会”抗日僧伽救护队，两度奔赴衡阳抗日前线，出生人死，救护伤员，为报国土恩而身体力行。
1950年，大师再度返回宜昌市，在慈云寺、关帝庙进了香之后，留在弥陀寺做了两届的方丈，领导僧侣过农禅生活，自食其力，爱国爱教，将余粮卖给国家，真正做到了佛教提倡的“庄严国土，利乐有情”的教义。
1958年—1960年昌明大师被送往中国佛学院学习，期满后回归元寺。
1965年任归元禅寺监院。
湖北枝江弥陀寺再建项目签约.人民网.2016-08-09