杜鹃亚科（学名：Cuculinae），有14属57种。中国最常见种为四声杜鹃。杂食性，啄食松毛虫属、金龟甲及其他昆虫，也吃植物种子。不营巢，在苇莺、黑卷尾等的鸟巢中产卵，卵与宿主卵的外形相似。因嗜食昆虫（尤其是毛虫）而对农、林业有益，但对寄主的卵和早成雏有相当害处，习性奇特，为鸟类中所罕见。广泛分布于欧洲、亚洲和非洲，主要分布于东南亚。中原地区有9属18种，分布遍及全国各地，长江以南最普遍。

形态特征

杜鹃亚科的鸟类体长15-63厘米，体重17-630克。外形似鸽，但稍细长。嘴强，嘴峰稍向下曲。翅具10枚初级飞羽。尾长阔，呈凸尾状，有8-10尾羽。脚短弱，具4趾，第1、4趾向后，趾不相并。雌雄外形大体相似，幼鸟羽色与成鸟不同。

代表物种：四声杜鹃，头顶和后颈暗灰色；头侧浅灰，眼先、颏、喉和上胸等色更浅；上体余部和两翅表面深褐色；尾与背同色，但近端处具一道宽黑斑。下体自下胸以后均白，杂以黑色横斑；翅形尖长；尾具宽阔的近端黑斑，翅缘白而无斑；下体横斑较粗，达3-4毫米宽，且较疏，斑距超过5毫米。

普通杜鹃，额浅灰褐色，头顶、枕至后颈暗银灰色，背暗灰色，腰及尾上覆羽蓝灰色。下体颏、喉、前颈、上胸，以及头侧和颈侧淡灰色，其余下体白色，并杂以黑褐色细窄横斑；胸及两胁横斑较宽，向腹和尾下覆羽渐细而疏。

栖息环境

栖息于山地森林和山麓平原地带的森林中，山地针叶林、针阔叶混交林、阔叶林和林缘疏林地带活动较多。有时也出现于山麓平原人工林和林缘地带、农田地边树上。游动性较大，无固定的居留地。

生活习性

杜鹃亚科的种类有巢寄生的习性，自己不营巢，而在苇莺、黑卷尾等的鸟巢中产卵，有些卵与宿主卵的外形相似，孵化后早成雏将寄主雏鸟杀死，被寄主喂养至成熟，喂养期间雏鸟体型常比寄主大几倍。

常隐栖树林间，平时不易见到。叫声格外洪亮，每隔2-3秒钟一叫，有时彻夜不停。杂食性，啄食松毛虫属、金龟甲及其他昆虫，也吃植物种子。

分布范围

广泛分布于欧洲、亚洲和非洲，主要分布于东南亚。

繁殖方式

繁殖期为5-7月。繁殖期间鸣声频繁。反复不变的重复同一单调的声音，有时晚上也可听见。无固定配偶，自己不营巢，通常将卵产于雀形目鸟类巢中，如短翅树莺、淡脚柳莺、哈氏冠纹柳莺、冕柳莺、黄腹山鹪莺、缝叶莺、白喉短翅莺、灰背燕尾、黄喉鹀、树鹨、大苇莺、灰喜鹊、黑卷尾、黑喉石鹃等鸟巢中，由义亲代孵代育。

该亚科物种在宿主的巢里会产下与寄主的卵相同颜色的卵，卵的颜色也常随寄主卵色而变化。以求和那些雀形目鸟类的卵相匹配。雌杜鹃专门研究特定的宿主物种（通常是产生它们的物种），并产生与该宿主的卵非常相似的卵，杜鹃卵孵出的时间比寄主的早，早成雏的生长速度更快；在大多数情况下，杜鹃雏鸟会驱逐寄主的鸟卵或幼鸟。

亚科物种

种群现状

该亚科物种的鸟类大多分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。但由于栖息地丧失、森林面积减少、旅游影响、道路发展等因素，致使生存环境发生改变。给这些鸟类造成一定影响，总体数量下降，有些物种面临近危与濒危。

保护级别

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1。