更新时间：2023-08-15 17:29
核动力破冰船，是一种以核动力为动力的破冰船，作用是通过各种方式去除航路上冰层、冰块，在冰海中带头前行的拓路者。俄罗斯是世界上唯一拥有核动力破冰船的国家（截止2023年），俄罗斯现役4艘均属于第二代核动力破冰船。
1959年12月3日，世界上第一艘核动力破冰船“列宁”号入列海军部队服役，开启了俄罗斯核动力破冰船队的历史。直到20世纪70年代，北极级核动力破冰船的出现在北极航线。“西伯利亚”号核动力破冰船2017年9月22日下水，它是世界上最大、动力最强的破冰船。“乌拉尔”号是波罗的海造船厂按照俄国家原子能集团公司的定单建造的第三艘22220型通用核动力破冰船，2019年5月25日，“乌拉尔”号下水。该船是俄建造的第三艘LK-60级，2020年5月26日开始为第四艘“北极”型核动力破冰船“雅库特”号铺设龙骨，属于22220型核动力系列破冰船，是世界上现有排水量最大、功率最大的破冰船。2021年12月24日，在圣彼得堡举行了首艘量产型22220型核动力破冰船‘西伯利亚’号验收交付签字仪式。2022年11月，俄罗斯第三艘22220型核动力破冰船“乌拉尔”号最近顺利完成了海试。2022年11月22日，俄罗斯22220项目的第四艘重型核动力破冰船雅库特号，在圣彼得堡的波罗的海造船厂举行下水仪式。
2024年1月26日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在位于圣彼得堡的波罗的海造船厂参加了“列宁格勒”号核动力破冰船的开工仪式。
随着全球气候变暖和冰盖融化加速，北极的战略价值日益突出，俄、美等环北冰洋国家都加大了对北极资源的争夺力度。凭借独有核动力破冰船这一利器，俄罗斯已在北极资源开发、航道开拓、地质勘查和基地建设等方面取得丰硕成果，在北极资源争夺战中处于优势地位。
中国在2018年1月发布的《中国的北极政策》白皮书中指出，中国倡导构建人类命运共同体，是北极事务的积极参与者、建造者和贡献者，将努力为北极发展贡献中国智慧和中国力量，建议中国应该加快开展核动力破冰船建设，这将为中国的北极航道护航和资源开采提供利器，为中国北极政策的实施提供强有力支撑。
1959年12月3日，世界上第一艘核动力破冰船“列宁”号入列海军部队服役，开启了俄罗斯核动力破冰船队的历史。直到20世纪70年代，北极级核动力破冰船的出现，北极航线正式成为俄罗斯的国家运输动脉。
2013年，波罗的海号破冰船下水；“西伯利亚”号核动力破冰船2015年5月26日铺设龙骨，2017年9月22日下水，它是世界上最大、动力最强的破冰船。将为俄罗斯在北极保持领先地位保驾护航。22220型核动力破冰船长173.3米、宽34米，排水量3.35万吨，最大破冰厚度3米，可在北极为船队航行开辟道路，确保来自亚马尔半岛、吉丹半岛以及喀拉海大陆架的碳氢化合物原料经海路进入亚太地区国家市场。
“乌拉尔”号是波罗的海造船厂按照俄国家原子能集团公司的定单建造的第三艘22220型通用核动力破冰船，开工仪式已于2016年7月举行。2019年5月25日，俄在波罗的海造船厂举行仪式，庆祝“乌拉尔”号下水。该船是俄建造的第三艘LK-60级，8月，俄罗斯国家核动力破冰船公司与波罗的海造船厂签署了2艘LK-60级核动力破冰船建造合同，10月，波罗的海造船厂与俄罗斯阿夫里坎托夫机械工程实验设计局签署了供2艘LK-60级使用的RITM-200型反应堆供应合同。这表明俄正在稳步推进第四艘和第五艘LK-60级的建造工作。12月，俄罗斯“北极”号核动力破冰船投入试航，第一阶段的主要目标除了测试备用柴油机、发电机外，最重要的一个步骤就是测试通信和导航设备。
2020年5月26日开始为第四艘“北极”型核动力破冰船“雅库特”号铺设龙骨，它属于22220型核动力系列破冰船，是世界上现有排水量最大、功率最大的破冰船。船长173.3米，宽34米，排水量3.35万吨，破冰厚度达3米，能够在北极条件下护送船队通行，为亚马尔半岛、格达半岛和喀拉海大陆架碳氢化合物矿田原料外运至亚太地区国家市场创造条件。该项目的首艘LK-60Ya“北极号”通用核动力破冰船于去年底开始进行试航。该厂正在建造“西伯利亚”号核动力破冰船和“乌拉尔”号两艘量产型核动力破冰船。俄主要核动力破冰船目前包括“亚马尔”号、“胜利50周年”号、“泰梅尔”号、“维加奇”号。7月俄罗斯开工建造的首艘10510型领袖级破冰船，建成后，其极限破冰厚度可达4.3米，最长续航时间可达8个月。10月，第一艘22220型核动力破冰船”北极“号移交给俄罗斯原子能集团，该船也是在波罗的海造船厂建造的。
2021年12月24日，在圣彼得堡举行了首艘量产型22220型核动力破冰船‘西伯利亚’号验收交付签字仪式。2022年11月，俄罗斯第三艘22220型核动力破冰船“乌拉尔”号最近顺利完成了海试，预计将在本月交付给俄国家原子能集团。该型破冰船排水量3.3万吨，搭载两具175MW第三代压水堆，最大航速22节，能破除将近3米厚的冰层。俄罗斯目前已有两艘该型破冰船交付使用，并计划建造7艘。11月22日，俄罗斯22220项目的第四艘重型核动力破冰船雅库特号，在圣彼得堡的波罗的海造船厂举行下水仪式。
2024年1月26日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在位于圣彼得堡的波罗的海造船厂参加了“列宁格勒”号核动力破冰船的开工仪式，并发表了讲话。普京在讲话中说，俄罗斯拥有全球最大的破冰船队，这是俄罗斯的巨大竞争优势，是发展物流、工业、创造新的工作岗位、系统性建设北极地区的重要保证。他表示，“列宁格勒”号建造完成后将在北方海路上作业，参与北极重要开发和科研项目，确保将货物、建筑材料、燃料运送至交通不便的北极地区。
2018年6月，中国核工业集团有限公司”电子商务平台发布消息，受中核海洋核动力发展有限公司委托，上海中核浦原有限公司对项目招标，招标书显示，该项目是在现有成熟技术基础上，建造中国第一艘破冰综合保障船，即核动力破冰综合保障船，要求必须具备破冰、开辟极地航道的能力，并且还需要具备供电、海上补给保障以及救援等一系列功能。
俄罗斯是世界上唯一拥有核动力破冰船的国家，型号包括：
(1)“列宁”号核动力破冰船。“列宁”号核动力破冰船建造于1956年8月24日，长134m，宽27.6m，高16.1m。吃水深度10.5m，满载排水量达19420t，最大航速为18节。其主要进行北冰洋地区的考察和救援活动，在北海航线上执行破冰和引导运输船只的任务。
(2)“北极”号核动力破冰船。紧随“列宁”号破冰船服役的。是体积更大、动力更为强劲的“北极”号核动力破冰船。在“列宁”号下水之后，前苏联建造了更加巨大的核动力破冰船——“北极”级核动力破冰船。相比于“列宁”级，“北极”级破冰船拥有更大的吨位和更强的破冰能力。1975年起开始投入使用。一共建造了5艘。“北极”级核动力破冰船曾一度占据了俄罗斯10艘核动力民船，是俄罗斯核动力破冰船队的中坚力量，也是当时世界上最大的核动力破冰船。
(3)俄罗斯第三代核动力破冰船。2012年8月23日，俄罗斯国家原子能公司签署了一份新一代LK一60破冰船的建造合同，计划打造一艘世界上最大的新型多功能破冰船，也就是“第三代核动力破冰船”。该型核动力破冰船已于2010年在圣彼得堡冰山设计局开始进行设计，建造工作于2013年开始。2015年11月在圣彼得堡巴尔迪斯基造船厂完成建造和下水，并在2017年8月开始试航，在2叭7年11月进行破冰试验。2017年底交付俄罗斯国家原子能公司下属子公司Atomnot位于摩尔曼斯克的基地。
单船功率大。破冰船按功率分为三个级别：一种是15000马力的普通破冰船：一种是25000马力的中级破冰船：还有一种就是75000马力的核动力破冰船。
续航能力强。可满足北极观光和北极油气资源开发需求。在俄罗斯乃至世界破冰船发展史上。核动力推进技术发挥了划时代的作用。在冬季，西伯利亚以北的北冰洋冰层厚度一般为1.2~2m，而北极海域中心区域的冰层厚度平均可达2.5m，除了使用动力强劲、吨位厚重、船体坚固和耐力超群的核动力破冰船外将别无他法。近年来，地球两极的冰层开始融化，厚厚的冰层下蕴藏的丰富资源的升采可能性越来越大。随着两极地区战略意义的不断显现，美、俄等国的极地争夺战愈演愈烈。而要获取这些远离大陆架的冰下资源，就需要航程远、自持力久、破冰能力强的破冰船开展极地钻探考察和运输补给行动。
船型结构特殊。核动力破冰船的船身长宽比例与一般海洋船舶不一样，同等情况下其纵向尺寸较一般船舶短，而横向尺寸宽。便于以强劲的推进力开辟出较宽的航道。其船外壳至少由5cm厚的钢板制成，内部结构用密集型钢构件支撑。船身吃水线部位则用抗撞击的合金钢板加固。
俄罗斯第三代核动力破冰船，该型核动力破冰船有三大特点。①船型尺寸最大。该破冰船长173m、宽34m，比目前最大的破冰船还要长出14m、宽出4m，建成后将在北海航线上运行。该船排水量为33540t。②动力更强。新型核动力破冰船的功率更大、速度更快，并且安装了新的保护设备和导航设备。③有更高的破冰效率。相比以前的型号，新型核动力破冰船有多项改进。除了比现役的核动力或柴油动力破冰船更大、更有力，更重要的是通过巨大的压载舱。可以使其吃水深度在8.5～10.7m之间自由变化。这种设计很特别，意味着第三代核动力破冰船可以在北亚和西伯利亚地区中较浅的河流中粉碎冰而自由穿行，将航线深入到俄罗斯内部。它让破冰船既能在北极地区深水海域运行，也能在西伯利亚河流的浅水中航行。
与俄罗斯相比，中国的技术路线不尽不同，动力系统属于三代小堆，小堆技术是中核集团基于60多年核电建造、运营管理经验自主研发的新型核能综合利用技术，具有零污染、零排放、宜退役、选址灵活的特点，运行期间，反应堆长期处于船体吃水线以下，大海为天然热阱，有利于堆芯冷却，技术上可以做到取消场外应急，固有安全性高。谱系化的小堆技术包括ACP10S、ACP25S、ACP100S等不同功率规模的浮动式核电站堆型，并可在此基础上进行单双堆组合，实现不同功率规模集成的浮动式核电站。
根据俄罗斯核动力破冰船相关技术现状，分别从船体特征、动力系统、电力系统和总体布置4个方面对核动力破冰船的设计特点进行了对比分析：
核动力破冰船由于破冰厚度要求高，因此其长宽比、方形系数、部线型等船体参数不同于其他常规动力破冰船。除Sevmorput级核动力集装箱破冰船外，其它核动力破冰船总长\u003e134m，水线间长\u003e124m，宽度\u003e26.8m，排水量约在19400t以上，长宽比L/B约为4.53~5.00，宽度吃水比B/T约为2.58~3.60，长深比L/D约为7.70~10.38，方形系数CB位于0.51~0.59之间，比功率为1.44~2.04kW/t，设计敞水航速约为18~24kn，2kn航速时的破冰能力\u003e1.05m，轴功率约为32.4~110MW。
以上数据来源于
俄罗斯核动力破冰船船型还有3个特点：（1）设有艏部鳍，目的主要是为了提高核动力破冰船的骑冰稳性；（2）保留部冰刀，以保护舵、螺旋桨并提高艉向破冰能力；（3）可近距离拖曳的艉部线型设计[5]，主要是为了使被拖航船舶可靠近核动力破冰船尾部，提高船队航速。
俄罗斯现役核动力破冰船均采用3只4叶定距可拆桨布置，根据3叶和4叶螺旋桨性能设计曲线对比，4叶桨系柱状态下的推力更具优越性，且4叶螺旋桨作用在船体上的激振力明显小于3叶螺旋桨。对于冰区航行或高机动性要求的船舶，电力推进搭配调距桨可以进一步增强船舶的机动性。但考虑到调距桨结构复杂、成本昂贵且维修困难，同时随着推进电机调速、反转等控制性能的逐步提升，越来越多的破冰船选择定距螺旋桨。采用可拆桨叶的优点是允许在不拆卸轮毂的情况下可以更换叶片，并将螺旋桨制造所需的铸件尺寸减至最小。
俄罗斯核动力破冰船习惯采用3桨推进系统，主要因为3桨推进系统的机动性和可靠性更优，且有利于提高船舶的可用性和整个投资的有效性。早期列宁号核动力破冰船的3桨功率分布为1：2:1，而后期建造的“北极”号核动力破冰船、泰梅尔号核动力破冰船和LK-60Ya的3桨功率分布为1:1：1。1:1:1的功率分配方案使破冰船在自由航行状态下表现最好，保证了系柱和自由航行状态下性能之间的良好平衡。另外3桨平均分配功率可使推进装置的型号统一，便于推进装置的设计、订货和维修保障。
核动力破冰船的动力系统由核动力装置、备用动力和推进装置组成，其中核动力装置包括核反应堆、主辅汽轮发电机组以及辅助机械。
俄罗斯四代五型核动力破冰船经历了OK-150、OK-900、OK-900A、KLT-40、KLT-40M和RITM-200共6种核动力装置。
以上数据来源于
6种核动力装置从维修性、可靠性和安全性上都在逐步提高，主要有如下变化：核动力装置一体化、重量体积变小，任何事故工况下人员和环境安全性更高，核动力装置设备可靠性高、无故障运行，自然循环能力更高，服役寿期内反应堆更换燃料次数减少，优化控制系统、实现控制简化，核动力装置运行人员数量更少，投资和运行成本减少、成本回收期缩短。
新一代核动力装置RITM-200通过降低堆芯内的冷却剂温差，降低堆芯功率密度，提高一回路冷却剂流速以及自然循环水平，确保核动力装置能在大量频繁（服役寿期内超过60万次）的功率变化下可靠运行；采用一体化布置的蒸汽发生模块，减少了承受一回路压力的大直径连接部件和设备容器的数量，同时提高了可行性和维修性；通过变频控制一回路循环泵，实现了自然循环到强制循环的平稳过渡；采用一次垂直管高效蒸汽发生器，相比螺旋管蒸汽发生器其单位蒸汽产生量提升两倍以上。
俄罗斯4代五型核动力破冰船中，仅泰梅尔级和北方航线号采用了单套核动力装置方案。针对只配备1台核反应堆的核动力船和自航式浮动设施，《俄罗斯核动力船舶或浮动设施分级和建造规范》规定应配备如辅助锅炉或柴油发电机之类的备用能源，以保证船舶和浮动设施运动、蒸汽发生装置发生故障时的冷却以及正常工作。
“北极”号核动力破冰船的主汽轮发电机组由汽轮机和与其连接在同轴上的3台同步交流发电机组成。泰梅尔级和LK-60Ya的主汽轮发电机组均采用与主汽轮机直接相连的三相同步交流发电机，机组包括双缸高速汽轮机、同步交流发电机、无电刷励磁机、旋转整流器以及间隙控制系统等。汽轮机在无变速箱下直接与发电机相连，可以降低汽轮机装置的重量尺寸以及噪声和振动的强度[13]。图4所示为LK-60Ya的反应堆和主汽轮机组模型。
通过对比核动力破冰船主、辅汽轮机总功率与反应堆功率的比值，发现北极号的比值低于泰梅尔号和LK-60Ya。主要原因是早期核动力破冰船的部分辅助机械（如二回路循环水泵）采用了汽轮机驱动，后期随着电力驱动技术逐渐成熟，辅助机械实现电气化，不仅在一定程度上可以提高核动力装置效率，而且操作更加便捷。另外，由于北方航线号采用汽轮机直接推进，推进功率与主汽轮机功率比值明显大于其他核动力破冰船；而LK-60Ya由于取消了辅汽轮发电机组，由主汽轮发电机同时为推进电力系统和其他电力用户供电，使其相应的比值低于其他核动力破冰船。
6种核动力装置的蒸汽压力总体呈增高趋势，在一定程度上可提高汽轮装置额定负载下运行的经济性，而且汽轮机喷嘴前蒸汽压力升高，导致必须采取汽、水分离措施，以减少侵蚀损耗，延长叶片使用寿命。
为了保障破冰船在核动力装置不工作时的供暖和电能需求，同时保证船舶不借助外部能源启动核动力装置，核动力破冰船均配置有备用动力，以便在核动力装置失效时保证船舶的正常供暖、供电以及应急航行。备用动力应具备足够功率，并满足以下功能：保证核动力装置正常启动；满足核动力破冰船在港口中禁用核动力装置时安全航行；核动力装置失效时，保障船舶应急供暖、供电以及敞水半速应急航行。辅助锅炉装置可作为备用动力。其锅炉蒸汽产量应在足够使主汽轮机工作所需的功率级上。在某些核动力破冰船设计中也采用柴油发电机组作为备用动力。例如，北方航线号载驳货-集装箱破冰船采用了辅助锅炉，满足在核动力装置失效时破冰船以9~10kn航速敞水应急航行。泰梅尔号破冰船为了达到同样目的，采用了2台2.3MW的柴油发电机。
除北方航线号以外，其他核动力破冰船均采用电力推进。核动力破冰船采用电力推进在设计和结构上具有如下的优点：主汽轮发电机可采用高速汽轮机和高压发电机，主汽轮发电机和推进电机均可以选取自身最佳参数配置，互不影响；主汽轮机无需设置倒车级，缩短轴系和主蒸汽管道，降低推进轴系高度，简化主汽轮发电机；实现汽轮发电机组和推进装置的自动化协调控制；提高核动力装置的效率；降低建造、安装、技术维护和修理成本。
1975年，“北极”号核动力破冰船电力推进装置首次采用可控硅激励电路的“发电机硅整流器直流电动机”双流制系统，电力推进装置包括6个整流装置、3台双电枢直流推进电机、6台不可逆可控硅发电机激励器、6个可逆可控硅的推进电机激励器、3个电力推进配电柜以及电力推进操纵台。其中双电枢直流推进电机在转速为130~185r/min（电枢上电压1000V，效率95.5%）时，电枢功率为2×(8100~8800)kW[14]。
泰梅尔号推进装置采用同步交流推进电机，通过变频器向3台推进电机馈电，借助变频器改变电流频率，即推进电机的转速。LK-60Ya采用异步推进电机，推进装置包括变压器、变频器、双电异步电机和整流器等。其中2个变频器为1台推进电机供电，由变频器对推进电机的启动、调节和维持恒定转速及轴功率、反转、电气制动及停止进行控制，并执行多种电气保护。图5所示为LK-60Ya试验中的推进系统。
电力装置用于正常条件下和应急条件下产生电能，保障核动力装置和船上所有用户的用电。核动力破冰船的电力装置有2个主要的特点：（1）在任何事故状态下，必须不间断地保证核动力装置用电，这是核反应堆安全工作的主要条件；（2）比一般船舶的电站功率大很多。
“北极”号核动力破冰船配备了2台主汽轮发电机组为推进电机供电，配备了5台2MW的辅汽轮发电机组为所有其他用户供电，包括最重要的蒸汽发生装置用户。在关停辅汽轮发电机情况下，蒸汽发生装置还需运行，由2台备用柴油发电机为所有用户供电。应急电力装置由2台功率为200kW的应急柴油发电机和分组柜式配电极组成。
在泰梅尔级单堆破冰船上，由2台辅汽轮发电机为核动力装置的电力用户供电，由2台主汽轮发电机组为其他所有电力用户供电。正常运行工况下，主汽轮发电机通过电力推进装置配电盘不仅给电力推进装置供电，而且在必要时和功率富余时经过变压器、配电板对船上其他用户供电，供电品质对用户的工作影响不大[16]。核蒸汽发生装置所有机械的电动驱动机构以及所有对电源有高品质要求的监测、保护和控制系统由辅汽轮发电机供电，排除推进电机装置和气动冲洗装置等大功率用户在电流、电压和频率方面波动对核动力装置的影响。在应急工况下，由备用柴油发电机为所有电力用户供电，包括破冰船的应急航行、蒸汽发生装置的启动、停车工况。
新一代核动力破冰船LK-60YA已取消现有破冰船上配置的辅汽轮发电机，简化了电力系统。其电力系统包括2台36MW的主汽轮发电机，2台2MW柴油发电机，2台辅助锅炉以及3台200kW的应急柴油发电机组。
“北极”号核动力破冰船、泰梅尔级和LK-60Ya核动力破冰船纵剖面视图分别如下图所示。3种布置方案的不同之处在于堆舱与主机舱的相对位置，北极级主机舱位于堆舱前端，泰梅尔和LK-60Ya主机舱位于堆舱后端。两种布置各有利弊，主机舱位于堆舱前端的方案，可以增加生活区与堆舱的距离，降低核辐射对船上人员的影响，但能源输出与主要负载用户方向不一致；主机舱位于堆舱后端的方案，使能源传输更流畅，从反应堆-主汽轮发电机组-变电站直到推进电机，能源持续向艉传输，且可以降低主机振动噪声对生活舱室的影响，但增加了核辐射对船上人员的影响。尽管主机舱位于堆舱后端使堆舱与生活区距离变短，但可以通过增设隔离舱、机械舱室隔离和增加屏蔽防护等手段来降低辐射对生活区的影响。
3种布置方案中LK-60Ya的总体布置方案相对合理，其主要有如下优势：（1）能源传输与主要负载用户方向一致，缩短电缆和蒸汽主管路；（2）主要动力机械远离生活区，提高生活区舒适性；（3）驾驶室与核控室位于生活区附近，人员生活工作相对集中，便于辐射安全管理；（4）合并堆舱与柴油机排气、排烟管道，仅设置单桅杆，改善驾驶室前后瞭望视线。
俄罗斯建成的9艘核动力破冰船，其中5艘已退役，俄正在建造3艘LK-60级核动力破冰船。所有核动力破冰船均由俄国家核动力破冰船公司负责管理和运营。
俄罗斯现役4艘均属于第二代核动力破冰船，其中3艘运行超过25年，已严重老化。2艘为“泰梅尔”级，满载排水量2.1万吨，配备1座171兆瓦KLT-40M型压水堆，提供35兆瓦推动力，破冰厚度为1.77米，主要用于在海岸、港湾以及内河河口等浅水区实施航道破冰作业。另外2艘是“北极”级，满载排水量超过2.3万吨，配备2座171兆瓦OK-900A型压水堆，提供54兆瓦推动力，破冰厚度可达2.8米。
俄正在建造3艘破冰能力更为强大的LK-60级，即“北极”号核动力破冰船、“西伯利亚”号核动力破冰船和“乌拉尔”号。它们属于第三代核动力破冰船，满载排水量3.35万吨，配备2座175兆瓦RITM-200反应堆（单堆可提供60兆瓦推动力），破冰厚度为3米，分别于2020年、2021年和2022年交付使用。俄计划在2027年前再建造2艘LK-60级。LK-60将成为全球最大、破冰能力最强的破冰船之一。
近年来俄罗斯核动力破冰船的发展。极地区虽自然环境恶劣。却蕴含着极其丰富的资源，尤其是油气资源。全球1/4的石油和天然气资源存在于北冰洋下，俄罗斯大力支持开展多种不同用途破冰船的设计建造以及日益密集的两极地区科学考察计划，目的就是为了加强对北极地区的控制。
美国海岸警卫队现役3艘极地破冰船中，只有“希利”号能随时执行任务，而20世纪70年代生产的”北极星”号和“北极海”号已经到了使用寿命，美国的极地破冰能力不如俄罗斯。近年来俄罗斯在核动力破冰船领域如火如荼的表现已逐渐引起了美国的关注，尤其俄罗斯“50周年胜利”号核动力破冰船正式下水更引起了美国的关注，美国方面认为，俄罗斯在北极争夺中已经领先。美国国会曾举行听证会，并要求美国政府立即调整北极开发战略，为海岸警卫队建造新型破冰船。
2019年，美国海岸警卫队签署了一份价值7亿多美元的合同，开始让相关公司设计建造第一艘重型极地破冰船——极地安全舰。
中国首艘自主建造的“雪龙”号极地破冰科考船为常规动力破冰船，该船为中国最大的极地考察船，具有强大的耐寒能力，可以1.5节的航速连续冲破1.2m厚的冰层，是中国进行极地科学考察的唯一一艘功能齐全的破冰船。“雪龙”号作为一艘常规动力破冰船，从船体和动力上都无法与核动力破冰船相匹敌。研发破冰能力强、科考综合性能优良的破冰科考船需求迫切，中国发展核动力破冰船的意向没有俄罗斯等距离极圈较近的国家那般紧要，但关于该类技术先进的破冰船的开发对于中国未来的极地考察有着显著的推进作用，可有效推进相关科学领域的不断发展及资源的钻探，可谓意义重大。
加拿大海岸警卫队在2019年接收一艘改装的临时中型破冰船后，该国为其海军和海岸警卫队订购的6艘哈利·德沃尔夫级极地巡逻舰首舰也于2021年服役，进一步强化了在北极冰海中的存在感。挪威海岸警卫队则凭借6300吨的斯瓦尔巴群岛级武装破冰船，长期出没于极地相关海域。
由于油气资源极其丰富，北极被誉称“地球尽头的中东”、“新中东”和“地球最后宝库”。俄十分关注北极地区油气资源的开发，已将其列入21世纪俄油气资源战略发展的核心区域。根据俄能源中央调度局的数据，2017年北极地区天然气产量为5689亿立方米，占俄天然气总产量的83％；北极地区石油产量为9620万吨，占俄石油总产量的17.6％，这一比例到2025年可能进一步提高至26％。核动力破冰船将为油气资源的开发提供强有力的保障。
北方航道是连接亚洲和欧洲最短的海上航道。从日本到欧洲，经苏伊士运河需约35天，经巴拿马运河需约40天，经好望角需约46天，而经北方航道只需约22天，至少可以节约三分之一的时间。如果实现全年通航，俄远东和北极地区将迎来新的发展契机。核动力破冰船队建造是保障北方航道全年通航的战略核心。
根据《联合国海洋法公约》，北极国家仅能主张其大陆架200海里以内的专属经济区。俄已对120万平方千米的北极大陆架提出领土主张。在核动力破冰船引航保障下，俄不断加强北极地区大陆架科学考察，获取海洋调查数据，努力寻找俄领土在海面以下延伸的证据。
由波罗的海造船厂建造的第二艘22220型核动力破冰船，也是改型破冰船的首艘量产型“西伯利亚”号已经于2021年12月24日交付俄罗斯原子能集团。俄罗斯原子能集团发布消息说：“12月24日，在圣彼得堡举行了首艘量产型22220型核动力破冰船‘西伯利亚’号验收交付签字仪式。”
2024年1月26日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在位于圣彼得堡的波罗的海造船厂参加了“列宁格勒”号核动力破冰船的开工仪式，并发表了讲话。普京在讲话中说，俄罗斯拥有全球最大的破冰船队，这是俄罗斯的巨大竞争优势，是发展物流、工业、创造新的工作岗位、系统性建设北极地区的重要保证。他表示，“列宁格勒”号建造完成后将在北方海路上作业，参与北极重要开发和科研项目，确保将货物、建筑材料、燃料运送至交通不便的北极地区。