洪保墓位于中国江苏省南京市江宁区祖堂山，是明代都知监太监洪保的墓葬。洪保曾作为副使随郑和多次出使西洋。南京市博物馆在南京祖堂山社会福利院进行抢救性考古发掘，出土了洪保《寿藏铭》，这是研究郑和下西洋的重要史料。《寿藏铭》刻于洪保生前，共741字，由周凤撰写、殷书丹，明确提到“乘大福等号五千料巨舶”，被认为可以结束“大号宝船到底有没有”这一学术争论。

内容简介

南京市博物馆考古发掘了明代太监洪保墓，虽然古墓遭到盗劫，但里面发现了非常完整的墓志，上面刻满了铭文。和其他墓志不同的是，除了介绍自己的一生外，还介绍到了郑和下西洋。

南京市博物馆的专家介绍说，这方神秘的“大明都知监太监洪公寿藏铭”除了标题性的“寿藏铭”等17个大字是篆书外，里面的志文全部是竖刻阴文楷书。一共25行，741字。

南京市博物馆研究员王志高说，这个“寿藏铭”其实是洪保生前就刻好的，当时，洪保65岁，他似乎已经参透了人生，在“铭文”中慷慨“人生在世，如驹过隙，与其生后之有为，孰若生前只早计也”。

考古发现

郑和可能是九下西洋

“洪保是云南大理人，13岁进宫成太监。他29岁开始跟随朱棣，是推翻朱允炆的功臣之一。也正如此，朱棣派他参与下西洋的领导工作。”王志高说，通过反复阅读铭文，还有翻阅史料，他发现，郑和下西洋应该不是只有七次。

铭文中说，“永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名。充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶……”也就是朱棣上台第一年，洪保就作为一次下西洋船队的副使，统领船队下过西洋。“这次下西洋的‘一把手’是谁？”铭文里面没有明说，但清乾隆的《敕封天后志》等史料中则称，“永乐元年，差太监郑和等往罗国（今天的泰国）”。也就是说1403年，郑和实施过一次前往泰国的航海，但并没有被列入“七次下西洋”之中。再加上有学者查到的郑和曾于1424年，率船队去过一次旧港(今印度尼西亚苏门答腊岛巨港一带)，那么，郑和其实不是七下西洋，而是九下西洋。“铭文和史料记载都对应上了，推翻了原来流传的郑和是从永乐三年（1405年）开始下西洋的说法，把郑和第一次下西洋的时间提早了两年。”

郑和1433年辞世后，洪保还在延续下西洋活动。1441年7月到1442年，已年过七旬的洪保率使团最后一次出使西洋。

主船排水量2500多吨

经过研读，王志高发现，铭文中提到了洪保等率领船队的头儿们，乘坐的宝船叫“大福号”，这是郑和船队中的大型船只，比现在流传的宝船载重量大5倍。“永乐纪元，授内承运库副使，蒙赐前名。充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶。捧诏敕使西洋各番国、抚谕远人。”短短几句话，但透露非常重要的信息，不仅有船号的记录，还有船的载重量。王志高说，洪保作为郑和船队的鸡公车，应该乘坐的就是郑和宝船了。而这艘宝船叫“大福号”，能容下“五千料”。料在是古代一种容量单位，1料相当于1石。之前，宝船记载最多的是它“长四十四丈四尺，阔十八丈”，也就是长138米，宽56米。还有专家研究认为，郑和船队中的海船是两千料。不过，这次铭文对大家印象中的“宝船”是一种颠覆，它不是两千料，而是五千料！料越多，载重量、排水量越大，二千料，相当于现在排水量1000吨；五千料，则是排水量为2500多吨的巨无霸。“不得不说，这在古代是一个造船神话。”

参考资料

中国新闻网：郑和或九下西洋 专家称宝船排水量2500多吨，2010年10月29日.www.chinanews.com.cn.2010-10-29