更新时间：2023-01-29 10:01
海棠（学名：Malus spectabilis (Aiton) Borkh.）为蔷薇科（Rosaceae）苹果属（Malus）落叶小乔木，别名海棠花、日本海棠。原产于中国华北及长江流域，后被欧洲地区引种栽培，在中国华北、华东地区尤为常见，多生于海拔50-2000米的山区、平原。海棠性喜阳光，不耐荫蔽，耐寒和抗干旱能力强，其对土壤要求不高，但最适宜生长在土层深厚肥沃、排水良好、pH值为5.5-7.0的微酸性土壤中。
海棠高可达8米；小枝粗壮，圆柱形，幼时具短柔毛，老时红褐色或紫褐色。叶片椭圆形至长椭圆形，先端短渐尖或圆钝，基部宽楔形或近圆形，边缘有紧贴细锯齿。花序近伞形，有花4-6朵；苞片膜质，披针形；萼筒外面无毛或有白色绒毛；萼片三角卵形，先端急尖，全缘；花瓣卵形，基部有短爪，白色，在芽中呈粉红色。果实近球形，黄色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起。花期4-5月，果期8-9月。
海棠树型多样、叶茂花繁、花色艳丽，可作为园林观赏植物，还可挖取海棠的老树桩作盆栽，或作插花。同时，海棠的心材呈红灰色，质地坚硬，不易开裂，易染色和抛光，可用于制造家具、木槌、伞柄等工业产品，也可作燃料。此外，海棠含有多种营养成分，果实可鲜食，也可加工成蜜饯、果脯等食品。
海棠是中原地区著名观赏花木之一，早有“名花”“国艳”的美誉。中国栽培海棠的历史悠久，在历代史料和诗词中都有记载，如唐朝植物学家贾耽的《花谱》，宋代皇帝赵恒、诗人苏轼、元代诗人欧阳玄等均有赞美海棠的诗句。
海棠为落叶小乔木，高可达8米。
小枝粗壮，圆柱形，幼时具短柔毛，逐渐脱落，老时红褐色或紫褐色，无毛；冬芽卵形，先端渐尖，微被柔毛，紫褐色，有数枚外露鳞片。
叶片椭圆形至长椭圆形，长5-8厘米，宽2-3厘米，先端短渐尖或圆钝，基部宽楔形或近圆形，边缘有紧贴细锯齿，有时部分近于全缘，幼嫩时上下两面具稀疏短柔毛，以后脱落，老叶无毛；叶柄长1.5-2厘米，具短柔毛；托叶膜质，窄披针形，先端渐尖，全缘，内面具长柔毛。
花序近伞形，有花4-6朵，花梗长2-3厘米，具柔毛；苞片膜质，披针形，早落；花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有白色绒毛；萼片三角卵形，先端急尖，全缘，外面无毛或偶有稀疏绒毛，内面密被白色绒毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉红色；雄蕊20-25，花丝长短不等，长约花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色绒色，比雄蕊稍长。
果实近球形，直径2厘米，黄色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗细长，先端肥厚，长3-4厘米。
海棠原产于中国华北及长江流域，后被欧洲地区引种栽培。海棠在中国华北、华东地区尤为常见，辽宁省、陕西省、甘肃省、河南省、山东省、江苏省、浙江省、云南省等地也有栽培，其多生于海拔50-2000米的山区、平原，野生种不常见，多为栽培种。
海棠性喜阳光，不耐荫蔽，耐寒力强，在中国北方的大部分地区均可露地过冬，其抗干旱能力强，在中国北方的干燥地区仍能生长良好，但忌水湿和涝害。海棠对土壤要求不高，耐盐碱，但最适宜生长在土层深厚肥沃、排水良好、pH值为5.5-7.0的微酸性土壤中。海棠萌蘖能力强，随着纬度、海拔、品种的不同，其开花、结果期也有变化，但花期一般在4-5月，从始花到终花约10-12天，果实成熟期一般在8-9月。
海棠的插繁殖多在春、秋季进行，春季扦插时选取1年生健壮、芽眼饱满、无病虫害的枝条截成段做插穗，扦插前先用1-萘乙酸溶液浸泡插穗基部12小时，再按株行距将插穗斜放于苗床中，扦插深度约10厘米，填土压实并浇水，株行距间盖草保湿，约150天生根。秋插扦插后保持土壤湿润，并在入冬前盖草，翌年2-3月揭去盖草。
海棠的嫁接繁殖在2-3月进行，截取生长健壮、芽充实、无病虫害的1年生枝条做接穗，2-3年生、直径1-1.5厘米的花红（Malus asiatica）实生苗做砧木，采用切接法、劈接法或枝腹接法进行嫁接。嫁接时在距地面5-8厘米处断砧，将接穗截成6厘米的长条并保留2-3个芽，然后将接穗与砧木用绳绑扎，外部涂泥，嫁接后约60天即可与母株分离。
海棠的压条繁殖在2-3月进行，选取1-2年生枝条，在适当部位环割皮层，深至韧皮部，长1-1.5厘米，剥去皮层。压条时先用湿润的肥土或苔藓植物包裹环割切口，外层再用塑料薄膜绑紧。压条后要保持湿润，翌年春季即可与母株割离，另外种植于土壤中。
在早春未萌芽前或秋冬落叶后进行海棠的分株繁殖，先挖取从根际萌生的蘖条，切成若干株，分株时需保留蘖条的须根，以确保分栽后植株成活。分株后要及时浇透一次水，必要时还可遮荫。还可保留海棠起掘后的土坑，放入一层肥土，将坑内切断的残根薄薄盖住，然后及时浇水，不久即可在残根断口处生出新枝，秋后落叶或春季萌芽前掘出移栽，即可获得新株。
海棠多在早春萌芽前或初冬落叶后移栽，移栽时需保持苗木根系完整。一般大苗要带土块，小苗要根据情况留宿土。苗木栽植后要加强抚育管理，经常保持土壤疏松肥沃。在落叶后至早春萌芽前进行1次修剪，短截20厘米以上的枝条，剪除枯弱枝、病虫枝、徒长枝等，以保持树冠疏散、通风透光，植株开花旺盛。
海棠的花芽分化多在夏末秋初，可在夏季施一次速效肥料，具体时间各地不同，中国华北地区多在7月底8月初，南方则稍晚些。秋末冬初，植株进入休眠期，但为了翌年植株的花叶生长良好，需追施一次长效肥料，以有机肥为主，磷肥为辅。中国北方可在入冬后土壤封冻前再浇一次冻水，既可给土壤深层保暖，又可为翌年春季化冻后的土壤提供充足水分。
海棠的病害有海棠锈病、腐烂病等，病害发生时需及时喷施波尔多液、粉锈宁、石灰硫黄合剂等药剂。海棠的常见虫害有蚜虫、红蜘蛛、芝麻赤蛱蝶等，防治蚜虫可在4月发生期喷施乐果乳剂、亚胺硫磷乳剂、敌敌畏乳油等药剂。防治红蜘蛛可在美国白灯蛾孵化期喷施三氯杀螨醇、石硫合剂、三硫磷等药剂，还可在春季果树发芽前喷施石油乳剂毒杀过冬虫卵。防治卷叶虫需在挂虫前5-10天喷施晶体敌百、敌敌畏乳剂等杀虫剂。
海棠树型多样、叶茂花繁、花色艳丽，可作为园林观赏植物种植于门庭两侧、亭台周围、丛林边缘、水景旁等地，若在观花树丛中作主体树种，其下可配植花草灌木。秋季海棠果实成熟，红黄相映高悬枝间，颇具观赏效果。此外，还可挖取海棠的老树桩作盆栽，加工后即可形成桩景，海棠还可作插花。
海棠的心材呈红灰色，质地坚硬，不易开裂，易染色和抛光，可用于制造家具、木槌、伞柄、齿轮、钢琴、工具等工业产品，也可作燃料。
海棠含有蛋白质、糖类、微量元素、氨基酸、维生素等多种营养成分，其果实可鲜食，也可加工成蜜饯、果脯等食品。
海棠是中国著名观赏花木之一，早有“名花”“国艳”的美誉。中国栽培海棠的历史悠久，在历代史料和诗词中都有记载。唐朝植物学家贾耽在其著作《花谱》中将海棠称为“花中神仙”。宋代皇帝赵恒描写海棠盛开的场景为“高低临曲槛，红白间柔条。润比攒温玉，繁如簇绡”，宋代诗人苏轼用“嫣然一笑竹篱间，桃李满山总相俗。朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉”描写海棠的色韵之美，其诗句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”更是成为了赞美海棠的千古绝唱。海棠的花蕾为朱红色，称为“绛萼”，观赏海棠的最佳时间为花朵半开半放时，元代诗人欧阳玄就用“点缀春风只一枝，此花犹是半开时”来表达海棠欲放未放时，色彩最为艳丽。清末民初时期，中国北京的海棠栽培较为普及，其中以恭王府萃锦园最负盛名。
唐朝历史专著《太真外传》中记载“上皇登沉香亭，诏太真妃子，妃子时卯睡未醒，命力士从侍儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。上皇笑曰:岂是妃子醉，真海棠睡未足耳”，这说明李隆基用海棠来比喻杨贵妃。在中原地区唐代诗人杜甫的诗中没有一首吟咏海棠的诗，此事引发后人许多议论，中国宋代诗人梅尧臣在《海棠》中写道“当时杜子美，吟遍独相忘”。经宋代文学家王禹偁考证，杜甫不写海棠诗的原因可能是其生母名叫海棠。
据说，中国宋代诗人陆游在仕蜀期间，酷爱蜀中海棠，写了不少海棠诗以寄深情。离蜀之后，对蜀中海棠仍是魂牵梦绕。因其迷恋海棠如醉如狂，故赢得“海棠颠”的雅号。中国现代政治家周恩来夫妇都喜爰海棠，在1954年春周恩来前往日内瓦参加国际会议期间，留家的妻子看到庭院中海棠盛开，便剪下一枝压在书中，又剪取了红叶，将其和海棠一起寄给周恩来。在日内瓦的周恩来收到后，深为感动，又回赠了日内瓦盛开的芍药和蝴蝶花。后来，妻子将海棠、红叶、芍药、蝴蝶花这四件深蕴情意的干花用镜框贴好，这幅不寻常的干花画，也代表着着这一对革命伴侣永恒的爱情。
海棠与垂丝海棠（Malus halliana）、西府海棠（Malus micromalus）为同属相近种，其形态特征不同点如下。
有学者通过研究发现miR858是低氮条件下海棠花青素生物合成的关键调控因子，当miR858过表达时植株的总花青素含量增加。miR858在低氮条件下主要通过负调控靶基因MsMYB62发挥作用，从而促进花青素的生物合成。此外，eTM858-1和eTM858-2是miR858的内源性靶向模拟物，这说明eTM-miR858-MYB62是低氮条件下调节海棠花青素生物合成的机制。