更新时间：2024-05-06 22:00
玉山（英文名：Yu Shan/Jade Mountain），属于玉山山脉，位于台湾岛中部，处于中国台湾省南投县、高雄县和嘉义县3县的交界点；海拔3952米，是台湾岛和中国东部地区最高峰，被誉为“台湾屋脊”。
玉山形成于太平洋板块向亚洲板块的俯冲和不断碰撞；属于亚热带季风气候，因海拔较高，同时受到低纬度和垂直高差的影响，其垂直气候带十分明显，生物多样性丰富，有罕见的玉山圆柏、冷杉属等植物，以及台湾鬣羚、台湾黑熊、台湾猴等珍稀动物。高屏溪发源于玉山主峰东北坡，是台湾流域面积最大的河流。
玉山的人文历史可以追溯到新石器时代早期，在玉山发现了前陶新时期的遗址，距今约12000~8000年。约1000年前，布农族就已经定居在玉山地区。1895年，日本强占台湾后，将其改名为新高山，直至1945年始恢复原名。玉山自古以来就是布农族和邹族原住民的圣山，有丰富的文化底蕴；1985年，玉山公园成立，以保护玉山丰富的生态系统和文化遗产。截至2006年，每年大约有四五万人攀登玉山主峰。
玉山因一到冬季便铺满白雪，银光闪闪，晶莹如玉，像无瑕的玉石，所以被称为玉山，其命名可以追溯到1686年的中国清朝记录中。玉山的英文直译为“Yu Shan”，在英语语境中“Jade”为“玉”的意思，因此玉山也翻译成“Jade Mountain”。
布农族是玉山地区最早的居民，他们称这座山为“东库沙维格”，意为“庇护所”。邹族人称其为“八通关”，清朝官员则直接将其译为“八通关”；日本人发现它比富士山还高，便将其命名为新高山，意为“新高山”；西方人则将其命名为摩理臣山（Mount Morrison），以纪念从安平（今台南）出发时发现此山的船长。
玉山位于台湾岛中部，处于台湾省南投县、高雄县和嘉义县3县的交界点，经纬度坐标为东经120˚57'、北纬23˚29'。玉山海拔3952米，处于北回归线以北2.3千米，是台湾岛第一高峰、中国东部地区最高峰。
玉山地块属于台湾造山带中的中央山脉褶皱逆冲带。约5600万年前，欧亚大陆东缘自新生代以来开始伸展，形成一系列边缘海盆地，导致太鲁阁带及吕宋基底陆块与欧亚大陆分离。随着边缘海盆地的持续伸展，至渐新世早期南中国海地区出现洋壳，形成南海洋盆。但在台湾海峡盆地东部持续发育陆源碎屑沉积，形成中央山脉褶皱逆冲带中的沉积物，这是玉山山脉的雏形。
约600万年前，由于菲律宾海板块往北西方向移动，导致吕宋岛弧系统及弧前增生楔向北西方向走滑，使得太鲁阁带及台湾海峡盆地东侧的沉积物发生变形隆升，后者形成中央山脉褶皱逆冲带，随后西部外麓山带开始前陆盆地沉积。至400~300万年前，由于北吕宋岛弧系统仰冲至欧亚大陆东缘，该碰撞作用引起中央山脉褶皱逆冲带发生进一步褶皱及逆冲变形。从晚更新世开始，随着中央山脉褶皱逆冲带因持续变形导致的进一步隆升，前陆盆地从外麓山带向西迁移至海岸平原。
距今300万年至100多万年前，菲律宾海板块与欧亚板块的火山弧（海岸山脉的前身）相互汇聚挤压，使台湾岛凸出海底，隆升出山脊和雪山山脉。西面的丘陵地带并未隆升，盆地变浅并不断沉积，形成了台湾岛的早期形态。由于太平洋板块向亚洲板块俯冲和不断碰撞，此后100万年间台湾岛面积不断扩大，地形地貌不断变化，形成了玉山山脉及主峰。
玉山属于亚热带季风气候，因海拔较高，气温随着高度而递减，形成温带、寒带两种气候型态。2000米以下地域四季皆备；2000米以上地域没有夏季；3000米以上地域全年都是冬天，日温差也很大。年平均温度为4℃，冬季常在0℃以下，一月平均为0.8℃，年中最低平均温度有5个月（11月至4月）在0℃以下。极端低温是-12.1℃（1944年3月10日），最高温度是23.8℃（2020年7月13日），夏季九月平均气温为18.9℃。年降雨量3433毫米，全年降雨日数约140日，集中于5月至8月间。其中自5月及6月上旬主要是梅雨期，雨季长而雨量少；6、7、8月台风及夏日暴雷，雨季长而量多。年平均相对湿度80％。
玉山位于台湾玉山褶皱带，是比较近代的褶皱带，源于新生代地壳运动的喜马拉雅运动，也是阿尔卑斯的后期运动，主要是第三纪的中期和晚期。所在的断层亦为逆冲断层，即使老第三纪岩系成强烈褶皱，并有倾叠和倒转现象，较老地层反高于较新地层，并且由于地层倾角大，板岩和页岩层又是较软弱岩层。
玉山由砂岩、黏板岩、页岩所成，属于雪山山脉古第三纪板岩，塔塔加往玉山东面八通关一带，岩性有变砂岩、板岩等，这些地层呈南北向或东北—西南向展布，自西向东依次为十八中溪、大尖砂岩层及玉山主峰，该系列地层统称为新高群。
玉山群峰包括有玉山主峰、前峰、西峰、北峰、东峰、北北峰、南峰、鹿山、东小南山、小南山、南玉山等十一连峰，其排列是以玉山主峰为中心成十字状交叉分布，除北北峰及小南山外，其余皆为百岳名山。玉山主峰与位于其四周的东、北、南、西四副峰，合称玉山五峰，除西峰海拔3528米外，其他各峰均在海拔3900米以上，气势雄伟，山容、山势各具特色，均属于玉山山脉。其中玉山东峰海拔3940米，玉山北峰海拔3920米，玉山南峰海拔3900米，玉山西峰海拔3528米。
玉山主峰山脊大致呈十字形，长轴南北走向，短轴东西走向，主峰是轴相交的地方。主峰西侧大倾斜，南北面悬崖峭壁，东坡区陡峭，砾石散落，西面深入峡谷。由于高山风化和岩石特性的结合，山脊线附近有丰富的碎石。玉山本身由砂岩、黏板岩、页岩所成，由于地层倾斜已常产生单斜晶系和猪背地形，暴流集水盆和沟谷发育。该山山势高峻，有悬崖峭壁，东侧倾斜；冬有积雪，且莹亮如玉。南坡有和缓完美山坡和缓面，且有两级（3000米、2200米）。因地貌上的特殊，山区及其南北近邻亦被称为“玉山山块”。
高屏溪发源于玉山主峰东北坡，是台湾流域面积最大的河流，也是台湾第二长河，又称下淡水溪、淡水溪。上游为著浓溪，先向东北流，至八通关转东南，汇集分别源自秀姑峦山西南坡及大水窟山西坡的支流后，转向南南西进入高雄市境，流经梅山、桃源、宝来、六龟，转向南流至大津，纳东侧流入之浊口溪后，转向西南流至里港，纳东南方流入之隘寮溪，续流至岭口与来自北方之旗山溪合流后，始称高屏溪。干流转向南经大树、九曲堂、上寮、鲤鱼山，于东汕注入台湾海峡，主流全长171千米，流域面积3257平方千米，上游除干流著浓溪外，主要支流有旗山溪、隘寮溪、浊口溪，旗山溪支流美浓溪及口隘溪等。
流域地形落差大，大致由东北向西南递减，高差近4000米，其海拔在1000米以上者，占流域面积的47.45%；海拔100~1000米的，占流域面积的32.38%；最低为高雄、屏东平原，海拔在100米以下，占流域面积的20.17%。年径流量高达84.55亿立方米；水力资源丰富，水力蕴藏量1846.56兆瓦。流域内建有万丹圳、曹公圳、高屏溪拦河堰、甲仙拦河堰狮子头圳与竹子门发电厂、高屏发电厂，以及凤山水库等水利设施。
玉山土壤垂直带谱是以灰化红壤及黄壤开始的，随着高度的增加，依次出现了棕壤、漂灰土、草甸土和砾质土等。
灰化红壤分布在玉山低山林区（600米以下），但可上升到1000米高处的向阳坡地。基岩母质一般风化强烈。灰化红壤总面积分布不广，主要原因是漂灰层易于冲刷消失，因表土层不厚，层即不易保存。
山地黄壤分布多在玉山下部，但在湿度较大、气温变低之处，高度一般是在1000~3000米间都可发现。这是由于山体在不断上升中，因而本来在低处的红土层也随着山地上升而达到2000米高度。
棕壤分布在玉山中部，即在1000米以上地区才有发现，分布地区和植被上针、阔叶混合林区相合。心土呈棕色是由于有机酸下透染色所成，但淀积层不发育。一般表层有很厚腐殖层，下层仍为灰棕色。
漂灰土（灰化土）广泛分布在玉山的温带针叶林带，形成山地灰化土，尤以冷杉属林下更为典型。在此层之下出现了一层灰白色漂灰层，有随林密而显著特点，可厚达10厘米，为粉砂或细砂组成，略有层理。
高山草甸土主要分布在玉山夷平面或山足和缓面处，漂灰土之上为高山草甸土区，植被上也由温带针叶林转变为高山矮林或灌丛，高山草地等类型，故称为高山草甸土。它有时直接在基岩上形成。
石质土分布在玉山3000以上的山顶区，多为未风化或半风化的基岩碎屑所成，这里低温、风大，冰裂作用强，在反复融冻环境下，石块机械崩解为石砾，在地面形成石海，可称为原始型土壤。
玉山的植物分布有明显的垂直地带性，主要分为热带林带、亚热带常绿阔叶林带、温带针阔叶混合林带、温带针叶林带、寒带林带。
热带林带最高上升到770米的山地沟谷，植物种类有242种，占全山植物总数50.8%，主要植物有相思、重阳木、南紫薇（Lagerstroemia subcostata）等；亚热带常绿阔叶林带分布高度770~1700米，植物种类有272种，占全山总数57%，主要植物有柳杉、广叶杉、龙须藤等；温带针阔叶混合林带分布高度在1700~2424米，主要植物有160种，占全山总数33.5%，主要植物有阿里山楠、樟、枫等；温带针叶林带分布的海拔为2424~3000米，为常绿针叶林带，植物种类有67种，占全山总数14%，主要植物有红桧、黄桧、铁杉等，是台湾主要木材产区；寒带林带分布在3000~3640米高山顶部，以耐寒针叶树和高山灌丛为主，植物种类约为27种，约占全山总数的5.6%，主要植物为白松柏、高山香青、新高石楠等，在3640米以上为高山草地。玉山圆柏、冷杉都是玉山罕见的特有植物。
玉山动物种类丰富，有鸟类114种、哺乳动物31种、爬行纲27种、两栖动物13种、台湾蝴蝶48种。代表性鸟类有黄渔鸮、黑长尾雉、星鸦等，哺乳类有台湾姬鼠、小麂、黄喉貂台湾亚种等，两栖类有阿里山秦椒魚、盘古蟾蜍等。有台湾鬣羚、台湾黑熊、台湾猴、帝雉、蓝腹鹇、楚南小鲵、台湾小鲵等稀有动物。
玉山的自然灾害以地震为主。台湾岛是东亚岛弧构造的一部分，正处于琉球弧与菲律宾弧的纽结带，亚洲大陆板块与太平洋板块在此相互作用引起地震活动频繁。2024年4月3日，台湾花莲县海域发生7.3级地震，导致玉山震感明显，地震增加了玉山落石的风险。
玉山的人文历史可以追溯到新石器时代早期，在玉山发现了前陶新时期时代的遗址，距今约12000~8000年。约1000年前，布农族就已经定居在玉山地区。对布农族来说，玉山是“东姑萨维”，是祖先灵魂的避难所和最终安息之地。这座山在布农族神话中占有重要地位，过去只有举行仪式时才能攀登这座山峰。
1895年，日本从中原地区清政府手上强夺了台湾后，将玉山改名为玉山主峰。1945年10月25日，日本军阀战败投降，台湾归还中国，该山始恢复其名——玉山。1985年，玉山公园成立，以保护玉山丰富的生态系统和文化遗产。
2009年7月21日，玉山被新七大奇迹基金会列入候选名单，与马特洪峰（Matterhorn）、维苏威火山（Vesuvius）、亚马孙河（Amazon）和加拉帕戈斯群岛𫛭（Galapagos Islands）等27个其他入围者竞争，以选出世界新的自然奇迹。玉山在77个候选名单的第一轮投票中，在“山脉与火山”类别中名列第一。
玉山的登山道难度适中，是国内外登山者最喜欢挑战的地方，而外国登山者中，日本人是最多的。截至2006年，每年大约有四五万人攀登玉山主峰。为保护生态环境，每天只允许90人登顶，登山者需要获得许可证。截至2013年末，近十年来玉山公园共发放玉山登山许可证74670张。
通往玉山的主要公路有南横公路梅山口-天池-垭口-向阳段（台20临105线）、新中横公路南投信义端（台21线）、新中横公路嘉义市端（台18线）、玉长公路（台30线）、南横公路高雄市端（台20线）等。
玉山是台湾岛的第一高峰，每年有大量登山者来旅游。玉山的登山活动大约可以追溯到1921年，当时只有几十个人敢于攀登这座山，到了30年代末，攀登玉山就已经很普遍，初中女生开始把攀登玉山当作毕业旅行。1985年4月10日，成立玉山公园，园区面积约10万公顷，为游客提供良好的旅游环境。根据2007~2018年的数据，玉山游客数量最多的年份为2009年的23万人。
玉山的环境污染主要是登山客和游客所制造的废弃物，除了掉落在山涧溪谷的垃圾清除不易，对水源有一定污染，遗留下来的食物还可能会成为野生动物的大餐，导致其过度繁殖，食性改变，甚至对生态产生冲击。如生长在海拔3000米以上的保护动物台湾水鹿，其数量近年来因此暴增，一颗颗的树木被环状剥皮而枯死，对玉山的植披伤害很大。
因全球气候暖化，玉山中高海拔野生植物出现往高海拔地区迁移生长的趋势，从1906至2006年之间在气候暖化影响下，玉山的中高海拔野生植物，每年以3.6米速率往高海拔迁移生长，若此趋势未见减缓，最后将无处可去，其中至少有玉山香青、细叶山艾、大籽獐牙菜、玉山金丝桃、玉山当归与阿里山蓟等6种植物极可能面临绝灭。
1999年1月，台湾省实施玉山生态保护区承载量管制措施，即限制每日的最大游客承载量。其目的是为了兼顾民众权益及玉山的自然生态保育，以降低生态环境受到严重干扰及破坏。实施以来，保育与游憩渐渐取得平衡，屡见台湾鬣羚、小麂及台湾黑熊的足迹，而排云山庄也不再拥挤而提升游憩品质。
自2005年起，在每年2月左右，台湾省对玉山实施持续1个月的静山措施，暂停玉山主群峰线的入园活动，让自然山林有休养生息、生态复育的机会。静山措施虽然造成民众的不便，但对玉山沿线的生态，可在全然免除人为干扰下，自然演替，另一方面，也可减少民众在冬季因不适应高山寒冷的环境，造成生命安全上的危害。
玉山公园位于台湾岛中部，其包含东埔山块、玉山山块及中央山块三大区，亦为浊水溪、高屏溪及秀姑峦溪等溪流上游之重要集水区，行政区域跨花莲县、高雄、南投市、嘉义等四个县市。园区面积约10万公顷，南北长约39千米，东西宽约43千米，属亚热带高山型公园，地理位置独特，山峰遍布；为台湾高山少数仍保存原始风貌的地区，植被随海拔之变化而异，由亚热带、温带以至寒带，野生动物众多，园区面积约为台湾面积的3%，却有2055种被子植物门（475种单子叶植物、1580种双子叶植物纲）、27种裸子植物、459种蕨类植物门、231种苔藓植物植物、148种菌类，含括了台湾半数以上的原生种植物。
邹族主要分布在玉山两侧，在早期的文献里称为“曹族”，但该族人认为此译名与他们的族语原意有误，而于1999年要求正名为“邹族”。该族分为三个语言群，分别为阿里山群（邹语）四社群（沙河鲁阿语）和简仔雾群（卡那布语）。其生产方式以山地耕作为基本，兼以狩猎、捕鱼及饲养家畜为辅。邹族人生活比较简朴，或者说比较艰苦，但非常重视祭典和人人能歌善舞却是一大特色。
重要祭典有小米祭（即丰年祭）、马雅斯比祭、粟收获祭、年终大祭、成年礼等，主要为祭战神。而是否举办及何时举办，均由长老和头目聚会决定。丰年祭每年八月十五或二月十五起举行3天，视收获情形，一年举行1次或2次；依传统习俗规定，必须在会所举行。会所平时为青年训练与部落守卫中心。凡成年的未婚青年都要住宿会所。祭仪包括象征性的敌首祭、家族团结祭、路祭及建祭，统称为丰年祭。参与者皆盛装出席，以戴花入场，砍树枝除罪恶为序幕，展开一连串虔诚的祈祷。
玉山长期以来一直是布农族的精神象征，它也是他们祖先灵魂的最后安息之地。布农族是典型的高山民族，共分为卡社群、郡社群、卓社群、丹社群、峦社群以及被同化的兰社群等六个社群。布农族对于农作的岁时祭仪非常谨慎，举世闻名的祈祷小米丰收歌就是在小米播种祭之后，祈求农作丰收所唱的歌谣。因为布农人相信，歌声越和谐优美，天神越高兴，今年的小米就会丰收。
布农族男子服饰一种是以白色为底，可背后织上美丽花纹，长及臀部的无袖外敞衣，搭配胸衣及遮阴布，主要在祭典时穿着； 另一种是以黑蓝色为底的长袖上衣，搭配黑色短裙。女子的服饰以汉式的形式为主，蓝、黑色为主色，在胸前斜织图色鲜艳的织纹，裙子亦以蓝、黑色为主。食为喜米、小米、玉米、番薯、芋头等，深山的部落则以蕃薯与芋头为主食。射耳祭是布农族唯一全部落性的祭典。于每年四月底、月缺的时候举行，以射鹿耳一最大动物的耳朵来象征来年狩猎的丰硕，目前也祈求农作的丰收及财运亨通。传统的习俗以当年猎获最多的勇士家门前做为庆祝的场所，为了避免纠纷，遂改为固定地点来举行。
玉山长期以来一直是布农族和邹族原住民的圣地。两族的许多传说都说玉山是大洪水的避难所，大洪水把玉山变成了一个岛屿。在许多版本中，玉山都是在一只螃蟹打败了一条堵塞大河的巨蛇或鳗鱼后退去的。卡纳卡纳武族（Kanakanavu）也有几乎相同的传说，只是打败蛇或鳗鱼的是一头猪。邹族和布农族还流传着玉山是火源的传说，他们派了一只台湾蓝喜鹊去取火，因此这只鸟的喙呈红色。这种鸟的种类因传说而异。李怡静在其研究《玉山传说中的原住民》中写道，两个民族的主要区别在于邹族相信他们是在玉山顶上诞生的，而布农族则起源于更西边，只是在洪水之后才迁往玉山。
清代周钟瑄《望玉山诗》有云，“云浮岚高卷日初生，一片晴光照眼明，积雪不消三伏后，层水常讶四时成，疑他匹练非吴市，遮莫胥涛向越城，大璞已教天地凿，山灵稳卧不须惊。”
2023年，玉山区域山难事故总计64件，共84人遇难，其中有8人死亡、43人受伤、33人平安，这些事故以高山症为主要原因。
2024年的前三个月，玉山已发生19件山难事故，总计6人死亡、12人受伤、3人平安。发生位置以南二段8件最多（1人因疾病死亡，3件高山症），玉山线6件次之（4人因滑落坠谷死亡、1人因疾病死亡），关山线2件，八通关2件，马博拉斯横断1件（高山症）。