更新时间：2024-09-21 01:42
秦岭的老虎，虽有偶见，数量极少，已近绝迹。秦岭虎，体大身长，头大而圆，眼大耳短，四肢粗壮有力，尾细而长。雄性秦岭虎体长约2.9米，其中尾长0．8～0．92米，体重170——220公斤，全身被毛棕黄色，有光泽，夏季毛色较深，冬天毛色稍浅。满布许多短而宽的柳条状横列黑纹，每两条靠拢在一起，体后部黑色条纹多而密。
黑色条纹清晰，被毛短密。其胴体黑色条纹分两种类型：一种由颈后至背部中段处为单纹，长度一般在21～28厘米之间，宽度为1．5～2.5厘米之间；另一种由背中部至臀部，多为双条靠紧而两端又彼此连接呈环状的条纹，其宽度为单纹的一倍。尾部由尾基起均为双纹组成的“V”形覆盖，至尾尖及尾腹面为不规则的环纹及块斑。颏、胸、腹部毛呈白毛。耳背黑色，中有一白斑。眉心的额上有数道黑色横纹，中间互相贯通，形似“王”字，故有“兽中之王”的尊称。四肢外侧浅黄，内侧略白。与森林的颜色极相适应，混似周围之草木，所以一时不易见之，故称“保护色”。每趾爪尖锐利如钩，如猫一样能屈能伸，行走时销声敛迹。齿具门、犬、臼3种，皆尖锐，犬齿特别发达，便于咬断野骨；臼齿利若锯齿，利于咬断筋肉，并破碎骨质。
秦岭虎是典型的林栖动物，多单居独行，不成群。雌虎和雄虎均有各自的活动“领地”，决不允许同类闯入其间。即所谓：“一山难容二虎”。无固定的巢穴，大多漫游在海拔1000～2000米的悬崖峭壁、山间密林和灌木丛生、野草繁茂的丘陵地带。多在夜间活动，为夜行性动物。日出前的晨昏时间活动尤为频繁。嗅觉发达，行动敏捷，极为隐蔽。不大会爬树，但喜水性，善于游泳，并喜欢在水中洗浴，从不远离水源。
虎以草食性动物为食，主要食物是大型有蹄类动物。常以静伏、潜行等方式突然袭击捕猎对象。它最喜欢吃的是野猪，其次是鹿类、野羊、狍子等。在非常饥饿的情况下，有时也偷食家畜。一般不主动伤人。虎的胃口很大，1只成年虎，平均每年至少要吃3吨肉类。食源不足时，也捕捉鸟纲、小型走兽和鱼类为食。虎在进食时从不细嚼慢咬，只”是一个劲地囫囵吞下，因而有“狼吞虎咽”一词。
秦岭虎雌雄平时互不往来，只有在发情期间才凑到一起，交配后又分开。有时雄虎会在雌虎身边逼留至幼仔出生后再离去。一般在冬季11～12月至第二年春3～4月交配，发情求偶时的吼声与平时不大一样。妊娠期100天左右，每胎产2～4仔，幼虎出生后10来天睁眼，一个半月后开始跑动并练习吃肉，约半年后随母虎学习猎食，通常母仔一起生活1～2年才离开母虎，开始独立生活。3～4岁性成熟，寿命约20～25年。繁殖间隔期比较长。所以，虎的资源增长极为缓慢。
关于秦岭虎的亚种归属问题，陕西省动物研究所吴家炎先生，深入研究了秦岭虎之后，在1993年第二期《大自然》杂志中《关于秦岭的虎》一文中提出了新的论点：他认为秦岭虎的个体大小与东北虎相似，而毛皮色泽则类似于华南虎。因此，应划入“华北地区虎亚种”。其理由：一是过去的“华北亚种”已与“长毛虎”合并而作为东北虎的异名。也就是说，这个亚种至少在我国东北地区是不存在了。那么在河北省、河南省、山西省、陕西以至于甘肃省的分布区就存在一个问题，这些地方的虎应该算作是东北虎还是华南虎？大部分学者认为应该把它算作华南虎的分布区。吴家炎先生认为从亚种的寓意上看，这个地方从地理、气候、植被等各种生态环境去考虑，它既不同于北部的寒温带，也不同于南部的亚热带，把它统而划之，看来是不妥的。但是吴家炎这种以气候来划分虎种的观点是缺乏合理根据和有待商的，秦岭虎只有一具实物标本，体重为190公斤，并未超出南方华南虎体重的上限，在厦门市和新化县等地发现的华南虎都超过了200公斤，而秦岭虎的体形、毛色、花纹等特点，都与华南虎吻合，而与东北虎区别极大。所以秦岭虎的亚种归属，虽然可以进行探讨，但是大部分学者认为其属于华南虎的一支。
由于人类的开发和栖息地破坏，加之由于人为的猎杀倒卖，虎的数量在各地急剧下降。我国1989年普查统计资料表明，我国野生东北虎总数不超过35只，华南虎(包括秦岭虎)数量更少。特别是华南虎现正处于生死存亡的关键时刻，再不及时挽救，就必将步巴厘虎、爪哇虎、里海虎之后尘，成为眼睁睁从我们这一代人手中丢失的绝灭动物。华南虎是我国唯一独有的一种虎，如果在我国灭绝，就意味着世界上将永远失去它。
1964年5月末，地处秦岭腹地的佛坪县公安局接到山民报告，在一个叫龙草坪东河台的地方，有老虎吃人。听到这个消息，公安局的同志便拿起步枪，赶往十几里外的东河台的破碾子沟，这里只住了一家姓黄的独户，虎吃人的事就是这家主人发现的。
在离黄家不远的一个破屋场的雪地上，比牛蹄子大、状如梅花样的老虎脚印清晰可辨，雪地上血迹斑斑，一件破棉袄被扯成一绺绺的布条，上面沾满了血。根据虎爪和血迹消失的方向，他们判定老虎把人咬死后，叼着向西上了山。
县工作组的几个干部正在一户农民家吃饭，忽然看见涩子坪生产队长跑过来，一路惊呼：“快来人啊？快来人啊?”原来李队长在拂晓返家时发现情况异常，家门开着喊了几声没人应，来到猪圈，猪也不见了踪影。他慌了神，惊恐地发现猪圈旁那块耕过的土地上印着一串串梅花状的脚印。他思虑片刻，疯了似的直奔大队求救。
干部们撂下饭碗，拿着两长一短3支枪立刻出发。他们沿山梁走了两个多小时，刚到山顶，忽听到李队长家的那条猎狗发出的怪叫，一位有狩猎经验的干部低声说：“有情况，注意观察！”于是几个人警觉地朝荒地探望，发现就在离他们一百多米远的草丛里，赫然卧着一只斑斓猛虎！大家趴在地上，摆好射击姿势，举枪瞄准，两枪同时开火，一颗子弹击中了虎爪，老虎疼得举起受伤的前爪腾身站起，在原地转圈，而后尾巴像扫帚似的扫了几下，便向枪响处扑来。第二枪又响了，老虎侧身倒地，又一骨碌爬起，愤怒地咆哮着再次扑来，一连3次，最后打了个转腾空而起，欲向山坡上逃走。然而就在老虎跃身离地的瞬间，几支枪同时射击，老虎大吼一声，重重地摔倒在地，顺山坡滚了下去，身后的草被压成一条倒伏的浅沟……
中弹的老虎躺在石崖下一动不动，鲜血从头上的弹孔中汩汩流出，人们惟恐它没咽气，不敢贸然靠近，又用石块打它，用长木棍试探着碰它，老虎毫无反应，已气绝身亡了。
这只老虎，就是在秦岭发现的最后一只虎，后经陕西省动物研究所专家鉴定，老虎体长196厘米，尾长0.9米，体重190公斤，雄性，为华南虎。这只虎的标本，从明天起将在省图书馆展出。有心为人类曾经的愚昧忏悔、为动物保护献出一份行动和爱心的人们，请在这里停下你的脚步，最后再看一眼那百兽之王的身影吧！它早已无言，但是它的遭遇又岂是千言万语能够诉说的？
从那个惊心动魄的中午算起，整整40年过去了，秦岭再也没有出现过虎的踪迹。遥想当年，在饥饿的威胁下，它不得不靠近人类来寻求食物，但是迎接它的却是手持现代化武器欲置它于死地的人类，老虎即使再强大十倍，在缺乏动物保护意识的当年，它也不可能是人类的对手，因此灭亡就成为它惟一的归宿。而且它的灭亡不仅仅是个体的死亡，从那以后，华南虎的踪迹就从秦岭永远消失了。