更新时间：2023-01-01 16:47
紫微大帝又称“中天紫微北极大帝”等，为“六御”之一。其源于中国古代的星辰崇拜，因北极星居于紫微垣内，因此得名。早期，紫微大帝具有太一神格，后二者融合 被称为“万星之主”“万星帝王”，并被认为是元始天尊的第五化身，同时《道经》中还记载了他是“三官大帝”中的天官。后来又多了“金轮炽盛光佛”的身份，还演化为二十四诸天之一。
道经记载，紫微大帝的职能是执掌天经地纬，以率三界星神和山川诸神，是一切现象的宗王，能呼风唤雨，役使雷电鬼神。相传紫微为帝王星，相当于人间的天子，因此受到历代帝王的祭祀，尤其在宋代，常与玉皇大帝一起被供奉。北宋时期以翊圣、天猷、真武大帝、天蓬“四圣”为紫微大帝之辅，以农历四月十八为其神诞日。在《封神演义》中，周文王的长子伯邑考惨遭杀害，在封神时，便被封为紫微大帝。
紫微大帝常是头戴冕冠，身着朝服，长飘动，双手执笏，一副人间帝王的装扮。作为炽盛光佛神格时，他又是面相饱满，头顶有华盖，周身光芒闪耀的法相。而在清末民国初期的瓷器上，作为天官神格的紫微大帝，则是一副身穿绣龙红袍的富贵形象。
北极紫微大帝融北极星（北辰）、太一、 赐福天官、炽盛光佛多元神格于一体。
北极紫微大帝神格最早源于中国古代的星辰崇拜。古代星象家将地上的州、国与星空相对应，并把天上的星宿分为三垣二十八宿， 紫微垣居中，也称紫微垣，而北极（北辰）星便居于紫微垣中。道教认为，北辰是永恒不动的帝星，位于上天的最中间，位置最高，最为尊贵，象征人间天子。是“众星之主”、“众神之本”，对它极为尊崇。因而，北极星（北辰）原是北极紫微大帝最早的神格，北极星（北辰）与紫微垣的文化属性对古代帝王构建为政以德的政治 体系具有重要意义。
早期时北极紫微大帝具有太一神格，据郑玄注《易纬乾凿度》《淮南子·天文》等书记载，太一位于紫微宫，是北辰星的神名，古人认为太一生天地，为万物母。战国时期太一是楚国的神灵，至西汉，汉武帝分别在长安东南和甘泉宫设祠祭祀，后来更是三年一祭，出征前还会举行“兵祷”祈求护佑。逐渐地太一升为汉家的至上神，与北极星、人间天子为同体，成为君权天授、兵祷护佑、 国泰民安的象征。随着道教的兴起，又演化为北极紫微大帝的神格，成为“万星之宗主，三界之亚君。”
天官隶属玉清境，由青黄白三气结成，总主诸天帝王，每逢正月十五日，即下人间，校定人之罪福，故称天官赐福。天地水三官神灵的形成早期与先秦官方天地崇拜、官方祭祀礼仪、职官称谓有着紧密的联系，东晋以后， 三官与三元结合起来成为考鉴善恶、祛病消的赐福天官。隋唐以后，在道教经书中便出现了三官完整的名号，如宋元时期的《太上元始天尊说三官宝号经》记载为“上元一品赐福天官紫微大帝”，《因缘经》中记载为“上元一品九赐福天官紫微大帝”，《三官颂》记载为“上元九炁赐福天官曜灵元阳大帝紫微帝君”，于是紫微大帝又被赋予赐福天官的神格。
唐朝（8世纪）时期，紫微大帝多了个“金轮炽盛”的佛号，又称为“金轮炽盛如来”“金轮炽盛光佛”等，中国化的金轮炽盛与北极紫微大帝是为同体。其演变于唐，盛于宋元，一直延续到明。相传，炽盛光佛是释迦牟尼的教令轮身，周身放射着巨大光芒，象征震慑的力量。根据佛经记载，金轮炽盛是消灾、招福的本尊，具有避祸解厄的功能。此外，炽盛光佛和诸星及文殊菩萨还有着密切的关系。从南朝到两宋，吴道子、杨庭光等诸多画家都曾画过炽盛光佛像。后来，诸天鬼神与中国的民间鬼神相结合，紫微大帝又被演化为二十四诸天护法神之一。二十四天原是佛寺祭天时供奉之神，明代开始设位奉置，通常供奉于大雄宝殿东西两侧。
以民间天人感应的说法为根据，天罡星为雏形，而产生的北极紫微大帝，掌握着五雷神，可以呼风唤雨、役使雷电，被认为是元始天尊的第五化身。他地位崇高，统率诸天，是一切现象的宗主，协助玉皇大帝执掌天经地纬、日月星辰和四时气候。是仅次于玉皇大帝的高位神，因此三界之星和众多神灵都是其属下，皆要行叩拜之礼。道经中还记载紫微大帝上统诸星，中御万法，下治丰都县，是星官之主，为北极驱邪院的主神，并演“黑律”“鬼律”，批断鬼神罪犯，辅正驱邪，与民为福，为国御灾。
紫微大帝常作一身帝王打扮，如山西省永乐宫的壁画中是头戴冕旒，身着朝服；河北省石家庄毗卢寺的壁画中冕帝装，长髯飘动，双手执笏，还有《紫微朝会图》中的紫微大帝皆是人间帝王形象。重庆市大足舒成岩第3号窟中雕刻的紫微大帝像，坐于靠背上方左右各刻有一龙头的宝座上，头戴通天冠，双耳侧垂，身着圆领宽袖袍服，项下佩方心曲领于胸部，双手在胸前捧玉圭，两足着云头靴踏于四方几上，也是一副人间帝王形象，左右二侧，各立一神将，均头戴束发冠，着皑甲。
而在佛山市年画中，紫微大帝则与北方流行的帝王形象不同，他袒胸跌足，骑在貔貅上，一手高举八卦，一手持“紫微正照”牌，身后是“花开富贵”花瓶和宝剑。在清末民国初期，磁州窑瓷器上的图案中，作为天官神格的紫微大帝，则是头戴如意翅丞相帽，五缕长髯，身穿绣龙红袍，扎玉带，怀抱如意。手执“天官赐福”或“福自天来”四个大字条幅。《炽盛光佛并五星图》中的炽盛光佛（北极紫微大帝）面相饱满，结坐于双轮车上，头顶有华盖，周身光芒闪耀。《炽盛光佛降九曜星官房宿图》中的佛像披右肩僧衣，袒胸，两手合托法轮，《炽盛光经变图》中则身着红色袈裟，施说法印， 二者皆结跏趺坐于莲花座上。
紫微北极大帝宝
志心皈命礼
大罗天阙，紫微星宫。尊居北极之高，位正中天之上。法号金轮炽盛，道称玉斗玄尊。璇玑玉衡齐七政，总天经地纬。日月星宿约四时，行黄道紫垣。万象宗师，诸天统御。大悲大愿，大圣大慈。万星教主，无极元皇。中天紫微，北极大帝。
在《封神演义》中，紫微大帝是周文王的长子，长得丰姿都雅，面如满月，眉清目秀，唇红齿白。姬昌因得罪天子被囚朝歌时，伯邑考进贡珍宝，代父赎罪，妲己见他丰姿俊美，以学琴之名，几番勾引。伯邑考皆不为所动，料定自己在劫难逃，只愿做个清白之鬼，不负文王教子之方，于是忠言直谏，把妲己羞得双耳通红。妲己怀恨在心，对帝辛几进谗言，伯邑考惨遭虐杀，尸体还被剁成肉酱，并制成肉饼送与姬昌。等到姬发姬发灭纣以后，封神之时，伯邑考被封为紫微大帝。