更新时间：2024-09-20 13:11
雪貂（英文名：Ferret；学名：Mustela putorius furo）是科鼬属小型动物林鼬（Mustela putorius）被驯化的亚种，也可能带有艾鼬（Mustela eversmanii）的血统。雪貂驯化历史超过2000年，其起源地有争议，不同的学者认为其起源于南欧或非洲西北部。它们最早被用来猎兔，或消灭啮齿动物，在当代已成为受欢迎的家庭宠物。雪貂还可用于科学研究，它们是研究流感、常见肺病、犬瘟热与麻疹病毒的理想动物模型，还可用于心肌、听觉神经基础、听力损害的恢复等领域的研究。
雪貂体长28~41厘米，体重0.3~2.7千克，雄性大于雌性。耳朵较小，身体修长，四肢短而有力，尾巴较长。由于商业化培育，被毛颜色十分多样，最常见的为紫貂色型。雪貂性情温和、非常活跃、行动敏捷且对周围事物有较强的好奇心。它们是肉食性动物，且新陈代谢非常高，需每天进食多次肉类，饲主需要保持雪貂一直有食物。雪貂寿命为6～11年。
与很多食肉动物一样，雪貂也拥有肛门腺，受惊时分泌具有气味的分泌物，美国的大多数宠物雪貂都被切除了肛门腺，但在很多欧洲国家在内的很多地区认为这种手术是残忍的。在新西兰与欧洲的部分地区，逃脱或被放生到野外的雪貂建立了野生种群，其捕猎和杂交行为对本土动物种群有所威胁，还有传播人畜共患病的风险，当地已通过诱捕来控制其种群数量。
雪貂身体长而纤细，头部大致呈三角形。嘴部有护毛与触毛，触毛由神经支配。耳朵较小。颈部呈圆柱形且较长，与细长的胸腔与腹部过渡自然。雪貂身体被较细的底毛与较粗的护毛覆盖，尾巴较长，尾巴上有浓密的毛发，在游泳时能提供帮助。。四肢短而有力，每只脚上有5个脚趾，上面长有不可伸缩的趾爪，善于抓取物品与挖掘。雄性雪貂体型通常明显大于雌性，绝育的雄性雪貂体型通常较小。雄性雪貂体长28～40.6厘米，雌性体长33～35.5厘米。雪貂平均尾长7.6～10厘米，体重通常为0.3～2.7千克。雌性体重通常为0.3～1.1千克。绝育后的雄性雪貂体重通常为0.9~1.6千克，未绝育的雄性可达1.8～2.7千克。
雪貂已被选育出多种被毛颜色与图案，包括黑貂、银貂、黑貂、白化貂、黑眼白貂、肉桂貂和巧克力色貂等，其中最常见的为黑貂，由黄褐色与黑色或深褐色的斑块组成。白色被毛也比较常见，但相对黑貂色为隐性。大部分雪貂都有长有白色毛色的爪子。
雪貂的颅骨长度几乎是宽度的两倍，面部区域约占头骨长度的三分之一，鼻腔开口略为狭窄。颅骨背面较为平坦，矢状嵴上连接着强壮的肌，颧弓细长。颈动脉位置独特，有助于雪貂在密闭空间（如洞穴中）转头时保持大脑血管通畅。雪貂总共有34颗牙齿，犬齿较大，每侧上下颌有3颗门齿，4颗前臼齿。上颌1颗臼齿，下颌2颗臼齿。
雪貂是由林鼬驯化而来的，也可能混有艾鼬的血统。卡尔？冯？林奈于1758年将雪貂命名为Mustela furo。雪貂已经被驯化超过2000年。在2500多年前的欧洲就已经出现了家养雪貂。但由于很多地区缺乏书面记载，不同地区关于雪貂的描述可能存在混淆。古希腊的亚里士多德 （约公元前350年）描述过一种可能较为温顺且可以驯服的动物，极可能为雪貂。在希腊和罗马的一些文献中，也记载过用雪貂来狩猎兔子。一些关于雪貂的早期记载认为雪貂起源于非洲西北段，但还有观点认为雪貂最早驯化于地中海沿岸的南欧国家。雪貂最早是为了专门猎兔而驯养的，且人们将雪貂送入兔洞前要为雪貂戴上嘴罩。之后用雪貂猎兔这种狩猎方式被传入到亚洲与不列颠群岛，这种狩猎方式一直持续至现代。雪貂于约300年前被早期英国移民引入北美。雪貂现已成为世界各地的家庭中比较常见的宠物。
雪貂性情温和、非常活跃、行动敏捷且对周围事物有较强的好奇心。雪貂视力相对较差，嗅觉与听觉发达，爪垫触觉灵敏。
雪貂是肉食性动物，且新陈代谢非常高，需要每天进食约10次。家养雪貂在某些条件下也会捕食其他小动物。
雪貂通常每天要睡18～20个小时。有时雪貂会睡得很沉，且很难去叫醒。雪貂通常为夜行性的，在黎明与黄昏时活跃，但其具体生活节律也受其饲主的影响。雪貂通常会在同一位置大小便。
雪貂非常擅长与同类与其他动物互动，它们会用多种不同的交流方式，包括复杂的肢体动作与多种声音。雪貂会以 "叩叩 "或 "咯咯 "的声音来表示兴奋；雪貂会通过发出尖锐的叫声来表示恐惧、痛苦或愤怒，且在发出尖叫时常常伴有快速的颤抖，它们的尾毛会膨胀，背部拱起。雪貂在警告时也会发出十分响亮且类似吠叫的声音或短促的“嘶嘶”声。雪貂也会通过气味信息进行交流。不同的雪貂第一次见面时也会以一种类似“舞蹈”的动作来避免冲突。
雄性家养雪貂在12月至7月间发情，雌性在3月至8月间发情。雄性雪貂在发情期会由于皮肤腺体分泌增加而导致出现淡黄色底毛，雌性雪貂发情时会由于雌性激素增加而导致外阴肿胀呈粉红色。雄性雪貂会尝试与它们接触到的大部分雌性配种。雄性雪貂的阴茎呈钩状，插入后直到射精前，短时间无法分开，有时雄性在交配过程中也会去咬雌性后颈。雌性雪貂的妊娠期约为42天，每年最多可以成功生育三胎，每胎最多可以产下15只幼崽。
幼崽出生时体重约为6～12克，眼睛紧闭，没有视觉与听觉，身体覆盖着细毛，但可以明显看到粉红色的皮肤。雪貂幼崽的牙齿在约出生后10天左右出现，大约在32天大时能够听到声音，眼睛在约34天大时睁开。幼崽在睁眼前就已经能在巢穴中活动，并能够识别其母亲的位置。雪貂幼崽出生2～3周时可以食用固体食物，在6～8周大时断奶，体重约300～450克。幼崽在47～52天大时出现犬齿恒牙，并在56～70天大时将犬齿乳牙脱落。雌雄雪貂幼崽出生前7周体重不会有明显差异，出生前9周体长也没有明显差异。在这之后，幼崽的体重快速增长，在16周大时体重与成年个体相当。
雪貂是非常活跃的动物，它们一天中部分时间生活在笼子里，它们需要一个干净的笼子来睡眠，但它们每天需要几个小时在笼子外面活动。为了防止雪貂藏匿饲主的物品或钻入狭小空间，在雪貂活动时饲主需要注意看管。家中一些狭小的缝隙与孔洞也需要封锁起来防止雪貂钻入。雪貂经常会在饲主脚下跑来跑去。雪貂的爪子不建议拔除，这会给雪貂带来极大痛苦，为日后生活带来诸多不便。但最好每7～10天修剪一次。饲主还需要定期清理雪貂的耳朵，雪貂很容易感染欧洲尘螨，严重时可能会导致感染。饲主应尽早为雪貂接种狂犬疫苗，并尽早进行绝育，未绝育且不生育的雌性雪貂可能会容易染上疾病。
雪貂是肉食性动物，它们必须食用肉类食物，食物中需要含有牛磺酸，并且至少由20%的脂肪和34%的动物蛋白组成。而雪貂不是很擅长消化蔬菜类食物。由于雪貂的代谢很快，它们吃下的东西仅仅3~5小时就能完全通过消化系统，它们每隔几个小时就要进食一次，所以饲主需要保持雪貂一直有食物。一般情况下，雪貂只会吃掉它们所需要的食物分量，但一旦超重，最好带它们去看兽医学。饲主可以给他们饲养的雪貂喂食高质量雪貂专用食品。也可以喂食雪貂生肉、高质量的猫粮或狗粮，但这些东西的营养可能不足以满足雪貂的营养需求。家养雪貂最好喂食补充剂（如维生素等），以弥补商业宠物食品所不能提供的营养成分。雪貂需要不断获得大量新鲜、干净的水，饲主需要使用有牢固底座的水碗，防止雪貂在玩耍时将水碗打翻。
与很多食肉动物一样，雪貂也拥有肛门腺。雪貂在受到惊吓时也会释放出肛门腺分泌物，但这种分泌物的气味会很快消退。与很多人的认知不同，雪貂身上的气味主要来自皮肤而并非肛门腺。因此，为了消除气味而切除肛门腺兽没有必要的。美国的大多数宠物雪貂都被切除了肛门腺，但在很多欧洲国家在内的很多地区认为这种手术是残忍的。
雪貂最早驯化被用来猎兔，在英国，雪貂会将兔子从洞穴中赶到洞口的网里。雪貂如今已成为全世界比较受欢迎的宠物。在英国与美国，雪貂被用来驱赶与控制啮齿动物。在历史上，雪貂会被饲养在船上以消灭船上的啮齿动物数量。
雪貂的呼吸系统的细胞生物学特性与人相似，是一种适合流感及常见肺病研究的理想动物模型，被用来实验化饲养。雪貂也是犬瘟热病毒（CDV）的宿主之一，雪貂被感染后非常容易死亡，甚至某些可在家犬身上安全使用的减毒活疫苗株也能在雪貂身上引起严重疾病或死亡。这种特性使雪貂成为研究犬瘟热以及其他麻疹病毒属的理想动物模型，来研究其致病机制，评估疫苗和治疗方法，以及开发麻疹病毒属作为基因治疗载体和重组疫苗平台。雪貂也被作为心肌研究、听觉神经基础研究、听力损害的恢复研究等领域的动物模型之一。
逃脱或被放生到野外的雪貂已经在新西兰与欧洲的部分地区建立了野生种群。这些野生雪貂作为捕食者，对新西兰的本土动物（尤其是陆栖鸟类）种群有所威胁。在欧洲，野生雪貂与林鼬的杂交可能会对林鼬种群有所威胁。雪貂也是多种人畜共患病的传播媒介。最常见的应对措施是通过诱饵去诱捕控制野生雪貂种群。
雪貂.itis.2024-08-25