更新时间：2023-09-25 14:09
虎鲸属（Orcinus）是鲸目海豚（Delphinidae）中的一个属，只有一种虎鲸（Orcinus orca），又称为杀手鲸或逆戟鲸。虎鲸是海豚科中体型最大的物种，头部略圆，喙不明显，背鳍高而直立，身体呈黑白两色。两翼骨相隔较远，窝较大，下颌骨相对较短。除了虎鲸外，还描述了两个种：O. nanus和O. glacialis，但后两者并未被广泛接受。虎鲸属的化石记录包括已灭绝的O. paleorca和O. citoniensis，而O. meyeri的灭绝状态存在争议。虎鲸属物种的化石遗骸通常是牙齿，这些牙齿沉积于上新世，特别是在意大利。现存的种群，即虎鲸或杀人鲸，以其巨大的体型（7至10米长）和主要黑白相间的颜色而容易辨认。这些高度智能且群居的动物能够交流、教育和合作捕猎最大的海洋动物。
虎鲸成年雄性身长最大记录是9.75 米，体重9524 千克。是海豚中体型最大的一种。身体大小、鳍肢大小和背鳍高度有明显的性二型。雌性最大体长达8.5米，雄性体长达9.8米。雄性成体的背鳍直立，高可达1.0～1.8米，雌性的背鳍明显地镰刀形，高不及1 米。头部略带圆，具有不明显的喙。椭圆形的鳍肢位于体全长的前1/4处。雄性的鳍肢长可达体全长的20%，雌性的达11%～13%。尾叶宽可超过体全长的1/5。体背面黑色，在背鳍后方有1个浅灰色的鞍斑。下颌及从下颌前端到尿殖区的体腹面白色。有1个白色的叶状斑从尿殖区向上伸到背鳍后的体侧。尾叶的腹面白色或浅灰色，可能具黑色边缘。在每侧眼的后上方各有1个白色椭圆形斑。鞍斑在年幼时不明显，性成熟后更显著。
成体颅骨的髁基长可达1000mm。在眶前凹前方过两前颌骨的宽小于吻突宽。两翼骨远隔开。颞窝大。下颌骨相对较短。在上、下颌每侧都有10～12枚齿，其横切面呈椭圆形，齿尖向内和向后。在一些较老的个体，齿常被磨蚀或溃烂损坏。
虎鲸体形很大，呈纺锤形，表面光滑，皮肤下面有一层很厚的脂肪用来保存身体的热量。体长约为600～1000厘米，体重5000～10000千克。身体上的颜色黑白分明，背部为漆黑色，只是在鳍的后面有一个马鞍形的灰白色斑，两眼的后面各有一块梭形的白斑，腹面大部分为雪白的颜色。头部较圆，没有突出的吻部，鼻孔在头顶的右侧，有开关自如的活瓣，当浮到水面上时，就打开活瓣呼吸，喷出一片泡沫状气雾，遇到海面上的冷空气就变成了一根水柱。前肢变为一对鳍，很发达，后肢退化消失。高耸于背部中央的强大的三角形背鳍，十分显眼，雄兽的可达1.8米高，既是进攻的武器，又可以起到舵的作用。嘴很大，上下颌上共有40～50枚圆锥形的大牙齿，能把一只海狮整个吞下。虎鲸咬合力为4500磅左右。
虎鲸的生境为极地和温带海域为主。广泛分布于全世界的海域日本北海、冰岛，对于水温、深度等因素似乎没有明显的限制。它们在高纬度地区有相当高的栖息密度，特别是在猎物充足的海域。它们的移动情形普遍与追踪猎物或增加捕食率有关，时间通常在鱼类产卵季与海豹的生产期。到了夏天，大西洋中大多数的虎鲸都栖息于浮冰边缘或有浮冰的水道，以须鲸、企鹅、海豹等为食。它们会迁徙至何处、会移动多远，仍未有定论。部分虎鲸会终年停留于南极洲海域，而在北极的虎鲸则很少接近浮冰。据华盛顿州与不列颠哥伦比亚省的虎鲸研究者指出，当地有定居型与过境型两种型态的虎鲸群，当地终年皆可发现此二种群体。部分个体有非常大的活动范围，由各地的照片辨识结果发现，有些虎鲸的活动范围自阿拉斯加州一直到美国南方的加利福尼亚州。虎鲸在全球范围内分布广泛，生活在深海、大陆架、北极海域和每个大陆的沿海地区，包括南极洲。现代虎鲸被认为是仅次于人类及其家畜的分布最广的哺乳动物。虎鲸能够在沿海地区、浅水区、海滩和冰层以及河流和河口地区觅食。它们并不是常见的动物，但在温带和寒冷水域的适宜栖息地中，定居群和流浪群的种群密度会增加。
虎鲸属由莱奥波德·菲茨辛格（Leopold Fitzinger）于1860年发表，其模式种是由林奈（卡尔？冯？林奈）在1758年命名为Delphinus orca的虎鲸。在菲茨辛格之前和之后的海豚分类学安排，如约翰·爱德华·格雷（John Edward Gray）在1846年和1870年分别将其命名为虎鲸和Orca (Gladiator)，都被认为是虎鲸属的同义词。将物种描述为Orcinus glacialis Berzin和Vladimirov，1983年以及Orcinus nanus Mikhalev和Ivashin，1981年的行为，现在被视为现存虎鲸（Orcinus orca）的同义词。Orcinus一词意为“属于死亡之国”，或“属于奥库斯”。这个词源于古罗马人用来指代这些动物的拉丁文虎鲸，可能借用了古希腊语中的ὄρυξ（óryx），它指的是一种鲸目，可能是一种一角鲸。作为海豚科的一部分，虎鲸属的物种与其他海洋海豚的亲缘关系比与其他鲸类更为接近。在十九世纪，对虎鲸属及其与其他海豚科成员的关系的命名，结合了orca、grampus、gladiator和orcinus等词。这种不确定的同义词的不稳定性，由于重复的错误、缺乏标本和矛盾的描述而变得复杂，特别是由J. E. Gray所作。1933年，由于澳大利亚东部海滩上有鲸鱼搁浅（一雌一雄的灰鲸），促使了对分类学的修订，作者汤姆·艾瑞代尔（Tom Iredale）和埃利斯·特劳顿（Ellis Troughton）提出将广泛使用的“Grampus”保留为虎鲸（Orcinus orca）的属名，并为瑞索海豚（Grampus）建立一个新属Grampidelphis；在菲利普·赫什科维茨（Philip Hershkovitz）的《活鲸目录》（美国国家博物馆，1966年）发表后，当前物种名称的一般稳定性得以出现。该属的模式种是由卡尔？冯？林奈在《自然系统》第10版中发表的Delphinus orca。模式产地被命名为“欧洲海洋”。