更新时间：2023-07-31 16:06
海豚科（学名：Delphinidae）是哺乳纲鲸目下的一科，为水生肉食性哺乳动物，有17属37种。体长1.2-10米，体重50-6000千克。身体纺锤形，大多数物种体色为白、黑、灰，头部有伸长的喙，背鳍镰刀形，尾鳍中央有缺刻。该科动物在世界各地分布广泛，生活在各种海水和淡水环境中，主要吃鱼和鱿鱼，较大的物种也会捕食海兽、海鸟甚至其它小型海豚。许多海豚科动物营群居生活，能依靠回声定位能力以及群体协作来捕食，通过发声、吹气等多种行为进行交流。
海豚科动物在人类文化中占据着重要地位，它们出现在古代艺术品及神话中，还多次拯救海上遇险的人。它们智商较高，认知能力强，曾被美国和苏联的军队用以执行任务。海豚科动物对许多沿海地区具有重要的经济意义，观鲸之旅和水族馆表演每年吸引数百万游客。还有一些国家（如冰岛、日本等）会依靠捕杀海豚科动物获取肉类。2009年，美国导演西霍尤斯拍摄了一部影片——《海豚湾》（The covel）记录日本太地町湾屠杀海豚科动物的情景，该片于2010年获得第82届美国电影奥斯卡奖最佳纪录片奖。
海豚科下约有9个物种的整体种群数量呈现下降趋势，包括大西洋驼海豚、伊洛瓦底江豚、中华白海豚等。2021年，中华白海豚、糙齿海豚等17种海豚被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，其中中华白海豚为一级，其余16种为二级。2023年，伊洛瓦底江豚、矮鳍海豚，以及驼海豚属和白海豚属下所有种都被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ中。《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，海豚科有1种极危（CR），4种濒危（EN），3种易危（VU），5种近危（NT）。
海豚科物种首次出现于中新世晚期，其祖先来自类似剑齿龙科的祖先，已成为海洋保护的典型代表，但由于分子进化缓慢，海豚科内部的许多系统发育关系仍难研究透彻。
海豚的英文名称“dolphins”源自希腊语“δελφίς”（delphís），与“子宫”的含义有关，在中古英语中为“dolphyn”，在古法语中变成了“daulphin”，在拉丁语中为“delphīnus”。海豚的中文名与其形状有关，“豚”即猪的意思，海豚在中国古代也被称为“海猪”，《本草纲目》记载：“海豚生海中，候风潮出没。形如豚。……其状大如数百斤猪，形色青黑如鲇形目。”
2009年，《中国兽类野外手册》认为海豚科下有17属35种，中国沿海分布有18种。根据综合分类信息系统（ITIS），截至2019年，海豚科下发现并命名了17属37种。具体分类如下表：
海豚科下物种的体型从小到中等均有，身体呈纺锤形，其中最大的物种为虎鲸（Orcinus orca），体长可达10米，体重6吨左右；最小的物种为白头喙头海豚（矮海豚属 hectori），体长最长仅1.2米，成体体重在50-60千克之间。该科下物种的颜色也各不相同，通常有白色、黑色和灰色，有时是粉红色，比如宽吻海豚全身为灰黑色，中华白海豚的成体原本为纯白色，但常由于充血而透出粉红色，弗氏海豚则是腹部为白色或粉红色。还有一部分海豚身上有斑点或者条纹，例如点斑原海豚和条纹原海豚等。该科物种还表现出反阴影（背部颜色较深，腹侧颜色较浅）的特点。
本科物种具有齿鲸类典型的形态学性状：单个新月形的呼吸孔；颅骨套叠，上颌骨向后扩展与额骨重叠；颅顶偏左的不对称；圆锥形或钉状的齿等。科内各物种间的最明显的变异与喙、上下颌、牙齿等摄食器官有关。喙的长短和大小，牙齿的多少和大小，反映了不同物种所占有的生态位的范围。如牙齿总数从仅10枚左右的灰海豚到共有250枚的长吻飞旋原海豚。喙的变异从长到短，还有几个属完全没有喙，例如虎鲸属、领航鲸属、小虎鲸属、伪虎鲸属、瓜头鲸属。
它们有一个“瓜状物”（瓜头：透镜形的脂肪沉积物）位于面凹处，一些物种的“瓜状物”突出的长度与吻部大致相同，但大多数物种的吻突超过“瓜状物”。其气孔紧接在“瓜状物”后面。
该科物种都有2个胸鳍，某些物种中雄性比雌性的胸鳍更大，但不存在一致的性别二态性。只有少数物种（如虎鲸、领航鲸属等）具有显著的两性二态性，其他物种可能在身体大小和形状、颜色、背鳍形状方面具有微妙的性别二态性。背鳍或有或无，露脊海豚属下物种完全没有背鳍。而多数种类的背鳍呈镰刀形，少数的为三角形（长吻飞旋原海豚的一些亚种、雄性虎鲸）或圆形（白头喙头海豚）。白海豚属下物种背鳍的基部形成增厚的脊或驼峰。尾鳍后缘中央有缺刻。
海豚科物种在世界各地的海洋中分布广泛，四个大洋均有分布，其中以大西洋和太平洋居多，而北冰洋仅有虎鲸分布。
海豚生活在各种海水和淡水环境中。一些物种生活在沿海水域、海底或河流中，一部分物种大部分时间都生活在开阔海域中，还有一些物种完全生活在河流系统中。例如中华白海豚就很少进入深度超过25米的海域，而条纹原海豚则可以潜到200-700米的深海觅食。
海豚是肉食性动物，主要吃鱼和鱿鱼。较大的物种如虎鲸也捕食较大的猎物，如企鹅科（Spheniscidae）、海豹科（Phocidae）、海狮（Otariidae）动物和其他体型较小的海豚。
它们依靠回声定位能力以及群体协作来捕食。当食物丰富时，可能会在同一栖息地发现饮食重叠的不同海豚物种；在饮食频繁重叠但食物无法支持竞争性捕食者的情况下，同域物种倾向于表现出不同的猎物偏好。许多小型齿鲸物种，例如短吻真海豚和宽吻海豚都是机会主义捕食者，它们可以根据最丰富和可捕获的猎物的可用性来改变饮食。猎物偏好的微小差异可能足以支持多个物种的摄食需求，从而使同域海豚能够共存。
许多海豚都是群居动物，群体的大小取决于物种的不同，例如宽吻海豚通常十多只组成一群生活，而短吻真海豚会结成百上千头的大群。海豚会表现出与狩猎、繁殖和哺育后代相关的复杂社会行为。海豚表现出较好的社会性行为，比如破浪、跃出水面以及与水面附近的同种动物互动等。群成员轮流休息，当受到捕食者威胁时，群体成员会聚集在一起保护幼年或患病的个体。
海豚科同域分布的物种之间偶尔会有直接竞争和攻击行为，例如同域分布的宽吻海豚对鼠海豚科的港湾鼠海豚（Phocoena phocoena）的攻击行为，攻击性更多地是一种面向对象的游戏行为，而非一个物种为争夺食物、配偶或空间而表现出的攻击性行为。
海豚能移动较长的距离，但通常只是为了寻找食物、繁殖或哺育后代。生活在沿海水域的个体有时会溯河而上寻找猎物。例如宽吻海豚、尖吻海豚会在每年春季追逐鱼群，4月以后开始游向中国沿海近岸处，如4-6月黄海南部长江口、吕泗、海州湾渔场经常出现大群。
海豚作为自主呼吸的动物，它们的睡眠方式与人类不同。休息时，它们会降低整体活动水平，一次休息一半的大脑。大多数海豚会花费8小时左右在平静的水中休息。当它们完全清醒时，会在浅水区或靠近海面的开阔海域狩猎或活动。
海豚科物种游动快速且敏捷，瓶鼻海豚的正常游速可达5-11千米/小时，在短时间内的游速最高可达70千米/小时。条纹原海豚特有的行为是“转尾”，即高高跃起，在入水前快速转动尾叶。
在一些物种中，群体成员的同步性可能非常高。不同物种的海豚表现出不同水平的空中活动特点。有一些海豚会经常跳跃，但有一些如宽吻海豚或土库海豚，往往较少跳跃。
海豚科物种的视力较差，主要靠声音刺激来交流和感知环境，其头部的脂肪沉积物有助于回声定位和彼此交流。“瓜状物”可以充当透镜，将声波聚焦到耳骨，有助于它们检测和确定声刺激的方向。其牙齿还通过下巴将振动引导到耳骨。
海豚会与群体中的其他成员沟通以协调觅食工作，会通过发声、身体动作以及通过气孔吹气来进行交流。对于海豚的交流行为研究较少，其交流行为多且复杂，还有很多行为尚未被彻底理解。
海豚的繁殖地较多变，与季节有较大关系。季节性往往在水温或其他环境因素（如河流物种的洪水周期）发生强烈季节性变化的环境中最明显。
海豚是循环繁殖且“一夫多妻制”的。大多数海豚全年繁殖，雄性会通过身体摩擦、送礼物、表演或与其他雄性竞争等求偶行为来吸引异性，但求偶行为因物种而异。即使在达到性成熟之前，同一群体中的海豚也会表现出与求偶类似的社会行为，例如身体摩擦等。有时还与它们的近亲发生性行为。海豚通常是腹对腹交配，但交配时雄性海豚可能会以不同的角度靠近雌性海豚的身体。交配通常很短暂，持续不到一分钟，但也可能会重复多次。海豚有巨大的睾丸和异常高的精子数量，有利于多次配种。
雌性妊娠期为10-15个月。怀孕或积极抚养幼崽的雌性会形成雌性群，并在分娩过程中互相帮助。大多数宽吻海豚有明确的繁殖季节，会随着随纬度变化，但在怀孕12个月后，幼海豚往往出生在温暖和食物丰富的时候。经过10个月的怀孕期土库海豚在亚马逊河洪水期分娩，这时食物较丰富。
幼鲸出生时尾部先出，一旦母鲸弄断脐带，幼鲸就会游到水面进行第一次呼吸。胎盘排出后，幼鲸开始从母亲生殖器裂缝两侧的乳头吃奶。幼鲸在只有几个月大的时候就开始自己捕捉猎物，但有些海豚在开始吃固体食物后仍继续接受哺乳，最迟在18月龄前断奶。新生海豚大部分时间都待在“母亲”身边并受到保护，在游泳时也会利用“母亲”产生的滑流来减少能量消耗。它们会和“母亲”在同一个群体里待长达6年的时间。雌性抚养幼海豚的时候会迁移到更受保护或食物更多的区域。
雄性海豚通常在8-14岁达性成熟，而雌性海豚在5-10岁达性成熟。较大的物种往往成熟较晚，雌性往往比雄性先成熟。一旦雄性达到性成熟，会离开养育它们的群体，加入其他有繁殖能力的雄性海豚群体。
海豚的寿命因物种而异，大多数物种在野外至少能生存10-20年，而宽吻海豚属物种的寿命可达到60岁，雌性虎鲸的平均寿命则达到了80-90年。
海豚科下约有9个物种的整体种群数量呈现下降趋势，其中包括大西洋驼海豚、伊河海豚、中华白海豚等。但更多的是缺乏数量、丰度的精确测量。根据《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》的调查结果，极危物种大西洋驼海豚的成熟个体数量在2007年已不足1500头，种群数量较少；2021年，中华白海豚全球数量约6000头，也呈下降趋势。
海豚有时会在金枪鱼捕捞业中被误捕，例如大西洋驼海豚常在离岸不到1千米的地方受到刺网的捕获。
海洋环境受到污染，对海豚科的生存产生威胁，例如塑料的缠绕和摄入等。
巨大的水下噪音对海豚有害，例如海军声纳的使用、实弹演习等产生的噪音，会损害海豚的听力，或迫使其为了逃避噪音而快速浮过水面而患上减压病。这类影响还会发生在一些海洋项目施工期间，例如港口开发、填海、疏浚等工程。
生物入侵和其他有问题的物种、疾病等的影响。一些疾病的发病率在增加，自21世纪初以来，澳大利亚发生了几起海豚死亡事件，其中包括南宽吻海豚，常见的病原体有细菌病原体布氏杆菌等，该病原体可能会导致海豚流产、不育、神经性疾病、心脏病、骨骼和皮肤损伤以及死亡等。
截至2023年，海豚科下的37个物种均被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，其中1种为极危（CR），即大西洋驼海豚；4种为濒危（EN），分别为伊河海豚、白头喙头海豚、土库海豚、灰白海豚；3种为易危（VU），分别为中华白海豚、大洋洲驼海豚、矮鳍海豚；5种为近危（NT），分别为南宽吻海豚、赫氏海豚、伪虎鲸、黑喙头海豚、圭亚那海豚；23个物种为无危（LC）；虎鲸为数据缺乏（DD）。
2021年，中华白海豚、糙齿海豚、白吻原海豚、条纹原海豚、长吻长吻原海豚等17种海豚被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，其中中华白海豚是国家一级保护野生动物，其余16种为国家二级保护野生动物。
2023年，伊河海豚、矮鳍海豚以及驼海豚属和中华白海豚属下的所有种都被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ中。
20世纪60年代末，东热带太平洋（ETP）海豚种群引起了国际科学家、公共政策制定者和自然资源保护主义者的关注，70年代中期，美国国家海洋渔业局（NMFS）启动研究以确定受影响的海豚种群状况，并且该研究一直持续下去。例如进行大规模船上调查。从1986年开始，美国国家气象局西南渔业科学中心（SWFSC）研究调查范围扩大，开始收集物理和生物海洋学数据。海豚还受到美国《海洋哺乳动物保护法》（MMPA）的保护。
一些国家和地区积极建立保护区来保护海豚，例如中国厦门于1997年建立“中华白海豚省级自然保护区”并于1999年晋升为国家级自然保护区。2014年，孟加拉国政府宣布建立面积1700平方千米的宽吻海豚保护区。
海豚对许多沿海地区具有重要的经济意义，海豚和其他鲸目是生态旅游的重要来源。例如，观鲸之旅和水族馆表演每年吸引数百万游客。还有一些国家（如冰岛、日本等）会依靠捕杀海豚获取肉类。但总部位于澳大利亚的非营利组织海豚行动组织（AFD）通过检测发现海豚肉的汞含量较高，食用会对人体产生危害。
由于海豚有非凡的声纳和潜水能力以及其认知能力，也被用作搜寻武器，例如美国和苏联的军队所使用的，可以协助潜水员，执行监视、军事等任务。
2009年，美国导演西霍尤斯拍摄了一部影片——《海豚湾》（The covel）关于日本太地町湾大量海豚被屠杀的情景，2010年获得第82届美国电影奥斯卡奖最佳纪录片奖。
几千年来，海豚在人类生活中占据着重要地位。它们会出现在在古希腊和古罗马的艺术品中，被融入神话，并出现在早期的作品中。在古代和当代都有许多关于海豚拯救迷失在海上的人类的记载。它们智商较高，可以被训练来执行一些复杂的行为，它们解决问题的能力也较强，早期还有人错误地声称它们可能用英语交流。