更新时间：2023-09-26 17:45
《醒世恒言》是明末文学家冯梦龙辑的白话短篇小说集，初版于明天启七年（1627年）。全书共四十则故事，题材来源丰富，大多来自民间传说、史传和唐、宋小说。主要围绕婚姻恋爱展开，其中包括《白玉娘忍苦成夫》《闹樊楼多情周胜仙》《钱秀才错占凤凰俦》和《乔太守乱点鸳鸯谱》等名篇。这些故事情节跌宕起伏，主题鲜明，流传广泛。《醒世恒言》与冯梦龙之前刊行的《喻世名言》和《警世通言》一起被称为“三言”。此外，凌濛初的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》也与之并称，合称为“三言二拍”。该书描写细腻，人物形象鲜明，不同程度地反映了当时的社会面貌和市民思想感情。《醒世恒言》是冯梦龙的重要作品之一，对后来的文学创作产生了深远影响。
《醒世恒言》是明末冯梦龙纂辑的白话短篇笔记集。该书收录了宋、元以来话本、拟话本40篇。这些故事，风格各异，有来源于史传的，也有出于历代笔记、小说的，而最多最根本的源头，则直接来自民间传说的故事，来自社会的实际生活。作者通过这些故事情节和人物形象，从不同的角度、不同的程度上，反映了当时的社会生活、人民的愿望。其内容丰富，有反映爱情婚姻的；有抑扬封建官吏，暴露吏治黑暗的；有讴歌行侠仗义，谴责忘恩负义的。故事情节离奇曲折，人物个性鲜明，充满情趣。
该书40篇故事中，宋、元旧作比《喻世名言》《警世通言》少，约占六分之一左右，确认为宋元旧作的有《小水湾天狐贻书》《勘皮靴单证二郎神》《闹樊楼多情周胜仙》《金海陵纵欲亡身》《郑节使立功神臂弓》《错斩崔宁》等篇。其中《闹樊楼多情周胜仙》《十五贯戏言成巧祸》这两篇作品在整个宋元话本中都是上乘之作。其余绝大部分是明人话本和拟话本。
《醒世恒言》是明代冯梦龙纂辑的白话短篇笔记集“三言”之一，它的刊行略后于《喻世明言》《警世通言》，所收集的宋元白话短篇小说较《喻世明言》《警世通言》两书为少，大部分作品是明代的，部分是冯梦龙拟作的，如《徐老仆义愤成家》《施润泽滩阙遇友》《白玉娘忍苦成夫》《灌园叟晚逢仙女》等。
在《醒世恒言·绪言》中，作者自称，《醒世恒言》一共40篇，纂辑该书目的在于，小说可以作为“六经国史”等经典之外的补充，这部书是为了贩夫走卒可听、看，巫医（救死扶伤时）可引为警戒，而上至“善人、君子、圣人”亦可作为闲书一阅。但他也自言，百世之下，“得失何如。”
作者在《绪言》还表示：之所以在《喻世名言》《警世通言》刊行后，将这部短篇集命名为《醒世恒言》，是为了保持这三部书的连贯延续性：“明言”，是取可以“导愚”解惑；通言者，取其可以“适俗”应世也；“恒言”则是“习之而不厌，传之而可久”。三部书名字不一样，其所要表达、传承的思想内容其实是一样的。
【秦重】卷三《卖油郎独占花魁》中的男主人公。南宋临安城内一仅有三两银子作本钱的少年商贩，人称秦卖油或卖油郎性情诚朴忠厚，温文谦恭，在油坊、用户间颇有信誉。
【秋先】卷四《灌园叟晚逢仙女》中的主要人物，赵祯年间江南平江府村老自幼酷好栽花种果，以至抛撇田业，专司其事。他不惜倾家荡产，广致名花异卉，日积月累，遂成一大花园。园中千般花木，万种芬芳，四时不谢，八节长春市，景象美不胜收。
【钱青】卷七《钱秀才错占凤凰俦》中主要人物。字迈选，家住苏州府吴江区平望地方。饱学诗书，通古达今，更兼一表人才，因父母早丧，家道零替，藉表兄颜俊馆地读书。
《醒世恒言》在“三言”中是流传最广、影响最大、最为人津津乐道的一部。它在内容题材上都显示出一些新的特点，在艺术上则更加成熟。《醒世恒言》中，表现明代中后期城乡工商业繁荣的《施润泽滩阙遇友》是最著名的一篇；在婚姻爱情题材方面，最精彩的当推《卖油郎独占花魁》，表现市民爱情观念，反映了市民在两性关系上不同于封建统治阶级的思想和态度，成就最为杰出。其他有反映封建社会司法制度黑暗的《十五贯戏言成巧祸》，生动地反映了明后期城市手工业者的生活与思想状况的《一文钱小隙造奇冤》等。又如《钱秀才错占凤凰俦》《乔太守乱点鸳鸯谱》《闹樊楼多情周胜仙》《苏小妹三难新郎》都塑造了具有新思想新道德的新人物，也带有鲜明的时代烙印。
《醒世恒言》诸篇小说人物形象丰满生动，个性更加鲜明；情节设计更加紧凑巧妙，表现出作者的匠心独运；口语化、生活化的文学语言运用得更加纯熟自然，表现出多方面的风格，多姿多彩。
整体上说，《醒世恒言》作品在结构的完整、情节的生动、形象的鲜明、描写的细腻、语言的流畅、词汇的丰富等方面都超过了宋元旧作。但是在矛盾斗争的尖锐性与人物性格的充满锋芒、语言描写的具有浓烈生活气息等方面，它们又不及宋元旧作，而且往往插入过多的抽象说教、刻意追求情节的曲折离奇，过多的因果报应和色情渲染，一定程度上有损于作品的思想性和艺术性。
总之，“三言”是中国古代文学史上第一部规模宏大的白话短篇小说集，与“两拍”并称明代市民文学的代表作，开创中国小说的新领域。冯梦龙通过他自己的三篇绪言以及他编撰的这些小说本身阐明了他自身对白话小说的社会意义、思想价值的深刻认识。经由冯梦龙加工编辑的创造性劳动，使这部小说集中一些篇章成为脍炙人口的优秀之作。
《醒世恒言》版本流传清晰，其始刻印于明代天启七年（1627），在“三言”之中问世最晚。有明代天启丁卯（1627）的金阊叶敬池刊本，藏日本内阁文库；大连图书馆亦有此藏本。又有衍庆堂本，藏北京图书馆。通行的衍庆堂翻刻本有两种：一为40篇足本；一为39篇本，即删去《金海陵纵欲亡身》，而析《张廷秀逃生救父》为上下两篇，凑成40篇之数。
《醒世恒言》的版本流传较为清晰，除了明代的刊本外，近代也有多种版本。1921年上海生活书店世界文库根据传抄本排印成铅印本，由郑振铎校注。1956年，顾学颉以世界文库本为底本，参考衍庆堂本（只剩39卷）和《今古奇观》加以修订，并删节了其所谓的“个别色情描绘的字句”，删去了第二十三卷《金海陵纵欲亡身》，重作注释，由作家出版社出版新本；数年后，顾学颉注释本改由人民文学出版社出版，这个版本又被香港中华书局及台北里仁书局翻印出版。1955年，李田意至日本将《三言二拍》拍摄成胶卷。1958年，台北世界书局将《三言》的胶卷直接影印出版；三民书局据此出版铅印本，没有删节。
冯梦龙（1574一1646），明文学家、戏曲家。字犹龙，又字子犹、耳犹，别号龙子犹、顾曲散人、茂苑野史、无碍居士、墨憨斋主人等。长洲（今苏州市）人，少为诸生，晚年以贡生历官丹徒区训导、寿宁县知县。倡导言情文学，抨击伪道学。冯梦龙虽工诗文，但主要致力小说、戏曲及其他通俗文学的研究、整理与创作。小说方面，除编撰三言（《喻世名言》《警世通言》《醒世恒言》）外，还增补罗贯中的《平妖传》为《新平妖传》，改写余鱼《列国志传》为《新列国志》。戏曲方面有《墨憨斋定本传奇》，其中自撰《双雄记》《万事足》二种，改订汤显祖、李玉、袁于令诸人之作十余种，另编有时调集《挂枝儿》《山歌》，散曲选集《太霞新奏》，笔记小品《智囊》《智囊补》《笑府》《古今谈概》《情史》等。