更新时间：2023-10-30 16:04
《金枝：巫术与宗教之研究》是一本由苏格兰人类学家詹姆斯·乔治·弗雷泽爵士撰写的关于神话和宗教的广泛比较研究著作。该书于1890年首次以两卷形式出版，1900年以三卷形式再版，第三版于1906年至1915年间出版，共有十二卷。此外，还有几种不同的单卷本摘要出版。《金枝》旨在向受过良好教育的读者介绍诸如托马斯·布林奇（1855年）《神话时代》之类的文学作品中的神话和英雄故事。该书对20世纪欧洲文学和思想的深远影响可见一斑。
“金枝”这个词是从古罗马作家所叙述的神话传说中转引而来的。在罗马附近的内米湖畔，在阿里奇亚的丛林中，有一座森林女神狄安娜的神庙。按照习俗，这座神庙的祭司是由一名逃亡的奴隶来担任。逃亡的奴隶一经担任祭司，便不再受到追究。不仅如此，他还拥有“森林之王”的头衔。但他过的绝不是什么养尊处优的生活。他必须时刻守卫着神庙附近的一株圣树。他手持利刃，无日无夜、时刻警觉地看守着这棵树，深恐有人走近它，因为其他任何一个外逃的奴隶只要能够折取这棵树上的一根树枝，就可以获得同这位祭司进行决斗的权利。如果在决斗中能杀死这位祭司，这个奴隶就可以取前任而代之，成为新任祭司和“森林之王”，从而过上名声显赫却令人胆战心惊的生活。
在这古老俗习中扮演着重要角色的这一截树枝，即所谓“金枝”，成了詹姆斯弗雷泽著作题名的由来。弗雷泽研究了世界各地的习俗，但并没有找到同这圣树演出的话剧相类似的仪式活动，但这并不是说它是偶然、无法解释的现象。经过弗雷泽的研究和诠解，当把这习俗各组成部分分解开来的时候，不仅可以追溯其根源，而且可在世界各个角落里找出类似的例证。弗雷泽针对这一古老习俗，提出了两个问题：
第一，为什么阿里奇亚的祭司在就任这一职位之前，必须先杀死他的前任。
第二，为什么在杀死前任祭司之前，要先折取一截被称为“金枝”的树枝。
在揭示出这两个问题的谜底前，弗雷泽首先详尽地分析了一个关键的问题，那就是：为什么内米湖畔狄安娜神庙的祭司不只是一个祭司，同时拥有“森林之王”的徽号。
为了回答这三个问题，詹姆斯弗雷泽研究了古代文献和有关的传说，而且还研究了世界各地大量民间文学资料和民俗资料。给出了关于这三个问题的答案。
《金枝》1890年出第一版（两卷集），1900年出增补本第二版（三卷集），1915年出第三版（全本十二卷集），1922年出节本第四版一卷集。该书首版的副题是《宗教的比较研究》，第二、三、四版副题为《巫术与宗教研究》。
中译本根据第四版1922年纽约版译出，徐育新等译，中国民间文艺出版社1987年出版。
詹姆斯弗雷泽（James George Frazer，1854—1941），英国人类学家，晚期进化论学派学者。他沿用了比较研究方法，以人类思想发展的三个阶段作为其进化理论的主要观点。同时他的研究还涉及了婚姻、家庭、亲属制度以及图腾崇拜的起源，这些都是他人类学的成就。在人类学界，弗雷泽具有广泛的影响。弗雷泽一生著作众多，主要作品有：《图腾制》、《图腾制与族外婚》（四卷本）、《金枝》、《永生信仰和死人崇拜》（三卷集）、《自然崇拜》（两卷集）、《火的起源神话》、《原始宗教》（两卷集）等。
詹姆斯弗雷泽研究人类思维的早期形态，是从研究原始民族的习俗开始的。他从一个古代罗马的习俗开始，考察了世界各地类似的习俗，一层一层地寻找习俗背后的原因，从而揭示了习俗产生的人类思维学的根源，揭示了人类思维历程的共同性，揭示了原始思维的机制。
他发现，在世界各地的各个民族中，都有类似的习俗。他相信，古代人类是基于同一种想法才产生了类似的习俗。弗雷泽经过详细的比较研究后认为，原始人类应用着一种与现代人不同的思维方式。这种方式称之为“相似律”或“接触律”。“相似律”是指同类相生或果必同因；“接触律”是指物体一经相互接触，即使在中断实体接触后，还会继续远距离地互相作用。原始人的“相似律”认为，相似的实物可以产生同样的结果。在自然状态下，青蛙叫与下雨是经常同时出现的。原始人认为，通过制造青蛙的叫声，会引起相似的结果，能使老天下雨。
詹姆斯弗雷泽认为，人类文化发展经历了三个阶段，即巫术——宗教——科学。在巫术时期，人类没有考虑什么是灵魂和神，他们相信自己的巫术的力量，相信自己可以改变自然的状态，认为巫术在本质上以交感律为基础，是一种被歪曲了的自然规律的体系，也是一套谬误的指导行动的准则。当人类用巫术驾驭自然旨意归于无效时，便转而相信神灵的存在，并崇拜神，以为只有神才能对自然界进行超自然的干预，从而发展出以祈祷献祭为特征的宗教。宗教的基础在于相信存在着某种超自然的力量，这种力量能够随意改变自然的进程。人们为了要达到自己的目的，需要取悦于这种超自然的力量。当他们认为宗教信仰无济于事时，真正的科学便应运而生。在科学阶段，人类得出结论，世界上主宰事物进程的，既不是自己，也不是神，而是自然规律。
《金枝》对神话、巫术、图腾、宗教等的研究，特别是对原始巫术交感律的揭示，对研究原始艺术和审美的发生有重要启示，为从神话学、文化史、民俗学、社会学、人类学等角度研究美学问题开辟了一条道路，对现代西方的神话一原型批评、发生学美学、文化人类学美学等产生巨大的影响，并形成从神话和仪式角度研究文艺的“剑桥学派”。
《金枝》揭示出处于不同文化背景中的神话和祭祀仪式的相似性，直接启发了弗莱的神话原型研究。
英国人类学家布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基：《金枝》是原始巫术的集大成者。
美国公共图书馆学家罗伯特·唐斯：《金枝》被认为是“20世纪最有影响力的书之一“。它对西方的科学、文学和思想史产生了难以磨灭的影响。