更新时间：2024-09-20 11:24
左慈（公元156年-289年） ，字元放，汉族，自号乌角先生，庐江县人，东汉末年著名方士，属“金丹派”人士。
左慈少居天柱山（位于今安徽省安庆市），学习道教“金丹派”学说。后以方术戏耍曹操，闻名于世。收葛玄为徒，发展“金丹派”。东汉末年，曹操以左慈补导之术，将左慈收为军中小吏，因此左慈得以在曹营行走。左慈在出行时让百官喝醉，引起曹操心中不悦，曹操暗中把他抓起来，想要杀掉左慈，左慈却隐入墙壁中，突然不见了踪影。左慈因不堪曹操逼迫，遁入荆州市。荆州牧刘表认为左慈以妖术惑众，也想要杀他。左慈得知后，后施术犒劳刘表军中士兵。刘表大惊，便没有了杀害左慈之意。后左慈于建安末年逃到江东，拜见孙策，而孙策认为左慈成不了大事，也不予留用。后来孙权遂安排左慈入茅山洞穴营造宫室，潜心修炼。据说左慈晚年进山炼丹，得道后乘鹤归去。
左慈少得神道，著《太清丹经》一书，开创魏晋丹鼎派道法，推动了道教尤其是道教“金丹派”的发展。《后汉书》说他少有神通，曹植《辩道论》谓其“晓房中之术”，葛洪《神仙传》说他明五经，兼通星气，后学道，能役使鬼神，坐致行厨，变化万端，不可胜记。东汉时候丹鼎派道教的道术，由左慈一脉相传于后世，到晋朝葛洪而集其大成。据葛洪《抱朴子·金丹篇》说：左慈曾以《太清丹经》三卷、《九鼎丹经》一卷、《金液丹经》一卷，传授给葛洪祖父葛玄，葛玄又传给其弟子郑隐，郑隐再传给葛洪。
左慈，是东汉末年著名的方士。他年轻时居住在天柱山，专注于炼丹术的研究。左慈在汉建安年间听说句曲山位于金陵，连接峨眉山市和罗浮，于是决定前往一探究竟。经过三个月的斋戒后，他终于登上了这座山，并找到了茅君的门徒。茅君授予了他三种神奇的野生灵芝，以及一些修炼的方法和技巧。
左慈从小就展现出了非凡的神秘能力。左慈是葛玄的老师，并将他的《太清丹经》三卷、《九鼎丹经》和《金液丹经》各一卷传授给了后人。经过六七十年的修行，左慈最终成为了仙人，能够驱使鬼神（了解天干地支），会变形和使用辟谷的技巧。
东汉末年，曹操以左慈补导之术，将左慈收为军中小吏，因此左慈得以在曹营行走。一日，左慈参加司空曹操所设的酒宴。宴席上，曹操准备了美酒佳肴，但为席中缺少吴松江产的鲈鱼而言表遗憾。左慈却称自己可以得来吴松江鲈鱼，他要来一个贮了水的铜盘，再用竹竿挂上鱼饵，开始在盘中垂钓。没过多久，左慈竟钓上来一条鲈鱼。曹操见状拊掌而笑，众宾客也都大为所惊。由于鱼少客多，无法招待众多宾客，曹操便要求左慈再钓一条。左慈就又从铜盘中钓出了几条鲈鱼，所钓之鱼都身长三尺多，看起来生嫩鲜美。曹操便让手下切了鲈鱼，招待宾客。他又表示，虽然已经有了吴松江的鲈鱼，但是遗憾的是没有蜀中产的生姜。左慈称自己也可以得来生姜。曹操担心左慈从附近取来生姜而不是从蜀地取，而自己前些天刚好派人去了蜀地购买锦缎，就让左慈顺便告诉自己委派买锦的使者多买二端锦缎。结果，顷刻间，左慈就从蜀地带了生姜回来，还带回了曹操派去蜀地使者的汇报。后来，曹操的使者返回，检验使者多买锦缎的情状和时间，都与当时非常吻合。
曹操有次到近郊出行，随从的士大夫有一百多个。左慈拿着一升酒和一斤肉干，亲自用手斟酒，百官没有不喝醉吃饱的。曹操认为很奇怪，便派人查访沿途酒家，发现各个酒家的酒肉都不知去向。曹操心中不悦，暗中想就在席上把他抓起来杀掉，左慈却隐入墙壁中，突然就不见了踪影。有人在街市上看到他，曹操又命人去抓他，结果市民们一个个都变得像左慈，不知哪一个才是左慈。
曹操在街市上没有抓到左慈，数月后，有人在阳城县山头上遇到左慈，报于曹操。曹操见报，直奔阳城山追捕左慈。左慈正赶着一群羊在放牧，转眼间走入羊群，不见人影。曹操知道不能硬拿左慈，于是诓令部下到羊群中，假称自己不会杀左慈，只是试一试他的道术，如今道术已经验证，只想与左慈相见而已。忽然，有一头老羊弯起前腿，像人一样站起来，问曹操何必忙乱成这样。士卒们立即上前捉拿说话的老羊，结果数百头羊顷刻间全都变成了老羊，并且也弯着前腿，像人一样站起来，问众人何必忙乱成这样。于是，曹操等众人都不知道该去哪里抓左慈。
左慈因不堪曹操逼迫，遁入荆州。荆州牧刘表认为左慈以妖术惑众，也想要杀他。左慈居然得知，后施术犒劳刘表军中士兵。刘表大惊，便没有了杀害左慈之意。
后左慈于建安末逃到江东。到江东后，左慈拜见孙策，而孙策认为左慈成不了大事，也不予留用。左慈于是拜见吴先主孙权。孙权向来知道左慈身怀道术，所以以礼待之，颇为看重他。孙权的侍臣谢送知道先前曹操、刘表都想杀左慈，故在孙权面前毁谤他，欲使孙权杀了他。后来，孙权出游时，谢送对左慈说一同出行，让他行于马前，想从身后刺杀他。左慈脚着木屐，手持青杖，徐徐前行，总是保持在马前百步，无论是持鞭策马，还是操兵器追逐，都跟不上左慈。谢送知道他有道术，便不再杀他。孙权遂安排左慈入茅山洞穴营造宫室，潜心修炼。
左慈告诉自己的徒弟葛玄自己要到霍山修炼九转丹，最终得道乘鹤归去。
左慈信奉道教，属于金丹派。他尊奉元君、老子。左慈重视外丹黄白术，即金丹术，又称黄白术、炼丹术。他相信借助服食外丹或修炼内丹等途径可以成仙得道。左慈的《太清丹经》《九鼎丹经》《金液丹经》中记载道，服食还丹和金液这两种物质，能够锻炼人的身体，使人不老不死，金丹进入人体中，就会润泽人的气血。金丹能够多次变化，烧制越久，变化就越奇妙。接受炼丹道术的人要把金人、金鱼投入东流的江河中以结誓约，要饮牲血或把血涂在嘴上订立盟誓。炼制丹药应该在名山中没有人的地方，结成的伴友也不要超过三个人。炼丹前要斋戒一百天，用各种香料进行清洁，不能接近污秽的东西，也不能和世俗人来往，更不能让不相信道术的人知道，从而诋毁丹药。一旦炼制成功，全家人都可以变成神仙。
左慈认为，每个人的元意识就是人的真性，只有做到“明心见性”才能消除烦恼。此外，左慈认为，每个人在修道入门之时必须要炼形、炼气、炼神、入定。因此“丹道”的基本功主要在于“开合”二字，以强身健体，呼吸更要长期训练以达到细长匀。在练道时要身正体直，全身放松、进入念中无念之境，心死神活，把握阴阳。
左慈主要的作品有《太清丹经》《九鼎丹经》《金液丹经》等。《太清丹经》乃《太清观天经》的下三篇，记载了太清丹的炼制方法，具体内容已经失传。相传太清丹法出自老子之师元君，与太清天相关联。《九鼎丹经》乃《黄帝九鼎神丹经》，主要记载了九鼎丹的炼制方法。九鼎丹托名于黄帝，与汉代颇为流行的黄帝铸鼎于荆山而仙去的传说有关。既然托名于皇帝，表明九鼎丹法具有至高地位。《周易参同契》和五代十国彭晓都曾提到过服用九鼎丹可以使人含精养神，通德三光。东汉时，随着炼丹术的进一步发展，金丹与黄白逐渐分流．进而出现“金液”之说。制作金液最关键的药物是黄金，以其杂诸药“封之成水”——南黄金等药物制得的溶液，便是“金液”称谓的由来。该书主要记载金液丹法，金液丹法为元君太乙之道，具体内容已经失传。
左慈致力于研习炼丹之术，著《太清丹经》，开创魏晋丹鼎派道法，推动了道教尤其是道教金丹派的发展。他还得到了神人传承的经书，收葛玄为徒，将《太清丹经》、《九鼎丹经》和《金液丹经》三本丹经传授给葛洪。晋朝葛洪受到左慈传下来的经书的影响，修改了早期道教的神仙理论，著作《抱朴子》一书，参与编撰了《太清金液神丹经》，将神仙方术与儒家的纲常名教相结合，发展了道教学说。同时左慈传承了九鼎丹与太清丹、金液丹这三种中原地区炼丹术早期最重要的大丹法，开创魏晋丹鼎派道法，推动了道教尤其是道教金丹派的发展。
在左慈所著的书中虽然大多写到的是如何进行炼丹、修行，但其实在书中也提到了一些跟中医相关的论述，对后世中医的发展带来了新的启发。左慈在书中提出将天然丹砂与植物进行炼制与合成，从而减少天然丹砂中的毒性，以得到修行所需的金丹。这种炼制金丹的理念对后世的中医有很大影响，很多中医典籍通过借鉴其理论去不断尝试，从而发现了很多中医药方。
左慈年少在安徽天柱山隐居修炼，学习道教“金丹派”学说，并无具体师承记载。关于左慈在天柱山修炼得道的过程有记载：天柱山群峰中有一峰，名曰石龙峰。其下巨石奇异，堆叠成一幽深莫测的石洞。左慈以此洞构成石室，居中精心修炼，设灶炼丹。后人谓此洞曰莲花洞。洞前古木参天，修竹茂密，竹木间怪石噬峨，称之日狮子林。左慈每天朝饮玉露，晚餐彩霞，或带霞踏露，或披屋戴月人山采药，炼丹不止。莲花洞东，有一青峰高耸，直插天表，长年累月云烟紫绕。左慈常出没其间，采奇草珍砂为药，配方炼丹。一日左慈正荷册肩签欲归，只见这青峰顶上霞光万道，接着天雷大作，震撼峰巅，有一只仙鹤从九天飞来，口衔一本天书，闪闪发光，从天而降。左慈忙脆拜顿首，天书四周的光焰忽然泯灭，徐徐落在左慈面前。左慈获此至宝，昼夜研读，孜孜不倦。原来此天书乃老君赐给的《九丹金液经》。后人谓左慈得书处的山峰为天书峰。左慈得书后更潜心修炼，精思道学，终于明五经，兼通星气。后又得《石室中丹经》遂得道成仙，尤明六甲，能驱鬼神，坐致行厨，变化万端，不可纪胜。
左慈有亲传弟子葛玄，左慈曾以《太清丹经》三卷、《九鼎丹经》一卷、《金液丹经》一卷，传授给葛洪祖父葛玄，葛玄又传给其弟子郑隐，郑隐再传给葛洪。丹鼎派道教，经过葛洪的改造，成为了为统治阶级服务的官方道教葛洪提倡的修炼方法，以金丹之道为核心，将各种技巧汇集在一起，形成了一个独特的体系。因此，从修炼方法的角度来看，可以说葛洪是道教发展史上的一个重要集大成者。从道教经典传承的角度来看，葛洪也是以金丹道派为中心，同时也接受了其他一些主要的道教经典。著有《抱朴子》《金匮药方》《葛仙翁肘后备急方》《神仙传》《西京杂记(托名汉刘撰)》等。亦治易学，著有《周易杂占》十卷，今佚。
相传左慈年轻时就通晓五经与天文。在目睹汉末战乱纷纷后，左慈感叹“官高者危，财多者死”，遂成为了一名方士。曹操听说了左慈的名声，就把左慈关到房间里不予食物。结果过了一年左右左慈面色如旧。曹操向左慈求道，左慈以学习道法需要清净拒绝了他，曹操心里便想杀了左慈。左慈察觉到了曹操杀心并请求归去。曹操急忙否认自己有杀心，并为左慈设离别宴。宴上左慈用剑搅酒，剑溶于酒中。左慈用发簪把杯子一分为二，酒水却没有流出。左慈把被分成一半的酒杯递给曹操，曹操很不喜欢，没有喝。左慈于是请求自己喝掉，并把喝完的空杯向房顶扔去。杯子像一只欲落不落的鸟一样在房梁上悬空抖动，引得宾客望向杯子。过了很久杯子落下，这时大家才发现左慈已经不见了，打听后才知道左慈已经回到了住处。后来有传闻说左慈出现在城中，曹操便派人捉拿。官吏先是找到七个左慈，抓住了六个，不久全部丢失。有人看见左慈走入闹市，于是曹操关闭市门，下令寻找像左慈一样青衣独眼的老人。结果市上所有人都变成了青衣独眼的老人，追捕的人根本无法分辨谁是左慈。后来有人看到左慈，便斩其首送给曹操。曹操非常高兴，结果一看，左慈的“尸体”变成了稻草。
据东晋葛洪《神仙传》载，左慈一日去拜访孙吴道士徐随。左慈来到徐随家，发现有六七辆牛车停在门前。徐随的客人骗左慈徐随不在家，于是左慈就离开了。左慈走后，客人发现牛马在树梢上走，一会又消失不见。牛车的轮子孔里长出了一尺长的荆棘，车子无法行走。客人们大惊失色，把事情经过告诉了徐随。徐随知道后命令客人追上左慈给他道歉。左慈于是让他们回去，宾客回去后发现一切都恢复正常了。
左慈来到荆州，荆州刺史刘表率兵马来试探一下左慈的能力。左慈便要以一斗酒和一小扎肉干来犒赏刘表的军队。刘表起初不信，派人去收礼时发现十个人也搬不动。左慈遂亲自削肉分酒，为每个士兵都分了三杯酒与一块肉干。待刘表的宾客与军队吃饱喝足，左慈的一斗酒与一小扎肉干还没有分完。刘表深为折服。
据东晋葛洪《神仙传》载，左慈一日拜访孙权，受到了孙权礼遇。孙吴大臣谢送知道左慈戏曹操、弄刘表，便想要杀掉他。于是谢送邀请左慈一起出游，故意让左慈走在自己马前面，自己骑马跟在后面伺机刺杀他。只见左慈穿着木屐，拄着拐杖，缓缓前行。谢送快马加鞭，却发现怎么也追不上，拿起武器也够不着，两人距离始终保持在百步左右。谢送知道左慈有道术，于是只得放弃。
关于《太清丹经》《九鼎丹经》和《金液丹经》的作者是谁，存在两种说法。第一种说法认为，这三本丹书为左慈所著，是左慈研习炼丹之术的成果。道教学者李国荣在《帝王与炼丹》中即持这一观点。
第二种说法认为，这三本丹书是左慈在天柱山上精思的时候，神人传授给左慈的，计有《太清丹经》三卷，《九鼎丹经》一卷，《金液经》一卷。江幼，李原在《道家文化与中医学》中，余本爱在《丹鼎大师左慈的故事》，盖建民在《左慈、葛洪入闽炼丹略考》中，都支持这种观点。
截止2023年，学术界仅有李国荣等少数学者认为这三本经书为左慈所著；江幼、余本爱、盖建民何剑平等大部分学者都认为《太清丹经》《九鼎丹经》和《金液丹经》是神人传授给左慈的。
在唐朝宝应二年（公元763年），在天柱山麓建有左真人仙堂，常年祭祀。左慈在天柱山上炼丹之处的丹灶苍烟后来成了潜山古代十景之一。天柱山下炼丹台在天柱山腰的茶庄旁，至今仍立着前清世人立的一块记炼丹之胜的记事碑，有很多名人、羽士到这里讴歌抒怀。
“少有神道。“——《后汉书》
“百年能得几时闲，偷得闲时便看山。殿角黑云抱雨过，松头白鹭采芝还。药炉火暖春常在，仙院尘消户半关。夜静月明吹紫竹，引来丹凤五云间。”——明代御史卞训
“几想来游未遂心，东风到此快登临。松阴满地仙方寐，草色一帘春正深。云碓慢臼岩下水，羽人时弄石间琴。西江道院知多少，仙此幽奇不易寻。”——明朝签事史瑾
“左慈留丹灶，晴日烟青袅。水火二池边，苍烟见古道。”——清代徐余光
“若决定一事，须考虑千虑，凡此万端，都不可擅为或偏偏定夺，方可合得势行谋。”
“万物苍生，幻化由心。”
“人之所见，皆为幻象。”
“听贫道微妙者，诚以其，可以转危为安，救亡使存也。”
在《三国演义》中，左慈的文学形象是一个神通广大、善于变化的方士，他曾经用各种法术戏弄过曹操，让曹操无法捉摸他的真实身份。左慈的外貌被描述为“眇一眼，跛一足，头戴白藤冠，身穿青懒衣”，道号乌角先生。左慈的故事主要出现在《三国演义》的第六十八回“甘宁百骑劫魏营，左慈掷戏曹操。”左慈是《三国演义》中最具神奇色彩的人物之一，他展现了道教方术的奥妙和神秘。
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