更新时间：2024-09-21 03:47
麦塞尔化石遗址，是“世界文化遗产”之一。它位于法兰克福南部，是现今研究哺乳纲早期进化的唯一资料。它形成于第三世纪下层，它出土了很多的动植物的化石，麦塞尔有30多种植物化石遗迹，出土了包括小有袋类在内的40多种动物化石。它出土的化石的种类和质量在世界上都是首屈一指的，为科学家研究始新纪的生活提供了宝贵的研究资料。但是由于麦塞尔文化遗址是处在人口密度很高的法兰克福附近，所以遭到破坏的程度较高。保护遗址的工作迫在眉睫。
中文名称: 麦塞尔化石遗址
英文名称: Messel Pit Fossil Site
国家: 德国
所属洲: 欧洲
批准时间: 1995
评为遗产的年代及标准：1995年，N（Ⅰ）
麦塞尔化石遗址位于法兰克福南部，距离达姆施塔特（德联邦共和国中部城市）较近。该遗址的北部以一条铁路线为界，南部和西部属工商业地带，东部则是大片的森林。自1859年到1971年，这里的矿石开采一直十分活跃。后来管理部门主张将废弃物填进麦塞尔遗址的深坑中，这种情况持续到1991年黑森州（麦塞尔化石遗址所在州）政府收购此地用以长远的科学研究。同年6月14日，被列为文化遗址保护区，1995年，又被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”。
麦塞尔化石遗址占地面积为70公顷，南北长约1000米，东西宽约700米。以前开放的化石坑最深处可达地下60米，而油母页岩（此处主要的开采资源）及其伴随的沉淀物可由此向下延伸120-130米。该遗址包括一个古代湖床沉积遗迹，湖床位于270，000，000-290，000，000年前形成的古老的赤砂岩沉淀物上。深坑的部分斜坡上种植了树木，坑内东部有一个小型湖泊。|
由于过度开采，麦塞尔化石遗址有可能会遭到长期的破坏。人们对化石资源及其保护的重要性还持有不同观点，加上该遗址位于城市化程度很高的法兰克福主要地区，人口密度很大，所以，保护麦塞尔化石遗址任重而道远。为了让公众更好地了解麦塞尔化石遗址的价值，并对游人观赏化石加以必要指导，文化顾问委员会在麦塞尔化石坑边缘建立一个永久展示台。这一地区现在有3个博物馆长期向人们展示麦塞尔化石遗址的发现。
形成于第三纪下层的麦塞尔湖属于热带和亚热带气候。麦塞尔有30多种植物化石遗迹，其中大部分是以“科”来分类的，如卷柏科苔藓植物、紫萁科蕨类、海金砂科草、柏科植物、粗科东北红豆杉和中国李、杉科沼泽以及番龙眼化石。动物化石最早是在1875年发现的，是一块鳄鱼化石。在这之后陆续出土了包括小有袋类在内的40多种动物化石，其它还有穿山甲、食蚁动物、奇蹄类动物、啮齿动物化石等；仅古代原古马的化石就发掘出40具，从化石来看，这种动物的骨骼大约只有50厘米长。麦塞尔化石遗址中发现的鸟类化石不一而足，古代非洲鸵鸟、佛法僧目鸟、啄木鸟科、目鸟纲（如火鸡、松鸡等猎禽）、猛禽目鸟、营穴鸟化石等都可以在这找到。遗址中发现的鱼类化石无一例外都属硬骨鱼，如刺鳍鱼亚纲动物、长嘴硬鳞鱼、麦塞尔弓鳍鱼、古代刀鲚、鳗鲡目、食肉鲈鱼、双鳍麦塞尔鲈鱼等都在此列。麦塞尔化石遗址发掘出的无脊椎昆虫化石数不胜数，其中大部分是各种各样的甲虫化石，主要包括象鼻虫、吉丁虫科甲虫、屎克螂、锹甲科甲虫、布甲科甲虫、花甲科甲虫、天牛科甲虫以及隐翅虫科甲虫化石。有些化石能将昆虫原先的金属光泽保留下来。
高帝纳猴是一属已灭绝及像狐猴科的原猴，属于兔猴科。它们生存于4900万年前的始新世，是已知最早的灵长目之一。高帝纳猴不包括尾巴长约30厘米，较家猫更为细小。其化石在德国麦塞尔化石遗址发现，并且拥有人科的特征。高帝纳猴的化石显示它们容易受鳄鱼的袭击。当它们从树上下来走到河边喝水时，很易被鳄鱼捕捉。
麦塞尔化石遗址最显著的特征是动植物的许多微细的组织结构，如绒毛、羽毛等都清晰可辨，实属奇观。第三纪下层的动植物遗迹在遗址中得到了较好的保护，该遗址保存下来的化石种类（大量的鱼类、鸟类、大型食肉动物、昆虫、脉管植物、菌类植物），在质量上都是首屈一指的，而且其数量也很可观，已出土了成千上万的化石标本。
德国麦塞尔湖沉积层出土了大量保持完好的动物化石。科学家长久以来一直不解，是什么导致这些始新世时期动物的集体灭亡。波恩大学古生物研究所的研究者发现，其中许多动物都是被细菌所释放的毒素毒死的。麦塞尔湖位于德国达姆施塔特附近，从这里出土的4700万年前的化石，从和狗差不多大的小马，到鸟类、蝙蝠、甲虫直到各种动物，简直无所不包，呈现出令人惊异的多样性。科学家推测这些动物死于爆发时喷出的有毒气体，因为该湖被认为一度处于古火山盆地中。但是鸟类和蝙蝠的存在，对这一理论提出了质疑，因为在那些致命的蒸气喷发出来时，它们应该早就飞离了这个危险的地方。古生物学家Wighart von Koenigswald和同事一起，在《古生物学杂志》(Paleontologische Zeitschrift)上发表论文称，已经找到这一问题的正确答案。这个研究小组注意到，当地的五十件原始马(原古马)化石标本中，怀了孕的母马的就占五件，比例高得反常。同时发现有五对名“Allaeochelys”的绿海龟化石，死时可能还正在交配。据此认为灾难发生时，麦塞尔湖正处于动物忙于繁殖的早夏。
通过比较其它的古代和现代湖泊，研究者发现麦塞尔沉积层中的蓝菌门非常多。Koenigswald研究小组观察发现，夏季水中的氮含量通常很高，这时蓝细菌就释放出毒素，喝下这些毒液的动物立刻就会死去了。耶鲁大学的古生物学家Derek Briggs表示，在所有解释麦塞尔动物灭绝的理论中，这是一个煽动性的新结论，将刺激相关研究者重新探测所有的动物集体死亡事件，探究其与蓝细菌“爆发”之间的相关性。
麦塞尔化石遗址是了解公元前五百万年至三百六十万年间始新世生活环境极为珍贵的遗址，是哺乳纲早期进化的唯一资料，哺乳动物的化石保存完好。
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