更新时间：2023-09-22 19:27
SBD无畏式俯冲轰炸机（SBD Dauntless）是道格拉斯飞机公司收购了北美航空公司后，在BT-2俯冲轰炸机基础上的改进生产的俯冲轰炸机。在第二次世界大战期间，SBD无畏式俯冲轰炸机多次与日本飞机进行空中交战，并取得了138架次胜利。仅在1942年，SBD无畏式俯冲轰炸机的机组人员击沉的日本军舰数量就超过了其他所有海军飞机的总和。
早期为道格拉斯与诺斯洛普公司合作开发，以诺斯洛普BT为设计的原型机，不过诺斯洛普后来退出研发团队，所以才将机型名称由原本的BT-2改为SBD。与格鲁门F4F野猫式战斗机及TBD破坏者式鱼雷攻击机为二次大战开战时美国三大主力舰载机。比起TBD破坏者的开发，SBD的金属蒙皮技术更为成熟，与SBC式有相同的穿孔式空气刹车襟翼，增加了许多俯冲时的机身稳定性，不像德国的容克斯JU-87与日本的九九舰爆必须额外加装维持稳定的副翼。而可收藏式的起落架比起前两者也减低了更多的风阻，极速比起九九舰爆还更快了将近时速20公里左右，事实上，俯冲战略轰炸机飞行员更看重它无与伦比的飞行记录与极低的失事率，所以飞行员更偏爱它而非更新型的轰炸机。
二次大战开战时期的SBD虽然拥有高性能，但是装甲薄弱是一大问题，也成为零式战斗机的标靶，而1941年服役的SBD-3改换了马力更强大的R-1820-52发动机、自封式油箱与防弹装甲以及更大的炸弹挂载重量，却没有降低它的性能。到了SBD-5，又换装了更强大马力的发动机及更大的炸弹挂载量。
在攻击日本航空母舰加贺号航空母舰之后返航的SBD无畏式，图中可见机身上受创的弹孔，摄于中途岛战役。
正如其名，希望驾驶它的飞行员可以不畏惧的勇往直前，而确实SBD也获得飞行员极高的评价。在珊瑚海海战与中途岛海战当中，SBD创下空前的战绩，尤其是击沉了日本引以为傲的海上主力：赤城号航空母舰、加贺、苍龙号潜艇、飞龙四艘航空母舰。至1944年由于后继机种SB2C地狱俯冲者式的服役，才慢慢退居第二线。而1944年SBD也加入了英国皇家海军的行列，在北海对抗德军的U型潜艇，同时SBD也以A-24之名加入美国陆军航空队，在地中海战场上打击德国与意大利的装甲部队。
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20世纪30年代前叶，借助大量的政府订购，美国从那场灾难性的经济危机中缓过劲来，其海军实力也由于扩大订购的政策而得到加强。1934年，美国海军航空局开始着手用统一的机型来取代自己手中那些型号复杂凌乱的舰载俯冲轰炸机。
海军的招标方案一出台，立刻有布吕斯特、马丁、沃特和诺斯罗普等多家公司拿出了自己的设计方案，加入到了新型战略轰炸机的竞争中来。绝大多数参与竞争的制造商都认为，传统的双翼飞机虽然速度难以提高，但是由于低速性能较好，起降滑跑距离短，因而是舰载机的不二之选，唯独在当时的美国航空界有着“天才”之名的约翰。诺思罗普独具慧眼，选择了当时航空界堪称新锐的下单翼布局和全金属半硬壳结构作为自己投标方案的基本设计。诺斯罗普认为，航空母舰对飞机起降性能的要求并没有想象中那么苛刻，经过特殊的设计，速度较快的单翼飞机也能够扮演舰载飞机的角色（他的认识比其英国的同行们领先了6年，后者直到1940年的挪威战役时才悟出了这个道理）。当然，为了降低风险，他还是采取了一些牺牲速度以换取低速性能的举措，例如增加机翼面积以降低翼载荷（即单位面积的机翼所要负担的重量）。
诺斯罗普的新颖设计很快吸引了海军的注意力。经过一番对比，海军选中了他的设计方案，要求他提供一架原型机并为其赋予了XBT-1的设计编号（生产序列号9745）。为了防止诺斯罗普的设计万一失败所可能造成的影响，海军还责成沃特公司在原有设计基础上开发一种下单翼机型以供备选（也就是后来的SB2U“守护者”俯冲轰炸机）。顺便提一句，这种做法在20世纪30-40年代的美国非常普遍，同样的情况还出现在著名的B-17轰炸机和它的备用品B-18轰炸机上。
XBT-1的设计由诺斯罗普公司的埃德。海尼曼工程师负责，约翰。约翰·诺思罗普本人则给予其直接指导。当她缓缓驶出厂房之时，这种飞机几乎成了20世纪30年代中期航空设计的典型：下单翼，收入主翼下方凸起舱室内的主起落架，露出下半截的机轮。设计师认为结构强度是俯冲轰炸机设计中的首要因素，因此，海尼曼采用了由诺思罗普在A型邮政机上首创的蜂窝晶格机翼结构。这种机翼结构此前已经在道格拉斯的DC系列战略运输机上得到了成功运用。这种机翼结构在初创之时不于航空设计上的一次革命，因为它使单翼飞机从此摆脱了框架的限制。不过，蜂窝结构也导致机翼不可能折叠，这就让XBT-1成了海军订购的唯一一架采用这种结构的舰载机。为了弥补机翼不能折叠的缺陷，海尼曼竭尽所能的控制飞机的尺寸，原型机的翼展只有41英尺6英寸（12.65米），全长31英尺6英寸（9.60米），全高也只有12英尺6英寸（3.81米），相对于其他飞机来说，这个尺寸还是比较小的。XBT-1装有一台700马力的普拉特。惠特尼R-1535-66“双黄蜂”发动机，最大速度为184英里（286公里）/小时。1935年8月19日，XBT-1原型机首次试飞，测试圆满完成。同年12月，飞机换上了一台825马力的同型发动机，随即在试飞中达到了212英里（341公里）的时速，同时能够携带1,000磅（454千克）炸弹飞到22,500英尺（6,858米）高度。为了解决俯冲中的振动，飞机的俯冲减速板上又增加了许多圆孔。此举不仅在不影响机翼油箱容量的基础上解决了振动问题，还使得减速板的张角得以扩大，从而提高了减速效率。
1936年9月18日，海军正式认可了XBT-1，并以BT-1的编号订购了54架生产型的飞机，主要装备约克城号航空母舰上的VB-5中队（第五舰载轰炸机中队）和“企业”号的VB-6中队。
出乎意料的是，这种被寄予厚望的新型飞机却在服役时暴露出了操纵性方面的严重缺陷：飞机在低速时垂直方向的稳定性会变得非常糟糕、气动翼面的效率也大为下降，这在飞机着舰时是十分危险的，此外，飞行员在紧急加大马力时飞机还有剧烈的横滚倾向，这些缺陷导致了一系列严重的坠机事故。毋需多言，海军开始对BT-1失去了信心。
虽然故障连连，但海尼曼和诺斯罗普还是对自己的基本设计充满信心。他们决定对飞机进行改进。由于认为BT-1的许多问题都源于动力不足，设计师把改进的第一步放在了发动机上。原先的825马力“双黄蜂”发动机被换成了1,000马力的莱特XR-1820-32型“旋风”发动机，新的三叶变距螺旋桨也取代了原有的2叶螺旋桨。此外，飞机还安装了全新设计的操作面板和机载设备以改善操纵性。XBT-2于1938年4月25日首飞，结果却令人失望——新飞机的性能改进并不显著。
约翰·诺思罗普不打算就这样放弃努力。他亲自驾驶XBT-2飞往弗吉尼亚州的朗利市，NACA在那里建有足以容纳全尺寸飞机模型的风洞。在风洞试验之后，NACA提出了一系列修改建议，包括把起落架改为完全收放，在机翼上开设固定缝翼以提高气动翼面的效率，还有增加尾翼和方向舵的面积。海尼曼采纳了这些建议。在随后六个月的紧张试飞中，至少有21种不同形状的尾翼和12种不同形状的控制面受到了测试，直至取得满意的结果为止。得益于NACA的协助，新型俯冲轰炸机的气动外形终于被理顺了（飞机设计是一门需要大量技术支持的学问，远不是几个天才一拍脑袋就能完成的，这一点在这里得到了充分的证明）。最显著的外形变化在于起落架，取消原先臃肿突出的起落架舱，主起落架完全收入机翼根部，从而减少了空气阻力；飞机座舱的外形也得到了重新设计。
就在XBT-2进行试验之时，诺思罗普的飞机公司被并入道格拉斯飞机公司（诺思罗普本人当初曾是道格拉斯的雇员），飞机的设计类型也从“轰炸机”（B）改成了“侦察轰炸机”（SB）（军方打算把“轰炸机”的名份留给多发飞机），飞机的编号因而被改为XSBD-1。1939年2月经过修改的原型机得到了海军航空局的认可，4月8日，第一批144架SBD-1轰炸机的合同被交给了道格拉斯公司。“无畏”的故事从此正式开始。
生产型的SBD-1在原来的XSBD-1的基础上又进行了少许修改：引擎罩的外形被进一步改良，引擎罩上方增加了略呈球状的汽化器进气口；螺旋桨毂前端加装一个半纺锤形的整流罩；收音机天线被从引擎罩边缘后移到了发动机散热器后的耐高温板上方。SBD-1装有两挺.50口径机关枪，布置在风挡前的机身上方，机枪的拉机柄伸入机身内，一旦发生卡壳，飞行员可以进行手动清理。同样设计也出现在了SBD的主要对手，日军的零式战斗机上。SBD的无线电员座位上配有一挺装于活动枪座上，可向后射击的.30口径机枪。飞机的主要武装是挂在机身中心线下方的一枚不超过1600磅（726千克）的重磅炸弹和每侧机翼下的各一枚100磅（45千克）炸弹或深水炸弹，机腹炸弹悬挂在一个A字型挂架上，投放时，挂架向下伸出，以防止炸弹在下落时撞到旋转的螺旋桨。尽管SBD-1得到了144架订货，但实际制造出来的1型机只有57架（生产序列号1596到1631，1735到1755），这是因为海军航空局认为这种“无畏”的最初型号还有一些缺点需要解决，这些缺点主要在于缺乏防护和航程不足。虽然飞机的自卫火力还算适当，但其座舱和油箱却没有相应的装甲保护；分装在4个油箱里的210加
仑（795升）汽油使飞机的作战航程无法超过900海里（1,666公里），考虑到飞机编队和降落所需的时间和预留备用燃料的需要，SBD-1的作战半径只有不足200海里（370公里）。对于一支已经在积极备战的海军而言，这些问题无疑是不容忽视的。
道格拉斯向海军保证，从第58架生产型机开始，这些问题都将得到解决。于是按照惯例，这首批制造的57架飞机被甩给了海军陆战队，装备了陆战队第11和第21陆战队航空联队。
第一批合同中余下87架飞机的设计得到了修改，并被赋予新的编号：SBD-2。尽管在SBD-2上进行的修改没能解决“无畏”的所有问题，但最关键的缺陷却被弥补了，那就是飞机过短的作战半径。SBD-1上两个15加仑（57升）辅助油箱被撤销，代之以装于外翼中的一对65加仑（246升）油箱，这就使得飞机的载油量从210加仑（795升）提高到310加仑（1,173升），飞机的航程也扩大到1,200海里（2,222公里）。为了避免增加的燃油重量影响飞机的机动性，机身前部的两挺.勃朗宁M2重机枪被拆除了一挺。为了帮助飞行员减轻在长距离跨海飞行中的疲劳（这也是大航程带来的结果），飞机还加装了自动驾驶仪。不过与早先的SBD-1相比，SBD-2在外观上的变化并不大，最值得一提的变动也仅仅是引擎罩上方汽化器进气口的体积缩小了。尽管SBD-2仍然没能解决飞行员与燃油系统的装甲保护问题，但海军还是接受了它，把新的“无畏”装备给了“企业”号上的第6侦察机中队和第6战略轰炸机中队，以及列克星敦号航空母舰的第2侦察机中队和第2轰炸机中队。
SBD-3俯冲轰炸机于1942年春末装备一线部队。这批飞机原本是法国订购的，他们在欧洲眼见了德国俯冲轰炸机在波兰战役中展现出的巨大威力，于是向美国订购了174架该型机，法国沦亡后，这批飞机连同后来专为美国军队自己的410架飞机一起被交给了美国海军。SBD-3是第一种完全满足了作战需要的“无畏”。该机装备了容量260加仑（984升）的自封闭油箱，为乘员提供了装甲防护，并且安装了防弹风挡。不过这些额外的装备增加了飞机的重量，为了避免对飞机机动性的影响，SBD-3上采用新的铝质蒙皮并取消了所有可有可无的设施，从而减轻了重量，在一定程度上缓解了这一问题。原先在SBD-2上被撤销的一挺前机关枪再度回到了SBD-3上，因为战争的经验表明，强化前射火力的好处要远远超过其带给飞机的那点重量的影响。SBD-3用新的莱特R-1820-52发动机取代了原先的R-1820-32型，并相应的稍稍扩大了引擎罩后的散热口。最后，在新“无畏”的生产过程中，设计师还把原来无线电员座上的单管.30机枪换成了新的双联装机枪，增强了自卫火力。所有这些改进使得SBD-3的防护性能达到了实战的要求，而付出的代价仅仅是飞机的最大时速从256英里（412公里）降低到253英里（407公里）而已。
1942年下半年，新的SBD-4“无畏”进入部队服役。从外观上看，这种新型“无畏”和SBD-3型机没有什么显著的区别，二者不同在于其内部：SBD-4战略轰炸机对内部设施进行了调整（设备工作电压从12伏改为24伏），以安装新问世的无线电导航设备和机载雷达。不过，由于机载反舰雷达的生产数量不足，许多生产较早的SBD-4都是在到达部队后才在前线装上这种先进的装备的。装备雷达的飞机在每侧机翼下面装有一个八木天线。原先的带整流罩的变矩螺旋桨换成了汉密尔顿标准的液压恒速（变距）桨。新的装备还有电力油泵和电力备用油泵。
随着SBD-4的投产，“无畏”的生产速度也大大提高：从1942年10月到1943年4月，共有780架这种“无畏”走下流水线。陆军以A-24A的编号接受了其中的170架，将她们大多用于训练。
大多数的SBD-4都交给了海军陆战队和岸基中国人民解放军海军航空兵：对于机库空间有限的航空母舰而言，无畏”机机翼不能折叠的缺陷实在是一宗罪过。不过还是有一艘轻型航空母舰装备了SBD-4，那就是“独立”级轻型航母的首舰“独立”号。舰上第22轰炸机中队的飞行员们驾驶着“无畏”参加了1943年对马尔库斯、威克和塔拉瓦岛的空袭，直至最后被折叠机翼的“复仇者”式鱼雷机所取代。
前线的飞行员们对“无畏”评价颇高，但诟病也不少，这些批评主要集中在飞机缓慢的速度上。为此，SBD-5换上了新的1,200马力的R-1820-60型“旋风”发动机。但由于其它装备重量的增加，此次提高功率的改进没有取得预期的效果：飞机的最大时速仅仅提高了11公里，巡航速度反而还下降了！从外形上看，新飞机的变化包括取消了汽化器进气口，引擎罩两侧的通风片数量减少为每侧一个，发动机散热口也被重新设计而有所扩大。老式的望远式轰炸瞄准具被新的反射式瞄准具所取代，两侧翼下各增加了一个副油箱挂点，各携带一个58加仑（220升）的副油箱，使飞机的航程达到了1,340海里（2,480公里）。这种SBD-5型机最终成了产量最高的“无畏”，从1943年2月到1944年4月，该机的生产数量达到了2,965架，此外，道格拉斯还以A-24B的编号为陆军生产了615架。需要说明的是，为陆军生产的飞机中，有60架后来被海军接受并转交给了海军陆战队。
大批生产的SBD-5源源而来，在1943年一年之内就取代了先前的所有型号。在1943年下半年美国海军舰载机对日军据点的空袭作战中，参战的俯冲轰炸机角色完全由SBD-5担纲。按照美国海军的原定计划，SBD轰炸机将在1943年内被SB2C“地狱俯冲者”俯冲轰炸机完全取代，但由于后者生产的延误，这一过程被推迟到了1944年。到1944年夏末，美国海军的航空母舰上已经见不到“无畏”的身影了，但是，她们并没有从此退出战争舞台，而是依旧以陆基俯冲轰炸机的身份奋战在西太平洋的岛群上。
SBD-6是“无畏”家族的最后一名成员。由于对飞机速度不够的“保留弱项”耿耿于怀，设计师再一次提高了飞机的引擎功率，换上了1,350马力的R-1820-66发动机。然而，由于飞机基本设计的限制，飞机的最大速度仅仅达到420公里/小时，按照1943年的标准，这种改进实在是不值一提。很自然的，SBD-6没有能够挽回“无畏”最终被取代的命运，她仅仅生产了450架就宣告停产，从而结束了“无畏”作为美国海军主力舰载战略轰炸机的历史。当1944年3月18日第一架SBD-6服役的时候，她真的已经过时了。所有的450架飞机都被留在本土，用来执行诸如训练、巡逻、拖靶之类次要任务。
技术数据
乘员：2人
机长：10.06米
翼展：12.65米
机高：3.94米
空重：2,964千克
最大起飞重量：4,318千克
发动机：莱特R-1820-66“旋风”9发动机
性能数据
最大飞行速度：410千米每小时
最大航程：1,244千米