更新时间：2024-09-20 12:19
明万历二十六年（1598年）进士，明万历二十六年至三十三年（1598-1605年）3次连任诸暨市县令。有政绩，河南道监察御史、巡按山西省。万历四十三年（1615年），张差持棍闯入故宫，梃击案发。朱翊钧召廷臣入对，他因在君前失礼，被逮下狱。四十八年（1620年）正月始释。归池州市（安徽贵池区）齐山建书舍，隐居读书。八月赵惇即位，以光禄寺丞复起，未及赴官而卒。天启元年正月因为被弹劾致仕。
诸暨山田易旱，湖田易涝，灾害频仍。刘光复上任次年，暴雨成灾，湖民“居无庐，野无餐，立之于沟壑四方，老幼悲号彻昼夜”，即单骑循浦阳江(浦阳江诸暨段)，踏勘沿江地势、水势、埂情及民情。随后，提出治理浣江“怀、捍、摒”三法：“怀”者，在上游筑池蓄水，以收降水势；“捍”者，令各湖巩固堤坝，以御洪水；“摒”者，对下游弯曲盘涡江流，截直畅泄，对低洼荡田，撤堤分流以资调节。同时，敦促山之民修池筑堰以防旱，又令各湖巩固堤防以御水，在大侣、白塔两湖，聚集人工，筑成广可行车之堤，建立圩长制度，划段以守。蒋村汇，径达80丈，迂回5里，其地又属山阴，即拨款向该处买田16亩为江基，连夜发丁夫3000，3日而成，使水流若归师而得纵。诸暨水害因之锐减，连年丰收，仓充实。所撰水利专著《经野规略》有“治谱”和“成规”之誉，至今不失参考价值。刘光复又提倡务本崇俭，延聘名师，重教兴学；建立义仓，积谷备荒；倡修桥梁，以利交通并革除停柩、婢、溺女和同族为奴等宿弊。
五月二十八日，赵顼在慈庆宫召见群臣，当时神宗正在对群臣训话，跪在后面的刘光复突然站出来大讲自己的看法，久不上朝的神宗不认识刘光复，忙问他是谁，左右回复说他是御史刘光复后，神宗斥责他几次，让他闭嘴，他都像没听见一样自顾自的说。神宗大怒，下令把刘光复抓起来。
后来神宗数次下令刑部从重拟罪，刑部的回复说，刘光复应该以“奏对失序”和“非奉呼唤辄入仪仗内”的罪名判处刘光复杖一百，依律降一等，杖九十。
神宗回复，他在慈宁宫已故的李太后牌位前，利口狂吠、恣肆无忌，震惊圣母神位，如此无人臣礼，应该从重拟罪，你们刑部违背君旨，偏袒庇护刘光复，罚俸一年，从新拟罪。
刑部说我们按照大明律逐条详查，刘光复确实只有这两条罪，皇帝您要想在罪名以外可以降职或者革职，这就不是我们臣子们敢擅自议论的了。
赵顼说他的所作所为应当以大不敬之罪论处，应该斩首示众。你们违背君意寻私卖乖就不追究了。
内阁首辅方从哲等人也一直为刘光复讲情，刘光复只不过是一时激动才失礼的，况且自古以来谏臣进谏时很多情绪激动的。
当时的情况，是被梃击案搞得焦头烂额的皇帝非常明确的要狠狠惩罚刘光复，而文官的立场也很明确，就是要保刘光复。按照朱翊钧实录里面的说法，“大小衙门各官俱为刘光复乞恩求宥”。就这样双方僵持了一个多月，六月二十九日，刑部再次上疏要求宽恕刘光复，赵顼面对刑部的奏疏，终于不再下上谕给刑部（要求严惩），不过他也没有下令释放刘光复，对于文官请求宽宥刘光复的奏疏，也都留中不发。
后来驸马都尉王昺、刘光复的儿子生员刘永祚都曾上疏请求宽宥；甚至形成了每到冬至、元旦、万圣节，文官都会上疏请求释放刘光复的习惯。
直到万历四十八年正月初一，神宗才下令释放遭拘禁近五年的刘光复，并且削职为民，永不叙用。
神宗在同年七月崩，八月赵惇继位，复起刘光复为光禄寺丞。
天启元年正月，刘光复致仕，后病亡。
梃击案发，郑贵妃的弟弟郑国泰见朝野沸腾，就贿赂了一些御史、刑部官员。而其中明确记载了，刘光复接受贿赂。在梃击案中，大学士方从哲、吴道南、给事中姚永济、何士晋、姜性等很多官员上疏严查本案，但是在整个案件发生发展的过程中，刘光复一封奏疏也没有上。
万历四十三年（1615年），是明朝政治鼎沸的一年，也是改写刘光复命运的一年。这年五月初四日，著名的“梃击案”发生，一个名叫张差的男子手持一根枣木棍，打伤宫门侍卫后逼近太子朱常洛所在的慈庆宫，后被制伏。世人都清楚，郑贵妃素与太子不合，这是郑贵妃幕后指使的一起谋害太子案件。赵顼不想把事态闹大。刑部官员揣摩神宗意志，糊里糊涂地得出结论，说张差有疯癫之病，行刺事件完全是个人行为。审讯结果传到内禁，神宗很满意。五月十一日，刑部主事王之值班，用了一个小小的招数，就让张差吐露了实情。行刺太子是受人指使，郑贵妃的太监庞保、刘成雇凶杀人。王之寀把张差的口供散播出去，立刻引起轩然大波，群臣口诛笔伐，神宗如坐针毡。五月二十八日，神宗不得不露面了，但他没去朝堂，而是去了慈宁宫，“召大学士方从哲、吴道南暨文武诸臣入”。赵顼脸色很难看，将群臣一顿臭骂，“责以离间父子”，随即“谕令张差、庞保、刘成，无他及”（《明史·王之寀传》）。显然，神宗是要凭借帝王权威把“梃击案”压下，快刀斩乱麻。如此判决，多数大臣能试着接受，而有人无法接受。神宗话音未落，“御史刘光复，跪于后班，突出皇上慈爱等数语”，因为嗓门太大，且事发突然，吓了神宗一大跳，而“光复犹大言不止”（《明神宗实录》）。皇上慈爱等数语，是在夸赞神宗吗？显然不是。刘光复究竟还说了什么，史官们谁敢记录？赵顼在内禁宅了二十五年，刚一露面，就碰到刘光复这个不通人情的御史，能不扫兴吗？神宗气恼了，小小御史，哪有你说话的份，“斥之至再，光复不闻，复申前说，上怒，遂令挐下”。随后，神宗以“刘光复在慈宁宫圣母几筵前，高声狂吠，震惊神位，命锦衣卫挐送刑部，从重拟罪”（《明神宗实录》）。皇帝不高兴，后果很严重。刑部给刘光复拟定的罪名是“狂吠罪”，在皇帝面前，在慈灵面前，刘光复“利口狂吠，恣肆无忌，好生无礼，其剑腹锋心，不问可知”（《明神宗实录》）。狂吠二字，就是骂刘光复是一条疯狗，乱咬乱叫。早已被气得抓狂的赵顼，震怒之下，当天就把刘光复关进了大狱。不少为刘光复求情的官员，也遭到了责罚，如“（李）三才阳请释之，……遂落职为民”（《明史·李三才传》）；“凤上言……旨，切责”（《明史·翟凤翀传》）；“驸马王昺以救刘光复，冠带”，“自刘光复系狱，从哲论救数十疏”（《明史·方从哲》）。为了营救刘光复，诸暨市百姓上了“万民书”，民意难违，神宗最终于万历四十八年（1620年）正月将刘光复特赦为民。刘光复在狱中关押了五年，赵顼虽然违心赦免了他，但此时此刻仍对他耿耿于怀，愤恨不已，“朕以御史刘光复在于生母几筵前高声狂吠，震惊圣母灵位，大不敬，无人臣礼，故置之于法。……以致禁有年。朕追思圣母御世好生慈仁之德泽，刘光复姑饶死，发去本家为民当差，永不叙用”（《明神宗实录》）。释放刘光复的同年七月，神宗驾崩，八月，太子朱常洛即位，是为赵惇。刘光复蒙难，光宗欠他一份大情，于是违背神宗旨意，将刘光复起复为光禄寺丞。诏令下达后，刘光复未及赴任，就病死了，葬于青阳朱备镇龙口桂家山。刘光复死后，诸暨市百姓感其昔日造福一方的恩德，先后建了六十三座刘公祠。（刘秉光）