更新时间：2022-12-01 12:39
冬至，二十四节气”之第22个节气，是冬季的第四个节气。冬至兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。冬至，起源久远，古称“南日”“日南”“至日”等，《礼记·夏小正》有描述：“(十一月)陨糜角，日冬至，阳气至始动。”冬至定名且成为天文年的起算点在刘彻时期。汉代史学家司马迁在《史记·天官书》中道：“岁始或冬至日，产气始萌。”又在《律书》中载“气始冬至，周而复生”。冬至节，又称冬节、长至节等，源于汉代。
冬至，标志着即将进入寒冷时节，即人们常说的“数九寒天”。中国北方大部地区平均气温普遍在0℃以下，南方大部地区平均气温6℃至8℃左右。东北地区大地千里冰封，黄淮地区也常常是银装素裹。江南地区冬作物仍继续生长；华南沿海平均气温则在10℃以上。
冬至三候，初候，蚯蚓屈曲而结；二候，麋角得阳气而解；三候，水泉动，天之阳生也。冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机。
冬至被当作一个较大节日，有“冬至大如年”的说法。至今，民间仍有过冬至节的习俗。
冬至兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。
冬至是“二十四节气”之第22个节气，是冬季的第四个节气。是中国二十四节气中最早制定的节气之一。冬至，起源久远，殷商先民在甲骨文中以“南日”“日南”“至日”等称呼，周人占卜记录中称“至日”，春秋时代有“日至”“日南至”或“南至日”的称谓，战国时代又有“日短至”之名;冬至节定名于汉代，之后还有“长日”“长至”“亚岁”“小岁”“一线长”等名称。《礼记·夏小正》有描述：“(十一月)陨糜角，日冬至，阳气至始动。”即冬至后太阳开始北移，北方阳气逐渐上升。《周礼·地官·大司徒》则进一步记载了观测冬至的方法，“以土圭之法测土深，正日景(影)地中。”冬至定名且成为天文年的起算点在刘彻时期。汉代史学家司马迁在《史记·天官书》中道：“岁始或冬至日，产气始萌。”又在《律书》中载“气始冬至，周而复生”。
冬至节，又称冬节、长至节等，其确立的时代与冬至节气的产生密切相关但又不完全同步，因为一方面冬至代表着阳气生，而中国传统阴阳思想中，天为阳、地为阴，西周时期就开始有冬至祭祀天神的活动。但是周代采取夏历的十一月为正月，岁首即为冬至，故冬至在周并未单独成节。至汉武帝时，采用夏历正月为一年之始，故冬至过节源于汉代。汉朝冬节，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假，《后汉书》中记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”唐朝天子在冬至日要盛装出席活动，"《唐六典》规定："凡冬至大臣设如元正之仪。"到了清代，冬至是清宫中最重要的三个节日之一。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。相沿至今。
冬至于每年公历12月21-23日交节。这天太阳到达黄经270度。《天文训》中说：“斗指子，则冬至。”《左传·僖公五年》：“春王正月辛亥朔，日南至。”在中国所处的北半球，冬至这天太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，白天时间最短，晚上时间最长。过了这天，太阳光线才逐渐由南回归线向北移，白天一天天变长。冬至这天太阳照在南回归线上，北半球白天最短，晚上最长，所以冬至又称日南至或“南至”。然后逐渐由南回归线北移，北半球的白天一天比一天长起来，南半球正好相反。
古人将冬至分为三候，初候，蚯蚓屈曲而结；二候，麋角得阳气而解；三候，水泉动，天之阳生也。
一候蚯蚓结，传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体。二候麋角解，麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角。三候水泉动，由于阳气初生，所以此时山中的泉水已经开始暗暗流动。
《月令七十二候集解》中说：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，即人们常说的“数九寒天”。冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。由于中国各地的气候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于中国多数地区来说，显然偏迟。民间由此开始“数九”计算寒天（民谚：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九）。冬至节气，中国北方大部地区平均气温普遍在0℃以下，南方大部地区平均气温6℃至8℃左右。东北地区大地千里冰封，黄淮地区也常常是银装素裹。江南地区冬作物仍继续生长；华南沿海平均气温则在10℃以上。
冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机。江南地区更应做好农田管理，清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结要抓紧耕翻，以疏松土壤、增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。已经开始春种的南部沿海地区，则需要做好水稻秧苗的防寒工作。
冬至俗称“冬节”“长至节”“亚岁”等。古人对冬至很重视，《晋书》记载：“魏晋冬至日受万国及百僚称贺…仪亚于正旦。”冬至被当作一个较大节日，今也有“冬至大如年”的说法。至今，民间仍有过冬至节的习俗。
中国南北各地在冬至时有不同的风俗，经过历史发展，形成了独特的节令食文化。中国南方一些地方有冬至宴饮的习俗。北方多数地方有冬至吃饺子的习俗，吃饺子成为多数北方中国人冬至的风俗。古人喜贺冬至，冬节是“时年八节”之一，各种冬至节日食物甚多。
冬至日吃馄饨的习俗始于汉代。相传汉朝时北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。因最初制成馄饨是在冬至这一天，因而在冬至这天家家户户吃馄饨就成了一个传统习俗。
冬至日吃饺子的习俗从汉代开始的。每年农历冬至这天，不论贫富，彩色水饺是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗是因纪念“张仲景”张仲景冬至舍药留下的。相传，南阳郡医圣张仲景曾在长沙市为官，他告老还乡时适逢大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，将羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放到锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃是故，形成“捏冻耳朵”这种习俗。以后人们称它为“彩色水饺”，传说吃了冬至的饺子不冻耳。
冬至吃狗肉的习俗从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哈煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。其实，真正的原因是因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉、狗肉都有壮阳补体的功效，民间至今有冬至进补的习俗。
在宁夏银川有个习俗，冬至这一天要喝粉汤吃头脑饺子。银川市老百姓在冬至这一天给羊肉粉汤起了个古怪的名字一头脑。当地老百姓把冬至这天叫中元节与盂兰盆节，羊肉粉汤饺子做好后先盛一碗供起来，还要给近邻端上一碗。早上吃不下饺子，就买吊炉三尖饼子、苟香饼子泡着粉汤吃。羊肉粉汤胡萝卜馅饺子对银川人来说是司空见惯的饭食，外地人一吃却赞不绝口。在外地很少见到这样香辣可口的饺子，这也算是银川的一种特色风味小吃。
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。除此之外，江南地区还有冬至日吃糯米糕点的习俗。自古太湖地区盛产稻米，用糯米粉制成各种糕团便成为了当地颇具特色和最常见的点心。圆圆的冬至团更是席间的必备点心，据说，在苏州市，一月元宵节，二月二撑腰糕，三月青团子，四月十四神仙糕，五月炒肉馅团子，六月二十四谢灶团，七月虹豆糕，八月槛团，重阳节重阳糕，十月萝卜团，十一月冬至团，十二月桂花糖年糕，吃完十二道点心，新一年又来临。
在苏州地区，有冬至喝冬酿酒的习俗。在古城苏州大街小巷的超市内，冬酿酒堆得像座“小山”。一年只酿造一次的冬酿酒，桂花香郁、甘甜爽口。苏州自古有句俗话：“冬至不喝冬酿酒是要冻一夜的。”“老苏州”们回到家，桌上摆好的“圆夜饭”不仅丰盛更是有“意思”，无论是冷盆热炒还是鱼肉牲禽，都换了雅名，成了“吉祥菜”、“元宝”(蛋饺)、“团圆”(肉丸)、“鸡”(扑扑腾)、“金链条”(粉条)、“豆芽菜”(黄豆芽)、“吃有余”(鱼)等，形色相似，处处渗透着姑苏传统节庆的喜气和寓意。
吃汤圆在明、清时期已经约定俗成。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。在冬至这天，要“作粉圆”或“粉糯米为丸”。这些在史料上也有正式的记载，称“冬至，粉糯米为丸，名‘汤圆’”。做好汤圆后要祀神祭祖，而后合家围吃汤圆，叫做“添岁”。所以冬至吃汤圆古而有之。
在中国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用于祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定好日子，集到聂氏宗祠中，照长幼之序，一一祭拜祖先。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们，大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”。冬至节祭祀祖先的习俗在台湾一直世代相传，以示不忘自己的根。
冬至节亦称冬节、交冬，从周代起就有祭祀活动。目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。汉族自古冬至需拜天祭祖，中国部分地区一直延续着此习俗。
在明代出现了“画九”的习俗。所谓的画九，实则是冬至后计算春暖日期的图。是从冬至这天起，开始在宣纸上画梅花，每天画一片花瓣，每九天画出一朵梅花，八十一天正好画出九朵梅花，九九八十一，代表“数九天”的八十一天。
古时的冬至，最重要的习俗莫过于祭拜活动，上至宫廷贵族，下至乡野平民都非常重视。早在2000多年前的周代，就有了冬至祭祀的习俗。《周礼·春官·神仕》记载：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求风调雨顺，无灾无病。唐宋以来的历代皇帝在冬至这天都要到郊外举行盛大的祭天大典，称为“冬至郊天”。百姓在这一天也要向父母尊长拜节。旧时，在一些地方过冬至，媳妇要亲手为公婆做一双新鞋袜、袜底、袜垫，并绣上吉祥图案以示孝敬之意。还有地方用九层“冬至糕”祭祖的传统，在糕上多用糯米粉捏成猪、牛、羊等象征吉祥的动物形象，用以祭祖，以示敬怀之意。
《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”冬至早上，人们早早地起床，大人小孩服饰华丽，往来如云，相互庆贺。
国人最重家庭观念，冬至节也是一家团圆的重要日子，全家族的人在这一天都会尽量赶回家中，吃一顿热热闹闹的团圆饭。
冬至时节气温逐渐走低，开启了“数九寒天”较为沉闷的冬日时光。此时，平和质的人因脏腑气血阴阳均衡，故精神愉悦、乐观开朗。阳虚体质的中老年人和气郁质的人则易产生不良心态，进而影响身体健康。因此，平素畏寒肢冷、倦怠懒言的人此时更应主动与人沟通，充实生活，调动情绪；平素多愁善感的人则要开阔心胸，使情志平和。总之，精神愉悦则气血和畅，才会有利于健康。
冬季寒冷，万物闭藏，应早睡晚起，避寒就温，顺应冬天潜藏之气。《黄帝内经》有“早卧晚起，以待日光”的说法，就是冬天要早睡、晚起，起床最好在太阳出来后，尤其是老人。冬天虽寒，也应坚持锻炼，动静结合，在冬至前后就应适当减少运动量，这样才能更好地适应大自然的变化，对身体也更好。冬至时可常做八段锦、太极拳等平和的运动以养生。另外，冬季外出注意保暖避寒，尤其是平素就自汗、气短的气虚质特征的人要避免过度出汗。冬天的中午是晒太阳宝贵的时间。通过晒太阳，能让人体的阳气与天地之阳气相通，使气血经脉畅通，增强身体素质，尤为适宜阳虚体质。
天寒地冻，阳气深藏，阴气大盛，万物生机潜藏，精气涵养。中老年人冬季宜温补，可以选用温热助阳之品来扶阳散寒，如生姜、肉桂、胡椒、羊肉、牛肉等。其中，生姜温阳的作用很明显。对于平常就手足心热、口燥咽干、喜冷饮的阴虚质来讲，这时反而要吃些藕、黑木耳、银耳、甘蔗、梨、百合、山药、鳖科、海参、阿胶等以滋阴。
冬至后，人体受外界寒冷刺激血脉多收缩阻塞，心肌梗死、心绞痛、中风、高血压等疾病高发。若是连续几天都感觉乏力、头晕、胸部不适要及时看病。平时，大家可适量吃些红色食物，滋养心气。肺为娇脏，畏寒喜润，冬至数九寒天气候干冷，最容易伤伐肺脏，每天早上可以做做呼吸操润肺。冬季为足少阴肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦。从五行理论来说，咸胜苦、肾水克心火，应该多吃些苦味的食物，以助心阳。
冬至后白日渐长，阳气始生，须安息静养，古时候的人认为，冬至不宜出游。而此刻仍漂在外地的古人到了这一时节都要回家过节，所谓“年终有所归宿”。所以冬至夜也是饱含着游子心中的乡愁。白居易在《邯郸冬至夜思家》中写道：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说著远行人。”刻画出游子在冬至夜里浓浓的怀亲之意。
唐朝时，日本与新罗（朝鲜半岛）等国来华学习，中国的岁时节日传播到了这些国家。
记载日本与冬至节发生关联的最早史料见于《日本书纪》，李治显庆四年(公元659年)，日本使者曾到唐东都洛阳参加唐朝的冬至朝贺，其中一位使者伊吉连波德记载说"十一月一日，朝有冬至之会，日亦酬。所朝诸蕃之中，倭客最胜"。日本本土过冬至节的最早记载则见于《续日本纪》，圣武天皇神龟二年(公元725年)："十一月乙丑，天皇御大安殿，受冬至贺辞。”
“数九”又称为冬九九、交九，是中国民间广泛流传的计算寒冬日子的传统习俗，一般来说自冬至日开始算起，一直数到八十一天之后方可算结束。
中国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一阶段9天，称作“冬九九”。其中，每年冬至后的第19天至27天称为“三九”，是一年中最寒冷的时候，中国民间历来有“冷在三九，热在三伏”的说法。虽说冬至这天白昼最短，地面得到的太阳热量最少，按说是最冷的时候，但这时地面在夏秋储存的热量还可以补充，并不见得很冷，到“三九”时地面储存的热量已消耗尽，只要冷空气一来，就天寒地冻，那才是真正最冷的时节。
中国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法，并有流传了几百年的《九九歌》：“一九二九不出手;三九四九冰上走;五九六九沿河看柳;七九河开，八九雁来;九九加一九，耕牛遍地走。