古病理学（Paleopathology）是利用古代人类骨骼材料研究古时候人类疾病的学科，将现代病理学研究的理论和方法应用于古代生物遗存生前所患疾病的研究，并且在现代病理学研究的基础上形成较为独特的研究内容，在关注疾病演化历史过程的同时还重视疾病的发生、发展与人类社会发展的相关性研究。如果有经木乃伊化或由于沼泽的保护而遗留下软组织，亦加以利用。可诊断出关节炎、结核病、麻疯、梅毒、肿瘤、牙病、骨折及先天畸形，以及饮食缺乏性疾病，例如佝偻病和莓疹等。发病的相对频率和预期寿命统计可用以研究古代人口。

历史背景

古病理学起源于19世纪末，当时科学家开始尝试通过对古代人类骨骼的研究来推断他们的健康状况。这一领域的早期工作主要是针对欧洲中世纪时期的人骨进行研究。随着技术的进步和研究范围的扩大，古病理学逐渐成为了一门独立的学科，并在全球范围内得到了广泛的关注。

研究对象

古病理学的研究对象主要包括古代人类的骨骼和软组织，以及其他生物的化石。由于大部分古代生物遗存只保留了骨骼部分（包括化石），仅有少量存留了软组织（例如古代人类的木乃伊、冻尸、湿蜡和泥炭鞣尸等），又由于各个地区人类骨骼的保存情况不同，所以有些病理信息无法提取。此外，粪化石、古代艺术品以及有关疾病的历史文献都可作为古病理学研究的资料。

研究内容

古病理学的主要研究内容是对古代生物遗存生前所患疾病的确认和分析。通过对古代人类骨骼材料的病理确认和分析，不仅可以探索某些现代疾病起源和发展的重要材料，而且也为探索古代居民的生活方式、生存环境和健康状况提供了重要线索。骨骼创伤则可能反映古代政治、社会生活和习俗方面的内容。因此，深入研究古代人骨，确认其中的病理材料，更可能多地为考古学工作者提供有关古代人类及其社会诸多方面的信息是非常重要的。目前，古病理学研究中最具挑战性的是古代人群生活方式与健康和环境的关系。例如食物种类对健康的影响，肉食人群和素食人群的疾病种类的差别，采集和狩猎经济对资源的过渡破坏，容易造成季节性食物缺乏，从而出现人口控制方式和迁徙等所带来的健康问题。又如作为聚落考古的重要研究内容，古病理学非常重视传染性疾病的发生和传播与人口密度、人群规模以及隔离程度之间的关系研究。

分类体系

布罗克曼（Brockman）和费尔班（Fairbank）对以往的古病理学研究进行了总结并提出了修正后的分类。他们将古病理学研究中所遇见的疾病划分为11类，具体分类是：- 一般性骨骼感染- 骨肿瘤 关节疾病- 颌骨疾病- 牙齿疾病- 骨骼畸形- 内分泌紊乱造成的骨骼改变- 饮食结构影响造成的骨骼改变- 血液学造成的骨骼改变- 先天发育障碍- 原因不明的骨性融合布罗斯维尔（Brothwell）沿用了布罗克曼和费尔班的分类方法，但是他将与家族遗传有关的骨骼变异、牙齿发育异常和因为某种习俗而造成的骨骼和牙齿损伤视为非病理学现象（Brothwell 1981）。巴恩斯（Barnes）专门进行了成年人中轴骨（包括颅骨、椎骨、肋骨和骶骨）的古病理学研究（Barnes 1994）。弗勒（Fuller）和丹尼（Denehy）还专门对人类牙齿的形态异常等病理现象进行了解剖学和形态学研究（Fuller，Denehy 1999）。

中国研究

在中国，古病理学研究主要集中在体质人类学和考古学领域。对河北阳原姜家梁新石器时代遗址的墓地人骨进行的古病理学研究表明，与中原地区北方不同时期遗址或墓葬出土的人骨病理比较，某些病理现象（如先天性胫腓骨联合、髌骨软化症和肱骨大结节结核病）在国内古病理学研究中尚属首次发现。姜家梁新石器时代遗址的墓地人骨上所见的病例现象包括：骨骼病变包括骨肿瘤、单发性内生性软骨瘤、先天性胫腓骨联合、成年股骨头缺血坏死、髌骨劳损、肱骨大结节结核、腰骶融合、强直性脊柱炎和退行性关节病；骨骼创伤包括肋骨骨折、锁骨骨折、桡骨骨折和腓骨骨折；口腔疾病包括齿畸形（珍珠釉、牙齿先天缺失、前臼齿臼齿化）、齿列不齐、阻生、龋病、牙周炎、根尖周炎、老年性齿槽萎缩。可以看出，很多在现代仍然具有高频发病率的疾病在数千年前就已经存在了。

参考资料

古病理学.全知识.2024-08-19

泥炭鞣尸.中国大百科全书.2024-08-19

什么叫髌骨软化症?.春雨医生.2024-08-19