坚蜥目（Aetosauria）是一群已灭绝草食性主龙类演化支，身上有重骨板、体型由中到大，生存于晚三叠纪。它们与鸟类和其他恐龙相比更接近鳄鱼类。几乎所有的坚蜥目动物（除了Aetosauroides属）都属于Stagonolepididae科。目前认为坚蜥目可以分为两个亚目，Desmatosuchia和Aetosaurinae。

形态特征

坚蜥目动物的头部与巨大身体比是相当小的，头部外型上有独特点，前部平坦且钝状，类似猪的口鼻部。凿状的牙齿是小型、类似叶状，显示它们是草食性动物，但类似猪的牙齿与角质性的口鼻部已在至少一个物种上发现，并被描述成以群居昆虫为食。在坚蜥类脑壳方面的研究，显示它们与鳄形超目关系密切。跟劳氏鳄目一样，它们有柱状直立的四肢结构。脚掌类似植龙科的脚掌，两者都保留了原始特征。在其他方面，它们拥有典型的镶嵌踝类主龙（劳氏鳄目或鳄鱼）身体与大而强壮的尾巴。但是前肢与后肢相比相当小，所有的坚蜥类都是四足动物。这些动物有厚重地骨板（大多数应是用来防护掠食者），骨板呈大型四角形，彼此互相契合，保护身体的背部、侧部、腹部、尾巴。在现实生活中，这些骨板可能由角状物覆盖者。

原始的属，例如诺利阶时期分布广泛的坚蜥属、与卡尼阶的科荷马鳄（Coahomasuchus），体型较小，约1米长。而更先进的物种体型较大，身长大约3米长，而其中的正体龙、副正体龙，拥有宽广类似乌龟的身体，其他像是链鳄属，身体狭窄，身长约5米，肩膀上有大型针状物，应该是种防护结构。坚蜥类化石在苏格兰、格陵兰、美国东部的西南部份、阿根廷、马达加斯加等地发现。因为它们的骨板经常被保存下来，也因它们是全球广布，但在地层上分布的范围很短，所以坚蜥目与植龙科成为晚三叠纪的重要四足标准化石。

骨甲结构通常是推断坚蜥目关系的最有用特征之一。在其他鳄形类动物中，坚蜥目与Revueltosaurus最为密切相关，后者是一种小型爬行纲，最初以错误地被归类为草食性恐龙的牙齿而闻名。

坚蜥属目的头骨相对于身体来说相对较小，并且形状非常独特。牙齿既不在上颚的前部（构成吻部尖端的骨）也不在下颚的前部（下颚的有齿骨），通常较小且圆润，形状从基本的圆锥形到带有大锯齿的叶状形状不等。这些特征可能表明坚蜥目是杂食性或草食性动物，与其他鳄形类动物相比，它们对肉类的依赖较少。一些坚蜥目的牙齿呈锯齿状，意味着牙齿是反弯曲的、有锯齿的，并且从侧面扁平。这种形状在Aetosauroides属和一种暂时被归类为Coahomasuchus的小型标本中很常见，是肉食性鳄形类动物的典型特征。

除了头骨和装甲外，坚蜥属目的骨骼解剖在大多数方面与其他大型三叠纪伪鳄类动物相似。后肢发展出了一种类似于“rauisuchians”的“柱状直立”的肢体姿势。柱状直立的肢体姿势是指股骨与骨的关节垂直，髋骨向下倾斜，使腿部位于身体下方，起到支撑重量的作用。然而，坚蜥目的髋部结构可能存在相当大的变化，前肢可能具有半爬行的“混合”姿势。虽然后肢姿势类似于rauisuchians，但其他特征更接近原始伪鳄类动物，如粗壮的骨盆和宽阔的五趾脚。前肢比后肢小，尤其是桡骨比肱骨短得多。然而，它们低矮而笨重的身体形状要求所有的坚蜥目都是四足动物。它们有多种适应来加强身体以应对其沉重的装甲：腓骨下肌肉附着在腓骨的较低位置，股骨的第四粗隆突增大，横突（肋骨附着）发展成长而厚实的基座，最大的物种甚至在它们的椎骨之间获得了椎弓-椎间孔的加固。

坚蜥目装甲非常坚固，由大型、相互锁定的骨板组成，称为骨甲，保护背部、侧面、腹部和尾部。这些骨甲通常呈四边形，很可能用作防御措施。大多数骨甲的上表面有很多凹坑，下表面光滑。它们具有异质的内部结构：每个骨甲的内部部分由多孔或海绵状骨（也称为双层骨）组成，外部部分由致密骨组成。在生活中，这些板可能被角质（角质）覆盖，就像现代鳄鱼的鳞片一样，这是伪鳄类骨甲的另一个例子。骨甲对于诊断坚蜥属目分类是有用的，根据它们的形状、结构或装饰图案，通常可以确定坚蜥目的物种。

分布范围

坚蜥目的化石遗骸分布在欧洲、北美和南美、非洲的部分地区，还分布于印度。

物种研究

坚蜥目的化石最早是在19世纪初发现的，尽管最初被描述的化石被误认为是鱼鳞。后来人们认识到坚蜥目是鳄鱼的近亲蟳，并被解释为半水生的食腐动物，与鳄鱼类密切相关。随后的研究表明，坚蜥目是完全陆生动物，很可能在一定程度上是草食性的。

下属分类

链鳄

链鳄（属名：Desmatosuchus）又名有角鳄，意为，是种已灭绝主龙类爬行纲，属于坚蜥目。链鳄是最大型的坚蜥目动物之一，身长5米，高度约1.5米。它们生存于晚三叠纪的北美洲。链鳄外表类似它们的近亲，身体拥有装甲，头部类似猪。链鳄使用它们铲状口鼻部来拔起植物。不像其他坚蜥类，链鳄背部侧边有两排尖刺，肩膀两侧各有一只长达45厘米的尖角。这提供链鳄额外的防护以抵抗掠食者。链鳄有两个种：D. haplocerus、D. smalli(Parker, 2005)。D. chamaensis现已被认为是个别属，但对于属名该用Heliocanthus或Rioarribasuchus还有争议。

隆鳄

隆鳄属（学名：Longosuchus）是种已灭绝坚蜥目，生存于三叠纪晚期的北美洲。学名是以美国古脊椎动物学家Robert A. Long为名。

锹鳞龙

锹鳞龙属（属名：Stagonolepis）是种已灭绝主龙类爬行纲，属于坚蜥目。锹鳞龙是种四足、草食性动物，身体覆盖者厚重鳞甲。锹鳞龙行动缓慢，它们使用厚重骨板来抵抗同时代镶嵌踝类主龙掠食者的攻击。锹鳞龙的头部，与身体相比非常小；锹鳞龙身长3米，头部长达25厘米，头部少于身体长度的10%。它们的嘴部前部没有牙齿，但喙状的嘴部前端往上拱起，可让锹鳞龙拔起植物（类似猪），包括木贼、蕨类植物、以及刚演化出现的苏铁。锹鳞龙的化石已在苏格兰发现。

坚蜥

坚蜥（属名：Aetosaurus）是种已灭绝主龙类，属于坚蜥目，其化石发现于南非。

参考资料