更新时间：2022-11-28 15:00
巨石阵主要指位于英国伦敦的西南索尔兹伯里平原的古代建筑群，又名石环、环状列石、史前石桌、太阳神庙、斯通亨治石栏、斯托肯立石圈等。英国政府在20世纪时将其打造为欧洲范围内著名的史前时代文化公园，据说它是当时平原上的原始人类在公元前4000～2000年用巨石呈环形搭建的。在20世纪末媒体将史前遗迹巨石阵作为英伦三岛神秘未解之谜系列之一进行宣传。
巨石阵从空中俯瞰像是一把有柄的镜子，中心地区呈现同心圆向外扩散的结构，现在从中心把他们依次分为三石塔、撒逊圆、工穴、丫穴、顾普力穴及周沟。鉴于其建造难度大，还有许多和它相关的谜团没有解开，学者们也对它的使用场景有诸多猜测，其中天文台和墓地的说法得到了比较广泛的传播和认可。1986年巨石阵经过女王陛下政府的修改造周边后，联合国教科文组织将巨石阵及周边地区列为世界遗产。
研究人员对巨石提取物中的化学数据与英国南部砂岩的内部物质对比得出巨石阵主体为砂岩的结论，并且认为其主体巨石来源于英国威尔特郡的同一区域。
考证结论说明，数千年前的人们已经能从坚硬的山体中开凿出坚硬的蓝砂岩，还能打磨光滑其原本粗糙的表面。考古人员在普利赛力山脉的采石场发现了一些至少有两千年历史的废弃石斧和金属工具，他们推测，这些就是凿刻巨石的工具。专家们从开凿痕迹判断，认为当时的人们采取了木楔断口的方法将较大的石块分割成预定尺寸的小石块，接下来用非常硬的沙砾连续打磨石块，来完成巨石最后的修整工作。
2013年4月22日，英国每日邮报报道，考古学家表示，人类在巨石阵地区生存的时间要比之前预想的早几千年。在距离巨石阵一英里处发现了人类居住的证据，在中石器时代，也就是大概公元前8500到7000年前，一个巨大竖直的木质标杆被建立，它被认为是第一个纪念碑。这个纪念碑以及它附近的水源都被考古学家们视为可以进行深入研究的对象，从对他们的研究中可以对史前人类的生活有更深一步的了解。
巨石阵第一阶段的修建大约开始于公元前3100年，基本处于新石器时代末期至青铜时代，考古证实，人们先是在巨石阵附近放了一块独立石，表明此地已被占有，巨石阵具体的修建方法则是人们挖了一道环形旱沟,在沟的外侧斜放置一个石块，在沟的内侧则是修建了一些土坛，坛中又修建了五十六个土坑。
第二阶段为公元前2620到公元前2480年，这个阶段岛民从附近搬来了巨且经过定型的浑浊砂岩，将它们排成五组巨石牌坊。
这时金属被引入英国全岛，岛民可以用他们制作坚硬的凿刻工具。这个时期的巨石阵更精致完美，像萨默塞特（Somerset）的斯坦顿德鲁石圈（Stanton Drew），奥克尼群岛（Orkneys）的布罗德盖石圈（BrodgarRing），直径超过90公尺。然而一些其它主要的石阵则小多了，一般只有18到30公尺。它们有个特殊的现象，就是除了圆形石阵之外，还会现椭圆形的石阵，长轴方向指向太阳和月亮的方位。数目在宗教上也呈现一个有趣的现象，我们发现不论巨石阵的圆周有多大，各地的立石数量都有独特的数目，如英格兰湖区（Lake District）地区的数量都是12，赫布里底群岛（Hebrides）地区的则是13，苏格兰中部则是4、6或8个，兰兹角（Land‘s End）地区是19或20个，而爱尔兰南部是5。
每组巨石都由两块竖着的巨石和一块横着的巨石组成，横着的巨石一般在竖着的巨石上面，充当横梁的作用，这五组相似形状的巨石在摆放时组成的形状很像马蹄，因此得名马蹄形。
第三阶段为公元前2480年到公元前2280年，这时人们在遗址东北入口两侧建造了巨石阵大道以及与之平行的沟渠。第一阶段或更早建造的蓝灰岩石阵中的巨石被取取下移动至巨石阵，而蓝灰岩石阵原本所在的位置则变成了一条直径35米的沟渠，沟渠旁是它的河岸围栏。
第四阶段被认为是公元前2270年到公元前2020年，这时人们又在原来巨石阵的中心建造了一圈椭圆形青石，并且营建了一个青石圈在砂岩内部。
第五阶段是公元前1630年到公元前1520年，先民在巨石阵砂岩圈外挖掘出两圈洞，这两圈洞本来应该是用来放青石的，但因某种原因未达成。由于洞口一直敞开着，里面逐渐堆满风沙吹来的沉积物，据考古显示该洞最晚形成于青铜时代中期。
1130年，蒙茅斯的神父杰弗里发现并在其著作《不列颠诸王史》中记录了巨石阵，他认为这些巨石是传说中的魔法师梅林为了纪念一场战役而建造的，是他将这些巨石从爱尔兰搬到了威尔特郡。虽然他的书中有一些明显史实错误，但依旧得到了广泛传播，到16世纪上半叶居住在英格兰的意大利学者和人文主义者波利多尔·维吉尔（Polydore Vergil）仍将亚瑟和梅林称为巨石阵的建造者。
从飞机中俯视，整个巨石阵就像是一个有柄的镜子，柄的部分被称为林荫路，这条道路直通巨大石柱群中心，入口处附近则是著名的鞋跟石。除此之外，周沟、山石、洞穴都配置在同心圆上，从中间向外扩散的依次顺序为三石塔、撒逊圆、工穴、丫穴、顾普力穴及周沟。
奥布里洞遗迹是巨石阵第一期建造的代表之一，建于公元前2800年左右的新石器时代晚期。这是一个能容纳数百人的圆形土堤，土堤内有56个圆形坑，据考证，坑内当时很可能埋入了用来测量季节变化的木桩。
几十块巨大的石柱组成了巨石阵的主体，这些石柱组成了几个完整的同心圆，在古代这被视为完美的象征，而位于圆圈洞口位置的重约五吨的岩石，也被称为“种石”，是此地最先出现的。在此石出现200年之后，若干石柱才从英格兰西部的威尔士运来，矗立在中央，逐渐形成两个一大一小的圆，这个时期被称为“巨石阵”的二期建筑。
第三阶段大约在公元前1000年，“种石”被挪走，人们运来了100多块巨大的砂粒岩，与原来的青石柱重新排列成圆形和马蹄形结构，建成了有30多个石柱的外圈。人们在第三阶段中期放置在石碑坊中的蓝砂岩在今天还能看到一部分。
斯拉鲁特·勃金斯是波士顿大学十分有权威的学者，他在1969年发表的《巨大石柱群天文台论》一文支撑了巨石阵是日历的理论基础。他把巨石阵的位置和构造进行了更正，认为巨石阵的排列可以指出夏至点的位置和冬至日落的方向。如果他真的是为了观测天文而存在的，那它可能是全世界最早的天文台雏形，当然也有一些学者提出了相反的观点，认为如果当时人们的知识水平真的达到了可以观测天文，他们就没有必要费心费力建造这里。但是几乎所有学者都认同巨石阵的用途是随着时间与外部世界变化的。
英国BBS有一篇报道中说，他们的科学家认为巨石阵的声学特性非常特殊。他们根据录音试验发现巨石阵的结构能够把回声集中反映到巨石阵中央。这种巨大的音箱效果很有可能被用于古代的祭祀大典上，或者是某些重要任务的演讲场合。
17世纪时古董学家奥波雷提出巨石阵可能是罗马统治半岛时候德鲁伊教的教徒们聚会祭祀的地方，他认为那些教徒们建造巨石阵就是为了供奉太阳神。德鲁伊教是公元前5－1世纪的原始宗教之一，信仰它的主要凯尔特民族主要居住在爱尔兰岛及附近岛屿上，森严的形式与神秘的教义是他们的主要特色。从凯撒征战高卢人中我们可以得知中得知德鲁伊教士们普遍有高深的学问但是生活方式原始野蛮。后经研究证明,德鲁伊教徒并没有建造巨石阵，他们只是在这里生活过一段时间。英国考古学家发现在巨石阵外围有两处遗迹中的河岸长满树木，他们推断这些树木是多刺的，可以构成很好的植被屏障，杜绝外人对宗教仪式的窥探,保守秘密。
安东尼·帕克斯，一个来自英属哥伦比亚大学的研究者、妇科学家认为，英国巨石阵其实是一个巨大的生殖器官的象征，因为它的形状和女性生殖器官很像。帕克斯举例说:成对的巨大石柱组成了巨的内圈，在每一对中，一个是粗糙的，另一个却十分光滑。他说:“据生物学家们来看,粗糙和光滑的岩石成双成对地布置在一起就是象征着男人和女人、父亲和母亲连在一起。”从空中看，整个巨石阵更像一个女性的生殖器官，在每年冬至和夏至，太阳光会直射到巨石阵内部，这件事在这个理论中被视为大地母亲与太阳之父的结合。
负责遗址发掘工作的谢菲尔德大学考古学家迈克·帕克·皮尔逊说：“我们现在的假设是,巨石阵是属于死者的场所。”大型村落遗址的发现发现进一步支持了他认为这里是古代大型纪念场所埃文河畔的一部分的想法。“我们怀疑当时人们认为埃文河是划分人间与冥界的水道，相当于史前人类心目中的冥河。”
2003 年，考古学家在巨石阵发掘的古墓中挖出了包括金、银、铜在内的100多件装饰品,这个数量是同时代其他墓葬的十倍，可见墓中主人的地位非常显赫，他被命名为“阿彻”。阿彻生活应该来自阿尔卑斯山脉附近，由此可以看出巨石阵的建造时间很长，其中应该有维赛克斯人的参与。考古学家对巨石阵的进行激光扫描后发现近千万个数据点的事实让他们确信巨石阵就是古人用来悼念亡灵的纪念物，或者说在那些石柱上的雕刻出现的那个时代是有着那样的意义。
可惜的是，那些石头上的雕刻正在慢慢消失,而赶在小时之前研究他们则需要花费数万英镑。那些雕刻出现在的大约公元前2300年，与巨石阵建造时间相比更早，这更加印证了这些雕刻是以悼念亡灵为目的的。
另外有学者提出此地可能作为墓地使用的依据是根据同位素检测，巨石阵在公元前300年到公元前2500年间的六百多年里埋葬了二百多人，而且时间越往后人数越多，因此此地很有可能被某个人有身份地位的家族当作墓地过。
在对巨石阵持续不断的挖掘中，考古学家用科学技术分析复原出一颗来自于巨石阵的远古人类头骨在生前曾被一把异常锋利的剑或其他武器将他的头整齐地砍下。那一时期此地区没有战争发生，因此认定该男子是被处以死刑而死的,由此此地也被认作曾经当作刑场使用。
巨石阵全部建成的新石器时代的工具和武器都很原始，人们可能会想要建造一个机关来狩猎大型猎物。因此巨石阵很可能是一个集狩猎、生活多种用途的设施,复原后的结构可能是巨石柱围成一圈,在两根石柱之间留有一个可以通过较大野兽的洞口，在每个洞口的上方有一块“警戒石”，这块有数十千克重的石头是用木棍支撑的，当有野兽进入洞口时,石头就会落下。
英国考古学家杰弗里·温莱特和蒂莫西·达维尔在2008年的一次例行考古后提出了巨石阵是“新石器时代的卢尔德”的观点。卢尔德是法国民众公认的圣地，一个被认为具有神奇的治疗功能的地方。巨石阵发现的遗骨中很多带有重病的痕迹，而且对牙齿的分析显示他们来自于距离这里很远的地方，再加上他们周围的墓葬品，很有可能这里是被当作朝圣地来使用了，同时，挖掘出来的青石石片可能是被当作护身符使用的。
有一个英国人沃特金斯在对巨石阵进行拍照的时候发现，他找寻的几个通往巨石阵最短路径都是在一条直线上面，他发现这条直线上的许多地名的语尾都是“lev、lay、lea”等，所以他称此线为“雷伊线”，这个巧合后被发现只是古罗马人入侵英格兰时的直线道路标志，此时有人认为雷伊线代表宇宙能量分布。沃特金斯的这一说法后来被著名的地理学家盖·安达乌特发现的这些遗迹的地下的山脉线、水源线、道路线等的分歧点被证明。他将这些地下线解释为“用发生于地球内部的、随着波动传来的能量，在地表各处制成网状组织。这样它既会对植物的萌芽及成长产生重大影响，也会让动物及昆虫一边感应其流动一边行动。”如果他的这种说法成立的话那么雷伊线便是如埃及的金字塔一样预示着并承载着某种能量。
最早对巨石阵及其功能开展研究的是考古学家弗林德斯·皮特里和戈登·柴尔德。
皮特里于1874到1880年专注于研究巨石阵中的理论并出版了《巨石阵:图形、描述与理论》一书，由他建立起来的关于砂岩和青石的数字系统沿用至今。
1921年,霍利跟随斯蒂克利1740年关于古老祭司神庙的理论继续挖掘,认为巨石阵应该是主教和贵族的神庙。
1957年,柴尔德在他的权威著作《欧洲文明的曙光》中提到巨石阵,在书中他认为巨石阵主要的作用是将不同区域的圣地联合起来。
20世纪60-70年代,天文学家、科学史家逐渐介入巨石阵的考察与研究中,此时他们认为巨石阵是天文观测台。
1998年,麦克从马达加斯加考古学家拉米索尼耶介绍其当地的巨石得到灵感,认为巨石阵与墓地有关,后经多重验证此说法较为准确。
自从巨石阵被发现以来，人们一直对它是如何搭建的非常好奇。
最著名的一个实验来自英国的考古学家朱立安，他试图用“滑轮吊升”复制过巨石的搭建。1998年夏天朱利安想到了一个他相信古人有能力设计出来的办法，在涂满油脂的木轨上用滚石运送一块长8米，重40吨的复制巨石——滚木重新运送和竖立一块长8米，重40吨的复制巨石。一共有130多名志愿者参与了这次实验，他们很快就缓慢移动了这块巨石。朱利安根据这次实验推算出，当时人们要想建造巨石阵需要数千人以上共同劳动，耗费工时在3000万工时以上。
有一些专家提出，当时人们可能会用冰川这种特殊地貌运送巨石，但是在索尔兹伯里平原没有任何冰川的痕迹。因此还是人工运输的可能性更大，但是所用的具体方法至今也没有一个被广泛认可的说法。专家猜测的巨石利用水路的运输过程是，先将巨石打磨好，然后在巨石所在地和目的地之间挖一条沟渠，等到冬天河面结冰，巨石就可以通过冰面拉到目的地了。如果需要继续增高，可以在巨石旁架起一个涂满猪油润滑的斜坡，人们在另一侧将它拉上去，最后清除多余的石块。
1986年，联合国教科文组织将巨石阵、埃夫伯里和相关遗迹群（Stonehenge, Avebury and Associated Sites）作为文化遗产列入《世界遗产名录》，世界遗产委员会认为，位于英格兰西南威尔特郡的埃夫伯里的巨石阵和周围的巨石遗迹是欧洲最大的史前古迹，也是世纪范围内最大的史前古迹，这些由巨石围成的圆圈有助于研究新石器时代人们的生活，其对天文学的意义也值得继续探究。
1986年，巨石阵所在的26.6平方公里土地被划入了世界遗产保护范围，为了加强对巨石阵的保护，英国人在当地也做了大量的工作。
英国当地机构运用地理信息系统作为保护和管理巨石阵的工具，利用它确定新的考古区和遗址的边界。管理机构将某些易损坏的建筑用栅栏围起，禁止游人进入，虽然有效降低了巨石阵的磨损，但也产生了一定争议。
2022年2月17日至7月17日，“巨石阵的世界”展览在伦敦举行，其中展出的来自英国及欧洲各地四百多件文物中有不少关于巨石阵的。
当地时间2024年6月19日，英国环保组织“停止石油”的两名抗议者在巨石阵上喷漆，橙色石油覆盖了部分石阵。该环保组织称，此次事件的动机是要求英国下一届政府在2030年前停止石油、天然气和煤炭的开采和燃烧。英国首相里希·苏纳克谴责此次事件是“可耻的破坏行为”。英国警方在一份声明中表示，两人因涉嫌破坏古迹被捕，警方在与英国遗产委员会密切合作，调查仍在进行中。