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廖山涛（1920年1月4日-1997年6月6日）是一位出生在衡山县的数学家。他毕业于芝加哥大学，并在1953年至1955年期间在美国普林斯顿大学高等研究所作博士后。廖山涛是中国科学院学部委员（院士）和发展中国家科学院院士院士，同时也是北京大学的教授和博士生导师。他的研究领域主要是代数拓扑和导数动力系统。廖山涛采用直接接触常微系统的方法，引入了典范方程组和阻碍集的概念，并证明了有控C1封闭引理。此外，他在代数拓扑学领域也做出了自己的贡献。廖山涛曾获得第三世界科学院数学奖等奖项。1997年6月6日，廖山涛在北京逝世，享年77岁。
1935-1937年（冬）在湖南省长沙市第一中学读书。
1938-1941年在国立西南联合大学肄业。
1950-1952年在美国芝加哥大学陈省身教授指导下获博士学位。
1942-1945年任明德学堂教师。
1946-1947年任北京大学数学系助教。
1948-1950年任中央研究院数学所助理研究员。
1956年任北京大学数学系教授。
父亲廖子豪。
母亲曾平。
抚育了三个儿子。
1942年与汪鸿仪结婚。
1997年6月6日逝世。
学术成就
在微分动力系统领域形成独特的研究体系
廖山涛在学术上最突出的成就是在微分动力系统领域。1986年7月2日美国《金山时报》以《第三世界科学院与数学奖》为题刊登的一则通讯曾这样介绍了他的工作：
“……1959年时，他偶然中从一篇介绍国外‘微分动力系统’的文章，预料到这门学科将会有极大的应用价值。当时，他在资料极其缺乏的情况下，凭着他在美国7年留学所得的知识展开了研究工作。20多年来，他先后在《数学学报》等刊物上发表了几十篇论文，提出了两个基本概念，即‘典范方程组’与‘阻碍集’，并以此为核心，形成自己独特的研究体系，从而奠定了他在这门学科中的重要地位。……”
这段通讯写得十分中肯，深得个中禅定。尤其是关于“独特的研究体系”的评论，精炼地概括了廖山涛在微分动力系统领域的工作。
导数动力系统是一门有关系统演化规律的数学学科，着重于整体性和大范围的研究，主要研究的是当系统有某种扰动时，有哪些不变性质，以及其反面，有哪些突变性质。不变性质即各种所谓“稳定性”，突变性质即所谓“分支”直至瞬息万变的“湍流”。这与力学、物理、工程、生物乃至经济都有重要的联系。微分动力系统的现代研究兴起于本世纪60年代初。揭开序幕的是巴西数学家M．裴雪托（Peixoto）在苏联数学家30年代的工作的基础上所做的二维常微系统结构稳定性的研究。这一重要工作引起了科学界的高度重视，人们意识到一个新的研究领域正在出现。不久人们也认识到，裴雪托在二维情形的工作在结论和方法两个方面都还不能适用于高维情形，因而需要数学家进行大量的探索。世界上许多优秀数学家，特别是著名数学大师S.斯梅尔（Smale），开始把主要力量投入到这一领域的研究。与此同时，在世界的东方，廖山涛在资料极其缺乏的条件下也开始了他在这一领域的探索和开拓。
部分的是由于资料的缺乏，更主要的是由于治学的思想和观点，廖山涛所采取的研究路线和方法与西方学派相比，有很大程度的不同。北京大学在职研究生知道，导数动力系统大致可分为常微系统与离散系统两大类。常微系统的“时间”是连续的，而离散系统的“时间”是离散的。二者在理论上的发展大体平行，许多重要结果也相一致。但二者也有一些重要的区别。比如在常微系统中引起多方面困难的奇点问题，在离散系统中并不存在。正如著名数学家J.福兰克斯（Franks）说过的：常微系统要比离散系统更复杂、更困难一些，因而定理通常首先在离散系统中被证明，而反例通常首先在常微系统中被发现。西方学派多从离散系统入手，取得突破，再向常微系统推广。这种研究方式形成了实力深厚的学派，取得了巨大的成就。不过从学科发展的需要来看，这毕竟不能完全替代对常微系统的直接研究方式。
廖山涛对微分动力系统的研究，采取的是对常微系统直接接触的方式。这一点从一开始就决定了他的工作的复杂与困难的程度。与此相适应，他相继从根本上提出了两个基本概念，即“典范方程组”和“阻碍集”，并以此为核心，形成独特的研究体系，与西方学派相辉映，为导数动力系统这一学科做出了重大的贡献。
典范方程组的方法是把流形上常微系统的相图的一部分性质循适当途径化成欧氏空间中通常的常微分方程组来讨论。这是通过活动标架来实现的。这一方法有计算和定量估计上的特有的方便。比如著名的C1封闭引理，起初只断言一段两端非常靠近的轨弧可经适当C1扰动变成周期轨道。而廖山涛则不仅证明了这一可能性，而且证明可使这一周期轨道与原轨弧某一端的距离不大于原轨弧两端距离的某个常数倍，而这常数不依赖于原轨弧。因此廖山涛所证明的是一个更强的、也许可称之为“有控C1封闭引理”的结果。这基本上就是后来在国外文献中极重要的“遍历C1封闭引理”。用典范方程组还较便于处理常微系统由于奇点的存在对整体相空间分析所带来的多方面困难。一个重要例子是廖山涛所证明的一类重要系统的收缩周期轨道的个数在扰动中的一致有限性。
阻碍集粗略地说是切丛上斯梅尔条件的破坏在流形上的集中表现之处。因此阻碍集与斯蒂芬·斯梅尔条件有密切的联系。但阻碍集的内涵比斯梅尔条件要多。这是因为，若阻碍集不是空集，则可引出所谓极小歧变集这一至关重要的研究对象。廖山涛深入研究了极小歧变集的构造。这一套方法之强有力的一个重要例子，是廖山涛1981年的关于用扰动中系统的周期轨道的个数来刻划3维无奇点系统的Ω稳定性的深刻结果。这一结果与当前大家普遍关注的浑沌问题有关，但用其他方法至今看不出有什么办法可以得到。另一重要例子是著名的稳定性猜测。这差不多是导数动力系统几十年来最重要最困难的问题。正如著名数学家M．舒布（Shub）所说：“这一中心问题确确实实是中心的。”廖山涛运用他的阻碍集理论，为这一中心问题的最终解决奠定了雄厚的基础。他先后给出了3维和4维无奇点常微系统稳定的特征性质定理，以及高维常微系统稳定性猜测的部分验证。这些都是应用阻碍集的方法得到的。但这里值得更加注意的或许是阻碍集理论本身。
确实，廖山涛对微分动力系统的贡献，不只是具体的结果，而尤其是他提供的理论和方法。其内容宽广而深刻，包含着许多创造性的数学思想。有趣的是，虽然廖山涛的工作结果和我国当时许多科学著作一样，主要是用中文发表的，但一些后来在世界上有很大发展的理论和方法，却可在廖山涛的工作中找到思想的产生之处。比如廖山涛在他1963年关于微分动力系统遍历性的早期工作中，研究了一种积分，后来看出，这就是后来在国外被称作李雅普诺夫特征指数的重要概念。美国著名数学家G.塞尔（Sell）推崇廖山涛的工作是研究特征指数的先驱。又如廖山涛早在1963年就表达了一种观点，即涉及结构稳定性问题的研究，可能有一部分是键线式的，另一部分是统计式的。在他后来关于稳定性猜测的基本工作中，拓扑式的导数动力系统与统计式的遍历论巧妙地结合在一起，成为成功的关键。从那以后，微分动力系统与遍历论的普遍溶合和交织，渐渐成为国外离散系统稳定性猜测研究的基本格局。
廖山涛的工作的价值还不仅限于数学本身。我国著名科学家钱学森曾在各种场合充分肯定了廖山涛关于结构稳定性的工作，指出它属于系统科学的一部分。实际上，这也就是后来人们把微分动力系统定性为有关系统演化规律的数学学科这一看法的来源。
在代数拓扑学中的研究工作
我们扼要介绍廖山涛在代数拓扑学中所作的一些主要研究工作。
1．局部同调群是代数拓扑中一个基本的研究工具。廖山涛推广了S.所罗门·莱夫谢茨（Lefschetz）和R.L.怀尔德（Wilder）对空间子集的局部同调群的运用，引进了新的局部群以及局部上积和卡积，并利用这些新概念统一了流形上经典的H．亨利·庞加莱（Poinacare）对联定理、J.W.亚历山大（Alexander）对偶定理，以及带正则边界的流形上的莱夫谢茨式的对偶定理。另外，他还利用卡积所定义的同构关系引进和研究了所谓慕流形空间，导出了所在空间为一闭曲面的充分条件。
2．30年代，P.A.史密斯（Smith）建立了周期变换的特异同调论，一时成为研究周期变换仅有的方法。廖山涛首次找到这领域内的别的途径，提出环的概念，建立了空间X的特异同调群的乘法结构和在X上的周期变换T的不动点集F之间的部分联系，并证明了下面新颖的结论：①当X是一紧流形且周期为素数时，F至少包含两个点；②当X是一个n维球以及F同调于2维球时，F是一个2维球；③当X是4维欧氏空间时，F不是空集。
这后一结果乃是对有名的史密斯问题所作的肯定解答。
3．在纤维丛理论中截面的存在性是引人注目的一个几何问题。解决这类问题通常可归结于有关阻碍类的计算，而这种计算又显得相当复杂。廖山涛对第一层的阻碍类作了适当清理之后，进而运用他自己的“对称化”方法，处理了更为复杂的第二层的阻碍类计算问题。他对球丛的第二层阻碍类证明了两个漂亮的计算公式，从而证明了陈省身和E．H．斯帕尼尔（Spanier）所提的一个猜测。
4．历史上许多著名的几何学家都曾涉足于拓扑实现问题，即是否可用拓扑变换把一个拓扑空间X映射到另一个拓扑空间Y中？特别重要的是当Y为一欧氏空间Em的情形。例如，陈省身曾证明：一个n维的射影球Pn，当n≠2K-1和n≠2K-2（K≥2）时不能通过微分同胚在En+2中实现。对这里的两个例外情形，一般的方法已无能为力。廖山涛用独特的方法解决了其中一个例外的情形，即证明了当n=2K—2（K≥3）时，Pn也不能通过微分同胚在En+2中实现。事实上，他还进一步作出了实质的发现：当一个可定向的紧微分流形Mn+2的第1维和第2维法2系数同调群都等于零时，Pn就不能通过微分同胚在Mn+2中实现。
治学态度
治学态度——对自己从难从严
在教学上廖山涛主张启发式和独立思考，以高标准要求自己，也要求学生。他开设的专门化课程，内容丰富，陈述严谨，基础训练扎实，同时也反映了学科的最新动态。曾有人说过，对廖先生的讲课笔记只需稍作整理就是一本可以出版的佳作。他在教学园地中的辛勤劳动培养了一批具有深厚数学根基的在职研究生，他们在动力系统等研究领域内崭露头角。
廖山涛非常强调首创性对数学研究的重要意义，同时也十分关心实际应用对理论发展的推动作用。例如，他曾对热核反应中的托马克装置发生过浓厚的兴趣，并试图用常微系统为它建立一个稳定的控制模型。另外，他也希望把力学中的湍流现象作为自己理论研究的一个目标。
廖山涛沉静温和，平易近人，热情鼓励和帮助年青人。在讨论数学问题时总是专心听取大家的意见，思考问题的症结，最后常能一语中的，使人豁然开朗。他不但留心自己的科研，也非常关心相邻科研方向的发展。他曾对北京大学常微分方程的科研规划提出富有远见的建议，并对新课程的设置和讲授亲自进行指导。廖山涛主张积极的国际学术交流，提倡学习国外先进的东西，但也常与友人和学生谈到，我们中国人有杰出的天赋，在科学技术的研究领域中可以和西洋人进行毫不逊色的角逐。因此，他很鄙视那些妄自菲薄和忘记民族自尊心的思想行为。
廖山涛胸怀坦诚，实事求是，从不夸耀自己的成就，十分淡泊个人的名誉和地位，始终保持着谦让的美德。“一杯清水深知足，默默无言散异香。”这是他书房中一则友人所赠的咏水仙的条幅中的最后两句，我们愿借此来结束这篇传记。