更新时间：2024-09-21 08:39
故事海（Kathsaritsara）,是古代印度一部诗体的故事总集。取材于印度古代的一部故事集，名为《大故事》。该故事集将印度自古代流传下来的故事都汇集在一起，包括帝王和政治变化阴谋的故事，战争谋杀、背叛出卖的故事，鬼怪符、吸血鬼和幽灵的故事，寓言和真实的动物故事，此外还有乞丐、方士、赌徒、醉汉和娼妓的故事。采用史诗中颂的格律，朴素而生动，带有民间文学气息，反映了古印度社会生活的方方面面，对印度古典梵语文学和世界故事文学产生了深远的影响。
作者月天(Somadeva，音译“苏摩提婆”，季羡林先生译为“月天”)是11世纪人，自称这部书是俗语作品《伟大的故事》的梵文缩写本。
《故事海》的编著者月天，他的身世不详。在这个故事集的卷末，附有他自己的一首小诗。曾简略地叙述了自己的身世，后人所知道的，也就仅此而已。他自述曾任克什米尔的阿郎达王的宫廷诗人，为王后苏雅伐蒂讲故事，这才写成了这部《故事海》。据考证，阿郎达王在喀什米尔的统治时期，是在公元十一世纪，他在一零八一年自杀。在位期间，父子争位，是一个血腥混乱的统治。大约也正因为如此，王后苏雅伐蒂才那么对听故事感到兴趣。她在阿郎达王火葬时，也投火殉夫而死。生于十一世纪的月天，是一个婆罗门。正像一切流传下来的古代故事集那样，我们与其说月天是《故事海》的著者，不如说他是这个故事集的编者。因为这些故事，大部分都是各有来源的，有的在当时流传已久，有的则采自其他的故事，有的由他整理、改编、加工、汇集在一起, 形成了这个故事的大海。
作者在开篇时说明《伟大的故事》产生的传说，仿佛是全书的“楔子”。虽然其中有神话性质的虚构成分，但指明了这部故事总集来源。它在社会最下层的民众之中流传，是用所谓“鬼语”写成。据说它的原本的篇幅超过史诗《摩诃婆罗多》，只因不用文言，不受国王赏识，原作者德富烧毁了诗稿，抢救出来的只是原诗七分之一，而这部梵语的《故事海》又不过是个缩写本。
全书约有22， 000诗节，篇幅与史诗《罗摩衍那》相当。自称为《伟大的故事》的梵文缩写本的，现存有三部，都记载了这个传说。这部诗中包括了著名民间故事集《五卷书》和《僵尸鬼故事二十五则》中的故事，用诗体作了改写。全书分为18卷，又进而分为 124个“波浪”。全书以国王父子两人的故事作为主线，夹叙了 171个小故事，展示了古代印度封建社会中的生活图景；描写的人物有王子、婆罗门、工匠、商人、妓女、“罗刹”和“小神仙”等，而女性人物占了重要地位。诗体基本上用的是史诗中的颂的格律。虽经过文人之手，全诗仍然朴素而生动，带有民间文学气息。这部故事总集的成书年代和中国宋朝的《太平广记》相去不远，不过后者用的是散文体。
《故事海》全书共分一百二十四章。这一百二十四章又分为十八卷。他依据《故事海》的定义，称每一章为一个“波浪”，又称每一卷为一个“高潮”。英译本十巨册，每册平均有三百页以上, 因此共有三千多页。
《故事海》的内容，是在故事之中又包含故事，往往一个大故事之中包含了十几个小故事。有些故事追溯源流，可以上溯至公元前二千年，因此印度古代民间流传的故事，以及经典里所载的故事，其精华可说全部集中在《故事海》里了。
古代的印度，不愧是许多故事的老家。这些故事从印度流入了波斯，再从波斯传到阿拉伯人的口中和纸上。到了中世纪，它们便由中东流入君士坦丁堡战役和威尼斯。这才开始被欧洲人接触到了。从这以后，薄伽丘的《十日谈》，诗人杰弗雷·乔叟的《坎特伯雷故事集》，以及法国拉·封丹的那些寓言诗和小故事，有不少都是从印度故事里取材。
它们流入我国子书，笑话和话本的经过，则是由于《佛经》译本的介绍。因为有许多《佛经》故事，也辑入了《故事海》，如《佛本行集经》，甚至有名的《五卷书》里的故事，都可以在《故事海》里找得到。
更有名的《一千零一夜》，在十八世纪初年通过加尔兰的译本最初传入欧洲时，有不少欧洲人认为其中的故事和描写，都是加尔兰自己写了来托名译自阿拉伯语的。甚至后来对褒顿犹他爵士队更有名的译文也频频怀疑。直到后来，他们在一些印度古代故事集里找到了《一千零一夜》里一些故事的本源。这才知道阿拉伯人所说的故事渊源有自，对加尔兰和褒顿爵士的译文不再怀疑了。
这些故事，也是源出于月天的《故事海》。
《故事海》的主要来源，据月天自己的介绍，是取材于印度古代的一部更大规模的故事集，名为《大故事》 (“Brihat Katha”) 。这些都是写在贝叶上的手抄本。据说在上古时代曾被人焚毁了六十万页，到他的时代只存下十万页。这些材料，采入了他的《故事海》。至于《大故事》本身，后来也另有一个单行本是由卡希曼特拉 (Kshementra) 整理汇集的，改称《大故事花束》 (Briliat Kaiha Man Jari) ，但是它的篇幅，不及《故事海》的三分之一。
《故事海》命名的原因，据月天自己的解释，他说他这部故事集，已经将印度自古代流传下来的故事都汇集在一起，正如大海汇集了所有的河流一样。他说，一切发源于圣山喜玛拉雅山的冰雪河流，以及来自其他高山的河流，奔腾而下，或早或迟，都要汇流到一起，汇成一个大海。他的这个故事集也正是如此。它汇集了印度自古代流传下来的大情人的故事，帝王和政治变化阴谋的故事，战争谋杀、背叛出卖的故事，鬼怪符箓、吸血鬼和幽灵的故事，寓言和真实的动物故事。此外还有乞丐、方士、赌徒、醉汉和娼妓的故事。