更新时间：2024-09-20 20:58
唐朝时，天台宗在东阳市盛行，法华寺成为天台宗的重要寺院。天台宗第六世祖师智威在此住持，法华寺成为智威大师道场。天台宗七祖天宫慧威、八祖玄朗、九祖荆溪湛然等诸大师，都曾在中兴寺弘扬天台教观法门。天台宗八祖玄朗唐干符四年（公元877年），高僧贯休云游到东阳，为法华寺法会挥笔题写了“雪山道场”四个字。
东阳法华寺，距今1500多年，是浙中地区最古老的寺院之一。与别的名刹不同，法华寺由于离城区较近，与人们的生活联系更为密切，除了讲经，法华寺里还曾办过友成书院。
曾是天台宗重要寺院。
中兴寺全盛时期，已经有了一个较完整的建筑群体，采用对称式布局，沿中轴线排列了山门、莲池、平台、佛阁、配殿、大殿等建筑，规模宏大，甲于诸刹。到北宋治平甲辰（公元1064年），中兴寺附近又建造了环翠阁（先更名为岩北禅寺）。 《东阳康熙志》中的宋曹冠《中兴寺环翠阁记》这样描述：“凭栏徙倚，极目虚旷，东接涵碧，西望山，南临岘峰，北瞰画水，疏篁茂，烟霏敛散，平田迥野，鸥鹭去来，松声泉溜，清音唱喁，雨旸晦明，变态万状，四序之景不同，而览物之际咸足，以畅幽情也！”环翠阁只是中兴寺的附属建筑，但起到了锦上添花的效果，使中兴寺的建筑布局更加完美，也反映出中兴寺的兴盛景象。除环翠阁外，中兴寺附近还有栖贤庵·罗隐宅、三杯亭、双鱼寺等胜迹，这里也是文人雅士酬饮游乐、吟唱题咏的游览胜地。
厉乾耀舍宅复兴法华寺
史载，法华寺最早在县东十五里处（现在金店一带）。根据《东阳隆庆续志》，法华寺在武德年间（公元618~626年）已废。
数年后，唐朝刺史厉文才辞官归乡，卜居天马山下（岘山分支），所建屋宇“室宇精华，林园大盛”，人称“厉刺史府”。大约130余年后的唐至德二年（公元757年），翰林学士厉乾耀（厉文才之孙）等兄弟六人商量，舍居所为寺，请东白山大德超禅师来法华寺任住持，谋修建寺，“撤堂为殿、广为楼、雕玉刻石、金碧辉煌，钟有台、经有藏、禅有院、律有堂，实为佛界严净，江南胜迹”。据传，寺院范围数十亩，僧侣数百人，寺规甚严，远近闻名，为当时著名古刹之一。
厉氏后人立法华寺碑
由于是“舍宅为寺”，法华寺受到了厉氏后人的关注，寺院各方面都得到较快发展。据记载，厉乾耀之孙厉元，官至殿中侍御史，“感旧业之不坠，求名僧以保”，“后嗣果昌，升名进士，翱翔柏台，咫尺高位，感念世德，发扬旧地，千秋万纪”，而“请铭勒石”，在会昌二年（公元842年）立《唐厉刺史改法华寺碑记》于寺中。
据《东阳道光志载》，后晋天福六年（公元941年），法华寺建造三佛大殿，即大雄宝殿，也称正殿。法华寺建筑规模又扩大了，寺院更加庄严肃穆。
曾经有过两座书院
据记载，宋室南渡之初，中训郎赵公藻奉皇帝之令进驻中兴寺后，于宋建炎二年（公元1128年）在中兴寺旁创建友成书院，聘请当时的大学问家吕祖谦主师席，培养了一批人才。友成书院是宋庆历八年（公元1048年）在东阳孔庙创办县学以来最早的一座书院。
到了明朝，中兴寺虽然已被战乱摧毁，但这块“圣地”并未毁灭。明隆庆六年（公元1572年），大儒郭天翔在中兴寺旧址创办崇正书院，并把叶适、许白云两位师祖供奉在书院里，受学生祭祀，激励学子笃学上进，一直延续到清代。
吴越王铸造中兴寺铜塔顶
约在后周显德二年（公元955年），为纪念天台宗九祖荆溪湛然大师中兴天台宗，法华寺改名为中兴寺。
吴越国君钱俶，毕生崇信佛教，为保一方平安，在境内广种福田，建造佛塔，并尊台州天台山高僧天台德韶为国师。德韶在吴越王钱弘俶的支持下，不仅在天台兴建寺院13处，还多处舍资兴建其他地方的佛寺。宋建隆元年（公元960年），德韶国师“罄舍资金，鼎新构砌”，中兴寺内僧人文捷、敬温、敬超、匡信、师德，以及近居善信檀越葛仁照、金晖等同力募缘，终于在公元962年建成中兴寺新砖塔（即今法华寺南寺塔前身），这时候法华寺声名远播，各地僧侣都要来此朝拜。
赵恒大中祥符八年（公元1015年），吴越王钱俶特意铸造中兴寺吴越铜塔顶一个，《道光县志》载：“高共七寸，中敛而上下稍侈，中广二寸，旁有菩萨天尊金刚像，内有识一十九字”。
1963年4月23日晚11时许，中兴寺塔倒塌。
相传塔内供奉有佛祖舍利
明朝幽溪传灯大师的《天台山方外志》记载：南梁时，天台赤城山顶造砖塔三所，供奉佛祖释迦牟尼舍利49颗，后来这些塔“敕废”了。960年，天台德韶将塔重建，在清理旧砖时，获得49颗五色舍利。新砖塔造好后，28颗舍利安供在塔内，留下的21颗，散安东都府内并应天寺砖塔、吴武丘寺砖塔、国清寺砖塔、东阳中兴寺砖塔各一颗。此外，中兴寺新砖塔还有一颗来自义乌双林寺的梁傅大士（即傅大士）舍利。
1963年，中兴寺新砖塔倒塌后，清理文物时发现藏舍利珠的两个宝，但无舍利珠。
1994年底，为了迎接东阳市建县1800周年，东阳市委、市政府决定重建南寺塔。1月14日 南寺塔重建委员会成立。3月29日奠基开工，年底主体工程竣工。根据东阳市政府关于过境南路规划建设的需要，并更好地发展性地恢复建设法华寺，环翠阁由此更名为岩北禅寺，开始独立运作。经过数年开发，今已初具规模。
如今，有着900余年历史的岩北禅寺有着一批年轻的法师。这些受过高等佛学教育的年轻法师，给岩北禅寺带来了很多新的变化。三圣殿可以举行开光仪式，并由法师主持。念佛堂可以同时容纳80多位信士讲经学法。
岩北禅寺在历史上就是东阳市宗教、文化、教育、艺术、木雕等的摇篮之地。主持普华法师说，“在现代，岩北禅寺将建设成设施完善、功能齐全、能体现东阳市历史文化特色的宗教活动场所。”
一切都如普华法师说的，寺院就应该是一所很好的学校。
千年古刹法华寺.东阳日报.2014-01-10