更新时间：2023-06-25 11:12
灵猫科（食虫类：Viverridae），是哺乳动物纲食肉目动物。全世界总计4个亚科15属35种。灵猫体型中等偏大，身体长度从30厘米（不包括尾长）到100厘米。重量从将近1千克到20千克。该科动物头部和颈部较长，多数种类有较小的头状花序；眼睛为中等大小；耳朵短、尖或者半尖且直立，呈锥形；吻部较长且尖，呈锥形。其身体较细长，多数种类身上有条纹或者斑点，长长的毛绒绒的尾巴常被对比鲜明的颜色所环绕。其四肢相对较短，且后足仅有4趾。
灵猫位于东半球，主要分布在非洲和亚洲。该物种可以生活在各种各样的栖息地——从雨林到林地、灌木丛、热带稀树草原和高山中。
2015-2016年，灵猫科有35个物种陆续被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其中有1个极危（CR）、2个濒危（EN）、6个易危（VU）、、3个近危（NT）、21个无危（LC）、2个数据缺乏（DD）。2021年，该科有7个物种被列入中国《国家重点保护野生动物名录》中，其中6个物种评估等级为一级，1个物种评估等级为二级。2023年，该科有12个物种被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）。
多数灵猫会阴腺能分泌一种分泌物，能被用于香水工业。其次，灵猫具有良好的经济价值。
截至2006年，国际综合分类学信息系统（ITIS）收录的灵猫科分类，为4亚科、15属，共35种动物。中国有8属9种，云南省分布有9种，即大灵猫、大斑灵猫、小灵猫、椰子狸、果子狸、熊狸、小齿狸、缟灵猫 、斑灵猫。
灵猫科分为以下物种：
灵猫亚科（Viverrinae）：
长尾狸亚科(棕榈狸亚科)：
缟狸亚科（Hemigalinae）：
锯齿狸亚科（Prionodontinae）：
灵猫科（Viverridae）是最古老的食肉目动物科之一，起源于渐新世晚期。其中灵猫亚科（Viverrinae）产生于渐新世晚期，非洲与亚洲的灵猫亚科于中新世中期被区分开；非洲灵猫属（Civettictis）、小灵猫属（Viverricula）和灵猫属（Viverra）被认为起源于南亚，而獛属（Genetta）和非洲林狸属（ Poiana）被认为起源于非洲。长尾狸亚科(棕榈狸亚科)和缟狸亚科（Hemigalinae）起源于中新世晚期的南亚和东南亚。锯齿狸亚科（Prionodontinae）起源于上新世。
灵猫科的獭狸猫（Cynogale bennettii）和小齿狸（Arctogalidia trivirgata）的分类受到质疑：獭狸猫由于其半水生的原因被质疑可以归为一个独立的亚科；而小齿狸的雄性没有会阴腺也被质疑可以归为一个单独的亚科。本词条依主流观点展开，即獭狸猫和小齿狸仍为灵猫科下的两个属。
灵猫体型中等偏大，身体长度从30厘米（不包括尾长）到100厘米。重量从将近1千克到20千克。例如最小的灵猫是斑灵猫（Prionodon pardicolor），平均重量为0.6千克；而最大的灵猫是非洲灵猫（Civettictis civetta）和马岛长尾狸猫(Cryptoprocta ferox)，它们均能到达20千克。
灵猫头部和颈部较长，多数种类有较小的头状花序；眼睛为中等大小；耳朵短、尖或者半尖且直立，呈锥形；吻部较长且尖，呈锥形。其身体较细长，多数种类身上有条纹或者斑点，长长的毛绒绒的尾巴常被对比鲜明的颜色所环绕。其四肢相对较短，且后足仅有4趾。
灵猫科动物具有四颗臼齿，上下各两颗，其中上臼齿为横生；其中主要以水果为食的灵猫如果子狸（Paguma larvata）等的臼齿明显比肉食性灵猫的臼齿更大、更扁平。
灵猫位于东半球，主要分布在非洲和亚洲。例如伊比利亚半岛、撒哈拉以南的非洲地区、马达加斯加、阿拉伯半岛、印度、从东南亚到加里曼丹岛地区、菲律宾。
灵猫可以生活在各种各样的栖息地——从雨林到林地、灌木丛、热带稀树草原和高山中。多数灵猫是树栖动物，它们会在白天栖息于岩石缝隙、空洞或空心树上，例如小灵猫（Viverricula indica）、大灵猫（ Viverra zibetha）、熊狸（Arctictis binturong）、果子狸等，也有少数灵猫是水栖动物或者半水栖动物，例如獭狸猫（Cynogale bennettii）属于半水栖动物，喜欢栖息于沼泽、湿地或者河流的边界，水獛（Genetta piscivora）属于水栖动物。但多数灵猫栖息地的地平线以上，例如大灵猫、大斑灵猫、小灵猫等；其栖息地的最高海拔为5000米，例如非洲灵猫在乞力马扎罗山栖息的最高海拔为5000米。
多数灵猫是肉食动物，它们的食物包括小型啮齿动物（如老鼠和耗子等）、鸟类和鸟卵、爬行纲、两栖动物、昆虫和其他无脊椎动物(如蠕虫、甲壳类动物和软体动物门等)。灵猫科占食肉目物种的13％，但只有少数是主要的肉食动物，例如埃塞俄比亚獛（Genetta abyssinica）（有“高效率的凶猛捕食者”称号）。有些灵猫是杂食性动物，除了食肉，它们还采食水果、坚果等，例如小灵猫、大灵猫、熊狸等。但也有主要以水果为食的灵猫，其代表是果子狸，它们采食植物性食物占比70％，而动物性食物仅占比30％。灵猫觅食行为主要发生于晚上，例如小灵猫、大灵猫、熊狸等。但有时灵猫觅食行为也会发生于白天，例如小灵猫。
灵猫多数是夜行性动物，它们白天一般都在岩石缝隙、空洞或空心树上休息，晚上才会出来活动。例如小灵猫，缟灵猫（Chrotogale owstoni），非洲灵猫（Civettictis civetta）等。
灵猫通常是独居动物，但偶尔会形成小型母系家族群。例如熊狸成年后会与未成熟的后代组成小群，几乎雌性占优势地位。
灵猫科动物很少有天敌，主要会被较大的哺乳动物或者爬行动物所捕食，在越南、老挝和中国，这些捕食者可能包括金猫（Catopuma temminckii），暹罗鳄（Crocodylus siamensis）或老虎（Panthera tigris）等。
遭遇捕食者时，它们会以逃跑、攀树、斗争、伪装等方式进行防御。例如小灵猫、缟灵猫、椰子狸属(Paradoxurus)等主要通过逃跑或攀爬到树上躲避危险。并且当小灵猫走投无路时，其会通过啃咬或者抓挠的方式进行斗争。椰子狸属灵猫还会通过腺囊释放刺激性分泌物作为防御方式。此外，小灵猫自身的条纹也会起到很好的伪装效果。
灵猫可以通过气味进行交流。灵猫具有腺囊，也可称为香囊，该香囊的分泌物为其重要的交流工具。例如小灵猫会通过擦香起到领地标记（此外，可能有警告其他动物的作用）或者性诱惑作用；大灵猫也有通过用腺囊的分泌物标记领地的习惯；果子狸也会将其腺囊的分泌物储存在育儿袋中，用来作为气味标记。
灵猫也可以通过声音进行交流。例如熊狸在接受交配时，雌性会发出低呼噜声；高兴时会发出咯咯的笑声，而不高兴时会发出尖锐的哭声。非洲灵猫会使用咆哮、咳嗽和尖叫声来进行交流。缟椰子猫（Hemigalus derbyanus）会使用嘶嘶声，咕咕声和咆哮声等进行交流。
灵猫每年繁殖1-2次，有的灵猫为季节性繁殖，多于春季或秋季进行繁殖，有的灵猫为全年繁殖，例如獛属（Genetta）每年繁殖一次，春季或秋季是繁殖高峰期；例如椰子狸属是全年繁殖；例如斑灵猫一年有两个繁殖季节，分别是2月和8月。灵猫均为有性繁殖，其婚配制度既有“一夫一妻”制也有“一夫多妻”制。例如熊狸为“一夫一妻”制，缟灵猫为“一夫多妻”制。
部分雌性灵猫在发情求偶期会发出叫声吸引雄性灵猫，例如小灵猫发情时会发出“哒哒哒”的叫声，熊狸在发情时也会用叫声吸引异性。多数雌性灵猫在发情期其会阴腺会发出气味，例如雌性小灵猫在交配前发出的气味会使雄性嗅其肛门，又例如雌性小齿狸（Arctogalidia trivirgata）仅在发情时其会阴腺会发出气味，作为交配信号，吸引雄性小齿狸。
灵猫的妊娠期不定，例如缟椰子猫妊娠期最短可为32天，而熊狸妊娠期可达91天。
多数灵猫一年会生两窝，每窝有一到五只幼崽。例如小灵猫通常在1岁发情交配，2岁便可繁殖，一般在2-4月或者8-9月发情交配，5-6月或者10-12月产仔，雌性小灵猫妊娠期一般在90天左右，一次能产3-4个幼仔，幼仔体长在20-30厘米，重75-120克。例如大灵猫每年会产两窝幼仔，一窝最多可产4只幼仔，幼仔体重低于100克。最特别的是缟灵猫，每窝产仔1-3只，但当其产下3只时，其中必有一只会死亡。
灵猫幼仔主要由雌性灵猫照顾，例如斑灵猫、缟椰子猫、椰子狸属等。但有时雄性灵猫也会照顾其幼仔，例如长颌带狸、熊狸等。
灵猫的性成熟期多为1-2年，例如獛属2岁左右达到性成熟；非洲灵猫雌性在1岁左右的达到性成熟，雄性在近1岁达到性成熟；椰子狸属1年后即可达到性成熟。
灵猫的寿命在5岁到15岁之间。例如大灵猫的平均寿命在6岁，大斑灵猫的平均寿命在5岁，椰子狸的平均寿命在7.7岁。
截至2015年，马拉巴灵猫（Viverra civettina）共计249只；獭狸猫共计2490只；西非林狸（Poiana leightoni）共计6700-10000只；小斑獴（獛属 genetta）共计7000只；马氏灵猫（Macrogalidia musschenbroekii）共计9000只；霍氏缟灵猫（Diplogale hosei）共计9500只；冠獴（Genetta bourloni）共计9850只；水獛共计10000只；此外，多数灵猫的种群数量仍呈下降趋势，例如大灵猫、大斑灵猫、獭狸猫、条纹林狸（Prionodon linsang）等。
1.对于野生灵猫的非法贸易，例如大斑灵猫、大灵猫、小灵猫等。
2.栖息地的丧失与破碎化（如森林转化为农业等用途），例如大斑灵猫、大灵猫、小灵猫等。
2015-2016年，灵猫科的35个物种陆续被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中：
2021年，灵猫科的7个物种被列入中国《国家重点保护野生动物名录》中：
2023年，灵猫科的12个物种被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）：
1.加强资源保护，实行计划猎取。例如大灵猫于泰国、越南、缅甸、中国及印度被列入保护物种，并且减少在保护区对大灵猫的狩猎行为。例如柬埔寨蒙多基里森林保护区重视对大斑灵猫的保护，老挝减少猎捕的枪支使用，从而减少对大斑灵猫的狩猎。
2.多个自然保护区给予灵猫科动物保护，例如泰国的岗卡章国家公园、印度尼西亚的Sembilang 国家公园、印度尼西亚的森塔伦湖国家公园等多个自然保护区对獭灵猫的保护；科特迪瓦的Sangbé国家公园对西非林狸的保护；印度尼西亚的罗瑞林都国家公园、泰国的Bogani Nani Wartabone国家公园等多个自然保护区对马氏灵猫的保护；马来西亚的克洛克山脉国家公园、马来西亚的斗湖山国家公园等多个自然保护区对霍氏缟灵猫的保护。
首先，灵猫会阴腺能分泌一种分泌物，例如小灵猫、果子狸、非洲灵猫等，其中非洲灵猫的分泌物是麝香味的，能使人愉快；它和果子狸、小灵猫等的分泌物都能被用于香水工业。其次，灵猫具有良好的经济价值，例如熊狸在老挝部分地区被用于食品交易至越南；大斑灵猫在中国和越南市场上被作为奢侈品进行售卖；小灵猫在中国的许多地区被用于进行国际野生动物贸易；椰子狸在东南亚市场上也被用于贸易。