更新时间：2023-11-14 15:59
阿拉伯半岛（阿拉伯语：شِبْهُ الْجَزِيرَة الْعَرَبِيَّة ；英语：Arabian Peninsula），位于亚洲西南部，是世界上面积最大的半岛。半岛西与非洲东北部相对，北部与叙利亚沙漠相连，东临阿曼湾和波斯湾，南临亚丁湾和阿拉伯海，面积为3201219平方千米（不包括伊拉克和约旦部分）。半岛包括了沙特阿拉伯、也门、阿曼、卡塔尔、巴林、阿拉伯联合酋长国、科威特7个国家的全部领土以及伊拉克和约旦2个国家的部分领土。截至2024年1月，人口为8990.4万人（不包括伊拉克和约旦部分）。
阿拉伯半岛是阿拉伯板块从非洲地盾脱离出来，向东北滑动而形成。半岛地貌以沙漠和山地为主，阿拉伯半岛的西部和南部有高地，并逐渐向东部的波斯湾低地倾斜。北部有内夫德沙漠（Nefud）， 南部则有鲁卜哈利沙漠（Rub al-Khali）。半岛属沙漠气候，冬季温和湿润，夏季炎热干燥，几乎没有湖泊或永久性河流，但其地下存在着丰富的含水层。阿拉伯半岛的自然资源较为丰富，拥有世界上最大的石油储量，椰枣树是其标志性植物，主要有豹子、猎豹、狞猫、阿拉伯豹等动物。巴哈地区（Al-Baha）则被认为是阿拉伯半岛生物多样性最丰富的地区之一。
古人类在30万至50万年前就通过阿拉伯半岛发生迁徙。大约在188000年前，有古人类生活在阿拉伯半岛，而在13万年前有人类居住。由于地理位置优越，阿拉伯半岛开始发展贸易，运输美索不达米亚、尼罗河谷和地中海盆地的农产品。610年，伊斯兰教从麦加开始传播。随后，阿拉伯半岛势力摆脱罗马帝国的控制，迅速扩张到半岛以外的地区。但自16世纪初起，奥斯曼帝国开始对阿拉伯半岛土地行使正式主权。1990年，伊拉克入侵科威特，发生了海湾战争。沙特阿拉伯、也门等国家是于20世纪初开始相继成立。此外，20世纪30年代该地区还发现了巨大的石油储量，石油的生产给该地区除也门外的所有国家带来了巨大财富。也门于2015年开始陷入也门冲突，截至2024年2月，这场战争已持续约十年。
阿拉伯半岛是伊斯兰教的发源地，大部分居民为穆斯林，其习俗、文化也大多与伊斯兰教有关，主要有古尔邦节、开斋节等。其旅游资源也十分丰富，包括玛甸·沙勒考古遗址、德拉伊耶遗址—阿图赖夫区、哈萨绿洲、索科特拉岛等。其中德拉伊耶遗址—阿图赖夫区和哈萨绿洲分别于2010年和2018年，入选联合国教科文组织的世界文化遗产名录。
“阿拉伯”这个词首次出现在所罗门时代之后，它既用作国家的名称，也用作人民的集体名称，称为Arabi；在后来的希伯来语中又被称为Arbi，复数形式为Arbim和Arbiim。这个词指的是北部沙漠中的游牧部落和红海东岸北部的商业民族。但这个名称何时扩展到整个半岛尚不确定。
在古代，“阿拉伯”一词所涵盖的范围比现在的“阿拉伯半岛”更大，包括东部沙漠和叙利亚沙漠的大部分地区。
罗马人曾以“阿拉伯”前缀命名了三个地区，包括阿拉伯佩特雷亚（Arabia Petraea）、阿拉伯沙漠（Arabia Deserta）、阿拉伯菲利克斯（Arabia Felix）。其中，阿拉伯沙漠表示阿拉伯半岛的沙漠土地，是指从阿拉伯半岛北部延伸到巴尔米拉和幼发拉底河的整个沙漠地区，包括佩卢西姆和巴比伦之间的所有地区，该地区也被称为“阿拉伯半岛”或“阿拉伯”。而阿拉伯菲利克斯有时指整个阿拉伯半岛，也简称“阿拉伯”；有时又倾向于用来描述阿拉伯半岛的南部地区，主要指也门（Yemen）。
阿拉伯居民曾经常称阿拉伯半岛为阿拉伯沙漠或阿拉伯菲利克斯，但由于“阿拉伯菲利克斯”经常用来描述阿拉伯半岛的南部地区，因此整个半岛就被简称为阿拉伯半岛。在现代，阿拉伯地理学家将整个半岛称为“jazirat al-Arab”，即阿拉伯人的半岛。
阿拉伯半岛处于亚洲、非洲和欧洲三大洲的交汇处，位于亚洲西南部，西与非洲东北部相对，以亚喀巴湾和红海隔开。北部与叙利亚沙漠相连，但没有明确的分界线，而沙特阿拉伯和科威特的北部边界通常被视为阿拉伯半岛的北部边界。此外，其北部与欧洲通过地中海连接。南临亚丁湾和阿拉伯海，东临阿曼湾和波斯湾。阿拉伯半岛经纬度范围为北纬12°至30°，东经32°至59°。阿拉伯半岛红海沿岸南北长2100千米，也门最西端至阿曼最东端最大宽度近2000千米。该半岛面积为3237500平方千米，包括数百个岛屿，如红海的法拉桑群岛（Farasan Island）、阿拉伯海的索科特拉岛和波斯湾的巴林群岛。其中，沙特阿拉伯约占半岛面积的80%。其余部分包括西南部的也门、东部的阿曼以及卡塔尔、巴林和阿拉伯联合酋长国等。
阿拉伯半岛的构造板块源自非洲板块。在地质历史中，这两个板块都是非洲—阿拉伯板块的一部分。大约在3千万年前，阿拉伯板块从非洲—阿拉伯板块分离出来，开始向东北滑动，并以逆时针方向旋转。这一事件还引发了一系列地震，对古环境和古人类学历史的进程产生了不可磨灭的影响。其中一个重要的改变是红海槽的形成。这一狭窄而细长的凹陷长达2000多千米，沿主通道宽度从180千米到300千米不等。这两个板块的裂谷还引发了沿阿拉伯半岛西部边缘的火山活动，形成了阿西尔高地的锯齿状玄武岩峰。阿拉伯半岛东部山脉的形成也与相同的地壳运动有关。
随后阿拉伯板块向欧亚板块挤压，这导致了整个阿拉伯半岛东部地区的地质下沉，其中最显著的是形成阿拉伯—波斯湾盆地的浅洼地。此外，褶皱沉积地层形成了一系列南北走向的褶皱，从而在阿拉伯板块下方形成了世界上最大的石油储集层，即阿拉伯板块下的石油矿产。
同时随着阿拉伯板块向亚洲移动，印度板块滑入其下，并迫使特提斯海古床岩向上推挤。因此，哈嘉山脉（Hajar）构成了阿拉伯半岛东南部的脊梁，北部阿曼达希拉山峰海拔达3000米。这条相对较长的山脉链从阿曼东部的拉斯哈德（Ras al-Hadd）延伸至霍尔木兹海峡（Strait of Hormuz）的马桑岛半岛（Musandam Peninsula）尖端，全长超过600千米。
阿拉伯半岛以沙漠气候为主，冬季温和湿润，夏季炎热干燥，阿拉伯半岛主要地区的年均气温在24℃~30°C，其中中南部年均气温较高，为24℃~27℃；东南部地区的最低气温相对较高，为21°C~24°C；西北、西南地区年均气温较低，低于21℃，是半岛年均气温最低地区；其最高温度出现在鲁卜哈利沙漠上空，年均气温高于27°C。半岛有些地方的气温可达54℃。其南部是地球上最热的地方之一，夏季气温可达约49℃以上，几乎无人居住。
印度洋季风使阿拉伯半岛西南部和南部降水量增加三倍甚至更多。除了印度洋季风影响范围内，阿拉伯半岛大部分地区降水稀少，年均仅有77至102毫米，干旱经常持续数年。内陆大部分地区干燥，但沿海地区、一些南部高地和沙漠夏季湿度极高。湿润地区常有雾和露水，露水常常代替雨水。沙漠里降雨偶尔猛烈，有时这些降雨变成冰雹暴雨，导致河谷发生山洪暴发。冬季除了高海拔地区和最北部，其他地区鲜有严寒和降雪。
阿拉伯半岛北部位于信风带内，接收来自地中海的西风，西风吹向波斯湾，然后向南和西南方向通过鲁卜哈利河吹向也门。季风则从相反方向袭击阿拉伯半岛。波斯湾在深冬和初夏会经历带有沙尘的季风，类似于埃及的坎辛风；在阿拉伯半岛，这种风被称为“沙姆尔”，主导方向是西北方向。与“沙姆尔”风相比，来自东南方向的“卡兹”风则频率较低。纳吉德和阿拉伯沙漠的风向则比较复杂，特别在春季，风可能来自任何方向，强度从和风到狂风不等。
阿拉伯半岛西部地质基础是阿拉伯地盾，其是前寒武纪火成岩和变质岩的复合体，约占阿拉伯半岛西部面积的三分之一，沿南部海岸也有零星出现。自古生代开始，阿拉伯地盾一直非常稳定，只受到温和的陆生运动的影响。同时，该地盾上沉积了近5500米的沉积岩，沉积岩年龄推测从寒武纪到上新世。其北部覆盖着厚厚的早白垩纪至第三纪地层，而其最西北部则大部分裸露为晚古生代沉积岩。
阿拉伯半岛中部暴露出古生代、中生代和晚第三纪地层，形成一条与地盾接壤的巨大弯曲带。该地区以东，则是阿拉伯大陆架，被第三纪和较新的沉积物覆盖了较古老的地层。
阿拉伯半岛东部、南部和西北边界均有山脉。东北部有哈吉尔山脉（Hajar）；东南部有佐法尔山脉（Dhofar）与哈德拉毛（Hadhramaut）山脉；西部与红海东海岸接壤的是萨拉瓦特（Sarawat ）山脉，其包括了哈拉兹山脉（Haraz）、阿西尔（Asir）山脉和汉志山脉（Hijaz）；其中阿西尔山脉沿着沙特阿拉伯的西边延伸，也称为也门高地，并延伸到也门。这条山脉南部海拔近4000米，是阿拉伯半岛的最高点。除了有萨拉瓦特山脉延伸至西北外，西北还有沙玛山脉（Shammar）。此外，中部内志还拥有图瓦克（Tuwaiq）悬崖。这些山脉逐渐向东部的波斯湾低地倾斜。
阿拉伯半岛中部有中央高原，北部有内夫德沙漠（Nefud），南部则有鲁卜哈利沙漠，南北沙漠之间是达纳山脉；红海一侧则是从亚喀巴湾到曼德海峡的沿岸平原—蒂哈马平原（Tihamah）；其东部有绿洲和沼泽海岸，其中最重要的是艾因和哈萨的绿洲和沼泽海岸。此外，阿拉伯半岛还有受到热带季风影响的佐法尔和马赫拉的海岸线。
鲁卜哈利沙漠（Rub al-Khali）又名阿拉伯大沙漠，是世界上最大的沙漠，占地面积超过60万平方千米，横跨四个国家，有沙特阿拉伯、也门、阿曼和阿拉伯联合酋长国。鲁卜哈利沙漠的细沙被铁染成橙色和红色，沙丘的高度可达200米，也是世界上最干旱的地区之一，几乎无人居住，但其包含大型油田。
内夫德沙漠是阿拉伯半岛北部的一片沙漠，长290千米，宽225千米，呈椭圆形。这片沙漠周围环绕着裸露的砂岩，这些砂岩已被侵蚀成各种不同的形状。内夫德沙漠以其猛烈的风而闻名，这些风使内夫德沙漠形成了高达183米的巨大新月形沙丘。同时，在一些低地盆地，特别是汉志山脉附近的盆地，会每年发生一次或两次降雨，沙漠西边有绿洲，种植枣、蔬菜、大麦和水果。
阿拉伯半岛几乎没有湖泊或永久性河流。大多数地区的排水都是由称为干河谷的临时水道排出的，除雨季外，这些水道都是干涸的。然而，阿拉伯半岛大部分地区的地下存在着丰富的含水层，包括迪西含水层（Disi Aquifer）、Rum-Saq含水层等。在这些含水层上面，形成了绿洲，其中包括世界上最大的两个绿洲，有哈萨绿洲和卡提夫绿洲。
阿拉伯半岛的土壤反映了沙漠气候的干燥性。大多数是沙质和岩石地区，构成了沙丘、山丘等。土壤通常很浅，含有石灰、石膏或盐等物质，这使得植物难以生长，因此植被稀疏。阿拉伯半岛的土壤以沙质土壤为主。其中，阿拉伯沙漠的土壤是由风化岩石颗粒形成的，岩石被机械地磨成细粒，并且含有较低的（\u003c2%）有机化合物。同时沙子和淤泥同时存在，黏土不太常见。沙漠的三分之一以上覆盖了石英砂。
阿拉伯半岛植物种类繁多，包括椰枣树、芦荟、仙人掌科、相思树属、含羞草、夹竹桃等，其中椰枣树是阿拉伯半岛的标志性植物，被誉为“沙漠面包”。阿尔塔伊夫以种植玫瑰闻名。阿拉伯半岛几乎没有树木，其西南高原上的少量森林则以种植桧柏为主。此外，柳树（柽柳属）在阿拉伯半岛不需要太多水的情况下生长良好，常被种植成行以阻止流沙的侵袭。此外，沙漠中生长有松露。
此外，2015年，38种以高耐旱性而闻名的无刺仙人掌品种（Opuntia ficus-indica var. inermis）被引入阿曼，后来又慢慢引入卡塔尔、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和也门。
截至2023年10月，阿拉伯半岛有五种野生猫科，有豹子（Panthera pardus）、猎豹（Acinonyx jubatus）、狞猫（Caracal caracal）、沙猫（Felis margarita）和野猫（Felis silvestris）。豹子和猎豹分别被列为极度濒危和区域性灭绝动物，同时狞猫、沙猫和野猫的数量正在迅速减少。豹子、狞猫、沙猫和野猫仍然存在于阿拉伯半岛的一些野生地区，包括约旦、沙特阿拉伯西南部以及也门、阿曼和阿拉伯联合酋长国的一些零星内陆地区。此外，猎豹此前已在阿拉伯半岛灭绝，但东北非猎豹（A.jubatus soemmeringii）于2009年被引入阿拉伯联合酋长国的一个保护区。
此外，阿拉伯半岛还生活着极度濒危动物——阿拉伯豹（Panthera pardus nimr），它是最小的豹子亚种之一，雄性的平均体重为30~40公斤，雌性的平均体重为25~35公斤。它的皮毛是浅黄色的，皮毛上的黑色玫瑰花结图案很小，间隔很近。阿拉伯豹的分布非常有限，只存在于阿曼、也门的几个孤立栖息地，阿拉伯联合酋长国可能也有。由于栖息地丧失、猎物枯竭和牧民迫害，阿拉伯豹的种群数量急剧减少。据估计，野生的阿拉伯豹可能不到200只。
阿拉伯半岛约有47个自然保护区。其中，沙特阿拉伯有18个，阿曼有9个，也门有5个，科威特有1个，卡塔尔有4 个，阿拉伯联合酋长国有10个。这些自然保护区包括乌鲁克巴尼穆阿里德保护区（'Uruq Bani Ma'arid）保护区、沙达山（Shada Mountain）保护区、尤尔夫赖达（Jurf Rydah）保护区、巴哈地区等。
乌鲁克巴尼穆阿里德保护区涵盖了鲁卜哈利沙漠的西部地区，引入阿拉伯大羚羊（Oryx leucoryx）和阿拉伯沙瞪羚 （Gazella marica）等标志性沙漠动物。除了以上两种动物外，保护区还栖息着多种重要的野生动物，包括沙猫（Felis margarita）、野兔（Wild Hare）、沙狐（Sand Fox）、刺尾蜥蜴（Uromastyx）、巨蜥属（Varanus）、脸秃鹫（Torgos tracheliotos）和胡巴拉（Hubara）等。此外，该保护区也是野生植物保护的重要地点，包括阿拉伯柠檬（Limeum arabicum）、阿拉伯沙拐枣（沙拐枣属 crinitum 亚种 arabicum）、山茱萸（Vachellia origena）等。其中的石灰岩高原的切割河谷则蕴藏着稀有的孑遗植物（relict plants）。该地区世代被游牧的贝杜人居住。
沙特阿拉伯西南部的巴哈地区（Al-Baha）被认为是阿拉伯半岛生物多样性最丰富的地区之一，拥有大量特有、濒危和受威胁的植物物种。该地区大约有319种植物，分属于75科228属。其中沙特阿拉伯特有种2种，阿拉伯半岛特有种14种，仅在东非和阿拉伯半岛发现的区域特有种5种，珍稀濒危种39种。这些植物物种分布在面向红海的难以到达的山坡上，以山茱萸（Vachellia origena）为主，还包括刺柏（Juniperus procera）、荆芥（荆芥属）、雏菊（Osteospermum）等。
降雨量少且多变，蒸发率高等原因使阿拉伯半岛面临水资源短缺的问题。阿拉伯半岛地下水资源占总水资源的84%。在阿拉伯半岛的沉积岩层中含有非可再生化石含水层，然而补给却非常有限。其中世界上压力最大的含水层系统—阿拉伯含水层系统覆盖了沙特阿拉伯、科威特、巴林、阿拉伯联合酋长国等，超过6000万人依赖该系统获取水源。
此外，东阿拉伯第三纪碳酸盐岩含水层系统（Eastern Arabia tertiary carbonate aquifer system），其中包括乌姆·拉杜玛白云石和石灰岩含水层（位于阿拉伯半岛和伊拉克）、达曼石灰岩和白云石含水层（位于阿拉伯半岛，也门除外）和新近纪含水层（位于巴林、科威特、阿曼、卡塔尔和阿联酋）也有覆盖阿拉伯半岛。
阿拉伯半岛最具价值的矿产资源是石油。阿拉伯半岛拥有世界上最大的石油储量。除也门油田外，阿拉伯油田与伊朗、伊拉克油田位于同一大沉积盆地内。1932年在盆地阿拉伯一侧的巴林发现了第一个油田。继而激发了对阿拉伯半岛东部的矿产资源的深入搜寻，最终深入到了内陆地区。1938年在沙特阿拉伯发现了石油，1940年在科威特和卡塔尔发现了石油，1953年在沙特阿拉伯与科威特的中立区大陆发现了石油，1960年在阿布扎比大陆发现了石油，1964年在阿曼发现了石油，1983年在也门南部发现了石油。1984年在也门北部也发现了石油。1951年在沙特阿拉伯附近的波斯湾发现了石油，1958年在阿布扎比近海发现了石油，1960年在沙特阿拉伯与科威特中立区近海发现了石油。
同时，阿拉伯半岛还有大量的天然气。此外，在汉志有金矿；马里卜（Maʾrib）以西山区有银矿；阿曼的铜产量非常大；汉志北部和内志地区发现了铁矿床。其他资源还包括重晶石、石膏、盐、用于水泥的生石灰、用于砖和陶器的黏土、页岩以及用于玻璃、大理石和建筑石材的石英砂。
阿拉伯半岛遍布海枣树，其中麦地那、比沙和艾哈萨以出产优质椰枣而闻名。但是在海拔非常高的地区和阿曼多法尔海岸，则种植椰子。阿拉伯半岛的一些地区以饲养山羊、绵羊和骆驼等为主。苜草在该地区则被用作饲料，还常常种植在棕榈之间的空隙里。该地区主要粮食作物包括小麦、高粱、大麦和谷子。水果则是香瓜、石榴和枣子尤其受欢迎，其中阿尔布赖米以种植芒果而闻名。无花果、葡萄、香蕉、仙人掌科梨等水果也有种植，绿洲中则主要种植柠檬和爪哇杏。在阿丁附近的阿比扬等地种植较多棉花。阿拉伯半岛自古就开始种植乳香和没药等香料植物，一直延续到现代。在也门山坡梯田上还种植着相当数量的咖啡。在阿拉伯半岛的一些地方，已开始种植阿拉伯茶（Catha edulis）。此外，狭窄的沿海平原和孤立的绿洲，面积不足陆地面积的1%，用于种植谷物、咖啡和热带水果。哈德拉毛特海岸则以种植烟草为主。
在沙特阿拉伯西北部的Ti's al Ghadah发现的旧石器时代中期的石器以及其他动物化石表明，古人类在30万至50万年前通过阿拉伯半岛发生迁徙。在卡西姆省东部的Shuaib Al-Adgham发现了20万年前的石器，这表明该地区曾经存在过许多位于河流网络沿岸的史前遗址。在利雅得地区萨法卡发现的阿舍利工具表明，大约在188000年前，古人类生活在阿拉伯半岛。而阿拉伯半岛可能早在13万年前就有人类居住。在内夫德沙漠的阿尔乌斯塔发现的智人指骨化石可以追溯到大约9万年前，其还是在非洲和黎凡特以外发现的最古老的人类化石。这也可能表明人类从非洲迁徙到阿拉伯半岛大约发生在这个时期。
有证据表明，大约在15000至20000年前，阿拉伯半岛的人类以狩猎为生，捕食野生动物和植物。随着欧洲冰盖在最后一个冰川时期融化，半岛的气候变得干燥。广阔平原被灌木丛和沙漠所取代，野生动物、河流消失了，留下了干涸的河床。这种气候变化迫使人类迁入山谷和绿洲。他们不再能够以狩猎为生，开始发展农业，首先是在美索不达米亚，然后是尼罗河谷，最后蔓延到整个中东。
阿拉伯半岛位于尼罗河谷和美索不达米亚两大文明中心之间，是古代世界的十字路口，所以该地区开始重点发展贸易。阿拉伯半岛人建立了商队，还开发了复杂的贸易路线网络，以运输美索不达米亚、尼罗河谷和地中海盆地的农产品。这些产品包括来自塔伊夫的杏仁、来自许多绿洲的枣子以及来自蒂哈马平原的乳香（frankincense）和没药（myrrh）等芳香剂。此外，香料也是该地区重要的贸易产品，它们从印度穿越阿拉伯海，然后由商队运输。商队从现在的阿曼和也门出发，沿着穿越沙特阿拉伯阿西尔省的贸易路线，然后穿过麦加和麦地那，最终到达阿拉伯半岛北部和西部的城市中心。同时阿拉伯半岛基本上没有受到美索不达米亚、尼罗河谷和东地中海政治动荡的影响。此外，阿拉伯半岛大片的沙漠形成了天然屏障，使其免受邻国的入侵。
在伊斯兰教信仰出现之前，该地区已有许多文明存在，特别是在南阿拉伯半岛。南阿拉伯半岛被三个连续的文明统治，有米尼安文明、萨巴伊文明和希米亚里特文明。从公元106年到公元630年，阿拉伯半岛西北部处于罗马帝国的控制之下，罗马帝国将阿拉伯半岛更名为阿拉伯佩特雷亚。阿拉伯半岛中部是四世纪、五世纪和六世纪初金达王国的所在地。阿拉伯东部则是迪尔蒙文明的发源地。此外，阿拉伯半岛长期以来还被大多数学者视为闪族语言的起源地。
伊斯兰教穆罕默德（Muhammad）于570年左右出生于麦加，并于610年首次在麦加传教，又于622年移居至麦地那。在那里，他和他的同伴让越来越多阿拉伯部落成员信奉伊斯兰教，创建了伊斯兰教宗教政体。632年，穆罕默德去世后，他的朋友艾布·伯克尔（Abu Bakr）被任命为哈里发。阿布·伯克尔发起了几次军事行动，穆斯林军队于次年征服了阿拉伯半岛的大部分地区。随后，阿拉伯半岛处在拉希顿和倭马亚哈里发国统治之下，同时阿拉伯半岛势力在一个世纪内迅速扩张到阿拉伯半岛以外的地区，并于7世纪形成了一个横跨三大洲、庞大的阿拉伯帝国。同时从7世纪开始，麦加和麦地那成为伊斯兰教世界大批穆斯林的朝圣地。麦加的麦加大清真寺（Masjid al-Haram）是伊斯兰教圣地天房的所在地，麦地那的先知寺（Masjid al-Nabawi）是穆罕默德的坟墓所在地。
接下来几十年内，阿拉伯半岛的穆斯林军队击败了罗马帝国军队，摧毁了波斯帝国，征服了从伊比利亚半岛到印度的大片领土。
尽管阿拉伯半岛具有在宗教上的重要性，但从政治角度来看，阿拉伯半岛却很快成为伊斯兰教世界的边缘地区，其中最重要的原因是中世纪伊斯兰国家在不同时期都将首都设置在大马士革、巴格达和开罗等远离阿拉伯半岛的城市。然而，从10世纪开始，麦加的哈希姆谢里夫王朝将他们的领地从最初只包括圣城麦加和麦地那，在13世纪扩展到包括汉志的其他地区。
自16世纪初起，奥斯曼帝国开始对阿拉伯半岛土地行使正式主权。随后，在布赛义德王朝的带领下，阿拉伯半岛东南部还建立了阿曼，定都马斯喀特。除了汉志王国地区和阿曼外，阿拉伯半岛的其余地区被各个小家族占据。
1744年，穆罕默德·本·沙特（Muhammad bin Saud）与宗教领袖穆罕默德·本·阿卜杜勒·瓦哈卜（Muhammad ibn Abd al-Wahhab）结成联盟，在阿拉伯半岛内陆地区内志建立了一个政教合一的国家——德拉耶酋长国（Emirate of Diriyah，也称沙特第一王国），还发起宗教改革运动，短暂控制着奥斯曼帝国的汉志地区。1811年，奥斯曼帝国派埃及总督穆罕默德·阿里帕夏发起远征，重新占领了汉志地区。1818年，其首都德拉伊耶被夷为平地，德拉耶酋长国被纳入埃及省。奥斯曼帝国开始统治阿拉伯半岛内陆地区。
1915年，居住在阿拉伯半岛汉志地区的阿拉伯人要求英国保证其独立。他们给予英国经济优惠，以换取英国承认相当于当今叙利亚和伊拉克北部边境线以南地区的独立。次年，侯赛因·本·阿里·哈希米（Hussein bin Ali al-Hashimi）与英国和法国结盟，发起了反对奥斯曼帝国统治的阿拉伯大起义，目的是从奥斯曼帝国中获得独立，并建立一个从叙利亚阿勒颇到也门亚丁的单一的统一的阿拉伯国家。
20世纪初，在阿卜杜勒阿齐兹·伊本·沙特（Abdulaziz Ibn Saud）的领导下，沙特阿拉伯成立。此外，20世纪30年代该地区还发现了巨大的石油储量，石油的生产给该地区除也门外的所有国家带来了巨大财富。1962年至1970年间，北也门保皇派与阿拉伯共和派之间爆发战争，共和派领导人阿卜杜拉·萨拉勒（Abdullah al-Sallal）这期间宣布成立北也门共和国。南也门人民共和国也于1967年成立。1990年5月22日，南北也门正式合并，成立也门共和国。
1981年5月25日，巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国签署《海湾合作委员会宪章》，正式成立海湾合作委员会，委员会总部位于沙特阿拉伯首都利雅得。1990年，伊拉克入侵科威特，发生了海湾战争。最后是包括一些阿拉伯国家在内的34个国家的部队组成的联军解放了科威特，并迫使伊拉克共和国卫队撤退。战后，《大马士革宣言》正式确立了埃及、叙利亚和海湾合作委员会成员国之间未来阿拉伯联合防御行动的联盟。
2011年1月，阿拉伯之春波及也门。也门人民走上街头示威，反对总统阿里·阿卜杜拉·萨利赫长达33年的统治。阿里·阿卜杜拉·萨利赫领导的全国人民代表大会（GPC）最终接受了海湾合作委员会的斡旋，将权力移交给副总统哈迪，哈迪于2012年2月宣誓就任也门总统。哈迪发起了全国对话，以解决新的宪法、政治和社会问题。胡塞武装对全国对话结果不满，于2014年9月控制了也门首都萨那的大部分地区。沙特阿拉伯领导的阿拉伯国家联盟（包括阿拉伯联合酋长国、埃及、摩洛哥、约旦、巴林、苏丹和科威特）于2015年3月对也门发动军事干预。这一系列战争事件导致也门的正常经济活动陷入停滞，同时发生饥荒。
阿拉伯半岛截至2024年3月，人口超过7790万，人口密度普遍较低。除了城市中心外，人口主要集中在西部和南部的高地以及沿着红海和亚丁湾的沿海平原地区。尽管历史上阿拉伯人口稀少，但在移民劳动力大量流入和持续高人口出生率的推动下，其人口快速增长。巴林的人口增长速度位居世界第二，年人口增长率为4.6%，是世界年人口增长率的四倍多（2017年）。而且该地区人口呈现出相对年轻的特点，同时在阿曼、阿拉伯联合酋长国和沙特阿拉伯男性人口比例较高。
阿拉伯半岛的主要语言为阿拉伯语（اللغة العربية ），即阿拉伯人的语言，是沙特阿拉伯、也门、阿拉伯联合酋长国、阿曼、科威特、巴林、卡塔尔、伊拉克、约旦的官方语言，通用于阿拉伯各国的文学、教育、书刊、广播、会议、公文、函件以及各种国际交往场合。阿拉伯语源自一种古老语言闪米特语，5世纪前后，在北方方言的基础上形成了统一的阿拉伯语文学语言。7世纪随着阿拉伯帝国的兴起与扩张，这种语言很快成为东起印度河，西到直布罗陀，南到北非，北至里海这一广大地区各民族的通用语；在欧洲中古世纪，它是保存希腊文化和沟通东西方文化的媒介语。
此外，在阿拉伯半岛北部和中部，主要的语言是北阿拉伯语；而在阿拉伯半岛的南部沿海，特别是也门，被发现的铭文属于南阿拉伯语，是闪米特语系中一个完全独立的语族。南阿拉伯语则多是阿拉伯语的方言，多用于各国民间的日常口语，与北阿拉伯语差异大。其中沙特阿拉伯方言、也门方言分别发展为8大方言之一。同时自7世纪上半叶随着阿拉伯人在半岛以外的扩张和外族语言的侵入，南阿拉伯语也逐渐产生了与文学语言的巨大差异。
但是广泛散布在阿拉伯半岛各地石板、岩面、青铜碑和其他物体上的铭文，只有少数可以称为阿拉伯文。北阿拉伯语和南阿拉伯语的铭文都是南闪米特文字，而现代阿拉伯文字则是北闪米特文字。此外，阿拉伯半岛还发现一些外来语言的铭文，有阿拉姆语、希腊语和拉丁语等。
阿拉伯半岛的大部分地区不适合进行农业活动，几乎完全依赖粮食进口。数据显示，该地区的国家100%的小麦和大米需求以及84%的牛肉需求均通过进口满足。因此该地区的粮食价格很容易受到其他地方粮食价格波动的影响。虽然该地区食品价格的涨幅总体上没有超过全球平均水平，但其增长速度比美国、英国和德国等其他高收入国家更快。海湾合作委员会国家通过收购国外耕地、粮食补贴和农业技术投资等方式实现小麦自给自足。
根据联合国粮食及农业组织（FAO）的在线数据库显示，该地区主要的进行国际贸易的活体动物有绵羊、鸡和山羊，骆驼、牛和马的进口和出口记录极少。各国和各物种的进口量远远超过出口量，除了叙利亚和也门的羊出口外，该地区存在着大量的活体动物净流入。其中沙特阿拉伯是该地区最大的活体动物进口国；科威特是该地区第二大羊肉进口国，其次是阿拉伯联合酋长国、约旦、阿曼、巴林和卡塔尔；叙利亚是该地区最大的羊肉出口国，其次是也门、约旦和阿拉伯联合酋长国。进口的动物不仅来自澳大利亚和新西兰，还来自巴基斯坦、苏丹和非洲之角、土耳其和伊朗等。
从20世纪30年代该地区发现了巨大的石油储量开始，石油的生产给该地区除也门外的所有国家带来了巨大财富。截至2015年，海湾合作委员会（GCC）国家生产的石油产量约占全球石油产量的四分之一。随后，2017年，石油出口占卡塔尔全部出口的87%左右；科威特石油出口占其出口的84%以上；阿拉伯联合酋长国近一半的出口产品是原油、精炼油和天然气。该国的出口产品还包括贵金属和矿物，如黄金和钻石；沙特阿拉伯石油出口占出口额的四分之三以上；在巴林的出口产品中，38%来自精炼石油，5.6%来自铁矿石和铝。这个过程中，英国也和海湾经济之间形成互补关系。在英国工业衰退时期，伦敦金融城为巩固其全球金融中心地位，部分依赖了来自海湾地区的资本流动。同时从20世纪70年代起，海湾石油工业产生的财政盈余就通过金融城在资本市场上流通。英国也是海湾地区的主要投资者，它是沙特阿拉伯的“第二大累计投资者”和“阿曼最大的外国投资者”。此外，海湾合作委员会国家还为英国军火工业提供了主要市场。
尽管石油收入是阿拉伯半岛国家经济的主要资金来源，但许多国家已开始关注新的行业，包括海运业。殖民时代，阿拉伯半岛锯齿状的海岸使其成为重要的海上节点。19世纪，英国将海湾地区作为通往印度航线上的指挥所和锚地。20世纪60年代，随着阿拉伯联合酋长国和阿曼石油开采的兴起，它建造了新的大型港口、海港和石油码头，以促进阿拉伯半岛石油的开采。
截至2023年10月，该地区沙特阿拉伯的GDP为10694.37亿美元、也门的GDP为210.45亿美元、阿曼的GDP为1082.82亿美元、卡塔尔的GDP为2355亿美元、巴林的GDP为449.94亿美元、阿拉伯联合酋长国的GDP为5091.79亿美元、科威特的GDP为1596.87亿美元、伊拉克的GDP为2549.93亿美元。其中，2017年，卡塔尔的人均GDP达116799 美元，位居世界第1位；科威特的人均GDP达72872美元，位居世界第5位；阿拉伯联合酋长国的人均GDP达67758美元，位居世界第7位；沙特阿拉伯的人均GDP达49626美元，位居世界第14位；巴林的人均GDP达41557美元，位居世界第23位。
在阿拉伯半岛，沙特的国际公路网与约旦、也门、科威特、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、巴林等国相通。
由于其地理位置，阿拉伯半岛自古以来就在世界事务中发挥着重要作用，几千年来一直是移民的中转站。与此同时，其在海上贸易发展中也发挥着举足轻重的作用。它现在充当连接南亚制造中心与非洲和欧洲消费者的桥梁。阿拉伯半岛与两个重要的海峡接壤，曼德海峡连接阿拉伯海和红海，是一条主要的国际航线。曼德海峡往东，霍尔木兹海峡是波斯湾的唯一入口，也是从波斯湾出口到世界各地市场的天然气和石油的贸易路线。
阿拉伯半岛还发展集装箱航运，建有阿布扎比港、塞拉莱港（阿曼）、吉达港和达曼港（沙特阿拉伯）等。此外，阿布扎比的哈利法港与集装箱运输巨头中远海运、达飞轮船和地中海航运公司发展合作伙伴关系，成为全球少数几个在2020年实现两位数吞吐量增长的港口之一，增长近16%，至320万标准箱。因此，该港口的标准箱总量在两年内几乎增加了一倍。
阿拉伯半岛面临的主要环境问题包括干旱、土地荒漠化、空气污染等。这些挑战分别是由地区气候、地下水资源过度开采、过度放牧和农业活动以及工业和交通的空气污染等带来的。其中阿拉伯半岛的空气污染物包括颗粒物、温室气体、氮气二氧化硫和二氧化硫。污染物的分布则受到频繁出现在亚太地区的大沙尘暴的影响。不过该地区90%以上的有害细颗粒物来自人类活动，比如化石燃料的燃烧和石油行业，同时该地区的污染物浓度一直高于世界卫生组织（WHO）的指南。
阿拉伯半岛各国正在采取措施应对这些环境问题，包括投资可再生能源、实施水资源管理计划以及加强环境法规以减少污染和保护自然资源等。2000年代中期，海湾国家开始开发可持续或绿化的大型项目，包括首个生态城市马斯达尔城的创建、卡塔尔在2022年举办首届碳中和国际足联世界杯以及沙特阿拉伯开发其价值5000亿美元的未来NEOM项目等。2022年，也门得到国际银行提供的4500万美元赠款，以可持续性为核心，重振渔业部门。该项目与当地合作伙伴、渔业社区和协会合作，推动更可持续的渔业管理，在提高产量、创造就业的同时，保护鱼类及其生态系统。沙特阿拉伯也于2024年1月31日启动了几个开创性的环保项目，如沙特绿色倡议和中东绿色倡议。此外，沙特阿拉伯还是2024年12月《联合国防治荒漠化公约》缔约方会议举办国。
阿拉伯半岛内旅游资源丰富，包括玛甸·沙勒考古遗址、德拉伊耶遗址—阿图赖夫区、哈萨绿洲、索科特拉岛等。其中德拉伊耶遗址—阿图赖夫区和哈萨绿洲分别于2010年和2018年，入选联合国教科文组织的世界文化遗产名录。
哈萨绿洲（Al-Ahsa Oasis）位于阿拉伯半岛东部，北与阿布盖格省接壤，东与海湾接壤，西与阿达纳沙漠接壤，南与阿鲁卜哈利沙漠接壤。几千年来演变的绿洲景观呈现出阿拉伯半岛波斯湾的典型生活方式。这个文化景观包括花园、运河、泉水、水井、农业排水湖以及历史建筑。哈萨绿洲由2个部分组成，形成了世界上最大的绿洲，拥有超过5万棵棕榈，城市结构和考古遗址代表了古代文化传统的演变以及阿拉伯半岛海湾地区从新石器时代至今久坐不动的人类占领的痕迹。哈萨过去和现在的景观代表了绿洲演变的不同阶段以及自然和文化遗产的相互作用。2018年，哈萨绿洲入选联合国教科文组织的世界文化遗产名录。
德拉伊耶遗址—阿图赖夫区（At-Turaif District in ad-Dir'iyah）是沙特王朝的第一个首都，位于利雅得西北部、阿拉伯半岛的中心地带。它始建于15世纪，见证了阿拉伯半岛中心特有的内志建筑风格。在18世纪和19世纪初，随着政治和宗教的作用加强，阿图赖夫区的城堡成为了沙特王室临时权力中心以及穆斯林宗教内部传播瓦哈比教派改革的中心。德拉伊耶遗址的阿图赖夫区是沙特家族的发源地，该城建有许多清真寺，曾是默罕穆德传播教派的根据地，他在部落中推行逊尼派阿赫默德·罕百里学派教法，大批宗教学者云集、学生纷至沓来。1818年，奥斯曼帝国驻埃及总督穆罕默德·阿里帕夏率军镇压瓦哈比教派运动，该城被摧毁。这一遗址包括了许多宫殿遗迹和一处在德拉伊耶绿洲边缘兴起的城市区域，具有重要的历史文化价值。2010年，德拉伊耶遗址的阿图赖夫区入选联合国教科文组织的世界文化遗产名录。
玛甸·沙勒考古遗址（Hegra Archaeological Site）位于沙特阿拉伯麦地那省欧拉市以北20千米处。这座遗址以前被称为黑格拉，是约旦佩特拉城南部的纳巴泰文明保留下来的最大一处遗址。遗址上有保存完好的巨大坟墓，坟墓正面有纹饰，可以追溯到公元前1世纪到公元1世纪。《伊斯兰教圣经》记载的石谷就是指这里，而且石谷是纳巴泰文明独一无二的证明。该遗址上有111座巨大坟墓，其中94座都有纹饰，这里曾是纳巴泰人和萨穆德人的居住地，水井、保存很好的巨大墓穴、碑文和洞穴绘画都是石谷的特色。
索科特拉岛位于印度洋西北部，靠近亚丁湾，长250千米，占地3600平方千米，由四个岛屿和两个岩石小岛组成。该群岛因其丰富而独特的生物多样性而闻名。索科特拉群岛拥有825种植物，包括乳香和没药，大约三分之一的植物种类在其他地方找不到。同时其37%的植物物种、90%的爬行纲物种和95%的陆地蜗牛物种在世界其他任何地方都没有出现过。该群岛还拥有192种全球重要的陆地鸟类和海鸟，其中44种在岛屿上繁殖，85种是定期迁徙鸟类，也包括许多濒危物种。索科特拉岛的海洋生物也非常多样，有253种造礁珊瑚、730种沿海鱼类和300种螃蟹、龙虾和虾。此外，索科特拉群岛的文化遗产包括独特的索科特语。
阿拉伯文化最初指代阿拉伯半岛居民的社会文化，然后是在此基础上，加入了阿拉伯半岛新出现的伊斯兰文化，再是以伊斯兰文化为核心内容的阿拉伯帝国文化以及阿拉伯各行省、各王朝的文化，最后是阿拉伯国家各国的主流宗教文化。此外，阿拉伯半岛的饮食、习俗、艺术等方面也较具特色。
阿拉伯半岛中世纪在菜肴中使用草药的习惯一直延续到现代。随后，1299年~1922年/1923年期间，其烹方式还受到奥斯曼帝国的影响，进而也受到波斯烹饪方式的影响，加入大量烘焙过的香料。现代在阿拉伯半岛常见的菜肴有卡布萨（阿拉伯语：كبسة；英语：Kabsa）、哈里萨（harisah）、卡塔阿尔夫（qataalf）等。海枣是伊斯兰教最重要的水果，也是海湾阿拉伯人的主食。此外，也门的饮食在某些方面与其他国家的饮食有所不同。与大多数阿拉伯国家一样，鸡肉、山羊肉和羊肉的食用频率高于牛肉，而沿海地区则主要食用鱼类。
卡布萨是一种源自也门的阿拉伯混合米饭菜肴，被阿拉伯半岛所有国家普遍视为国菜。这道菜肴能有很多变化，通常由大米（通常是印度香米）、肉类、蔬菜和香料混合制成，香料通常是黑胡椒、丁香、绿豆蔻、藏红花、肉桂、干酸橙等，还可以添加杏仁、洋葱和葡萄干等。
萨尔塔（Saltah）是一种传统的也门汤，由肉汤和蔬菜制作而成，上面撒上一种称为胡芦巴（hilbeh）的泡沫，还包括米饭、土豆、炒鸡蛋，以及青椒和西红柿等蔬菜。用于此汤的肉类通常是羊肉和鸡肉。传统上，它与库布兹穆拉瓦（khubz mulawah）一起食用，库布兹穆拉瓦是一种也门扁面包，用作舀起菜肴的器具。其最初是奥斯曼帝国时期的一个慈善机构（idamat）用富裕家庭或清真寺捐赠的剩余食物制成的，现代被许多人认为是也门的国菜。
伊斯兰教是7世纪初穆罕默德在麦加得到启示后，迅速传遍阿拉伯半岛，并通过征服和贸易，传播到亚洲、非洲和欧洲的广大地区。阿拉伯半岛则是伊斯兰教的发源地，大部分居民为穆斯林。
阿拉伯半岛的节庆大多与宗教崇拜有关，主要有圣纪节、古尔邦节、开斋节等。
古尔邦节是伊斯兰教最大的宗教节日之一，也是朝觐麦加的最后一天举行的庆祝活动。根据古代阿拉伯宗教传说，“先知”易卜拉欣夜梦安拉，命他宰杀自己的儿子伊斯玛仪勒，以考验他对安拉的忠诚。当易卜拉欣遵命举刀的一瞬间，安拉派遣特使牵着一只羊匆匆赶到现场，命以宰羊代替献子。从此，在阿拉伯民族中形成了每年宰牲献祭的习俗。伊斯兰教产生后，教徒承认先知易卜拉欣为圣祖，并继承了这一仪式，把伊斯兰教历的12月10日定为古尔邦节。
伊斯兰教历10月1日为开斋节，是伊斯兰教庆祝斋戒期满的日子，有的地方又叫“肉孜节”。伊斯兰教历的9月被认为是圣洁的月份，除病人、旅游者、孕妇、乳儿和战士外，穆斯林都斋戒一个月。斋戒的目的是控制个人的私欲，戒除邪念，培养锻炼意志，廉洁守法等。从日升到日落，禁止吃食和房事。封斋第29天傍晚如果新月出来，次日就为开斋节。如不是，则顺延。
阿拉伯音乐是从阿拉伯半岛的伊斯兰民族传播到北非、波斯和叙利亚的。尽管有关阿拉伯音乐的主要著作出现在伊斯兰教诞生之后（622年），但阿拉伯音乐在这之前已经培育了数千年。前伊斯兰阿拉伯音乐主要是声乐，它可能已经从简单的商队歌曲（huda）发展为更复杂的世俗歌曲（nasb）。乐器通常单独使用，仅用于为歌手伴奏。其中短鲁特琴（'ud）、长鲁特琴 （tunbur）、长笛（qussaba）、铃鼓（duff）和鼓（tabl）是最受欢迎的乐器。
阿拉伯半岛各国建筑风格多样，首先受到埃及或美索不达米亚，后来来自地中海古典文化的影响，同时受到当地建筑材料、气候和宗教等因素影响。其大多数房屋，都是用石头建造的，是用一种叫做Al-Ablaq的独特砌砖技术建造起来的。在其公共建筑中，装饰有凿成方形的砖石和雕刻装饰的悠久传统。在雕刻饰带中，可以辨认出一些阿拉伯图案，有装饰着丝带或花环的牛头（bucrania）和野山羊（ibex）等。由于气候因素，在其住宅项目中，经常看到将户外景观引入室内，建造庭院。庭院已成为阿拉伯和伊斯兰建筑的一个基本特征。伊斯兰教的宗教信仰也对其建筑风格产生影响。伊斯兰教传统关于男性和女性隐私方面也对建筑规则作了规定，例如指定其最低建筑高度、建造弧形入口等。