更新时间：2023-11-11 02:29
蔡清（1453--1508年），字介夫，别号虚斋，明晋江市人。31岁中进士，累官至南京市文选郎中、江西省提学副使，著名的理学家。他治学严谨，在床边设案置烛台，凡与学生讲论的问题，临寐前反复思考，若有所得即起床，点灯纪录备忘。因积劳成疾，年56岁而逝。
他花一生心血，力学六经、诸子及史集等书，对理学家程颢、程颐、朱熹等人的著作，研读尤精。他在泉州开元寺结社研究《易》学，李廷机、张岳、林希元、陈琛等都是其中的成员。该社有28人，号称“清源治《易》二十八宿”。他们出版 论著达90多部，所以当时人称“今天下言《易》都皆推晋江市；成、宏间，士大夫谈 理学，唯清尤为精诣。”蔡清在泉州市成为研究理学的中心人物，且形成清源学派，其影响遍及全国，是明代理学的下个代表人物。蔡清的理学，主要是继承朱熹的学说。他在泉州清平铺楼上潜心著述，写成《 四书蒙引》，捍卫朱熹的学说。在他的力倡下，朱熹的《四书章句集注》成为明、清时 期以经术取士的科举考试的标准答案。他对朱熹的理学思想也有创造性的发展。例 如朱熹主张“理（精神）先”、“气（物质）后”，即认为精神先于物质而存在。蔡清则认为尽六合皆气也，理则是此气之理耳。即先有气而后有理，体现了唯物主 义的思想。蔡清重视培养人才。他“官辙所至，随杖履者数百人”。甚至归家养病期间，也在开元寺讲学。因此“有志之士，不远数千里从之”。在他的教育下，“出 其门者，皆能以理学名于时。”。他对贫困学生不收学费，还供给膳宿，寒来暑往，还为他们添置衣裳。他教育学生“学宜养正性，持正行。虚心、涵泳、切己、体 察”。意即读书的人要把自己培养成品质好，行为端正的人。还要虚心求教，深入 钻研，领会实质，联系自己，积极实践，方能有所成说。他为官清廉，反对谋私利。
他常说：“一身之利无谋也，而利天下者则谋之。”他敢于揭露明代封建治者把“取于民”的钱财，都落入“庸将之家”、“权幸之门，”以致造成“兵弱”不振作祟贾谊和诸葛亮的正直。热切希望最高统治者“当 大有以振作之”，使人民安居乐业。蔡清为人正直，不畏权贵，不趋炎附势。在江西省任职时，有一次宁王朱宸濠生 日，属下均穿朝服称贺，唯他一人穿便服，且说是为了与朝拜皇上有所区别。当时 每月初一、十五日，宁王属下要先朝宁王，次日才进孔子庙孔子。蔡清却先拜孔子，而后宁王。一日宁王当嘲弄蔡清不会作诗。他当面对曰：“某平生于人无私。”原来“私”与“诗”谐音，宁王反而受辱。终因得罪宁王而备受迫害，最终不得不 辞归故里。他一生著述多为阐发六经本旨。主要有《四书蒙引》、《易蒙引》和《虚斋文集》等。
清代北京市“泉州会馆”有副对联：“清紫葵罗钟间气，蒙存浅达有遗书”。上联夸耀泉州市山川钟灵，有清源山、紫帽山、葵山、罗裳山四大名山；下联称赞泉州名人荟萃，重要著述有蔡清的《易经蒙引》、林希元的《易经存疑》、陈琛的《四书浅说》、苏 的《四书达说》，这四部著作，有的钦命刊行，有的收入《四库全书》，成为泉州人的骄傲。
蔡清，字介夫，别号虚斋，福建泉州人。他著《易经蒙引》的地方，后人称为“蒙引楼”。楼现在泉州西街裴巷口西侧，原属水陆寺，寺庙后来荒废，这座楼却保留至今。
蔡清在明成化十三年(公元1477年)参加乡试名列第一，成化二十年中进士后，他不想做官，因病告假，请求回归乡里。后来遵母命出来做官，历任礼部祠祭主事、吏部稽勋主事、祠祭司员外郎、南京市文选郎中、江西省提学副使等官职。父母相继去世后，他便归乡守制，在家教授学生。蔡清在泉郡成为理学的中心人物，形成清源学派，其影响遍及全国。在他做官时，就有很多人前来求学；如今在家，四方学子争着拜蔡清为师，有的不远千里而来。蔡清一一以礼接待。他讲授儒家经典著作时，注重提纲挈领，阐明要旨，使学子易于领会，透彻理解。他认为五经之首是《易》，所以他对《易》有很深的研究，有许多独到的见解，他把自己的见解著成书，就是《易经蒙引》。他自己说：“写作《蒙引》就是要让刚刚学习《周易风水》的年轻人把书上的道理真正地领会了，并慢慢地融会贯通，在自己的思想行为中体现出来。”他在教授中非常注重培养学生的人品和应用能力。
蔡清认为，读《易》，一是正心术，二是在运用。一次在讲授时，他以《岳忠武朱仙镇班师论》为题，分析岳飞不知权变。他对学生说：“真正的忠臣应该是听从正确的命令，而不应该听从错误的命令。当时，赵构以肺腑之言嘱托岳飞：‘中兴的事，全部委托卿了。’如今却一日十二道金牌催促班师，这不是秦桧所为是谁？将在外君命有所不受，高宗被秦桧所蒙蔽，岳飞就应该懂权变而不从命。顺从君命与为君主报万世不共戴天之仇，哪一个更忠呢?《易》曰：‘大过之时大矣哉。大过君子以独立不惧。’意思是说，非常之时一定会有非常之人，敢于做平常人不敢做的事。只有不循规蹈矩才能成就大事业。所以，把天下让位给别人，前世从来没人做过，可是尧却敢于去做；君主昏庸无道就讨伐他，前世也没人敢做，商汤就敢于做；国君触犯了国家法律就流放他，他知道认罪了再恢复他的职位，前世更没人敢做，而伊尹却敢于这样做。现在他们得到了世人的称颂，却从来没有人说他们是名教的罪人。岳飞当时如果能够不听君命，全力抗敌，等到功成之后，再率领将士向朝廷请罪，那时要烹要杀，粉身碎骨，万死不辞，也不失一个忠臣的本分。这叫做‘权’，‘权’出于不得已。如果不得已却还不懂得权变，即使是圣人也不能成就大事。”
这一通议论，振聋发聩，使学生们深受触动。有的奋然而起，有的汗流浃背。蔡清接着又恳切地对他们说：“学《易》，我是靠悟出来的。一个人文章虽然写的好，可是心术不正，品行与学业就都随着坏了。一个人立身处世，可贵者还在立志。你们都不知道我的一段经历。我在成化丁酉年中解元，甲辰年中进士，洞房花烛，接着又金榜题名，当时真感到踌躇满志。恰好有点病，我便告假回家，陪伴娇妻，侍养慈母，往来官府，接待名流，自以为人生能够如此，也就知足了。—日闲居无事，为慈母作画。母亲站在我身旁，郁郁不乐地对我说：‘我听说母以子贵，你却热心于儿女琐事，我能依靠你吗?’说罢—声长叹。我听了这话，惭愧得无地自容，恸哭失声，知道自己立志不坚，目标不远，有负慈母的厚望。第二天，我就启程进京赴任了。直到这个时候，我才真正懂得立志是什么，也才真正懂得治学为什么。几十年过去了，在治学上我得出的结论是：学宜养正性，持正行；要诀在于：虚心、涵泳、切己、体察八个字而已。青出于蓝而胜于蓝，我殷切地寄希望于你们啊!”
当时蔡清的学生中有陈琛、易时中、王宣、林同、蔡烈、李、张元玺、赵录等。由于蔡清的精心教导，言传身教，这群学生，后来人人居官清正，个个有著作传世。甚至影响他们所教的学生，也都卓有成就。易时中的学生王慎中为明代古文运动的领袖，王宣的学生俞大猷是明代捍卫边疆的名将。