更新时间：2023-11-10 15:33
顾观光（1799年—1862年），字尚之，别号武陵山人，清代医学家、数学家、天文学家。他出生于江苏金山钱家圩的一个行医世家，早年为太学生，后屡试科举不中，继祖业行医。他在诊病之余，系统研究了我国历代的历法和数学名著，主张“中西之法可互相证，而不可互相废”。
嘉庆二十四年（1819年）开始，他以贡生资格，三次参加考试，但都名落孙山。从此绝意仕进，而以行医为业。咸丰初期太平天国起义军大军压境，乡里人心惶然，而顾观光依然宁心静思，沉湎于数学的研究中，“以算理自遣”。咸丰十一年（1861年）太平军占领金山县，避乱东赴奉贤区、南汇区，但其次子顾沄则随太平军而去，下落不明，挚友韩应陛（数学家）在避乱途中触暑“惨惨发病而死”，接着老妻唐氏和幼子顾源又相继去世，他悲痛成疾，郁郁寡欢，于同治元年（1862年）长别人世。
顾观光是一位勤奋好学、博学多才的人。他对训诂学有深入研究，精通医术，并在天文、历法、数学和物理学等领域有着丰富的知识和独到的见解。他治学态度严谨，总是深入探究事物的本质和原理，揭示其内在规律，并指出其中的不足之处。他对古今学说采取辩证的态度，兼顾中西学术的优点，认为二者可以相互验证但不能相互替代，强调新旧知识之间的继承和发展关系。他认为随着时间的积累、观测的积累、人才的积累和智慧的积累，历法和数学的研究会不断进步。尽管他一生没有通过科举考试，但他曾在乡间行医，医术高超，被誉为“一味灵”。
顾观光生平著作甚多，出版发行2l册，涉及天文、地理、历法、数学等，其中《九数外录》十篇基本上包括了当时西法算术的精要。 顾观光在行医的间隙，致力于古籍的整理和研究，先后撰写了《古韵》22卷、《国策编年考》1卷、《七国地理考》14卷，校勘了《华阳国志》《吴越春秋》《列女传》《通玄真经》等，均附有《校勘记》，编辑了《古书逸文》，辑录了已散失的《神农本草经》《七律拾遗》《桓子新论》等书。诠释的书籍有《伤寒论》《金匮要略论注》《伤寒经解》《几何原本后》等。
爱新觉罗·旻宁十四年（1834年）后还协助钱熙祚校勘《守山阁丛书》《指海》，协助钱培名校勘《小万卷楼丛书》等巨著。
道光后期，他摆脱“乾嘉学派”的影响，从对古典文献的考证研究转向对自然科学的研究，尤其对古典天文学和数学产生浓厚兴趣。《清史稿》称他“博通经、传、史、子百家，尤究极天文历算，因端竟委，能抉其所以然，而摘其不尽然。时复蹈瑕抵隙，搜补其未备”。第一次鸦片战争以后，西方科学技术逐渐传入中原地区，他能接受西方先进的科学成果和研究方法与我国古典科学融会贯通。这一时期他对传刻本《周算经》中27处错误作了订正，撰写了《周髀算经校勘记》。《周髀算经》是汉代一部天文学著作，书中有复杂的数学计算和勾股定理的运用。顾观光经过深刻研究，指出古人是用平面图来标明浑圆的天体，书中表示周径里数的大小数据，仅是为了在平面图上绘图而假设的，并非实测的数据，所谓“北极璇玑”也只是绘图所需的借象，并非实有的一颗星。书中反映的“盖天说”，纯属古人观察天象所作的设想，并非利用这种平圆的理论来测量天地。顾观光的这一结论，对后人理解《周髀算经》中的一大堆矛盾和繁杂的数据有极大的帮助。
在对古天文学的研究中，顾观光还将我国古代历法与西历、回历加以比较，探求用新的方法来计算古历法中闰年误差日的数值计算。撰写了《六历通考》《回回历解》《九执历解》《甲子元推步简法》《癸卯元推步简法》《五星推步简法》等。
爱新觉罗·旻宁二十六年（1846年）至咸丰元年（1851年），顾观光着重于中西数学研究。不仅通读了当时所能得到的同时代学者的数学著作，而且“凡近时新译西术”都觅来悉心推敲研究，对每一本书，每一种数学新法加以验证，取其“明确之理”，纠正其“不尽之处”。先后撰写了《算剩初编》《算剩续编》《算剩余编》《九数外录》《九数存古》等专著。如西人求圆方法，只知圆内各等边之半为正弦，而不知外切各等边之半为正切，因此顾观光采用古代数学中“六宗、三要、二简”的方法求外切各等边之正切，弥补西法求圆的不足。他还认为西方数学家杜德美的“圆径求周术”方法原理不够严谨，解法繁琐难记，因此他把同时代数学家董佑诚的“割圆连比例求圆法”和杜德美的“圆经求周术”相结合，使圆的弧与弦在一定条件下可以相互转化，求弧如求弦，用弦如用弧，“一弧之数，即众弦之合数”，使“弧线、直线相求之理始尽”。
咸丰四～五年（1854～1855年）顾观光发表一系列论文对同时代数学的研究成果进行了精细的剖析，并与西法进行比较，提出了许多有关求圆、级数、对数求解和对数造表的补充意见，完善了他们的研究成果，推动了我国近代数学的发展。如他认为戴煦、项名达的“方圆互通解析表达式”，既肯定其成果，也指出这个方法只有“弦数求余线”，未能阐明“割切二线之间的相互关系”，李善兰所著《对数探原》用“尖锥法”处理对数计算，虽较西法简便，但计算程序繁琐，且只能造表，不能直接求出，他提出“用诸乘方差的办法来直接求对数，则更为简便”。
1855年李善兰译完欧几里得《几何原本》后九卷（前六卷为明末利玛窦和徐光启所译），由顾现光校订。李善兰所译的《重学》是中国第一部力学译作。该书于1858年刊行后不久，书版即大部毁于战火。《重学》再版前，顾观光和张文虎又重新进行校订。
顾观光是中原地区较早撰述力学文章的作者之一。他的《九数外录》(1874年江南机器制造总局印行)所辑的十篇文章有六篇是关于数学的，四篇是关于力学的。
顾观光的其他著作有《算胜初》两卷《九数存古》九卷，《六历通考》《推步简法》《新历推步简法》《五星简法》等。在数学方面，顾观光以研究对数著称，撰有《对数衍》一卷(1860)。
顾观光是清代著名的医学家、天文学家、数学家。他个性高傲，骨气浩然，对权贵不屑一顾。顾观光一生遗著内容广泛，涉及天文、历法、数学、医学、工艺、四书、纬学、地理、札记等方面，是中华民族的一份宝贵文化遗产。顾观光始终保持着平民本色，他布衣粗食，自奉甚俭，不摆架子，没有一点名医派头，表现了一种自甘淡泊的高尚情操；而在科学研究方面，他孜孜不倦。（《金山报》评）
“（顾观光）博通经、传、史、子百家，尤究极天文历算，因端竟委，能抉其所以然，而摘其不尽然。时复蹈瑕抵隙，搜补其未备。”（《清史稿》稿评）
“（顾观光的著作）洞微乎古法之源，抉择于西人未言之秘。”（姚光评）
“（顾观光）于古今中外，中西诸算数，无所祖皆有发明。”（藏石大家阮元评）
顾观光逝世后，其墓为乡民所修。1927年由高燮、高望之等发起整修坟墓，重立墓碑，镌有“金山顾尚之先生之墓”，碑的右上方有“中华民国16年丁卯9月”11个小字。1932年，在顾观光逝世70周年之际，旧金山各界士绅集会公祭修墓，立青石碑，高撰写碑文。1962年，在顾观光逝世100周年时，金山县人民政府举行纪念活动。10月22日，顾观光墓被列为金山县文物保护单位。1992年11月重修，金山县人民政府在其墓冢正前方立花岗石墓碑，碑高1.32米，宽0.6l米，上镌“顾观光先生之墓”。