更新时间：2023-11-03 17:38
历是中原地区古代一种历法，约在公元前360年左右问世，是六种古代历法之一。因其每年以365日又1/4日为周期，因此也被称为“四分历”。
颛顼历选取历元气朔正月己巳立春合朔夜半为推算起点，采用19年7闰法，是当时世界上最精确的历法之一。颛顼历的成立可以追溯到春秋末期，颛顼历将夏历的十月作为一年的起始月份，将闰月放置在九月之后，因此有“后九月”的说法。战国时期，楚国奉行颛顼历，秦始皇统一中国后推行到全国。汉代初期也沿曾沿袭，至刘彻时弃用。
颛顼历的制定，考虑了日常时间计算和农业生产需求。起始月份选择与其他地方不同，这与各地农业生产季节的不同有关。
汉初的历法基本上是沿用秦以来的颛顼历。颛顼历是一种古四分历，以365 1/4日为回归年长度，29 499/950日为朔望月长度，十九年七闰。汉武帝时，公孙卿、壶遂、司马迁等受命议造汉历；最后，在18种改历方案中选定了邓平所造的八十一分律历，称太初历。太初历以365 385/1539日为回归年长度，29 43/81日为朔望月长度。西汉末年，刘歆修订太初历而更名为三统历。《颛顼历》完成于秦献公十九年（前366年）。
《颛顼历》有两大特点：一是其时秦政权尚僻处于凉州，不与诸侯各国交往。诸侯自大，也以夷翟之邦视秦国，所以它实行的历法，直到秦统一天下后才推行全国。但又汉行秦历，才使《颛顼历》一跃而奉为历法“正统”。二其时古四分历理论已非常成熟，所谓《颛顼历》，只不过是月建有差，历策却仍是一个师傅下山的“畴人”用古四分历方法拟订的。由于前367年夏历十一月初一日干支为乙卯（年干支也是乙卯！），是用古四分历推步而出，而《颛顼历》历家又称之为“乙卯元”可知，《颛顼历》不过是“古四分历”或是《殷历》的一支而已。关于此两历关系中的“正统”问题，实在是要与历史的看法来个“否定之否定”。
相传，古六历是黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历。其中，夏历建寅（以寅月为当年第一个月：正月、正月）、殷历建丑（以丑月为岁首）、周历建子（以子月为岁首），根据夏商周秦的顺序，秦历（颛顼历）建亥，以亥月为岁首。
由于这些历法（统称中原地区历、旧历、农历）以冬至所在的那个朔望月为基准，也就是冬月（今十一月），以地支（子丑寅卯）命名为子月，其后依次为丑月、寅月、……、亥月。因此，秦历其实是以冬至所在月（冬月）之前的那个月（十月）为岁首，相当于以冬季初为岁首，而不是如今以春季初为岁首。
又由于中国人习惯用数字来称呼月份，自刘彻至今，以寅月为一月……亥月为十月、子月为十一月、丑月为十二月，而秦历以亥月为正月，闰月放在九月之后，称“后九月”，这本来是把闰月放在了岁末。因此，秦历按顺序应该是：亥、子（冬至所在月，即冬月）、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、闰。
如果用数字排列，就成了：
一、二、三、四、五、六、七、八、九、后九、十、十一（冬月）、十二。
这就是如今农历与颛顼历（秦历）的区别。不过，所谓的古六历，仅有《颛顼历》在考古中发掘到一些资料，其余五种历法，至今只留存一些片断资料。根据这些资料不难发现汉代初期曾流传的所谓“古六历”并不是黄帝、颛顼、大禹等人编订的，而是周代末期的托古伪造的。
秦以十月为正月（一年之始），轮至次年九月为年末。岁首十月同样称为十月，不改称一月或正月。端月（即一月或夏历正月，不改为四月）是立春之月，二十四节气起点，为秦始皇避讳改为端月。闰月置于年末九月之后为后九月，即岁末置闰法。比如胡亥二年，十二月陈胜被杀，九个月后的九月项梁被杀，一个月后后九月熊心派宋义、项羽救赵国。三个月后秦二世三年十二月巨鹿之战。
颛顼是黄帝的孙子，号高阳氏，居于帝五（今河南省阳附近）。他聪明敏慧，有智谋，在民众中有很高的威信。他统治的地盘也大了很多，北到河北省一带，南到南岭以南，西到甘肃省一带，东到东海中的一些岛屿，都是他统治的地城。古代历史书上描写说，颛顼视察所到之处，都受到部落民众的热情接待。
据《淮南子。时则训》载：“北方之极，颛顼、元冥（元冥又叫玄武，是管北方的水正官）之所司者万二千里。”又据《史记。五帝本纪》载：“北至于幽灵，南至于交州，西至于流沙，东至于蹯木，动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”真是一位泽被宇内，功德盖世的帝王。