更新时间：2023-03-20 06:38
三叠纪（Triassic）是中生代的第一个纪，其时间划分为251.902±0.024Ma-201.4±0.2Ma，前为二叠纪，后为侏罗纪，历时5000万年，共分为三统七阶，已建立3个“金钉子”，即下三叠统印度阶（三叠系底界）、中三叠统拉丁阶和上三叠统卡尼阶，其余四个阶的“金钉子”暂未确立。底界划分来自同位素测年为251.902±0.024Ma的三叠系下三叠统底界“金钉子”——印度阶“金钉子”，顶界划分来自同位素测年为201.4±0.2Ma的侏罗系下侏罗统底界“金钉子”——赫塘阶“金钉子”。
三叠纪处于海西构造阶段之后联合古陆发展的顶峰时期，全球板块格局可以简要概括为“一陆和一洋”，“陆”指的是超级泛大陆，“洋”指的是贯穿整个三叠纪的泛大洋。早三叠世海侵规模不大，中三叠世开始逐渐加大，除地槽区被海水占据外，也侵入到大陆边缘的沉陷带，出现了地台型的浅海、滨海泻湖或海湾型沉积。在中-晚三叠世大海退之后，全球普遍发育海陆交互相沉积，出现大量煤系地层。
三叠纪时期气候大概分为两大阶段，三叠纪前期与晚二叠世差别较小，以干燥炎热为主要特征，到了后期转变为了温暖潮湿气候，出现了大片森林。全球各地情况不一，例如在早、中三叠世时期，可以大致划分出三个不同的气候带，特提斯海域属于热带、亚热带气候；中欧、东欧和中国华北和华南等地区属于干燥气候带；西伯利亚地区、库兹涅茨等地则属于温湿气候带。
三叠纪的开始和结束均伴有大规模的生物集群灭绝事件，即二叠纪三叠纪之交和三叠纪-侏罗纪之交的大灭绝事件，这两次事件对海洋和陆生生物的演替造成了重大影响。在二叠纪-三叠纪之交的生物大灭绝事件后，古生代演化动物群大量灭绝，以软体动物门和四足动物为主导的现代演化生物群开始大量繁衍。三叠纪脊椎动物以海生爬行动物的繁衍为特征，出现多门类的海生爬行动物、陆生爬行动物在晚三叠世开始大量出现。三叠纪陆生植物则以裸子植物中的松柏、苏铁、银杏类及蕨类中真蕨纲最为繁盛。
“Triassic”这一名称来自于德国南部，最初由德国学者冯·阿尔伯特（von Alberti）于1834年命名，意指在德国和欧洲西北部广泛分布的一套可明显三分的地层组合（tri-意为“三”），上部为红色泥灰岩，属陆相和潟湖相，称考依波统（Keuper）；中部为海相的介壳灰岩，称介壳灰岩统（Muschelkalk）；下部为陆相的杂色砂页岩，称斑脱砂岩统（Buntsandstein），简称斑砂统。因而被命名为三叠系（Trias），又因这套地层发现于德国的孚日山（Voges），于是又将这个以陆相为主的三叠系称为德国式或孚日山式三叠系。
国际地层委员会三叠系分会（STS）于1991年表决通过了三叠系“三统七阶”的年代地层划分方案，随后被国际学者广泛采用。三叠系地层系统中自下而上依次为三叠系下三叠统（印度阶、奥伦尼克阶）；三叠系中三叠统（安尼阶、拉丁阶）；三叠系上三叠统（卡尼阶、诺利阶、瑞替阶）。在三叠系“三统七阶”中，三个阶的“金钉子”已建立，其余四个阶的“金钉子”研究工作仍在进行中。
中国地质调查局和全国地层委员会组织实施下，经原国土资源部批准（国土资[2014]374号）出版发行了《中国地层表(2014)》，《中国地层表》《中国地层指南及中国地层指南说明书》是中国地质行业标准规范重要内容之一，在参考国际地层学研究的基础上编制了中国地区的地层年代表。虽然《中国地层表》中使用的是海相地层建阶方案，但由于中国三叠纪同时有海、陆相沉积，且“南海北陆”分区明显，因此中国的三叠系地层的划分还包括了一套陆相地层的划分。具体而言，海相三叠系采用“三统六阶”的划分方案，陆相三叠系采用“三统七阶”的划分方案。
三叠纪时期，全球板块格局可以概括为“一陆和一洋”，“陆”指的是超级泛大陆，“洋”指的是贯穿整个三叠纪的泛大洋。海相沉积主要延大陆边缘发育，在泛大洋和特提斯洋之间的岛链上也有发育，大陆内部主体发育陆相沉积。海西运动以后，在阿尔卑斯以北的欧洲地区、乌拉尔山区、北美东部及喜马拉雅山以北的亚洲地区，许多古晚生代的地槽转变成为了稳定区。
三叠纪时期，地球上的所有板块已合并成一个超级大陆，即泛大陆（Pangea）。泛大陆覆盖了整个地球的四分之一，以赤道为中线几乎对称分布，延伸至北纬85°至南纬90°之间，形成了一条经度约60°的狭窄地带。北半球是一个完整的劳亚大陆，南半球是另一个完整的冈瓦纳大陆。劳亚大陆大致是由现今北美、欧洲及亚洲的大部分地区组成，而南部的冈瓦纳古大陆则主要是由现今的非洲、阿拉伯、印度、澳洲组成。地球上其余的地方则是“泛大洋”，因此，泛大陆外围被泛大洋环绕，沿着泛大陆周缘形成了一系列的俯冲带，弧后盆地广泛发育。
进入三叠世以来，泛大陆开始缓慢地进行逆时针旋转，并逐渐向北漂移。三叠纪早期是西伯利亚地区主要的构造和岩浆活动期，发育西西伯利亚、皮亚西纳-哈坦加（Pyasina-Khatanga）和南喀拉海裂谷系，三叠纪中期之后，北美洲东部、欧洲中、西部及非洲西北部，发育了中大西洋裂谷系。至中-晚三叠世，泛大陆开始逐渐裂解，南部冈瓦纳古大陆裂解成南美洲板块、非洲板块、印度板块、南极洲板块和澳大利亚板块，北部逐渐裂解为北美洲板块和欧亚大陆板块，长久聚集的陆地迈向分裂。由于华北、扬子以及基默里陆块群不断向北漂移，三叠世中期时华北和扬子陆块发生碰撞。晚三叠世中期时古特提斯洋关闭，基默里陆块群与欧亚大陆碰撞导致在欧亚大陆南缘发生造山作用。
随着板块的漂移和连接，欧洲、非洲、澳大利亚以及华南、华北地区等大陆（块）中间形成了一个新的大洋——特提斯洋，呈现出西部狭窄甚至封闭的状态，东部则较为辽阔。围绕泛大陆的是泛大洋（Panthalassa），大约占据地球表面70%的面积，其西部延伸至泛大陆中间，与特提斯洋相连。特提斯洋主要的范围在南纬30°至北纬30°之间，属于热带和亚热带区。由此可见，当时的海相沉积仅分布在特提海区和环太平洋海区的周围，其余地区基本都是陆相和海陆交替相沉积。
三叠纪是中生代的第一个纪，早三叠世海侵范围相对不大，陆相红层和海相地层中膏盐沉积发育。海侵范围在进入中三叠世后开始增大，海水入侵到大陆架形成陆表海等，在一些地区形成聚煤环境。在中-晚三叠世大海退之后，全球普遍发育海陆交互相沉积，出现大量煤系地层。
三叠纪矿产主要有石油、天然气、石膏、煤、石盐、铁等沉积矿产。矿产的产生与当时的气候环境关系颇为密切，其中以煤、石油、天然气、石膏与盐类、铁最为重要。
三叠纪早期、中期全球气候炎热干燥，聚煤作用几乎终止，而晚三叠世其后转为潮湿，华南聚煤域为热带亚热带潮湿气候区，聚煤作用强烈。以中原地区为例，川滇盆地、湘赣粤盆地发育近海型海陆交互相含煤岩系，含煤丰富，储量较大，煤质较好，成为晚三叠世重要聚煤区；华北地区、西北和东北地区晚三叠世广泛分布了陆相含煤盆地，但媒质较差。
中国北方陆相三叠系中的含油地层，有准噶尔盆地的克拉玛依组、陕甘宁盆地的铜川组等层位。早三叠世晚期嘉陵江组是有名的天然气储集层，川中、川西北的雷口坡组、须家河组，也见有具备工业意义的石油天然气，上三叠统多产油母页岩，且南方和北方均有产出。
扬子浅海的川东北地区，下三叠统上部嘉陵江组是中国的天然气储集层。松辽盆地的松花江群是著名大庆油田的生油层和储油层，也是世界上有代表性的陆相大型油田。塔里木西南缘的英吉莎群代表滨浅海型重要油田。
扬子浅海在早三叠世至中三叠世普遍出现咸化潟湖环境，形成石膏矿产。在上扬子海盆的川中地区，还共生有盐岩和卤水，是寻找钾盐的远景区。
金属矿与岩浆活动有关，如中国秦岭和华南各省的部分钨锡等多金属矿床；羌塘高原有铜、锌、石棉矿床等。
三叠纪期间的全球气候条件似乎比现在更加均匀，没有极地冰。赤道和两极之间的温差较为温和，并不极端，这将导致生物栖息地的多样性减少。据推测，由于泛大洋的体积很大，三叠纪期间的海洋环流模式相对简单，由每个半球的巨大单环流组成。
三叠纪时劳亚大陆（北方大陆）位于北半球，特提斯海大致处于赤道附近，存在热带、亚热带气候，冈瓦纳大陆（南方大陆）大部分处于南半球。根据古气候标志的特质可以认为三叠纪的气候为干燥温暖，无冰川沉积，且无论是在低纬度还是高纬度地带都普遍有砂岩和红层岩沉积，煤层很少。晚三叠世时北方干燥气候带显著缩小，说明气候已转潮湿。三叠纪的情况大致可以被分为前后两个阶段：三叠纪前期是晚二叠世气候的延续，以干燥炎热为主，广泛出现红层、蒸发岩类和耐旱的植物；三叠纪后期转变为温暖潮湿气候，普遍形成含煤地层。相比较三叠纪早期和晚期的研究，对于三叠纪中期的气候情况研究较少。
放眼全球，各地情况也有所差异。在早、中三叠世时期，大致可以划分出三个不同的气候带。一为特提斯海域的热带、亚热带气候，广泛发育三叠纪灰岩，某些地区出现了生物礁；二为干燥气候带，包括中欧、东欧、中国华北和华南等地区，红层和蒸发岩类广泛分布；三为温湿气候带，包括西伯利亚地区、库兹涅茨等地，三叠系含煤沉积发育。在晚三叠世时，北方干燥气候带明显缩小，中国华北、华南等地出现含煤沉积，说明当时气候已转为潮湿。
从二叠纪到三叠纪，也是从古生代进入中生代，生物界发生了重大变化。许多二叠纪末期的生物种类灭绝，例如三叶虫、四射珊瑚等灭绝，大量腕足动物门减少。植物界同样有明显变化，裸子植物大量增加。
早、中三叠世脊椎动物是晚二叠世类型的延续与发展，迷齿两栖动物和爬行类中的二齿兽下目十分繁盛。三叠世中晚期则出现了陆生恐龙类和返回海洋生活的恐龙类，以及最原始的似哺乳类（摩根尖齿兽、三尖齿兽类等），分布于世界各地，标志着爬行纲进入一个新的演化阶段。三叠世后期出现在海洋生活的鱼龙目，并在侏罗纪成功占据海洋领域。三叠世后期的鱼类则以全骨鱼为主。
三叠纪期间，海生及陆生无脊椎动物均十分繁盛。海生无脊椎动物包括菊石亚纲、瓣鳃纲、六射珊瑚等类别；淡水无脊椎动物最重要的则是双壳类，以蚌科为主，多集中于晚三叠世，同时介形亚纲和叶肢介亦有所发育，往往具地方性特征。
三叠纪以裸子植物松柏、苏铁、银杏及蕨类植物中真蕨类繁盛为特征。古生代高大的石松门至三叠纪仅存矮小得分肋木（Pleuromeia），该属在世界各地的早三叠世广泛分布，生在在近海环境中，已成为重要的标准化石。
从全球范围看，三叠纪早期，北美和欧洲大陆气候干旱，森林植物仅生长在有限的地区，如在北半球沼泽区中，草本石松植物肋木（Pleuromeia）与木贼和新芦木（Neocalamites）共生。晚三叠世时，北半球北方出现北带植物群。在哈萨克西部，有以丁菲羊齿（Thinnfeldia）、丽羊齿、鳞羊齿（Lepidopteris）、鱼网叶（Sagenopteris）、拟丹尼蕨（Dan-aeopsis）等组成的植物群。北半球南带则具有大量苏铁植物和双扇蕨科的植物群，其中苏铁植物包括蕉羽叶（Nillsonia）、侧羽叶（Pterophyllum）等，双扇蕨包括网脉蕨（Dictyophyllum）、奇叶蕨（Thaumatopheris）等。南半球的植物群，在三叠纪以具有种子蕨门（Dicroidium）为特征，早期在此区舌羊齿属有所发育，有时与裂鞘叶、匙叶伴生。晚期种子蕨和鳞羊齿较为常见。
在中国，早三叠世前期继承了了晚二叠世的干旱气候，出现了以肋木和伏脂杉为代表的植物群；中三叠世由于干热、半干热的气候向温湿气候转变，植物趋向繁荣，出现典型的中生代类型；晚三叠世时，北方区已处于亚热带温带环境，植物更趋繁盛，其中真蕨纲极为繁盛，有着重要的地层和古气候学意义。
以古天山（或古昆仑山脉）—古秦岭—古大别山一线为界，中国可划分为南北两个植物地理区，北方区也被称为内陆植物区。
二叠纪-三叠纪生物灭绝事件，也被称为晚二叠世灭绝事件，是地球上已知最严重的灭绝事件，形成了二叠纪和三叠纪地质时期之间的边界，也是古生代和新生代的转折点。以往科学家认为跨越二叠纪-三叠纪边界的岩石序列太少，并且包含太多的间隙，科学家无法可靠地确定其细节，但现在已有研究表明该大灭绝事件发生在251.941±0.037和251.880±0.031万年前，持续时间为60±4.8万年。
二叠纪三叠纪生物灭绝事件的成因存在多种可能，包括缺氧、气候变暖、外星撞击及其他潜在原因。
在这次事件中，海洋生态系统中超过90%的生物物种灭绝，古生代占主导地位的许多生物门类都遭受到重创甚至完全消失，如腕足动物门、三叶虫、四射珊瑚等，原本不占主导地位的类群在此次事件后迅速崛起，成为海洋中主要生态空间的主人翁，如软体动物门瓣鳃纲和腹足类动物等。在陆地上，四足类和植物在二叠纪—三叠纪边界的多样性显著降低，仅有30%的陆生脊椎动物存活到三叠纪。
三叠纪末生物灭绝事件是发生在三叠纪末期（约2.52亿至2.01亿年前）的全球灭绝事件，其严重程度在跨越地质时间的五次主要灭绝事件中排名第四。
与二叠纪—三叠纪生物灭绝事件一样，三叠纪末生物灭绝事件的发生原因存在多种说法，包括海洋酸化与缺氧、温室效应、野火作用等。
这次灭绝事件对部分生物门类影响极大，如软体动物门中的瓣鳃纲和菊石亚纲、牙形石、腕足动物门等，都发生了大规模的灭绝和演替。其中，在三叠纪占主导地位的齿菊石类全部灭绝，双壳类近半数的属和大部分种在此次事件中消失，古生代和三叠纪重要的地层标志分子——牙形刺全部灭绝，珊瑚中约96%的属级分类单元小时，重创生物礁生态系统。而一些海生动物，如腹足类动物和多数脊椎动物等，则没有产生明显的变化。