更新时间：2023-01-01 20:00
米盖尔·德·塞万提斯·萨维德拉（Miguel de Cervantes Saavedra，1547年9月29日-1616年4月23日），出生于西班牙中部阿尔卡拉·德·埃纳雷斯(现属马德里省)，小说家、戏剧家、诗人。
1547年9月29日，塞万提斯出生于一个落没贵族家庭，于10月9日受洗礼，他的父亲是一位乡村的穷医生，塞万提斯在少年时期一直跟随父亲流浪漂泊，中学时期则跟随拉丁文学者胡安·洛彼斯·台·奥约斯学习。成年后跟随一位主教来到罗马，受到了文艺复兴思想解放的熏陶。1571年前后，塞万提斯加入军队，参加了西班牙的卫国战争，在抵抗土耳其侵略的战争中失去左手，他在战斗中表现英勇，多次获得嘉奖。1575年，退役的塞万提斯被海盗虏去，度过五年的奴隶生活，1580年被解救回国。1585年，以奴隶生活为素材的剧作《困惑之剧》问世，该剧的成功让塞万提斯坚定了文学创作的信念。1598年，塞万提斯的长诗《在塞维利亚市菲利普二世陛下灵柩台前》发表，引起了很大的反响。1605年《堂吉诃德》上卷出版，在当时，它被认为是逗笑的以讽刺为目的的通俗读物。1613年，包含着理想主义和现实主义的短篇小说集《训诫小说集》付梓印刷，那个时期的英国作家对该著作珍爱无比。1615年，《堂吉诃德》下卷印刷出版。1616年4月23日，塞万提斯因病去世。
在文学创作理论上，塞万提斯坚持忠于历史真实的创作倾向，认为反映历史真实是文学得以生存的根本属性。他被查尔斯·约翰·赫芬姆·狄更斯、福楼拜、费奥多尔·陀思妥耶夫斯基等文学家誉为“现代小说之父”，其代表作《堂吉诃德》影响了后世诸多文学作品的创作。为了纪念塞万提斯，西班牙文化部设立了“米盖尔·德·塞万提斯”西班牙语文学奖。在西班牙加泰罗尼亚地区则以塞万提斯去世日期设立了“圣乔治节”。塞万提斯留下的名言一直在警醒着世人：聪明人是不会把所有的鸡蛋，都放在一个篮子里的。
1547年9月29日，米盖尔·德·塞万提斯·萨维德拉出生于中部阿尔卡拉·德·埃纳雷斯(现属马德里省)的一个没落贵族之家，受洗日是10月9日。父亲罗德里戈·德·塞万提斯·萨维德拉，母亲莱昂诺尔·德·科尔蒂纳斯。他们生了7个孩子，塞万提斯排行第4。罗德里戈作着医生兼理发匠的生意，家庭生活窘迫，并且负债累累。在家里又降生一个孩子后，罗德里戈决定去异乡谋生。
少年时期的塞万提斯跟随父亲到处流浪漂泊，先后辗转到瓦亚多利德、科尔巴多、马德里、等多个城市。1564年，父亲罗德里戈成为外科医生，到塞维利亚行医，塞万提斯随着父亲来到了这里。在塞维利亚，塞万提斯常常能够看到洛佩·德·鲁埃达的戏剧演出，这对后来塞万提斯文学戏剧写作倾向产生了重要影响。1566年，随着马德里成为的新首都，塞万提斯全家又回到了马德里。1568年，塞万提斯进入中学，在拉丁文本学者胡安·洛彼斯·台·奥约斯的指导下学习，在这一段时期，塞万提斯开始对学习产生了着浓厚的兴趣，“哪怕是街上抛着的带字的烂纸也要拿来读。”
1569年，塞万提斯的四首诗发表在奥约斯所著的《对我们的陛下、尊敬的王后堂娜·伊萨贝尔·德·瓦洛依斯的疾病、精心的治疗和隆重的葬礼的记述与缅怀》一书中。塞万提斯以诗歌缅怀了早逝的伊萨贝尔王后。1571年，塞万提斯被老师引荐给了枢机胡里奥·阿瓜维瓦，并跟随后者来到意大利的罗马，走访了、、等城市。意大利作为文艺复兴的发源地，塞万提斯在这里受到了思潮的影响，在接触到许多文艺复兴时期文人学士的同时，也接触到了不少拉丁文与意大利的经典著作。
1571年，塞万提斯以志愿兵的身份加入了，他在米盖尔·达·蒙卡太联队服役。同年9月16日，塞万提斯成为了战舰“侯爵夫人号”上的一名士兵。10月7日，他带病参与了与作战的勒班多战役，塞万提斯在战斗中英勇战斗，身上多处负伤，被截去了左手。他因此得到一个绰号“勒邦多的独臂人”。1572年4月，塞万提斯转入了另一支联队，同年10月7日，他参加了拉瓦列诺海战。1573年，塞万提斯随联队驻防在那不勒斯，同年10月10日，他参与了攻占突尼斯的战役。因为作战勇敢，塞万提斯在1572年和1573年都受到了嘉奖。他在军队中服役到到1575年6月，军队统帅堂胡安准许塞万提斯解职回，并给他写了面呈西班牙国王腓力二世的“推荐书”，的珊沙公爵也给了他同样的保荐信。1575年9月20日，塞万提斯和弟弟乘坐“太阳号”兵船离开那不勒斯，计划返回西班牙。
海上的风暴使“号”兵船偏离了航线，并与船队失去了联系。1575年9月27日，在附近的里昂海湾，“太阳号”兵船遇到了3艘柏柏尔族人的攻击。船长率领船员与海盗进行了战斗，塞万提斯参与了战斗。但他们的抵抗失败了，船长被杀，塞万提斯和船员们成为了俘虏，被运到阿尔及利亚的阿尔及尔，成为了奴隶。1576年，塞万提斯被卖给一个希腊人当奴隶，1577年秋天，塞万提斯被转卖给阿尔及尔哈桑。
塞万提斯的家人为了营救两个家庭成员，四处奔走、变卖家产，在他们的努力下，于1577年获得了自由。而塞万提斯因为携带着大人物的信件，被当成了重要人物，被哈桑标定了巨额的赎金，没被释放。塞万提斯在奴隶中很有声望，他组织过几次逃跑行动，但都失败了。后来，他在诗作《阿尔及利亚俘囚生活》中描述了自己当时的顽强精神：用笑脸来迎接悲惨的厄运，伟大的心胸应该表现出这样的气概——用百倍的勇气来应付一切的不幸。1580年8月，教土胡安·希尔和安东尼奥·德·拉·贝利亚来到阿尔及尔营救俘虏。他们支付了大额赎金后，赎回了塞万提斯。5年的囚居生活体验为塞万提斯回国后的创作活动提供了灵感与素材。
1580年10月24日，塞万提斯启程回国，五天后他们到了巴伦西亚的德尼亚，回到了阔别十年的。回国后，塞万提斯并没有受到国王腓力二世的重视，他四处求职屡遭碰壁。大约在1581年年底，迫于生活的压力，塞万提斯开始了文学之路。1584年，描写努曼西亚在罗马帝国入侵时顽强抵抗、誓死保卫家园的悲剧《努曼西亚》上演，得到了观众的好评。次年，模仿田园传奇手法创作了《伽拉苔亚》，这是一部社会题材的小说，歌颂人类纯真的友谊和真挚的爱情。这期间，他与一位年轻女子安娜·德·维亚弗兰卡(又称安娜·德·罗哈斯)生下私生女伊莎贝尔·德·萨维德拉。1584年2月1日，《伽拉苔亚》通过审查，出版社支付给塞万提斯不菲的报酬，他把该书献给阿萨尼奥·科隆纳主教。同年12月12日，塞万提斯与妻子卡塔琳娜·台·帕拉西奥斯结婚。
很长的一段时间内，塞万提斯都没有工作。1585年3月5日，塞万提斯为加斯帕尔·德·博拉斯剧团写了剧作《困惑之剧》和《康斯坦丁堡与苏丹王塞林之死》，《困惑之剧》以他在阿尔及尔的经历为素材，很受当时观众的欢迎，获得了演出成功。1585年8月1日，塞万提斯与赫洛尼莫·维拉斯科斯剧团签定了出让《困惑之剧》的协议。塞万提斯曾写过二三十部剧作（大多数剧本已失传），后来，他放弃了剧本创作。塞万提斯还尝试过诗歌创作，但事实证明他的才华不在诗歌领域。塞万提斯在文学创作上获取的报酬根本无法补偿生活支出，所以，他还做着商务代理等其他赚钱的活计。
1587年，塞万提斯谋得了一个征收粮草的军需官职位，转年4月，他被派往各地负责收购小麦。从事军需官期间，他写过一首民谣，发表在博尔格斯出版社出版的一部诗集中。1592年，塞万提斯受到指控并遭逮捕，罪名是没有获得准许便卖小麦和在没有出示任何证明的情况下攫取了一大笔粮款。9月19日法院作出判决：塞万提斯必须退还卖出的粮食或收到的粮款，并付诉讼费。他提出上诉，并在调查期间获得保释。1594年来到卡斯蒂亚地区税务法院作税务员。
1596年，塞万提斯在克利斯托巴尔·莫斯科拉·德·费格罗阿主办的军事刊物上发表了针对希多尼亚公爵的一首十四行诗《希多尼亚公爵上任记》，无情地揄了在1588年覆灭的西班牙无敌舰队统帅的胆怯和懦弱。次年，塞万提斯将一笔大额公款储存在一个商人那里，不久那家商店倒闭，无力赔偿欠款，那笔款子就得由塞万提斯赔偿。他被以“亏欠公款”的罪名被捕入狱。1598年4月28日，在政府的干涉下，塞万提斯被释放出狱。
7个月的监禁时光，塞万提斯广泛地接触了小偷、骗子、妓女、杀人犯，进一步了解了社会下层人们的生活，丑恶的社会现象和人民所遭受的苦难给他留下了深刻的印象。塞万提斯在《》的前言中说道，在的监狱里，他开始了《堂吉诃德》的构思与创作。他还把《堂吉诃德》称为“监狱里诞生的孩子”。1598年12月29日，塞万提斯写下长诗《在塞维利亚市菲利普二世陛下灵柩台前》，该诗讽刺僧侣、教会利用国王葬礼纵情铺张的行为。该诗以诙谐地口吻描绘了一名士兵站在灵柩台前目瞪口呆的神情。士兵对这座灵柩台奢侈豪华的情景佩服得五体投地。他打赌说，死者见了这样稀有的排场，一定宁愿放弃在天国的永恒欢乐而回到人间。这首诗在民间流传很广，塞万提斯自己也很喜欢这首诗。1602年，他又因“帐目不清”，在塞维利亚被监禁。1603年，服刑完毕的塞万提斯被革除了征税员职务。
失去公职后，塞万提斯的生活贫困潦倒。1603年，他迁居到瓦亚多利德，住在拉斯托洛街的临街小公寓里。妻子、妹妹、女儿、亲戚都与他住在一起。街上有酒馆和妓院，吵闹声不断。在这样嘈杂而混乱的环境里，塞万提斯完成了《》上卷。1605年1月，《堂吉诃德》的顺利出版并获得了成功。但这并没有改善塞万提斯贫困的生活。1609年4月17日，塞万提斯参加了“圣体教友会”。参加该教友会的人多是文坛巨匠，如和维加等。塞万提斯经常负责在宗教节日撰写赞颂诗，并在1609年和1612年的诗会上获过奖。1611年8月，塞万提斯又因女儿陪嫁事故出庭受审，同年，法庭又责令他偿还担任税收员时的欠款。
生活中的困顿并没有阻碍塞万提斯的文学创作步伐。戏剧家将《》搬上了舞台，这极大地激发了他的创作热情。在创作《堂吉诃德》下卷的同时，他还写喜剧和幕间短剧，并在这期间修改了他之前写的短篇小说，如后来收录到《训诫小说集》中的《林科内达和科达迪略》和《嫉妒的厄斯特雷马杜拉人》等。1613年6月，短篇小说集《》出版，塞万提斯再次收获了成功。这是一部用现实主义笔法描绘西班牙社会各阶层生活面貌的短篇小说集，里面既有歌颂爱情、描写冒险的抒情之作，又有揭露黑幕的问题小说，被认为是“社会的变形”的缩影。
1614年，塞万提斯的长诗《巴尔纳斯游记》发表。同年，署名阿隆索·费尔南德斯·德·阿维亚内达的假冒的《》下卷出版。这部作品不仅丑化了堂吉诃德的形象，而且对塞万提斯本人和他的作品进行了粗暴的攻击和谩骂。这一年，塞万提斯仍在继续着《堂吉诃德》下卷的创作，他在该书第五十九章中对阿维亚内达进行回击，同时更改了自己在《堂吉诃德》上卷中对堂吉诃德的游侠路线的规划设定。1615年2月27日，塞万提斯将《》下卷的文稿交到了检查官手里，经过8个月的等待，该书于同年11月出版。同年，《八部喜剧和八出幕间短剧》也付梓出版。这部作品嘲笑了社会的陈规陋习，讽刺了贵族们的偏执自私，以同情的笔调描绘了下层社会的贫苦人民，作品活泼凤趣，细腻感人，是塞万提斯著作中的精品。1616年，塞万提斯为已完成的长篇小说《贝雪莱斯和西吉斯蒙达历险记》撰毕献辞和前言，这是他最后的作品。
1616年，塞万提斯患水肿病。4月18日，家人按教仪为他举行了最终的圣餐和涂油的仪式。4月23日，塞万提斯在马德里的莱昂街寓所去世，终年69岁。他在《贝雪莱斯和西吉斯蒙达历险记》的前言中写道：“我的生命正走到尽头。照我的脉象来看，最晚这个星期天就要走完它的旅程，我的生命也就结束了。”塞万提斯的遗体埋葬在马德里的一家修道院墓地中，但后来修道院迁址，塞万提斯的墓地就再也无从考证。直到2015年，考古研究人员在马德里市中心的特里尼塔里亚斯教堂内发现一片“M·C”字样的棺木碎片，经过考证，确认此处葬有塞万提斯的遗骸。
塞万提斯创作《堂吉诃德》的目的是扫荡骑士小说，揭露骑士制度和骑士小说的危害。当时西班牙的统治者为了对外扩张，大肆鼓吹骑士精神，早已过时的骑士小说在西班牙泛滥成灾。这种小说脱离现实，宣扬封建道德，美化封建关系，配合了西班牙王权鼓动封建贵族称霸世界的思想目的。塞万提斯认为这类小说荒谬、愚昧，违背了生活真实，败坏了人类道德，对社会有恶劣影响。塞万提斯在《堂吉诃德》第1部“自序”中宣布，他的创作目的就是要“把骑士小说的那一套扫除干净”；在第2部结尾，他又表示，自己的愿望是要要世人厌恶荒诞的骑士小说。塞万提斯通过堂吉诃德荒唐的冒险经历的描画，对骑士和骑士小说进行了尽情的讽刺和嘲笑，揭露了骑士小说的危害。小说问世以后，西班牙的骑士小说逐渐销声匿迹。
塞万提斯的小说理论承袭了的“”，开创了“客观生活反映论”，塞万提斯认为故事的创作是要逼真，而不是要做到真实，即“以最大的极限描绘真实”。比如《训诫小说集》的多篇小说，像一幅幅画卷，从各个方面描绘了当时的社会现实，反映了那个时代的风貌，表达了人民反封建的要求和愿望。正如塞万提斯所说的，这个“故事集"是“社会的变形”，“可以从每一篇里吸取到一个有益的教训”，从每一篇里“都可以尝到多么鲜美有益的果子”。而在著作《》中，塞万提斯以近代史诗的形式写了时期西班牙人民的生活史。展示了整个社会农林荒芜，商业凋零，工业停滞，满目疮，到处是一片衰败的景象。这正是西班牙封建王朝由盛而衰、危机四伏的真实写照。通过堂吉诃德之口，揭露了西班牙社会制度和法律的腐朽与荒诞，指出它是保护骑士们和贵族们横行霸道的制度与法律，是压迫和奴役人民的制度和法律。塞万提斯经常在小说中插入一段与情节没有直接关系的话，议论各种问题。在涉及到政治、宗教、道德、婚姻、文学、教育、社会风尚等一系列问题的议论上，使作品具有深的社会批判思想。
在作品《堂吉诃德》中，塞万提斯创造性地运用了戏仿的表现手法，对作者、文类等方面进行夸张性模仿，使其创作达到在文字、结构或者主题上的不符，从而达到了反骑士小说的目的。他无情地揶揄了骑士小说的叙述方式和文体，在叙事结构上刻意借用了骑士传奇的套路，主人公堂吉诃德的语言也直接间接地套用骑士小说的表达方式。通过这样的形式，一方面也使读者在感受《》诙谐戏谑的同时，体会到堂吉诃德的崇高理想人格，另一方面描绘出了堂吉诃德的幻想世界与现实世界的对比，表现出骑士小说这类文学作品的弊病，实现了对骑士小说的亵渎和打击。
反讽是叙事学上的一种修辞手法，也是一种写作方法，塞万提斯运用了“行为反讽”，他是以行为和情节来达到反讽的目的。比如在《堂吉诃德》中，塞万提斯采用了两种方式来实现反讽。一种是以人物身份和行为的错位，堂吉诃德是个自觉遵守骑士精神而执矛守夜的骑士，却被困厄在悬空站立马背整整一夜，具有除强扶弱身份的骑士竟然连自己都不能够保护，保护他人就是奢谈。其行为方式的伟大与行为对象的渺小间形成了一种不相称，同时，其伟大身份又与其卑微处境形成了另一种不相称。另一种“行为反讽”是让堂吉诃德的动机与结果的悖反，他的善良动机往往产生了灾难性的后果。如在一次出行中要拯救一个被主人鞭打的小孩，待堂吉诃德走后，那个小孩却被打得更凶了。这种反讽具有深刻的悲剧性，其悲剧性来自于堂吉诃德梦幻中的时代与现实世界的脱节，他把现实世界当作了已经消失的骑士时代。这种脱节揭示了在堂吉诃德骑士外表之下所掩盖的空虚和虚幻，从而达到了作者反讽目的。
塞万提斯运用对立手法，使得作品的主题人物以对立与互补的方式呈现，表现出形象二元对立的特征。在作品《堂吉诃德》中，堂吉诃德又高又瘦，骑一匹瘦马；桑丘又矮又胖，骑一头壮驴。堂吉诃德学识渊博，桑丘却是一个文盲。交战时，堂吉诃德英勇地向前冲，桑丘向后退。堂吉诃德游侠，是怀抱济世雄心；桑丘游侠，只为发一笔横财，或者当上海岛总督。和满脑子幻想的堂吉诃德不同，桑丘头脑冷静清醒，对现实有正确的判断力。堂吉诃德与桑丘在外貌、语言、思想、行动上都形成对照，但两人又互为补充。桑丘会把陷入幻想的堂吉诃德拉回到现实世界中，而堂吉诃德的思想、理想也感染了桑丘。在堂吉诃德和桑丘身上可以看到狂欢节上小丑、傻瓜、疯子的影子，而堂吉诃德的生时疯狂、死时清醒，堂吉诃德与桑丘的二元对立都体现出交替与更新、死亡与新生的狂欢精神。
塞万提斯对西班牙的民间口语做了大量的加工提炼，使得《堂吉诃德》的语言具有浓郁的民族风格，与它所要表现的内容和谐一体。小说中各种人物的语言都有其独特的表达方式。堂吉诃德学识广博，喜欢思考，爱发议论，谈吐比较斯文，语言规范，用词比较准确；桑丘是个普通农民，语言朴素自然，喜欢用一连串的民谚表达自己的看法，但有时候用得并不恰当，用词也不准确。此外，公爵夫妇的语言礼貌得体，女佣的语言粗浅罗嗦，都与其身份相吻合。《堂吉诃德》中还大量使用了民谚和俗语，全书使用的不同的谚语270多条，其中绝大部分集中在桑丘身上。除了民间谚语之外，塞万提斯还把很多西班牙民众耳熟能详的歌谣编进书中。学者崔杰认为，塞万提斯对民间语言的加工和提炼，不仅使《堂吉诃德》充满了机智和幽默，展现出浓厚的民族特色，还为纯洁和发展西班牙语言做出了重要的贡献。
在文学创作理论上，塞万提斯坚持忠于历史真实的创作倾向，认为反映历史真实是文学得以生存的根本属性：重视作家的才情，强调人的能力与价值。他把自己对小说的理解和创作心得结合起来分别从否定和肯定的角度阐释了文学创作理论。如从否定的角度主张小说的独特性：小说不应借助于经典，应体现创作上的自由；小说是想象的艺术，不追求精确；小说不应以说教为主要目的；小说不是哲学，它主要不是用来传达思想的，它无需借助哲学家的格言，也无需拘束于《圣经》的教训。另外，塞万提斯从肯定的角度提出小说创作的宗旨：小说的语言必须生动有趣，准确合适；小说的故事情节必须新奇而且能够使人开心；小说创作中最核心的观念，即描写的时候模仿真实，模仿得愈亲切，作品就愈好。
塞万提斯认为，文学艺术作品具的娱乐作用、教育作用和认识作用。三者之间不可分割、不可偏废，只有将真、善、美融为一体的文艺作品才富于真正的社会价值。让受众体会到或想象到完美与和谐的文艺作品是赏心悦目的，而丑陋、畸形的东西只会让受众反感。他还提出了文艺作品的不同成分对受众的影响，诙谐使人愉悦，严肃让人受到教益，曲折的剧情让人惊叹，多变的情节增长人的智慧，诡计丰富人的见识，鉴戒使人警醒，罪恶让人气愤填，美德让人向往。无论多么鲁钝的人，看了一出好戏都会在心里产生前述种种感受。如果一出戏具备了这些因素，定会让人欣赏，具有真、善、美相统一的作品，才能更好地发挥娱乐作用、教育作用和认识作用。
塞万提斯不是一个幸福的人，他在生活中处处碰壁。塞万提斯接受人文主义思想，并将其抒发在笔端，创作出大量具有人文主义思想的作品，如悲剧《努曼西亚》，短篇小说集《训诫小说集》，长诗《巴尔纳斯游记》等。在其作品《堂吉诃德》中，堂吉诃德就是化身幻想世界里的塞万提斯，无论社会给予他如何的嘲讽和否定，疯傻中清醒地执着他的人文主义理想。塞万提斯借助的堂吉诃德言行揭露封建社会的黑暗，宣扬人文主义思想，又借堂吉诃德的失败，表明理想的破灭，宣告人文主义信仰的危机。
塞万提斯以现实主义的写作手法推翻了流行于中世纪的散文体浪漫传奇小说，克服了“小说只是胡编乱造的寓言”这样的偏见，为后世的小说写作树立了典范，从而把小说创作推向了现实的道路上去。，塞万提斯也因此被、福楼拜、等文学家誉为“现代小说之父”。塞万提斯的代表作品《》自1605年问世以来，为了实现崇高理想而赴汤蹈火的堂吉诃德的形象进入了世界各国的千家万户。该著作一版再版，截至2021年5月，《堂吉诃德》已被译成五十四种文字，出了两千多个版本，是世界上除了《圣经》以外翻译得最多、出版得最多的图书。
塞万提斯的作品《》在17世纪初的乃至欧洲都是一种全新的文学形式。它的出现意味着欧洲骑士文学的终结和现实主义长篇小说的开创，在欧洲文学史上具有极为重要的地位。众多学者对塞万提斯的作品进行了模仿和借鉴。的小说《》讲述的是主仆二人的故事，匹克威克为了维护正义和真理而奋斗。福楼拜在谈到自己的著作《》时说，女主人公像是一个穿裙子的堂吉诃德。在陀思妥耶夫斯基的《》中，主人公梅思金公爵与堂吉诃德有着很多的相像之处。得《汤姆·索耶历险记》和《哈克贝里·芬历险记》参考了《》中的很多设定。塞万提斯的短篇小说集《训诫小说集》中的许多作品都成了其他作家创作的源泉，如托马斯·米德尔顿和威廉·罗利的《的吉卜赛人》借鉴了塞万提斯在《训诫小说集》中的《血统的力量》和《》中写法特征，约翰·弗莱彻至少将塞万提斯的7篇小说改编成了喜剧。
在江户幕府时代，德川家族的葵文库中有了法文版的《堂吉诃德》。1887年，《堂吉诃德》以《钝喜奇行传》的书名引介到日本。1921年，茅盾在《》第十二卷第三号上的《西班牙写实主义的代表伊本纳兹》中说，“一个极大的不朽的文学家，就是西凡德思（当时的塞万提斯汉译名）。曾写过《中华民国的新堂吉诃德》的作品。学者认为鲁迅的《》可能受到了《堂吉诃德》的启迪和影响。《狂人日记》中的疯与愚的错位所包含的喻义恰似《》中疯与智的反差。另外，《狂人日记》中的癫狂和《训诫小说集》中的《玻璃硕士》的惶惑有着相似之处。莫言在北京大学演讲时说，自己作品《晚熟的人》里面有着的后辈
德国作家曾经评价塞万提斯：塞万提斯的小说，真是一个令人愉悦又使人深受教益的宝库。
德国诗人海因里希·海涅把塞万提斯与、歌德相提并论，认为三位作家“在叙事、戏剧、抒情这三类创作中达到了登峰造极的境界”。他还认为：塞万提斯是现代小说的创建者。
法国作家评价塞万提斯：塞万提斯的创作如此精妙，可谓天衣无缝。
俄罗斯文艺理论家评价塞万提斯：十六世纪，塞万提斯与莎士比亚完成了艺术方面的最后改革，塞万提斯用无与伦比的《》击败了诗歌的虚伪理想倾向。
诗人博尔赫斯评价塞万提斯：塞万提斯的奇妙之处不在于他写作的辉煌，《堂吉诃德》也是第一部西方文学的心理小说。
卡尔·马克思评价塞万提斯：塞万提斯和是超群的小说家，并把塞万提斯的《堂吉诃德》看作“衰落的骑土制度的史诗”。
恩格斯评价塞万提斯：塞万提斯是有强烈倾向的诗人。
1998年，塞万提斯的出生地阿尔卡拉·德·埃纳雷斯被联合国教科文组织宣布为世界遗产。当局于1835年在该地区建立了一座纪念碑。纪念碑下雕刻了《》中的主人公堂吉诃德及其侍从桑丘的铜像。
1972年，为展示世界各地尤其是西班牙语地区的艺术创作，西班牙创建了以塞万提斯命名的塞万提斯国际艺术节，现已成为拉丁美洲规模最大的文化活动之一。
1975年，设立了“米盖尔·德·塞万提斯”西班牙语文学奖，被称作西班牙语世界的“”。塞万提斯文学奖旨在奖励对西语文学遗产有突出贡献的西班牙和西语美洲作家，奖金达12.5万欧元。惯例在塞万提斯的故乡埃纳雷斯堡举行，每年评选一次，一般于11月末揭晓，并于次年4月23日(塞万提斯逝世纪念日)由国王亲自颁授。该奖的首次颁发时间是1976年。
塞万提斯学院是1991年由西班牙政府创立的非盈利性公共机构，旨在推动西班牙语的学习与应用、传播西班牙及其他西班牙语国家的文化。西班牙国王胡安·卡洛斯一世为学院的名誉主席，学院总部位于首都马德里市及著名作家米盖尔·德·塞万提斯的故乡——阿尔卡拉·德·埃纳雷斯。目前，已在全世界五大洲成立了70多所分院，是文化与世界沟通的重要桥梁。北京塞万提斯学院是在中国的第一所分院，则设有米盖尔·德·塞万提斯图书馆。
从1981年开始，每年的4月20日，整个讲西班牙语的世界都把这一天作为纪念伟大作家的“塞万提斯日”。
1923年，西班牙作家文森特·克拉维尔提出，为纪念塞万提斯及其作品《》，在西班牙设立“读书日”。1926年，这一提议获得国王的批准。此外，4月23日还是西班牙地区传统节日“圣乔治节”。每年的圣乔治节，女士都会赠送男士书籍一本，象征知识与力量。
1995年第25届国际出版商协会全球大会上，国际出版商协会提出世界图书日的设想，并由西班牙政府将方案提交给教科文组织。同年11月，教科文组织通过决议，正式将4月23日定为世界图书与版权日。
被海盗俘虏后，塞万提斯被卖给阿尔及尔的德里·玛米作奴隶。他被当成了重要人物，免除了劳役。但是自由的灵魂是不会羁押于奴役。塞万提斯组织了10多个西班牙俘虏逃亡，计划穿越山林逃到西班牙的非洲属地欧兰。因为迷路，塞万提斯的第一次逃跑计划失败。在弟弟罗德里戈被赎回时，塞万提斯与他约定了一个营救计划，自己救出几十名奴隶，藏进一个隐秘的洞穴内，罗德里戈从西班牙租来货船，接应他们逃走。这些奴隶在洞穴内躲藏半年之久，后因同谋者泄密失败。1年之后，塞万提斯又一次大规模逃亡计划再次遭到举报。在当了5年奴隶后，塞万提斯被家人赎回。
在阿尔及尔，胡安·希尔赎回塞万提斯。后者并没有着急离开那里。因为一个名叫布兰科·德·帕斯的人诽谤塞万提斯的名声和品德。布兰科·德·帕斯曾是多米尼各教士，后被逐出教派。因为塞万提斯在组织的第四次逃跑中未将布兰科列入其中，后者当时便怀恨在心，曾派了一个名叫卡依班的人向哈桑告密，使塞万提斯的逃跑计划失败。在塞万提斯获救后，布兰科攻击塞万提斯的人品，并收买了假证人。塞万提斯为了证实布兰科的无耻和自己的清白，决定进行调查。1580年10月10日，塞万提斯当着胡安·希尔的面向阿尔及尔的公证人佩德罗，德·里维拉递交了一份包含二十五点内容的长文《囚禁、生活和习惯》，以事实驳斥了布兰科对他的诬陷，揭露了布兰科本人的叛卖行径。在这之后，有十二人作证证明该文的真实可靠性，并证实塞万提斯是个品质优良的好人。10月22日，胡安·希尔表示支持塞万提斯，并当众为他恢复名誉。
1605年6月27日，塞万提斯居住的公寓外，一名贵族青年被打死。听到呼救声后，塞万提斯将伤者弄到自己家里。但后者因伤去世，因杀人嫌疑，塞万提斯被捕入狱，他的私生女伊莎贝尔·德·萨维德拉、妹妹、女儿都受到牵连入狱。后来因证人提供不了杀人证据，塞万提斯很快就被无罪释放。
桑丘啊，自由是上天赐予人类的珍贵财富，深埋地下和海中的人、宝物都无法与之相比。自由和名誉一样，都值得为之付出生命的代价。————《》
唉，阿谀奉承真是力大无边哪。它走遍天下，到处都有人爱听它那悦耳的声音。《堂吉诃德》
没有时问磨不摔的记忆，没有死亡治不愈的伤痛。————《训诫小说集》
历史孕育了真理，它能和时间抗衡，把遗闻旧事保藏下来。它是往昔的迹象、当代的鉴戒、后世的教训。————《训诫小说集》
要是有人问道：归根结底，理想主义到底有什么用处。答案已经很清楚了：可以避免人们像蛆虫那样，在地上爬来爬去。————《训诫小说集》