更新时间：2023-02-18 15:22
塞鲸（学名：Balaenoptera borealis），又称北须鲸、鲸、大须鲸、鳕鲸等，隶属于哺乳纲鲸偶蹄目须鲸科须鲸属，为世界上第三大须鲸，仅次于蓝鲸和长须鲸。体长12~20米，体重高达45吨。雌性略大于雄性。塞鲸的主要鉴别特征是在头部背面中央有1条隆起的纵脊。在水面上，可通过大约3~4米高的柱状或灌木状的喷潮来识别。
塞鲸在全球分布广泛，通常出现在远离海岸线的深水区，生活在世界各地的亚热带、温带和亚极地水域，北大西洋、北太平洋和南半球均有分布。冬季在热带和亚热带纬度之间迁移，夏季在温带和亚极地纬度之间迁移。
塞鲸于2018年列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN 红色 List）濒危（EN）物种，于2019年列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ，于2021年被中国列入《国家重点保护野生动物名录》，为国家一级保护野生动物。
塞鲸（Balaenoptera borealis）是一个公认的物种，但在1972年之前，在塞鲸、布氏鲸（Balaenoptera brydei）两个物种出现的地区，塞鲸的捕获和目击记录往往包括布氏鲸。2017年，海洋哺乳动物协会分类委员会承认两个亚种，即北半球的塞鲸北方亚种（Balaenoptera borealis borealis Lesson, 1828）和南半球的塞鲸南方亚种（Balaenoptera borealis schlegelii Flower, 1865）。在北太平洋和北大西洋发现的塞鲸还没有被正式比较，所以仍被默认为同一指名亚种，但是2018年已发现北大西洋和北太平洋塞鲸之间有高度的遗传差异。
在挪威，塞鲸经常与黄线狭鳕（Theragra）一起被发现，“塞（Sei）”这个名字来自挪威语中狭鳕的意思，“seje”。塞鲸的种名borealis 意义为北方。须鲸科的英文名Rorqual 的名字来自挪威语röyrkval，意思是“沟鲸”，因为在其腹面的前半部分具有纵向褶皱或凹槽的特征。须鲸科在中新世中期从须鲸中分化出来。在太平洋，被称为日本鲸（日本 Finner）。在日本则被称为沙丁鱼鲸（Iwashi kujira），因为塞鲸在太平洋被观察到捕食沙丁鱼（Sardina pilchardus）。
塞鲸体长12~20米，体重高达45吨，为世界上第三大须鲸，仅次于蓝鲸（Balaenoptera musculus）和长须鲸（Balaenoptera physalus）。南半球的塞鲸最大体长可达20米，北太平洋最大体长可达18.6米。雌性略大于雄性。头长约占体长的20%~25%，有30~65条相对较短的腹褶，从嘴下部延伸到脐部，腹褶区常有1个白色斑。塞鲸具有一个高大、带钩的背鳍，位于其背部约三分之二的位置。其前缘曲成弓状，后缘约与身体成45°，梢端向后。鳍肢尖而较小，尾叶也相对较小。上颌每侧具有鲸须板约219~410块，每片鲸须板由类似指甲的角蛋白构成，色较深，呈暗灰色，在口部内侧具灰色或白色的细小内缘，须毛细，色较淡。腹褶和鲸须板的数量可能会随着地理种群变化。
吻突三角形，两侧缘直。塞鲸的鼻骨大且长，其长大于长须鲸，宽小于小鳁鲸（Balaenoptera acutorostrata）。上颌骨的腭面突向后方如一个角状的突起。犁骨的后端不扩展或仅略扩展。下颌骨较薄，冠状突低而钝圆。
塞鲸身体长而光滑，体色为深蓝灰色至黑色，背部至体两侧微带蓝色，鳍肢和尾叶腹面与身体同色或略淡，身体底部为白色或奶油色。身体上经常覆盖着较小的椭圆形浅色瘢痕（被认为是由巴西达摩鲨Isistius brasiliensis 和七鳃鳗属Lampetra咬伤造成），使体表呈电镀过的金属色，有时具细微的斑纹或变色的斑点。
塞鲸的体型与长须鲸、布氏鲸和布氏鲸（Balaenoptera edeni）相似，背鳍的形状也相接近。主要的鉴别特征是塞鲸在头部背面中央有1条隆起的纵脊，长须鲸头部背面无纵脊，布氏鲸目头部背面有3条纵脊。在水面上，可通过大约3~4米高的柱状或灌木状的喷潮来识别塞鲸。
椎式：C7；T-14主战坦克；L13；Ca22~23 = 56~57（枚）。
塞鲸是一个世界性的物种，在北大西洋、北太平洋和南半球均有分布，但在北印度洋没有确认的记录。具体分布在阿拉斯加州、新英格兰或大西洋中部、太平洋岛屿、东南部、西海岸。
冬季在热带和亚热带纬度之间迁移，夏季在温带和亚极地纬度之间迁移，更多出现在中纬度温带地区，冬季分布似乎是广泛分散的。
在中国，塞鲸主要分布在黄海（江苏省）、东海（福建省、台湾、台湾东岸海区）、南海（海南省、台湾）。
塞鲸广泛栖息在世界各地的亚热带、温带和亚极地水域，通常在远离海岸线的深水区出现，偏好深海。在北太平洋西部，塞鲸和布氏鲸的栖息地有明显的区别，每个物种喜欢不同的海面温度范围和相关变量，塞鲸出现在海面温度较低的地区，主要生活在8-18 ℃的水温中。然而，在世界其他地方已经发现塞鲸和布氏鲸在同一季节是同时出现的。
塞鲸通常单独活动，或以2~5头的群活动。它们游泳快速，索饵时速度可达每小时7~11千米，受惊后速度可达每小时22~28千米，可能是所有鲸目中速度最快的。瞬时速度可达每小时55.6千米，并能持续1小时。
塞鲸的潜水方式与大多数鲸鱼不同。它们在潜水前不会拱起背部或露出尾鳍，只是简单地潜入水下。塞鲸经常会留下"尾鳍印"，即尾鳍在水下运动时在水面形成的光滑圆圈。正常情况下潜水不深，当缓慢运动的塞鲸浮出水面呼吸时，其呼吸孔和背鳍常同时出现。摄食的塞鲸往往按可估测的时间间隔潜水和出水，在两次呼吸之间常位于接近水面的仍能被看到之处。
呼吸时可发出巨大声响，呼吸次数因潜水时间长短而异，通常连续呼吸2~5次，每次间隔18~22秒；成群移动时，呼吸间隔较均匀；单独或成对游动时，多不超过3次，通常只呼吸1次，呼吸间隔可长达1.5分钟或2分钟。
塞鲸喷潮的雾柱高约3~5米，较为稀薄低短，喷潮的间隔约20~30秒，若干次后作一次达15分钟或以上的潜水。
一头塞鲸平均每天要吃大约900千克的食物。在摄食场可聚集较多的塞鲸，它们可以潜入水中5~20分钟，通过大口吞咽和撇食来捕食猎物，用细密的鲸须滤食。
与其他一些大型鲸目相比，塞鲸的饮食更加多样化，但往往一次只捕食一种类型的猎物，包括浮游生物（包括桡足类和磷虾科动物）、鱼类（如刀鲚Coilia mystus、沙丁鱼Sardina pilchardus、秋刀鱼Cololabis saira、鲭鱼Pneumatophorus japonicus、毛鳞鱼Mallotus villosus）和头足纲（包括鱿鱼）。在北太平洋，其主要食物是桡足类，磷虾只占10%左右。在南半球，磷虾是它们的主要食物。
更喜欢在黎明时分进食，在觅食和捕食猎物时可能表现出不可预测的行为。
在北半球，塞鲸在冬季自北向南进行生殖洄游，在夏季游向北方水域进行索饵洄游，但因为受到暖流影响，在暖流区域出现较多，洄游规律性较弱，各年度变化较大。
在中国分布的塞鲸同属太平洋种群，其主要洄游路线是日本本州岛、南千岛、堪察加半岛、阿留申群岛，仅极少数超越阿留申群岛北侧，但不进入白令海峡以北，游向对马海区、东海区及台湾海区数量极少；通过日本海的可能性很少，有些也可能由九州岛西南海区南下游来东海及对马海区，并不达黄海北部。
塞鲸在洄游中常以2~3头为一小群，在食饵密集区可见几十头集群活动。
塞鲸会发出中低频发声，包括脉冲串（峰值能量为3千赫兹）、宽带“咆哮”和“嗖嗖”声（100~600赫兹，持续1.5秒）、音调和上扫声（200~600赫兹，持续1~3秒）以及下扫声（100~44赫兹，持续1.0秒；39~21赫兹，持续1.3秒）。两个部分之间有一个频率阶梯，这是塞鲸发声最独特的特征，使其能够与其他鲸目的呼叫相区别。发声的平均持续时间为0.15~0.75秒，平均频率为241~625赫兹。每种叫声都有不同的特征，叫声没有时间上的规律。在北大西洋记录到了下扫叫声（82.3~34赫兹）。科学家们认为这是一种“接触性”的叫声，因为塞鲸一般以单独或以2~5头的小群体进行活动。通过低频率的声音进行长距离的接触，可能使分散的个体协调活动，如喂养或繁殖。
塞鲸在6~12岁时性成熟，此时体长达到约13米。北太平洋塞鲸的雄性达性成熟体长约12.8米，雌性约13.3米。
雌鲸每2~3年繁殖一次，妊娠期为10.5~13个月。冬季在低纬度温带水域交配和受孕，夏季洄游至高纬度海域摄食，次年冬季在其分布区的低纬度温暖水域产仔。
幼鲸约4.5米长，出生时体重约680千克。雌鲸会先喂养幼鲸6~9个月，幼鲸在体长约9米时，在高纬度海域的摄食场断奶。雌鲸经过约6个月的乏情期在次年冬天的繁殖季进入发情期。
塞鲸的寿命可达到50~70岁。
1885至1900年间，有4000头塞鲸在挪威北部海域被捕杀。此后，在北大西洋、北太平洋和南半球都进行着塞鲸的猎捕活动。1960至1970年间，在南极洲被杀的塞鲸超过11万头，南半球和北太平洋的现代捕鲸活动特别密集，塞鲸种群严重枯竭。1950年代末至1970年代中期北大西洋的开发时间较长，强度较低，但北大西洋东部还保持着早期现代捕鲸状态。
1975年起，在北太平洋停止了对塞鲸的商业性捕猎；1979年起，在南半球停止捕猎；1989年起，在北大西洋停止猎捕。2002年，日本在科学许可下恢复了在北太平洋的捕获。从2004年至2013年，每年的捕获量为100头，从2017年起增加到每年134头。
1977年和1980年国际捕鲸委员会（IWC）评估认为塞鲸种群衰退，并且其首次繁殖年龄随之从12~13岁下降到10~11岁，年怀孕率随之从0.27上升到0.37~0.39。
2018年，分别对北太平洋、北大西洋和南半球地区采用了传统的确定性年龄结构模型，结果表明塞鲸种群从1948年开始严重衰退，到1970年代达到最低点，随后逐渐恢复，预计2018年全球塞鲸成体的数量约为1948年的30%，且仍在增加。
IWC 承认北大西洋的塞鲸有三个种群划分。新斯科舍省（包括美国东海岸的水域）、冰岛-丹麦海峡以及东部（包括西班牙、葡萄牙、不列颠群岛、法罗群岛和挪威的水域）。西格陵兰拉布拉多海地区没有被分配到上述种群划分，但有塞鲸存在。对北大西洋不同地点的塞鲸进行遗传比较，未发现种群结构的证据，但并不能排除。
在北大西洋的现代捕鲸活动中，大约有1.7万头塞鲸被捕获。此外，19世纪末和20世纪初在北大西洋捕获的约1.3万头未指定的大型鲸目中，有一部分可能是塞鲸。北大西洋东部的赛鲸种群似乎已经衰退。
1963年到1974年，商业性捕鲸使北太平洋的塞鲸种群从6.3万头下降为1.3万头，可合法捕捞数量从4.2万头下降为0.86万头。自20世纪初开始现代捕鲸以来，在北太平洋地区共捕获了约7万头塞鲸。20世纪60年代，塞鲸捕获率减少了75%。2008-2012年，估计塞鲸总数约为3.5万头塞鲸。塞鲸在北太平洋东部数量较多。
IWC将南半球的塞鲸和其他须鲸一起任意划分为六个纵向界定的管理区。自1978年以来，所有六个地区的塞鲸都被IWC列为保护种群。1905至1979年间，南半球的现代捕鲸记录中有超过20万头塞鲸。
南半球塞鲸的种群数量从1960年约6.4万头下降到1979年约1.1万头，1983年夏季南纬30°以南的塞鲸总数量约为1万头，说明种群数量严重下降。其丰度指数表明在20世纪60年代和70年代有更持续且严重快速的种群数量下降，说明塞鲸在管理区之间移动，而这些区域并不对应于种群数量统计上的不同种群。
塞鲸鲸须上常见的体外寄生物为Balaenophilus 属和Haematophagus 属。藤壶（Penella）和指球泊来藤壶（Xenobalanus globicipitis）曾有记录，但并不常见。体内寄生物很普遍，棘头虫类如陀螺球茎体棘头虫（Bolbosoma tutbinella）、绦虫纲类如四孔虫（Tetrabothrius affinis）、线虫类如简单异尖线虫病（安尼线虫属 simplex）。
日本在特别许可下，于2004年恢复了在北太平洋对塞鲸的商业捕猎，捕捞量达到每年100头的水平，2017年增加到每年134头。2018年，IWC科学委员会已经建议，这种水平的捕捞不会损害塞鲸种群。
塞鲸在日本太平洋侧是重要的猎捕鲸种，捕获量占有显著地位。其渔获物在日本国内市场销售。
具有一定的经济价值，塞鲸可提供较多皮下脂肪与红肉，在南极一头塞鲸可最多提供脂肪4吨，在北半球一头塞鲸可最多提供脂肪1.5~2吨。塞鲸身体各部位也有一定价值，如腹膜及舌、鲸须、骨骼、内脏等。