更新时间：2023-11-13 18:21
红色（red）是一种暖色调颜色，在人类可视光谱中波长最长，波长约为760纳米~622纳米，与橙色相邻，与紫色相对。红色在光学、印刷和美术等领域，都是三原色之一。红色的网络编码为#FF0000，RGB系统编号为(255,0,0)，HSB系统编号为(0°,100%,100%)。根据明度和纯度的不同，红色有不同的种类。与红色有关的物理现象有反射波和瑞利散射等，这解释了日出和日落时天空是红色的原因。在自然界中，常见的红色自然物包括血、红色头发、红色星球和红色植物等。常见的人造红色物品有红赭石颜料、朱砂颜料和红铅颜料等。
由于红色分辨率高，明晰醒目，穿透性强，易于识别，交通信号灯中采用红色表示禁止。由于红色与火等自然意象关联紧密，在人类认知中，通常有温暖、激情、愤怒和警告等含义，如体育比赛中的红牌、灾害级别的红色级别等，在艺术领域，无论中外，红色作为三原色之一都广为使用。在经济生活中，有赤字（红字）等工具。但在不同的文化中，红色也具有不同的象征义。在中国传统文化中，红色是“五色”之一，与阴阳“五行”说有关，在古代一直被视为权力和威望的象征，反映了颜色的等级制度。此外，红色始终被中国人当作喜庆、美好祝愿的代表色，常用于婚礼和各种节日装扮，中国结、“中国红”在世界范围内都颇具影响。现代中国，受俄国十月革命和苏联影响，红色更是与无产阶级革命联系在一起，并成为新中国的代表色，中国的国旗、国徽、中国共产党党旗等，都以红色为主色。而在西方文化中，红色既代表了勇气和激情，同时又代表血腥和死亡。政治上，红色是许多国家的军服颜色，也被使用在国旗和一些偏社会主义的政党的旗帜上。宗教信仰上，红色是基督教殉道者的象征，也被与魔鬼联系在一起。在生活习俗方面，红色在欧美有时还与色情、诱惑等相关联，且与中国相反，在欧美股市，红色代表下跌。
到了现在，红色被广泛使用于社会的各个方面，衍生出了网红、红筹股等用语。随着时代的发展，为了迎合消费者的新需求，红色还被广泛运用于产品颜色和流行广告等方面，如时装的配色设计、口红色号、汽车颜色和手机颜色等。
在甲骨文和金文中，“红”字尚未出现。在上古汉语里 ，常用“赤”代表红色，“红” 最早代表粉红色的丝织品，并不是专门的颜色词，如《说文解字》记载，“红，帛赤白色，从系工声，户公切。”《尔雅》中则记载：“红，能古，其大者薛……俗呼红草为笼鼓，语转耳。” 表示一种叫锦绣苋的植物。
“红”作为颜色使用，最早出现在《论语》中：“红紫不以为亵服。”《史记》中，“红” 共出现36次，但只有12次用于表示颜色。唐朝以后，“红”的使用频率逐渐提高，渐渐代替了“朱”“赤”，成为红色的代表词。如卢照邻的《有所思》中有“ 结翠成新握，开红满旧枝。”的诗句。到了隋唐时，颜色词“红”不仅意义丰富，还具备了构成新词的功能。宋代郭茂倩所编的《乐府诗集》中，有“尾如流星首渴乌，口喷红光汗沟殊”的诗句。在保留了很多当时社会的语言习惯的元曲中，“红”的用法越来越接近现代汉语口语。到了清朝，《聊斋志异》中的“红”表示单纯的色彩意义，已与现代汉语一致。
除了使用“红”和“赤”，中国古代还使用“朱”“”“丹”“绯”“紫”和“”表示红色。
英语单词红色“red”在古英语中写作“rēd/redde/read/reid”，源自古英语“rēad”，用于表示各种深浅的红色、紫色、深红色、猩红色、粉红色等红色系颜色，“rēad”源自古日耳曼语的“rauthan”。
红色在日语中写作“あかいろ（赤色）”。在中美洲诸语中，许多以黄色为基调的色彩因为与浅红色调看上去差别不大，所以统统被归为红色。奇切瓦语中红色为“chofiira”、伊朗族鲁利语中为“sorkh”、塞茨瓦纳语中为“bohibidu”。拉丁语“coloratus”与西班牙语“colorado”既表示红色，也表示彩色。而俄语“krasnoǐ”既有红色的意思，也有“美”的意思。
红色（red）是一种暖色调颜色，在人类可视光谱中波长最长（750~610nm），与橙色相邻，与紫色相对。
根据明度和纯度的不同，红色有各种不同的种类。台湾色彩学者管倖生教授认为红色类色名，大约有389个，主要种类有：
本身并不发光的事物接受太阳照射所呈现的颜色在物理学中被称为物体色，物体表面色彩的来源于其反射的太阳光。一个不透明的事物如果反射的太阳光线在波长为700纳米以内，那么这个不透明物体呈现色的色彩就是红色。而一个透明物体如果吸收除了红色以外的其他任何范围的光线，只让红光透过，该物体也会呈现红色。
在物理学中，红移（Redshift）是指电磁辐射（如光）的波长增加，频率和光子能量就会相应减少。反之，波长减少则频率和能量同时增加，被称为蓝移（blueshift）或负红移（negative redshift）。在天文学和宇宙学中，电磁红移的主要原因是辐射源的相对运动，这个现象衍生出了哈勃定律：天体正以与它们的距离成正比的速度远离地球，其衰退速度与它们与地球的距离成正比，这意味着宇宙正在膨胀。
当一束白色的阳光穿过大气层到达眼睛时，由于瑞利散射（Rayleigh scattering），一些颜色被空气分子和空气中的粒子从光束中散射出去，从而改变了我们看到的光束的最终颜色。波长较短的颜色，散射更强，当阳光通过大气到达眼睛的路径最长时，就会留下波长较长的橙色和红色光。日出日落时，阳光的射向与人的视向相对，太阳光斜射穿过大气层，空气中的分子、水汽和杂质使得光线的短波部分大量散射，而红橙色的长波部分却散得不多。因此当太阳光照射到大气下层时，主要是红光的长波光就会占绝对多数，这时天空就会被太阳光照成红色。
在RGB颜色模型中，红、绿、蓝是可加原色。红、绿、蓝三种光结合在一起就会产生白光，而这三种光以不同的混合方式结合在一起，就可以产生几乎任何其他颜色。这个原理被用在电脑显示器和电视的颜色显示上。电脑屏幕上的品红色就是在黑色屏幕上以等强度将红光和蓝光组合形成的，紫色也是以类似的方式产生，只是比起品红色需要添加更多的蓝光。
血液是红色的，因为它是由红细胞组成的。红细胞之所以呈红色，是因为存在含有铁分子的氧合血红蛋白，每种血红蛋白都由以称为血红素的亚基组成，而铁和氧之间的化学键反射光，血液看起来就是红色的。红肉的颜色来自于肌肉和血液中的肌红蛋白和血色素中的铁元素。
全世界人口大约1-2%的人天生就有红头发，这在北欧或西欧血统的人群中更常见（比例为2-6%）。红头发会出现在16号染色体上有两个隐性基因拷贝的人身上，这种基因会导致黑素可的松受体（MC1R）的蛋白发生突变。红色头发从深孛艮地色到焦橙色到亮铜色不等。它的特点是红色类黑色素含量高，而深色类黑色素含量相对较低。“Red Hair”这一英文单词至少从1510年就开始被使用了。
宇宙中有很多颜色呈现出红色的恒星与行星。火星（Mars）之所以被称为“红色星球”，是因为火星表面富含氧化铁而呈现出红色。木星（Jupiter）的表面显示了一个大红斑，这是由行星赤道以南椭圆形的超级风暴造成的。红矮星（red 矮星）是一种体积小、温度相对较低的红色恒星。到目前为止，红矮星是银河系中最常见的恒星类型，但由于它们的亮度很低，从地球上无法用肉眼看见。红巨星（red giant）是一种发光的巨星，质量低或中等，散逸层大气膨胀使其半径很大，表面温度约为4700°C或更低，外观为黄白色和红橙色。
大自然中有许多红色的植物，在自然界中，植物多以花和果实呈现红色，像苹果、草莓、车厘子、西红柿、辣椒和石榴等植物呈现红色是因为被类胡萝卜素着色。类胡萝卜素通常是红色、橙色或黄色的色素，其中包括赋予了胡萝卜颜色的复合胡萝卜素。而红藻门植物呈红色是因为藻红蛋白的存在。这些植物中的色素有助于植物进行光合作用。
自然界还存在许多呈现红色的矿石。石榴石（Garnet）是一种硅酸盐矿物，自青铜时代以来一直被用作宝石和磨料。石榴石有各种颜色，最常见的是红色，红色石榴石是古罗马晚期世界最常用的宝石。碧玉（Jasper）是是一种不透明的、不纯的二氧化硅矿石，通常呈红色、黄色或棕色。常见的红色碧玉是含有铁夹杂物造成的。碧玉具有光滑的表面，常用于装饰或作为宝石。
氧化铁和氢氧化铁胶体是由铁和氧组成的化合物，在自然界中广泛存在，在许多地质和生物过程中发挥着重要作用，它们常被用作铁矿石、颜料、催化剂和铝热剂，并存在于血色素中。主要颜色有红色、棕色和黄色等颜色。
红赭石的红色来自矿物赤铁矿，赤铁矿是一种无水氧化铁，也是铁锈的主要成分。它是人类最早使用的颜料之一。人们在法国南部的佩赫梅尔洞穴（Pech Merle）中发现了用红赭石制作的手印。红赭石颜料的历史可以追溯到公元前16000到25000年间。在英国，红赭石也被称为“raddle”，用于标记绵羊，也可以用作建筑物上的蜡质防水涂层。
朱砂是一种浓密、不透明的颜料，具有清晰、明亮的色度。“vermilion”一词最早出现在13世纪的英语中，源于拉丁语单词蠕虫（vermis）的缩写，是因为它的颜色与欧洲广泛使用的一种由昆虫制成的天然红色染料克玫兹胭脂虫（Kermes vermilio）相似。在英语中，朱砂作为颜色名称的第一次记录是在1289年。朱砂在矿物学和结晶学中用于描述硫化汞的红色结晶形式。早在公元前4世纪，中国就有人制造出了朱砂。
红铅也被称为红氧化铅，是一种明亮的橘红色颜料，在中世纪广泛用于手稿的装饰和绘画，通常被误认为毒性较小的朱砂。红铅是最早人工制备的颜料之一，至今仍在使用。它是通过在空气中烘焙白铅颜料制成的，白色的铅会逐渐变黄，最后变成橙色的四氧化二铅。白铅被烘烤的时间长短决定了其颜色的不同。
红酒是较为常见的一种人造红色食品，红酒由深色红葡萄制成，红酒呈现红色的原因，是因为葡萄皮中含有花青素，花青素使得红酒呈现不同的红色。红酒在人们生活中扮演重要的角色，从2013年起，中国就是世界最大的红酒消费国。
现在许多食品都会添加红色食用色素，使得食品呈现红色。今天最常见的合成食用色素是诱惑红（Allura Red AC），一种红色偶氮染料，最初是由煤焦油制成，现在主要由石油制成。在欧洲，人们不建议儿童食用诱惑红。它在丹麦、比利时、法国、瑞典和瑞士被禁止。在美国，诱惑红被食品和药物管理局（美国食品药品监督管理局）批准用于化妆品、药品和食品。它被用在一些纹身油墨中，也被用在许多食品如软性饮料、儿童药物和棉花糖中。
上古时期，中国先民开始崇尚五色，并逐渐形成了五色观，据《史记五帝本纪》记载，五帝与五色具有对应的关系，其中，红色代表赤帝神农。中国古人讲“耳聪目明”，指的耳能辨别五音称为聪，眼能辨别五色为目明，五音即角、徽、宫、商、羽；五色即青、赤（红）、黄、白、黑。五色论是中国传统色彩体系的整体框架，五色体系被历代王朝使用和完善，形成了现在的中国传统色彩文化。
古代中国是一个中央集权的国家，自周礼施行以来，古人服装、佩玉、建筑装饰和日常生活器具的使用都要符合色彩的礼制，色彩等级制度森严。历代帝王服色制度以青、赤、黄、白、黑五正色为皇权的象征，其中红色和黄色最为多见。商周时期，尚红意识开始形成和确立。明朝，贞观四年规定三品服紫，五品以上服朱。
红色代表尊贵的地位与权势，中国古代许多的宫殿、寺庙等建筑都用“朱漆”涂抹墙面。官邸和服装的主要颜色也是红色，还衍生出了“朱门”和“朱衣”的说法。唐代诗人杜甫曾有诗句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”（《自京赴奉先县咏怀五百字》）。
到了现代，红色在中国具有鲜明的政治色彩。“红”象征无产阶级革命的胜利与政治觉悟高，由此衍生出“中国工农红军”“红区”“红色政权”等词语。中国的国旗、中国共产党党旗和中国共青团团旗颜色皆为红色，这里的“红”象征无产阶级革命。此外，还有“东方红”等与新中国新气象密切相关的表达，都采用了红色。
远古时期，中原地区古人认为血液具有神奇的力量，可以用以施行与灵魂有关的巫术，于是红色就渐渐与巫术、鬼怪联系在一起，经常出现在各类祭品上，以此来代表庄严肃穆以及对权力的尊重和祈祷。红色还与先民们的火崇拜、太阳崇拜密切相关，因此，红色是在巫术中最常见的颜色。
汉代儒家思想中，董仲舒将“五色”与阴阳“五行”学说一一对应并解释说明，赋予了“五色”在“五行”中相生相克的关系。“五色”中的青、赤、黄、白、黑分别对应“五行”中的木、火、土、金、水，代表“五时”中的春、夏、秋、冬，体现了“五兽”中的苍龙、朱雀、黄龙、白虎和玄武。
《周易》认为八卦是构成宇宙万物的八种基本物质要素，指的是乾、坤、坎、离、震、、艮、兑，八卦分别两两相重，即为六十四卦。而八卦中的离卦，卦象为火，与之相联系的颜色则为太阳下山时天空呈现的红色。
中国道教具有崇阳的思想，这是建立在“先天”基础上的生命哲学观。道教认为“先天炁”是人的命门，婴儿分娩后，人体生命各器官组织依靠“先天炁”的不断释放能量供养，这种能量就被称为“阳气”。而道教还认为“先天炁”的五行属相为火，因此在道教中，火的颜色红色则成为了“阳气”的象征。
汉传佛教中，寺庙大量使用红色，具有汉传佛教典型建筑特征的山西青庙则是以青、红、白三种颜色为主色。红色主要被应用在汉传佛教寺庙的墙面上，山西青庙的整体色彩布局体现为立面为红色、顶面为青色、点缀为白色的色彩构成。
藏传佛教中，唐卡绘画的勉唐派常用六大主色，色彩以红、黄、蓝、绿、白、黑为主。黑色之外的五大主色既代表人体本身内在修行的五种轮位，也指五种佛教观念中的五位等级最高并且代表五种智慧的五方佛。其中，红色象征屈服与感召，是阿弥陀佛的颜色，转化愚痴使生无分别智。
而盛行于中国云南省边陲与东南亚一带的南传佛教（又称小乘佛教）中，寺庙建筑色彩装饰形式则有所不同，一般是顶面为红瓦，以黄色构件装饰，寺庙内檐油饰以红色为主，涂以金色花纹。中国清代最大的南传佛教寺庙勐泐大佛寺的建筑色彩结构就是如此。
京剧服饰中的“蟒袍”源于明代的“蟒衣”，从颜色上看“蟒袍”分为上五色和下五色。上五色指红、绿、黄、白、黑；下五色指紫、粉、蓝、湖、香。对于什么样的人穿上五色、什么样的人穿下五色有着比较严格的规范。京剧服饰颜色也用以分辨角色的长幼顺序，如老者用米色，中年用黑色，青年则用大红或粉红。
戏曲脸谱是中国古典戏剧特有的化妆艺术，是通过规范而统一的视觉符号向观众传递出戏曲人物的性格、年龄和忠、奸、善、恶等特征，也折射出中华文化里追求人格表里如一的道德观念。开始颜色只是用来渲染和强调人物的本来肤色，到了后来才被赋予各种象征意义，而红色脸谱则代表忠诚和勇气。比较典型的如三国戏中的关羽、《千里送京娘》中的赵匡胤和《杨家将》中的孟良等。
旧石器时代中晚期到新石器时期，彩陶文化发展，中国古人通过控制窑温的变化来烧制红陶、灰陶、白陶、黑陶等色彩各异的陶器。新石器时期的彩陶红色宽带纹装饰被称为“中国彩陶纹饰之母”，这种纹饰的化学成分为铁元素，传达出古人崇尚红色的观念。
烧制红釉瓷器的条件较为苛刻，在1000℃以上的高温区，只有铜元素能让瓷器呈现红色。唐朝时期，湖南铜官镇长沙窑中烧出的铜红釉执壶，是中国最早的红釉瓷器。红釉在两宋逐渐没落，甚至南宋时还将红釉视为妖物。到了元代，真正的红釉在景德镇被烧出，以氧化铜在瓷胚上着彩，施透明釉在1300℃的还原焰中烧成，呈栗色。明代永乐年间，出现了色如鲜血的“鲜红釉”。但由于烧造难度大、成本高，这种红釉至清代隆庆年间近乎绝迹，直到康雍乾三朝才重新被烧制出。
漆器是用生漆涂在各种器物表面所制成的日常器具。考古学家曾在余姚市河姆渡文化遗址中发现朱漆木碗和朱漆桶，其涂料为天然漆。天然生漆为暗红或黑色，古人把天然矿石硫化汞——朱砂加入其中使生漆成为红色彩漆，用来涂、描绘器具表面。其中，战国时期楚国的漆器装饰花纹多样，基本色彩为红、黑两色，体现了楚人崇凤尚赤的习俗。到了汉代，漆器达到鼎盛时期，但唐朝以后随着瓷器的普及，日常生活中漆器渐渐被价格低廉的瓷器取代，成为工艺品。宋代流行一色漆，人们崇尚红色漆器。明张应文《清密藏》记载：“宋人有雕红漆器，妙在雕法圆熟，用朱极鲜……为绝佳耳。”
马王堆一号墓汉墓出土的帛画“铭旌”，是死者入葬时覆盖在棺木之上的绘画。该画以暗朱红色调为主，更鲜亮的朱红色散分布在其他位置遥相呼应。使用的红色颜料主要为朱砂。西汉刘弗陵、汉宣帝时期的洛阳卜千秋墓壁画，四种主要颜色之一就有朱红色，画里的马身大面积使用了赭红色。魏晋南北朝，莫高窟中的佛教壁画底色大多为土红色，色彩鲜明。到了唐朝及以后，画家如顾恺之、张僧繇和杨子华等就已经开始在画中以红色为主体色彩。其中，顾恺之的《女史箴图》就以朱、赭、黄、白、黑为主体色彩。
颜色词是汉语词汇中用法多样的一类词汇，而红色作为中国古往今来较被崇尚的颜色，也常见于中国文学作品与意象中。中国古代风流雅士常称女性知己为“红颜”“红袖”，唐朝时用“红楼”代指女子的闺阁，《红楼梦》也曾用“红”来指代风情万种的女儿家。在中国白话长篇小说《金瓶梅词话》中，共有颜色词186个, 使用次数共计2100次，而红色范畴的颜色词有46个，占全文颜色词的24.7%。而《红楼梦》中，红色范畴的颜色词占全文颜色词的31.2%。
到了中古，“红”指大红色，逐渐成为中国人最崇尚的颜色。传统的中国结多采用红色。婚嫁、生子、过年过节等喜庆的日子，人们会使用红色的物品以求幸福安康、欢乐吉祥。传统婚姻上的红双喜 、红蜡烛、红盖头、新娘的大红袄等，不仅给婚礼带来喜庆的气氛，而且代表婚后的日子会越来越红火的祝愿。
在中国，红色与传统节日习俗关系密切。在端午节除了划龙舟、吃粽子外，人们常常佩戴五色线，也称长命缕，这种民俗最早在汉代出现。五色线由红、绿、黄、白、黑五种颜色组成，对应五行中东、西、南、北、中，带有吉祥驱邪的含义。江南地区端午还有吃“五红菜”的习俗，所谓的“五红菜”通常指老鸦谷、茄子、红萝卜、西红柿和虾子。
春节时，人们会在家中、街道上挂上红色的灯笼，以寄托辞旧迎新、未来更加红火的希冀和愿望。红色的灯笼象征着幸福、和谐和美满。每年农历腊月二十八起，家家户户都会贴上红色春联，也会在窗户上贴上红色的各种窗花，点燃红色的爆竹，烘托节日气氛。除了装饰，人们也会穿上红色的新衣服来迎接新年。而到了元宵节，在闽南地区就有正月点灯红的习俗，人们会在元宵节这天点燃花灯，寄托“人丁兴旺”的愿望。
红色还与中国“本命年”的习俗有关。秦汉时期，人们普遍认为本命年是人轮回的初始，处于本命年的人，这一年会诸事不顺，需要万事小心。到了近现代，因为红色有着辟邪的传统象征，加上企业家抓住商机，宣传本命年的红色文化，本命年穿红也已经成为一种习俗。
除了喜庆的象征，红色还代表囚犯。在白色恐怖下，“戴上红帽子” 意味着坐牢。直至今日，被判处死刑的人要其胸前所挂的名字上画一个大红叉，而发布公告时，则在其名字上打个红勾。这种做法可以追溯到古代司法制度。古时，犯人穿没有衣领、不镶边的红色衣服则表示是死刑犯，故犯人又被称作 “赭衣”。
在西方文化中，红色是个褒贬兼具的词语，红色既代表了激情、性感、权力和自信，同时又代表着疯狂、暴虐、血腥和死亡。政治上，红色是许多国家的军服颜色，也被使用在国家的国旗上。宗教信仰上，红色是基督教殉道者的象征，也被与魔鬼联系在一起。红色还常与诱惑、性、色情和不道德联系在一起。
古罗马的君士坦丁凯旋门（The Arch of Constantine）有不同的颜色区域，分别代表着不同地区不同风格时期的浮雕，具有政治属性，彰显罗马帝国的辽阔疆域，展现出其强盛的国力。其中，红色褐色岩石代表着提奥斯地区。
在罗马帝国，被解放的奴隶会被授予一顶红色的弗里吉亚帽（Phrygian cap），作为他们被解放的象征。在法国大革命期间，雅各宾派也改良了这种帽子，并强迫被废黜的国王路易十六在被捕后戴上一顶。由于这种象征意义，后来红色的“自由帽”（Liberty cap）也成为美国爱国者庆祝独立的象征。中世纪时期，在西罗马帝国灭亡后，红色被拜占庭帝国和欧洲的王子们认为是威严和权威的颜色。在西欧，皇帝查理大帝把他的宫殿涂成红色，作为他权威的象征，并且在他的加冕典礼上穿红色的鞋子。
19世纪，随着工业革命和工人运动的兴起，红色成为社会主义的代表颜色，并且随着1871年巴黎公社的发生，红色成为革命的颜色。在 20 世纪，因俄国十月革命等重大历史事件，红色成为布尔什维克的颜色，进而成为世界各地的代表共产党的颜色。红色也成为欧洲许多社会民主党的颜色，其中包括工党（成立于1900年）；德国社会民主党（其根源可追溯至 1863 年）和法国社会党（其历史可追溯至 1879 年，但名称不同）。美国社会党（1901-72 年）和美国共产党（1919 年）也选择红色作为他们的颜色。1918年成立的列支敦士登基督教社会人民党（Christian Social People's Party of Liechtenstein）主张扩大民主的社会政策，因其社会自由主义倾向和党派色彩而经常被称为“红军”（Reds）。
从2000年美国总统大选开始，人们用“红州”（red states）和“蓝州”（blue states）指选民在选举中主要投票给美国共和党和美国民主党的州，而摇摆不定的州被称为“摇摆州”（swing states）或“紫色州”（purple states）。媒体会在介绍选举情况时把州的颜色涂成红色、蓝色或紫色。
1645年，英国议会的新模范军（New Model 陆军）采用了红色军服，直到1914年8月第一次世界大战爆发，红色军服是英国军队的制服。普通士兵穿着用茜草染成的红色外套，而军官们穿着用更昂贵的胭脂虫染成的猩红色（scarlet）外套，这导致英国士兵被称为“红衣兵”（red coats）。在下属于前大英帝国（ former British Empire）的一些国家的现代军队中，猩红是一些正式服装、军乐队或军服的颜色。这些国家包括澳大利亚、牙买加、新西兰、斐济、加拿大、肯尼亚、加纳、印度、新加坡、斯里兰卡和巴基斯坦。
红色是国旗中最常见的颜色，普遍承认210个国家中（2016年数据），有77%的国家的国旗上都有红色。英国国旗上有红、白、蓝三色，国旗上有英格兰守护神圣乔治的十字架和爱尔兰守护神圣帕特里克（Saint Patrick）的十字架，两者都是红白相间的。美国国旗上有英国国旗的颜色，法国三色旗的颜色中也有红色，这是旧巴黎国徽的一部分，而有些国家，如澳大利亚、新西兰和斐济的国旗上有一小块英国国旗的图案，用以纪念他们与英国的关系。
在西方国家，红色是烈士和牺牲的象征，是因为红色常常让人联想到鲜血。从中世纪开始，罗马天主教的教皇和枢机们都穿着象征基督教殉道者鲜血的红色衣服。第一次十字军东征（First Crusade）中，基督教士兵的旗帜是白底上有一个红十字——圣乔治十字（St. George's Cross）。而在基督教历史中，圣乔治（St. George）是一名罗马士兵，他因拒绝放弃基督教信仰而殉道。
基督教神学中，红色长期以来被视为具有阴暗面，它与性欲、愤怒、罪恶和魔鬼联系在一起。在《圣经：旧约》中，记录了：“你们的罪虽像朱红，必变成雪白。”（"Though your sins be as scarlet, they shall be white as snow."）的句子。在《新约》的《启示录》中，反基督者以一个红色怪物的形象出现，骑在一个穿猩红衣服的女人身上，这个女人被称为巴比伦的妓女（Whore of Babylon）。在流行文化中，恶魔撒旦经常被描绘成红色或穿着红色的服装。
旧石器时代晚期，早期人类生活的地方很容易获得红赭石和氧化铁等天然色素，红色、黑色和白色是艺术家最早使用的颜色，人们用一种根部可以制成红色染料的植物茜草作画。西班牙的阿尔塔米拉洞穴（Cave of Altamira）里有一幅画，画的是一头用红赭石涂成的野牛，可以追溯到公元前15000年到16500年之间。古埃及人大约在公元前4000年开始制造颜料。红赭石被广泛用作壁画的颜料，尤其是被作为男人的肤色。
文艺复兴早期的画家使用两种传统的红色湖颜料，由彩色粉笔或硫酸铝钾混合染料制成，一种是由胭脂虫制成的胭脂湖，另一种是由茜草植物制成的茜草湖。几乎所有15和16世纪的画家都使用过这种颜料，包括伦勃朗·范赖恩（Rembrandt）、约翰内斯·维米尔（Vermeer）、彼得·鲁本斯（Rubens）、安东尼·戴克（Anthony van Dyck）、和丁托列托（Diego Velázquez）等。
19世纪末和20世纪初，德国化学工业发明了两种新的合成红色颜料：一种天然朱红色颜料镉红，一种是合成的红赭石颜料火星红。法国画家亨利·马蒂斯（Henri Matisse）是最早使用这些新颜料的画家之一。他试图说服画家雷诺阿（Renoir）把颜料从朱红色换成镉红色，但没有成功。马蒂斯也是20世纪最早将色彩作为绘画中心元素的艺术家之一，他认为画中某些红色会影响人们血压。
美国艺术家马克·罗斯科（Mark Rothko）开始在大型画布上以更简单的形式使用红色，他也开始使用新的合成颜料。1962年，他向哈佛大学捐赠了一系列以深粉色和深红色为主色调的《耶稣受难像》大型壁画。他将大部分传统色彩混合成粉红色和深红色，使用了两种新的有机红色，萘酚和石立酚。但石油暴露在光线下会使颜料慢慢变色，深粉红色和红色开始变成浅蓝色，1979年，这些画就已完全损坏，不得不被取下来。
西班牙的斗牛运动会让西方人从斗牛文化中联想到红色为不祥之兆，因此红色的派生词常常代表危险、警告、恐怖、流血和愤怒等意象，甚至象征着危险的信号。但实际上 牛具有二色性，它们不能区分红绿等颜色，它冲向斗牛士是因为斗篷在运动。当海盗船升起红旗，意味着不会对敌人仁慈。英语中的“red”在经济贸易方面常用来描述的是亏空或者负债的情形，在欧美股市，红色代表股票下跌。
红色还常与诱惑、性、色情和不道德联系在一起。在17世纪的新英格兰，红色与通奸联系在一起。纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne）1850年的小说《红字》（the Scarlet Letter）中讲述了一名妇女因通奸而受到放逐的惩罚，并且她的罪被缝在了衣服上，用红色字母“A”表示。红色还与卖淫联系在一起，历史上，妓女被要求穿红色衣服来显示她们的职业，卖淫场所也亮起了红灯。从20世纪初开始，法律只允许妓院开在某些特定的街区，这些街区后来被称为红灯区（red-light districts）。今天在曼谷（Bangkok）和阿姆斯特丹（Amsterdam）都有大型红灯区。红色有时也与谋杀和犯罪联系在一起。
在日本，红色也有吉祥喜庆的文化内涵，日本的跨年晚会被称为红白歌会（紅白歌合）。在日本，红豆是积极的意象，日本人在生日、婚礼上会吃红豆饭（お赤）来庆祝好日子。由多种食物构成的正月“御节料理”（おせち）中，有一道象征喜庆的红白鱼糕。一般在日语中，也有红线（赤い糸）的说法，和汉语中的“红线”一样，也代表着姻缘和爱情。在日本的神道教中，寺庙的大门，称为鸟居（Torii），通常被涂成朱红色和黑色，象征着通往圣地的道路。
在11世纪至16世纪时位于美洲的印加帝国（今秘鲁库斯科），由于印加人没有文字，他们在传递信息时会用绳结来记事，这种记事的方法被称作奎普斯（quipus）。在奎普斯中，每一种颜色都有不一样的含义，而红色的绳结则代表印加人自己、印加人的军队和帝王。按照奎普斯的规律，一根红色的绳子上打了多少个结，则代表着有多少人已经死去。
在印度教中，女神拉克希米（Lakshmi），也被称为Shri，是印度教的主要女神之一。拉克希米通常穿着一件绣有金线的红色连衣裙，象征着财富和财富。她是财富、权力、美丽和繁荣的女神，经常与她的丈夫毗湿奴（Vishnu）一起出现。
在体育赛事中，严重违反规则的运动员会被出示红牌并被逐出比赛场，取消比赛的资格，他所在的球队在比赛期间必须减少一名球员，并且仍要继续比赛。而在足球俱乐部中，红色是最常用的颜色，许多球队的昵称都带有这种颜色，如西班牙的足协国家队昵称为“红色狂怒”（La Furia Roja），比利时国家男子足球队的昵称为“红魔”（Red Devils）。在美洲，有11支职业棒球大联盟球队、11支国家冰球联盟球队、7支国家橄榄球联盟球队和11支国家篮球协会球队以红色为标志。
由于红色是饱和度和纯度最高的颜色，且红光的穿透力非常强，不容易被散射，即使空气能见度比较低，也能够提醒人们危险的存在，因为此红色常被用来表示突出的信息。汽车刚被发明时，英国法律规定汽车必须跟在一个拿着红旗的人后面以警告马车。到了现在，红色是高速公路和十字路口停车标志和信号灯的国际通用颜色，1968年《维也纳道路标志和信号公约》将其定为国际标准颜色。世界各地的灾害预警也往往以红色为较高级别，如在中国，气象灾害预警信号总体上分为蓝色、黄色、橙色和红色四个等级(Ⅳ、Ⅲ、Ⅱ、Ⅰ级)，分别代表一般、较重、严重和特别严重，中国所有的应急处置等级和颜色基本保持一致。
网红是具有中国特色的一种社会现象，网红依托于网络而存在，在社交媒体上与粉丝进行互动并凭借其强大的影响力对粉丝产生影响，拥有众多的粉丝、强大的影响力和社交互动性是网红的综合特征。随着网红经济的发展进入职业化，各行各业出现了不同类型的网红。2016年以来，网红成为一种热门现象，网红的发展历程也进入了3.0时代。网红的名称来源于红色象征着成功、发达的意象，称赞某人很受欢迎或者事业上大获成功，可以用“爆红”“大红大紫”“红得发紫”来形容。
红筹股（red chips）这个概念产生在20世纪90年代港股市场，由中国香港学者Alex Tang于1992年创造。它所指的是注册于中国境外并且在境外进行上市，但实质上企业控制权在境内的股东来掌控，且企业主要的业务收入及企业的净利润来自境内的股票。其中“红”字，代表有中国大陆概念。
在政府、企业和个人的预算中，赤字支出是指在特定时期内支出超过收入的金额，也称为赤字或预算赤字。美国大萧条之后，经济学家约翰·凯恩斯（John Maynard Keynes）首次将政府赤字支出确定为必要的经济工具。而在发票中有一种红字发票，指的是发生销售折让、中止、退回或开票有误等情形时，用以冲抵销项税额的发票。
随着社会和市场的发展，传统的口红色号越来越不能满足市场需求，为了扩大口红消费市场，许多口红品牌方开始从口红色号方面着手，对口红色号进行了时代创新，产生了一批新颖的颜色词。口红色号颜色词的构成类型，主要表现有单纯色和混合色两个方面。其中，单纯色所指的是只具备一种色号的颜色词，包括“名词+颜色”“动词+颜色”和“形容词+颜色”三种类型；混合色指的是具备不止一种色号的颜色词，表现为“颜色+颜色”类型。主要的口红颜色词有：
服装类型、 款式、材质和人的体型、性格、肤色等因素的差异都会造成对色彩感觉的不同需求。如竞技运动装对服装色彩的功能性要求较为严格，更加强调色彩对比赛结果的影响，红色辨别率最低且张扬感最强有益于提高运动员的比赛兴奋感。而红色系也是社交装中稳重又不失华丽的色彩，较有感染力，容易令人振奋。
全球六大蓝血奢侈品牌之一Gucci（Gucci）创立于1921年，隶属于法国开云集团（Kering）。古驰品牌服装整体色彩倾向于暖色调，以橙色系和红色系为主，无彩色作为搭配色和强调色大量使用。橙色系始终保持着低纯度、高明度的色彩配置，红色系虽然有波动但整体以较高的色彩纯度和明度为主。其中， Gucci2015年秋冬秀场共有45套服装，其中纯色服装31套，花色服装14套，纯色系中红色占比第二，为22%。Gucci以红绿搭配为品牌色，经常通过提高明度值的方法来稀释互补色红色与绿色之间的浓郁程度，再配以黑色缓冲对比，从而达到色彩的调和。
红色还被广泛运用于产品颜色和流行广告等方面，如汽车工业的发展、生活水平提高导致了汽车颜色词的产生，其中近年来与红色有关的汽车颜色词有艾玛、暗樱红、宝石红、动感红和枫叶红等。手机颜色词中也不少红色系词语，红色系在基本颜色词中占比第二，约为13.9%。主要的红色系手机颜色词有火红色、孛艮地色、金属红、魅惑红和波尔多红等。