更新时间：2023-09-25 19:02
容（Yung Wing，1828年11月17日-1912年4月21日），原名光照，字达萌，号纯甫，广东省香山县南屏村（今珠海市南屏镇）人。中国近代赴海外留学第一人，中国留学生之父。
1828年，容闳出生于广东省香山县南屏村一个普通农民家庭。1835年，容闳跟随父母来到澳门，进入马礼逊纪念学校就读。1842年容闳到香港继续学业。1847年，容闳前往美国留学。三年后容闳进入耶鲁大学学习，成为第一个进入耶鲁学院就读的中国人，毕业后返回中国。1860年，抱着“学成归国，有所设施”的热忱，开始投身于近代中国的建设当中，并在洋务运动中与创建了中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局、组织了第一批官费留美幼童。晚年用英文撰写《西学东渐记》，回顾了容闳寻求“维新中原地区”之路却屡遭曲折磨难的生命历程。1912年4月21日上午，容闳因病情恶化，抢救无效，逝世于美国康州哈特福德城沙京街寓所，终年84岁。
容闳，原名光照，于1828年11月17日出生于广东省香山县南屏乡一个普通农民家庭家中。由于家境贫困，7岁时容闳被父母送到英国传教士开办的澳门马礼逊纪念学校（Morrison School）就读。1840年，鸦片战争爆发，容闳的父亲不幸病逝，同时因为学校停办，容闳只得辍学在家，和兄姐一起参加劳动帮补生计。1842年，马礼逊纪念学校从澳门搬迁到香港特别行政区，容闳便随学校一起迁到香港继续读书。
1847年，马礼逊纪念学校的校长赛缪尔.布朗离职返回美国，容闳与另外两个同学被选中一同前往美国留学。同年4月12日，容闳等三人到达纽约，于麻省之孟松预备学校（Monson Academy）就读。1850年，容闳从孟松学校毕业，准备考大学。同年夏天，在一个慈善组织的资助下，容闳顺利进入耶鲁大学学习，成为第一个进入耶鲁学院就读的中国人。四年间，容闳以优异的成绩从耶鲁大学毕业，获得文学士文凭。毕业后容闳放弃了居留美国的机会回到中国。回国后，曾在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职，后为上海颠地洋行经营丝茶生意。
1860年，容闳前往太平天国首都天京（今江苏南京）考察，向洪仁玕提出七点建设现代国家之策，如创办现代军队、银行、现代文官制度、学校等建议并表示愿为太平天国效力。洪仁赞成他的建议，但迫于现状无法实行。几天后，洪仁玕任命他为高官，容闳根据自己的观察，深感太平天国不能实现他的理想，于是容闳拒绝了洪秀全授予的四等官印后离开。
1863年至1875年间，洋务运动兴起。1863年春，容闳收到曾国藩的幕僚、容闳的好友张斯桂、李善兰二人分别发来的五封信，信中介绍了曾国藩创办近代工厂的想法，曾国藩想要容闳为自己创设机器厂出力。曾国藩礼贤下士的“三请”之举，使容闳大为感动，并且感到实现自己生平抱负的机会可能来临。同年9月到达安庆，协同曾国藩、李鸿章一起，推动创建中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局。后容闳因运送江南制造总局里最新式、最重要的母机的工作被曾国藩大加赞扬，不久容闳即被保奏为五品实官，封为江苏省候补同知，在江苏省衙署任通事译员，官位五品。
在美国留学毕业前夕，容闳就认定以派遣留学生为先导建立新式教育体制，是救国强国最重要的途径。1870年，在容闳的反复劝说下,曾国藩终于表示愿意向朝廷奏请派留学生。1870年冬，清廷批准派留学生，由容闳任留学事宜的副委员，组织第一批官费幼童留美，于1872年8月中旬从上海市启航赴美，开启了中西文化交流史上新的一页，并任出使美国、西班牙、秘鲁三国副大臣，直到1881年清政府撤回留学生为止。
由于对满清王朝的失望，1882年至1894年间又侨居美国。直到1894年7月，容闳得知中日甲午战争中方战败的消息，身在美国的容闳一直坐卧不安，焦灼地关心战事，为祖国命运担忧，通过关系写了两封信给湖广总督张之洞表示愿意回中国效力，并在一年后远涉重洋回到中国。回到中国后他立即赶到南京，拜张之洞，向张之洞提出中国行政机关依现代成规，重新组织建设。他在建议中说明，他认为中国已到进行制度改革、建设的时候了，然而这些建议不被采纳。于是其来到北京，想寻找机会打动朝廷。在1896至1898年间，他向清政府提出种种兴国方案，其中最重要的是提出设立国家银行、修筑全国铁路两大建议，并有详备可行的章程和实施细则，却因官场腐败内斗被朝廷否决。维新运动登上历史舞台后，年已七旬的容闳仍积极参与维新运动中。容闳参加康有为在北京发起成立保国会的成立大会，一起商讨变法大计。维新派人士尊称容闳为“纯老”“纯公”“纯斋”。9月21日，“百日维新”宣告失败，容闳也被清廷悬赏通缉，被迫避居上海租界。
1900年3月末，容闳前往新加坡和康有为谋划在广东省和长江中游的保皇会起事。在3月与4月间，他又在香港特别行政区与另一批革命党人谢泰和杨衢云密谈建立“由基督徒领导之政治联盟”起义事宜。同年9月，容闳秘密赴日。在乘船东渡的途中与孙中山首次相遇，畅谈国家大事，并开始明确支持以孙中山为代表的革命派，在一年后策划夺取广州市的起义中推举孙中山为大总统。由于积极参加反对清代统治的活动，1902年5月16日，容闳被迫离开香港前往美国，从此永诀故土。
容闳到达美国后，一方面继续保持着跟国内革命党人的联系，另一方面则在争取美国方面的合作与支持。在美国的最后十年中，一直在为革命事业给予支持，例如"中国红龙计划"的提出。
1911年10月10日武昌起义成功，中华民国成立。容闳连续写三封信给革命党人谢缵泰，热烈欢呼推翻帝制的伟大胜利以及详述了自己对革命发展的观点。一年后，容闳致函祝贺孙中山就任中华民国临时大总统，孙中山第二天便亲笔写信诚邀他归国担任要职。但当收到寄来的信件时，容闳已重病卧床无法行动。4月21日上午，容闳因病情恶化抢救无效，于美国康州哈特福德城沙京街寓所逝世，终年84岁。
1863年9月，容闳应召前往拜谒曾国藩，他向曾国藩介绍了西方世界的状况，并建议要先建立“制造机器之机器”的工厂，作为一切工厂的基础，曾国藩接受了容闳的建议并与其一同为此做准备。1865年9月20日，李鸿章在上海设立江南机器制造总局，这是清政府洋务派开设的规模最大的近代军事企业。容闳购买回来100多种机器，后来便成了江南制造总局的主要设备。自此之后，中国的洋务运动便蓬勃开展起来。
1866年，他向曾国藩建议培养军工技术人才，在江南制造总局内设立兵工学校，培养机械工程技术人员。不久，曾国藩保举容闳以五品候补同知衔，出任江苏巡抚丁日昌的译员，这段时间容闳先后翻译了《地理学》、《契约论》（Parsons on Contracts）等书。
1868年，容闳向清政府提出以选派幼童出洋留学为重点的四项条陈。两年后，获得朝廷的批准，并在1871年8月成立“幼童出洋肄业局”，打开了留学教育的大门。在美留学的学生，大多数后来都成了清末和民初的社会中坚，他们遍布各行各业等，不少人成为国家栋梁和社会精英。
容闳不仅让中国留学生走出国门，睁眼看世界，同时还促进中国文化走出国门。容闳个人向耶鲁大学捐赠四大箱子、1237卷中文古代典籍，为耶鲁大学图书馆曾添了许多汉学研究资料。2006年4月，耶鲁大学又把容闳捐赠的1237卷古代典籍中的一本《小学注》赠送给到访演讲的胡锦涛主席。
容宏晚年用英文撰写的一部自传体回忆录，书中回顾了容闳一生以“西学东渐”为志向，寻求“维新中国”之路，却屡遭曲折磨难的生命历程，字里行间无不无不洋溢着作者的爱国思想民之情。同时书中对于中国近代变革的描述细节丰富，堪称中国近代史上的名著。
有史学家总结，容闳以一人之力带动一批，以一批影响一代，以一代造福一国的留学教育，为封闭的中国打开了通向世界的大门，开创了百年留学教育的先河，培养了一批批富国强兵的栋梁之才，深刻影响了中国近现代历史的进程。（人民网 评）
他的爱国精神的实质是爱国而不盲目排外，爱国而开放，充满爱国激情却又富于理性，确实难得。（光明网 评）
容闳常葆赤子之心，孜孜不倦地致力于谋求中国的复兴与富强，舍忧国无他事，其赤诚，其坚毅，为时人赞誉。容闳身负西方之学术，揭开晚清留学序幕，献策太平天国，参与洋务运动，指导康梁变法，支持共和革命，贯穿近代中国全程，其贡献、其影响，为他人难及。（香山驿事 评 ）
1998年，容闳诞辰170周年，耶鲁大学所在的美国康涅狄格州宣布，将9月22日（当年第一批中国幼童在美入学之日期），订为“容闳及中国留美幼童纪念日”。
在美国纽约曼哈顿唐人街，有一座高楼叫做孔子大厦，大厦下有一所公立小学，命名为容闳小学。
容闳故居遗址位于香洲区南屏村西大街，于2010年被列为省级文物保护单位。容闳故居其余的部分都是后人所修建的，在这里，可以通过起居室、卧室、厨房、餐厅等处的场景还原，了解容闳当时生活和成长的情景。并通过《出国》《荣归》《办学》等六幅情景画作，感受容闳和南屏镇的故事。
中央广播电视总台制作的四集电视纪录片，于2015年8月在中国中央电视台9套播出，让容闳的光辉事迹声名远播。