更新时间：2023-07-03 19:13
斗牛比赛，简称斗牛，俗称“牛打架”“牛摔跤”，中华传统体育项目。斗牛在黔东南地区普遍流行。斗牛比赛时参赛的公牛被牵到一起进行顶力和耐力较量，以淘汰的方式决出“冠军”。
中国斗牛与西方斗牛不同，西方斗牛是人与牛斗，中国斗牛是牛与牛斗，是中国少数民族的竞技娱乐项目之一。在中国，组织斗牛比赛的主要是苗族 、彝族、侗族等少数民族。中国少数民族通过斗牛来展示养牛水平，增进村寨间的团结。人们在斗牛比赛中的参与程度较高，包括裁判员、牛主、牵拉员、观众等。中国斗牛比赛是介于体育与文化娱乐之间的一种活动，具备了中华传统体育项目的参与性和娱乐性。
斗牛相关赛事主要为民族传统节日期间民间组织的斗牛比赛和地方政府组织的斗牛比赛。
自古以来，牛与中国少数民族的生产和生活紧密相连。无论是居所建设、生活用品、还是房屋的牛角装饰、牛角酒、牛角梳等，都融入了少数民族的日常生活中。
苗寨中流传着关于斗牛的故事：（1）很久以前，一支外族军队挥刀持盾来攻打苗寨，苗王率领众兵奋起反抗。无奈盾牌坚固，弯箭射不穿，大刀砍不破。后来，苗王想出了一个破敌的妙法。在决战那天，苗王集中了村寨里全部的牛，命令属下在牛角上绑尖刀，再给牛灌喂米酒。等敌军到来的时候，立刻从东西两寨驱牛夹击敌人。疯狂的牛群猛冲猛扎，把盾牌军冲得落花流水。苗王大获全胜，准备论功行赏。谁知东西两寨皆邀头功，争持不让。苗王只好让两寨各选一牛相斗，以决高低。从此，苗族便传下了斗牛的习俗。（2）某年苗寨遭受水灾，洪水连续几天不退。直到正月二十五这天，有人看到两头水牛在被洪水淹没的岸边打架，大水随即消退，当年的粮食也大获丰收。此后，苗族人将牛打架视为丰收的预兆，并将农历正月二十五定为传统的斗牛节。每年这一天，苗族人都会举行斗牛活动，祈求五谷丰登和家族兴旺。
“牛文化”是中国少数民族文化的重要组成部分。据史书记载：“蛋尤有角，牛首人身”；《岭表纪蛮》载：“两牛骤见，怒不可遏，由是交角决斗威猛奋发。观众鼓掌呐喊，声震陵谷。移而胜负分，有败逃者，有战死者，亦有两皆阵亡者。胜者兴高采烈，取红毡披牛身，取银角套牛角，以红鬃为彩，红绞结球，系于牛之项尾两部，炮声震天，以仪送牛回寨。欢歌会饮，庆贺大捷……败者气色沮丧，牛不战死，亦必杀以泄急。”描述了古时中国斗牛比赛的场景。从这些文字可见，斗牛文化起源可能与少数民族的图腾崇拜有关。少数民族崇拜牛、欣赏斗牛，将其作为一种图腾和雄性力量进行崇拜。在历史上，一般对于图腾崇拜的图腾采取两种方式，一是神圣不可侵犯的圣物，另一种是将图腾当作“集体的圣餐”，大家分吃，把其力量转移到每个氏族成员当中。而中国少数民族大概属于后一种。据传说，在苗族人的迁徙过程中，牛帮助他们战胜了许多困难。例如，牛在苗族迁徙中可以帮人驮物负重，背小孩，老人行走遇到黄河阻隔时，牛作为渡船，载人过江河，而在苗族人定居时，牛耕田犁地。在苗族人最困难的时候，牛还舍身为他们提供优质肉食，维系他们的生存。牛吃的是草，却为人类作出巨大的贡献。牛通人性，苗家人中有许多牛为了保护主人与虎熊博斗救人的真实故事。牛有如此让苗族人厚爱的优点，因而世世代代受到苗家人的爱戴与祭拜。苗族人除了在祭拜的仪式过程中营造娱乐的气氛，还要看哪家饲养的牛长得最壮，看哪家牛斗得最凶。斗得最凶的牛预示着这家人能够获得丰收、家族兴旺。
在黔东南苗族侗族自治州自治州各地的少数民族逢年过节时，当地老百姓都会自发组织斗牛活动，他们把牛视为兴旺吉祥的象征，斗牛比赛也是当地老百姓节日活动中不可缺少的娱乐项目。每逢节日举办斗牛比赛，附近村寨的民众就会关门闭户，男女老少，都会前往观赏。其中不少牛主更是把这看成展示养牛本领和训练斗牛技巧千载难逢的机会。一方面，中国改革开放后，经济得到了迅速发展，人民生活水平有了较大提高，农业机械也快速发展、普及，在一定程度上减轻了牛力、人力的劳动程度，人与牛都有更多的时间进行体育娱乐活动。地方政府也看到了斗牛潜藏着商机和文化品牌效应，举办规模盛大的一斗牛比赛活动，能够吸引来了众多的国内外游客和商家。另一方面，地方政府为了发展旅游事业，把许多民俗活动的举办集中转移到县城附近，民间组织的斗牛比赛逐渐减少。一般都在春节期间组织，但大牛、中牛、小牛各个级别的比赛几十场也要持续好几天。参与斗牛的牛主往往被奖金所吸引，这是很大的动因。无论是彝族还是苗族等其他少数民族，参加斗牛比赛如果能取得好名次，就能获得几千元乃至上万元的奖励。这不仅可以改善生活，还能够连续转换场子参加斗牛比赛，就像参加几站国际田联黄金联赛一样。现代斗牛赛事规模更加庞大，不仅政府主办，还有许多公司加盟，活动场面也更加精彩。举办过的牛王争霸赛冠以“黔灵杯”“贵都房产杯”等字样，斗牛场上广告林立，甚至在斗牛的背后也有各种广告。现代的斗牛比赛（苗族）举行期间，除了斗牛，还开展斗雀、斗狗、爬山、苗歌对唱等赛事。相关的文化科技部门也会安排下乡放电影、办书展、发科普资料等活动。小商贩在斗牛比赛的活动外围摆摊，小商品经济十分活跃。近年来，云南省石林、浙江金华、广西三江侗族自治县等地也开始开展斗牛活动，这些地方包括黔东南苗族侗族自治州周边地区都在争相发展“东方斗牛”这一文化品牌。斗牛这一传统的文化活动已经不再局限于苗族地区，而是逐渐在全国范围内得到推广和发展。
就像现代体育运动中的运动员选材一样，斗牛比赛需要选择优良的牛作为斗牛用为了选出好的斗牛，首先要选牤牛，其次牛要健壮，再次牛要好斗。在选牛时，苗族人会对牛的几十个部位进行甄别，从各个部位来判断牛是否能斗、善斗，以及是否能带来胜利。苗族人对相牛的技巧一般不外传。他们总结了12条经验，供选牛时参考：（1）看牛的体态，要体紧身促，头小腹壮，颈短身短，角刀眼圆，旋毛周正等；（2）看牛角，如两角尖相对向前的牛角，被认为是好兆头，象征勇往直前，战无不胜，大吉大利；（3）看牛旋，苗族认为牛旋是牛体结构的窗口，要生得正、生得圆，部位要恰到好处，个数要分明，以四腿四旋最为标准；（5）看牛眼，牛眼要大，要黑，要圆。正所谓眼大则胆大，胆大才凶横；（6）看牛脚和蹄，苗族谚语说“蹄毛带黄色，行走百步满。”意指牛的蹄爪并得紧，行走起来“有力又轻松，来去快如风”；（7）看鼻梁；（8）看牛舌和鼻沟；（9）看牛的心智，选中的牛要被牵出和在斗牛场的周围偶遇喧哗时，不惊慌、不惧怕，反而有兴奋感。这样的牛为上品；（10）看皮毛；（11）看牛头；（12）看牛耳和牛尾。
有打人历史的牛、病牛、角戴金属物、角涂药物、角尖包胶水和头戴草包的牛不能参赛，对斗过程中不准消磨角尖。
通常，斗牛的场地会选在的一块草地上，或低洼的田间地，用简单的木桩和塑料布围成一个场地。周围的地势相对较高，以供观众观赏。
苗族斗牛比赛前，全寨的男女老少都身着节日的盛装，带着节日的喜悦来送行。三朋好友还会提着鸭、鹅给主人家戴到牛颈上，以示对主人家祝贺。在斗牛活动的一周内，牛主除了平时的饲养，还要给牛煮上糯米稀饭或糯米饭，用最好的草料喂养斗牛。斗牛前一天，牛主们要给水牛用清水洗刷一遍。第二天早上，牛主们还要舀上自家酿制的米酒给牛喝几口，以示欢送“英雄壮士”出征。
各级别的牛先排号，然后抽签决定各参赛牛的对手。通过抽签分组，采取淘汰晋级的方式。比赛时间为6分钟，胜牛进入下一轮，败牛淘汰，比赛加时由主办方临时决定。
斗牛比赛一般有三种获胜方法。一种是斗输赢，以牛的生死、胜负来定名次；一种是预定好牛相斗的时间，在比赛的时候定出输赢。如果分不出输赢，就算打平手。还有一种是配对放斗，主人会视情况劝斗。斗牛场上，两边的主人放碰牛相斗同时放开手中的疆绳，两头斗牛狂奔而去，用头角猛力撞击对方十分剧烈，常常有斗牛相碰致死的危险。双方的牛如果在规定的时间内分不出胜负，两边的主人就会商议或进行劝斗。劝斗的方法很有特色，双方主人交换用来劝斗的粗绳，绳子抛出去捆住对方牛的脚。等待裁判员一声呼喊，两头同时拉退对方的斗牛。
在长期的社会历史发展中，少数民族形成了许多固定的传统和习俗，其中民族传统节日较为丰富，内容多样。大多数传统体育活动与民俗节日密切相关，存在于各种民俗节日和节假日当中，是各种民俗节日的重要内容之一。正是因为这些节日的存在，民族传统体育得以较好地传承下来。就组织管理而言，民族传统节日中的斗牛比赛并没有正规统一的组织机构，通常是由各个寨子的寨老或者某个“项目权威”和民间协会组织发起和组织实施。竞赛项目则按照传统的习惯规则和约定俗成的方式进行。
以下是部分组织斗牛比赛的民俗节日信息：
斗牛比赛做为体育产业的潜力近几年才受到各界的关注，在地方政府的大力支持下，斗牛比赛从斗牛场地设施、赛事规模和品牌的提升等方面都得到很好发展。官办斗牛比赛场地正规、主办方和组织者职责明确，比赛规则完整，聘请资深斗牛解说员，此外，体育博彩、各大知名广告赞助商等都是不可或缺一部分，重大比赛还会邀请到中国国际广播电台、人民日报、新华社、中国新闻社等权威媒体等参加现场报道。
2011年中国( 柳州·三江侗族自治县) 侗族多耶节期间，举办斗牛等原汁原味的民族特色系列活动，吸引了15.2万游客，旅游总收入达4100万元，其中入境游客达0.7万人次，国际旅游创汇142万美元。雷山县2013苗岭斗牛大赛当天购票观看斗牛比赛观众近3000名，在赢取10万元超级大奖老牛赛中有约3万观众现场观看。2013第十届中国(柳州(三江)侗族多耶节暨“毛叶两面针”杯三江首届国际斗牛节，有来自东南亚国家及云南省、贵州、湖南省、广东省、广西壮族自治区等地的一百多头名牛参加比赛，规模宏大，据不完全统计活动期间吸引游客及斗牛爱好者近十万人。2014年贵州安顺第四届中国西南牛王争霸赛、2013年雷山“西江杯”斗牛大赛、2010年贵阳“10·1”斗牛争霸赛、2013年凯里市凯棠镇“吃新节”牛王争霸赛、2013雷山迎春苗岭斗牛、2013凯里国际芦笙节斗牛争霸赛等。
民间组织的斗牛比赛是由各个村寨自发组织的，经费以村寨为单位，采用民间集资的方式。每家每户或个人出资的数额一般根据个人或家庭的经济状况自愿出资，主要用于设立奖金、购买比赛的奖旗和组织比赛所需的相关器物。组织者都是自发自愿的，不领取任何报酬。奖金的数额一般在几百元左右，根据每次比赛情况而定。
官方组织的斗牛比赛多以地方协会为主办单位，如《贵州从江、归江斗牛城（迎春节）牛王争霸赛》的主办单位为“从江县民族民间斗牛协会”。从江县民族民间斗牛协会成立于2014年10月02日，注册地位于从江县丙妹镇丙妹路15号，法定代表人为吴勇江。经营范围包括组织全县主要牛塘所属范围村寨宣传和严格执行贵州省省从江县民间斗牛协会《关于规范我县民间斗牛活动的暂行规定》
斗牛舞源于少数民族地区，是群众模仿水牛角斗的动作而来的。表演时，人们身穿一种形似水牛角、牛皮的道具，模拟两头牛进行斗角，并边唱边舞。一般来说，斗牛舞的活动时间会安排在农历的三月三、六月六、九月九等少数民族节日上。活动场地通常选在空旷干燥的稻田里，届时，村里的男女老少都会聚集在一起，敲锣打鼓、鸣角吹螺，共同参与这一盛大的活动。
目前，有一些专门经营和制作斗牛比赛光盘的商家，如“凯里民族音像城”和“《斗牛经》凯里先锋音像城”，提供了贵州、广西壮族自治区、云南省不同地区、不同节庆期间斗牛活动的高清 DVD 和 CD 光盘。这些光盘包含了传统节庆日斗牛的比赛，例如《贵州安顺第四届中国西南牛王争霸赛》、《2013 年雷山“西江杯”斗牛大赛》、《2013 年凯里市凯棠乡“吃新节”牛王争霸赛》、《2014 台江姊妹节斗牛》等。此外，还有“五( 一”“中华人民共和国国庆节”黄金周举行的斗牛大赛，例如《2014 从江“5·1”斗牛大赛》、《2010 年贵阳“10·1”斗牛争霸赛》等，以及各地乡镇的斗牛比赛，例如《2014 龙里斗牛》、《2014 麻江斗牛》、《2013 台盘“六月六”斗牛》、《2013 新华斗牛》、《2013 下司斗牛》、《2013 天柱斗牛》、《2014 平坝斗牛》、《2014 中坝斗牛》、《虎庄斗牛》、《雷山猫鼻岭斗牛》等。这些光盘都是由专门提供专业的摄像服务公司制作，例如贵州启华影业等。此外，一些摄影大赛活动中的摄影爱好者和其他民俗活动爱好者，还会将拍摄的视频和高清照片通过上传网络到新浪微博或个人日志来实现资源共享。另外，网络电视台、日报社以及手机版报道、电视台采访等也在报道斗牛文化。例如，《解密》贵州苗族传统斗牛节等。
在竞技体育中，“竞”指比赛和竞争，“技”指运动技艺。斗牛的竞技可以简单地理解为比较竞技水平高低的动物体育活动。斗牛的竞争性不仅仅表现在动物本身的技能与身体的对抗上，更重要的是表现为人与人之间的无形竞争。竞争性是斗牛竞技发展的主要杠杆，也是斗牛的魅力所在。比赛的不确定性使得斗牛竞技更具吸引力。
竞技运动中的竞争应该在公平的条件下进行，没有公平竞争，竞技运动就无法正常开展。在斗牛竞技中，组织者对牛的参赛资格、时间、地点、场地制定了严格的标准和行为准则，比如斗牛的比赛规则和规程要求各斗牛参赛者必须遵守，以保证斗牛竞技的有序进行。然而，我们也应该看到，在斗牛竞赛中要做到绝对的公平是很困难的。例如，牛的体型和重量都会影响牛在竞赛过程中的发挥，因为在斗牛时无法按照重量来分级。这就是斗牛竞技中的一些不可避免的局限。
竞技体育是从以娱乐为主要目的的游戏活动发展而来，斗牛竞技也不例外。在斗牛前，寨民翘首期盼；在斗牛时，寨民盛装打扮前去观看。斗牛竞技日益加强的竞争性，大大增强了其观赏性。苗族同胞不仅可以通过牛的胜负来展现自己的喜悦，还可以欣赏比赛，从日常的劳作中解脱出来，获得一种特有的轻松感和美的享受。斗牛竞技以其独特的观赏性赢得了苗族同胞和广大民众的认可和支持，为其自身的发展奠定了坚实的基础。
斗牛比赛一直备受苗族同胞的高度关注，同时也具有巨大的功利价值。例如，苗族人相信牛能预测凶吉，而斗得狠、斗得赢的牛王则能带来人畜兴旺、人口繁盛、风调雨顺、五谷丰登。在古时，斗牛胜者可以得到对方的稻种等物品，而获胜的斗牛身价也会连升几倍。如今，斗牛比赛能够获得相当丰富的经济报酬。近年来，出现了纯商业的斗牛，其主要目的是为了扩大某项产品的宣传而举行，例如普者黑五A级景区举办的世界超级牛王争霸赛。为了达到宣传等商业目的，他们邀请了上一届贵州苗族斗牛的“牛王”参赛，给予的出场费高达10,000元。斗牛竞技的市场价值必然也给斗牛从业人员带来丰厚的收益。作为动物竞技的核心角色，牛以其所表现的运动成就为资本，使得牛主人获得较高的收益。
苗族的牛竞赛是由苗族社会生产发展的需要而产生的，同时具有多元的社会功能。它的组织和运营都离不开苗族同胞的认同和支持。从牛的购买、训练、饲养、组织、管理等各个方面来看，这些工作有时需要一个或多个村寨或几户人家共同参与，单凭一个人之力难以完成。在斗牛比赛中，苗族同胞从四面八方牵来几十头乃至几百头牛前来参赛。观看斗牛的观众也很多，气氛热烈，来自不同年龄阶段的人群参与斗牛的目的和动机也各不相同。斗牛竞赛成为苗族同胞参与人数最多、喜爱程度最高的民俗文化活动之一。牛的竞技是一种较广泛的苗族同胞系统参与的社会行为，广泛的社会性是斗牛竞技生存的必要条件。