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该篇文章选自《四照堂集》卷四。此文作于公元1653年（清顺治十年）。汤琵琶应曾，为作者友人，琵琶演奏家。他具有音乐的天才，加上名师指点，成了一代名师。但在封建社会中，他的地位低下，空负一身本领，也只能沉沦而终。
【名称】《汤琵琶传》
【年代】清代
【作者】王猷定
【体裁】散文
汤琵琶传
汤应曾，邳州人，善弹琵琶，故人呼为汤琵琶。贫无妻，事母甚孝。居有石楠属，构茅屋，奉母朝夕。幼好音律，闻歌声辄哭。已学歌，歌罢又哭。其母问曰：“儿何悲？”应曾曰：“儿无所悲也，心自凄动耳。”
世庙间，李杲善琵琶，江对峰传之，名播京师。江死，陈州蒋山人独传其妙。时周藩有女乐数十部，咸习其技，罔有善者，王以为恨。应曾往学之，不期年而成。闻于王，王召见，赐以碧镂牙嵌琵琶，令著宫锦衣，殿上弹《胡笳十八拍》，哀楚动人。王深赏，岁给米百，以养其母。应曾由是著名大梁间，所至狭邪，争幕其声，咸[女甲]昵之。然颇自矜重，不妄为人奏。
后征西王将军招之幕中，随历嘉峪、张掖市、酒泉市诸地。每猎及阅士，令弹塞上之曲。戏下颜骨打者，善战阵，其临敌，令为壮士声，乃上马杀贼。一日至山海关区，大雪，马上闻，忽思母痛哭，遂别将军去。
夜宿酒楼，不寐，弹琵琶作觱篥声，闻者莫不陨涕。及旦，一邻妇诣楼上曰：“君岂有所感乎，何声之悲也？妾孀居十载，依于母，母亡，欲委身，无可适者，愿执箕帚为君妇。”应曾曰：“若能为我事母乎？”妇许诺，遂载之归。
襄王闻其名，使人聘之，居楚者三年。偶泛洞庭，风涛大作，舟人惶扰失措，曾匡坐弹《洞庭秋思》，稍定。舟泊岸，见一老猿，须眉甚古，自从箐中跳入篷窗，哀号中夜，天明，忽抱琵琶跃水中，不知所在。自失故物，辄惆怅不复弹。
已归省母，母尚健，而妇已亡，惟居旁坯土在焉。母告以妇亡之夕，有猿啼户外，启户不见。妇谓我曰：“吾迟郎不至，闻猿啼，何也？吾死，惟久不闻郎琵琶声，倘归，为我一奏于石楠之下。”应曾闻母言，掩抑哀痛不自胜。乃取它琵琶，夕陈酒浆，弹于其墓而祭之。自是猖狂自放，日荒酒色。
值寇乱，负母鬻食兵间。耳目聋，鼻漏，人不可迩。召之者，隔以屏障，听其声而已。所弹古调百十余曲，大而风雨雷霆，与夫愁人思妇，百虫之号，一草一木之吟，靡不于其声中传之，而尤得意于《楚汉》一曲，当其两军决战时，声动天地，瓦屋若飞坠。徐而察之，有金声、鼓声、剑声、驽声、人马辟易声，俄而无声。久之，有怨而难明者，为楚歌声；凄而壮者，为项羽悲歌慷慨之声，别姬声，陷大泽，有追骑声。至乌江。有项王自刎声，余骑蹂践争项王声。使闻者始而奋，既而怒，终而涕泪之无从也。其感人如此。
应曾年六十余，游荡淮浦，有桃源人见而怜之，载其母同至桃源，后不知所终。
石王子曰：古今以琵琶著名者多矣，未有如汤君者。夫人苟非有至性，则其情必不深，乌能传于后世乎？戊子秋，予遇君公路浦，已不复见者衣宫锦之盛矣。复访君，君坐土室，作食奉母，人争贱之，予肃然加敬焉。君仰天呼曰：“已矣，世鲜知音，吾事老母百年后，将投身黄河死矣。”予凄然，许君立传。越五年，乃克为之。呜呼！世之沦落不偶尔叹息于知音之寡者，独君也乎哉？
应曾是邳州市人，擅长弹奏琵琶，所以人们称他为“汤琵琶”。他自幼爱好音乐，听见歌声就哭。后来学习唱歌，唱完又哭。
世宗嘉靖时，李杲擅长弹奏琵琶，江对峰继承了他的技艺，名声远播京师。江对峰去世以后，唯有陈州蒋山人继承了他的技艺的妙处。当时周藩王有女乐数十队，都学习蒋山人的技巧，但没有学得很好的，周藩王对此感到十分遗憾。汤应曾前往学习，不到一年就学成了。这件事被周藩王知道了，就召见他，用碧镂牙嵌琵琶赏赐给他，让他穿上宫中锦衣，在宫殿上弹奏《胡笳十八拍》，声音高亢凄清，十分动人。周藩王深为赞赏，每年供给米万斛，以供养他的母亲。汤应曾因此在大梁一带非常著名，他所到地方的妓院，娼妓们听到他的名声，都争着要结识他，全都想亲近他。然而应曾十分稳重（品行端正），不随便替别人弹奏。
后来，征西王赓招募他到幕府之中，跟随经历嘉峪、张掖市、酒泉市各地，每逢打猎和阅兵，都让他弹奏塞上的乐曲。有个叫颜骨打的部下，善于作战布阵，他临战的时候，下令汤应曾弹奏壮士的音乐，然后他才上马杀敌。
有一天下雪，（汤应曾）到山海关区时，在马上听见觱篥的声音，忽然想到了母亲因思念母亲而失声痛哭起来。辞别将军回家去了。夜晚住在酒楼，辗转反侧，（他就）弹琵琶，发出像觱篥一样的凄恻的声音，听到的人没有不流泪的。到了第二天早晨，隔壁的一个妇人到他住的楼上说：“你怎么会有这种感触呢？声音真是悲凉啊！我守寡十多年了，与婆婆相依为命，但婆婆已经死了，（我）想改嫁，（可是）没有合适的人，我愿意做你的妻子。”应曾说：“你能为我侍奉母亲吗？”妇人答应了，于是（应曾）带着她一起回到了家中。
周襄王听说汤应曾的名声，派人聘请他。他在楚地住了三年。有一次在洞庭湖上泛舟，当时风声大作，波浪涛天，摇船的人惊惶失措，汤应曾端坐于船中弹奏《洞庭秋思》，风涛才稍安定下来。船靠岸时，只见一只老孝猿，眉毛胡须都很白了，从水草丛中跳入船窗中，哀声号叫直至半夜。天亮时，（老猿）突然抱琵琶跳入水中，不知到哪儿去了。汤应曾从此失去了心爱之物，就惆怅不再弹琵琶了。
后来，汤应曾回家探望母亲，母亲健在，然而他的妻子却已身故。母亲告诉他说：“媳妇儿过世的那天晚上，有猿在窗外啼叫，推开窗户又见不到。媳妇对我说：‘我等待郎君不见来到，只听见猿叫，是什么原因呢？我将要不在人世了’只是很久没有听过郎君的琵琶声，如果郎君回来，请他为我在石楠树下弹奏一曲。’”汤应曾听了毋亲的话，心情沉痛哀伤到不能承受。晚上他摆设了酒水，在妻子坟墓旁边弹奏琵琶来祭奠她。
从此以后，他变得癫狂放纵，每天沉迷于酒色。正值战乱，他背着母亲在军队里卖食品(给士兵)，耳朵聋了，眼睛瞎了，鼻中流脓血，别人都不敢靠近他。那些找他的人，都用屏障隔开，听他弹奏的声音。（他）所弹的古调百十首曲子，大到狂风暴雨雷霆乍响，小到愁人思妇哀怨泣诉，各种昆虫低鸣，一草一木微动，无不在曲调中表达出来。他特别喜欢弹奏《楚汉》一曲，在两军决战时，声音惊天动地，震得屋上的瓦像要坠落下来。仔细分辨，有金鼓撞击声，刀剑格斗声，弩箭射击声，人马进退声，（各种声音交织震响），一下子突然停止，寂然无声。过了一阵，声音重又响起。忧怨不明的，是楚歌声；凄凉悲壮的，是项羽慷慨高歌、告别虞姬声；有陷入大泽声，骑兵追赶声；到乌江，有项王拔剑自刎声，有追骑为争夺项王的尸体自相残杀、践踏的声音。使听众开始兴奋，接着恐惧，最终泪流满面而无所适从。他弹琵琶感动人就到了如此地步。
汤应曾六十多岁的时候，流落在淮浦一带。有桃源人见到而同情他，载着他的母亲一同到了桃源。后来不知道他的着落。
轸石王子说：从古至今，凭借琵琶出名的人很多，但没有比得上汤应曾的。人假使没有极真挚的品性，那么他的情感也一定不会深切，又怎么能够在后世流传呢？戊子年秋天，我讨食的时候在路上遇见过汤应曾，已不见他往日穿着锦衣的风光了。第二年，又造访汤应曾，他用土锅做饭，拿勺子和筷子侍奉母亲。人们都看不起他，我却对他更肃然起敬。汤应曾仰天长叹：“世上很少知音了，等我母亲往世后，我将到黄河一带往！”我凄凉地答应他给他写传。五年之后，我才能写好(传)，唉！世道沦落，命运不好，叹息知音太少的人，难道只有汤应曾吗？
作品注释
邳（pī）州：今江苏邳县。
世庙：指明世宗朱厚。世宗为其庙号。
陈州：其治今河南淮阳区。蒋王庙人：与上文的李杲、江对峰事迹均不详。
宫锦衣：宫中特制的锦缎衣。
《胡笳十八拍》：曲名，相传汉末蔡琰所作。
狭邪：指娼妓所居处，即妓院。
阅士：检阅军队。
戏下：同“麾下”。
山海关区：山海关。
若：你。
匡坐：正坐。
丛箐：丛生的细竹。篷窗：船窗。
坯（pī）土：墓丘。
猖狂：谓肆意妄行。
鬻（yù）食：谓卖技为生。
瞽：眼睛。
迩：接近。
辟易：惊退。
[24]项羽：指项羽。悲歌慷慨：指项羽悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世”一曲。事见《项羽本纪》。下写项羽事均见此纪。
别姬声：指别虞姬之声。
陷大泽：指项羽听信了田父骗他的话，陷入大泽中，因此汉军能追上他。
余骑蹂践争项王：项羽自刎后，“王翳取其头，余骑相蹂践争相王，相杀者数十人”。
淮浦：故城在今江苏涟水县西。
戊子：公元1648年（顺治帝顺治五年）。
公路浦：地名，在江苏淮阴城西。
克：能。
作者对他的遭遇，寄予了极大的同情与感慨。文章写汤的演奏琵琶，达到了出神入化的境界，堪称妙文。作为传记，文中也引进了小说的笔法，带有传奇色彩。这与作者性好奇，以及清代传记文深受小说影响有关。
王定
（1598—1662）明末清初散文家、诗人。字于一，号轸石，江西南昌人。明拔贡生。为人倜傥自豪，性好奇，有辩才。史可法征为记室。入清，绝意仕进，日以诗文自娱。晚年寓居浙中西湖僧舍，与宋琬尤相投契。猷定善古文，酷嗜两汉、八家之文。著有《四照堂集》。