更新时间：2023-03-04 16:38
河阴之变，发生于北魏武泰元年（公元528年，南梁大通二年）四月，是北魏权臣尔朱荣策划并实施的、针对北魏皇族和百官公卿进行屠杀的政治事变。因事件发生于洛阳郊外河阴（今河南省洛阳市孟津县），因而得名。
北魏武泰元年二月，宣武灵皇后擅权秉政，鸩杀了元诩元诩，并诈称孝明皇帝当月所诞的元姑娘为皇子，欲拥立为帝，然事泄不行。改立元钊为帝。同月，并州契胡酋长尔朱荣进兵洛阳。同年四月十三日，尔朱荣谎称高阳王想要谋反，并以此为借口在河阴之陶渚溺死胡太后和幼帝元钊，纵兵围杀王公百官两千多人，史称“河阴之变”。
尔朱荣通过河阴之变，将出仕北魏中央的高官消灭殆尽，把自己的部下安插进朝廷要职，控制了北魏军队，并以此完全掌控了北魏朝政，彻底改变了北朝统治集团的素质结构，最终改变了北朝社会的历史走向。
北魏孝明帝元诩即位之初，胡太后（谥号“灵”，又称灵太后）临朝称制，重用其姻亲元叉，推翻了权倾一时的领军于忠。元乂随后发动政变，诛杀清河王元怿，废黜灵太后。元乂专制朝政达五年之久。后来，灵太后在高阳王元雍的支持下反政，杀死元乂，重新专制朝政。
当时，北魏朝廷由灵太后把持，随着孝明帝年龄渐长，母子间的嫌隙越发尖锐。
北魏灵太后自再度临朝以来，任用奸佞，政事松弛，威恩不立。随着孝明帝日益年长，灵太后担心自己不正当的行为被孝明帝所知，但凡孝明帝所亲近喜爱的人，灵太后总会想尽办法打压，甚至除掉他们。例如，通直散骑常侍谷士恢因为和孝明帝关系友好，孝明帝让他领左右将军。为了削弱孝明帝的势力，宣武灵皇后想让他离开中央，到地方州郡做官。谷士恢起初不同意，结果被灵太后诬陷处死。有一个会说胡语的蜜多道人，因为经常陪伴在孝明帝左右，所以灵太后派人在城南刺杀了他。
然而，高欢为了依附尔朱荣的势力，让自己飞黄腾达，于是对尔朱荣进言道：“如今天子势力薄弱，太后淫乱，佞臣擅命朝政，以您现在的势力之强，可以趁机找个借口，宣称要清算郑俨，徐纥这些人的罪行，假借清君侧之名起兵进军洛阳，这么做就可以成就您的霸业。”此时尔朱荣的野心日益膨胀，听到高欢的提议之后大喜，和他一起从白天谋划至半夜。
公元528年（武泰元年）农历二月，灵太后为长期控制政局，毒死亲生儿子元诩，并将其刚出生的皇女冒充皇子，立为皇帝，之后，灵太后又另立3岁的元钊为帝。 灵太后毒杀皇帝的行为，给了早已按耐不住的尔朱荣可乘之机。随即，尔朱荣便和元天穆等人商议，用给孝明帝报仇为借口，率大军南下，准备进军洛阳市。
尔朱荣和元天穆，高欢等人决定要进兵洛阳之后，打算择立一个新主。随即尔朱荣秘密铸造了多位北魏亲王的金像占卜，只有彭城王元勰之子元子攸的金像铸成，于是尔朱荣打算立他为皇帝。
尔朱荣带兵渡过黄河，灵太后见大势已去，下令所有的后宫嫔妃和她一起出家为尼。
尔朱荣素日与武卫将军费穆关系友善，他秘密地向尔朱荣进言道：“公士马不出万人，今长驱向洛，前无横陈者，正以推奉主上，顺民心故耳。既无战胜之威，群情素不厌伏。今以京师之众，百官之盛，一知公之虚实，必有轻侮之心。若不大行诛罚，更树亲党，公还北之日，恐不得度太行而内难作矣。”此时尔朱荣对控制北魏，进而夺取天下产生了极大的野心，立刻表示同意，随后，他对亲信慕容绍宗说：“我打算借着百官出迎的机会，把他们全部杀光，怎么样？”慕容绍宗以为不可大开杀戒，但尔朱荣不从。
武泰元年四月十三日，尔朱荣以祭天为名，邀请朝中百官到河阴的陶渚（今孟津县东）。当天，尔朱荣假称要与朝臣们共同立下盟誓，将他们诱骗至河阴西北三里，至南北长堤，让他们下马，看到百官聚集之后，尔朱荣瞬间变了脸，诈称丞相高阳王想谋反，令铁骑2000余人将百官包围，纵兵大杀。刀劈斧砍，飞矢交加，血流成河。上至丞相高阳王元雍、司空元钦、义阳王元略，下至元子攸的表兄王遵业兄弟，不分忠臣还是奸臣，几乎无一幸免，死于尔朱荣的屠刀下。
屠杀百官的过程中，尔朱荣又命令自己的二三十名手下提着刀闯进孝庄帝所在的行宫，几个人一拥而上将孝庄帝强行抱进帐篷里，剩下的人随即乱刀砍死了孝庄帝的两个兄弟。做完这一切后，孝庄帝被尔朱荣的手下掳至河桥严密看守起来。随后，尔朱荣把灵太后和幼主元钊沉入黄河。
后至的朝臣在河堤东边被尔朱荣的士兵团团围住，他们拔出刀，用刀刃指着这些朝臣呵斥道：“能写皇位禅让文书的人站出来，可以饶你们不死。”一些人耻于从命，伏在地上不肯起来。御史赵元则担心受死，于是为尔朱荣写了皇位禅让文书。拿到皇位禅让文书后，尔朱荣令军士们集体高呼：“元氏既灭，尔朱氏兴。”并对尔朱荣称“万岁”。
高欢见此情景，趁机站出来撺掇尔朱荣称帝。但是和高欢素来不和的贺拔岳却说道：“将军是打着扫除奸佞的名号起兵，如今将军还未立功，就有了谋朝篡位的想法，恐怕会招致灾祸，这未必是件好事。”
于是，为了证实自己是否有做皇帝的天命，尔朱荣开始给自己铸金像占卜。却不曾想铸造几次未成功。功曹参军刘灵助擅长卜算，素来得到尔朱荣的信任，于是尔朱荣让他为自己算了一卦。刘灵助仔细算后，说：“将军想做皇帝，但此刻却不具备天时人和。”尔朱荣不死心，追问道：“若我暂时做不了皇帝，应当让元天穆做皇帝。”刘灵助说：“元天穆也没有做皇帝的天命，只有长乐王有天命。”尔朱荣听到之后瞬间精神恍惚，几乎要支撑不住自己站稳。过了很久才清醒过来，立马改口说道：“看来刚才的事都是我的错，我只有向朝廷以死谢罪了！”贺拔岳建议尔朱荣杀掉先前提议篡位的高欢，用他的命来向天下人谢罪。尔朱荣身边的一些人说：“高欢虽然愚昧，说的话不考虑将军的难处，但如今四方多事，所以请留他一命，让他继续为您效力。”于是，尔朱荣放过了高欢。
一直到了半夜四更的时候，尔朱荣命人将元子攸带到自己这里，向他叩头请死谢罪。
孝庄帝返回洛阳市后不久，尔朱荣去明光殿向他请罪，发誓以后不再起异心。孝庄帝表面上说不会怀疑他。尔朱荣主动向孝庄帝索要酒水，结果在明光殿喝了个大醉。孝庄帝见状，不禁新仇旧恨涌上心头，当即拔出刀要砍死醉酒的尔朱荣，左右侍从连忙拉住他，劝他暂时不要动手。孝庄帝只好让人把尔朱荣放在床上抬回中常侍省。尔朱荣到了半夜才清醒，不禁被吓出一身冷汗，一直到天亮也没睡着，从此以后再也不敢在宫里留宿。
自北魏迁都以来，洛阳经历了几十年的发展，已成为北方的政治、经济、文化中心。河阴之变的消息传至洛阳市后，城内爆发了大规模的恐慌骚乱，民众们惊恐万分，争相出逃。贵室豪族抛弃了屋子逃窜，贫夫贱士也背着包裹慌张逃跑。洛阳昔日的繁华从此荡然无存。
这场疯狂的杀戮，导致北魏政治系统全面瘫痪，京城内呈现出“迭相惊恐，人情骇震。直卫空虚，官守废旷”的凄凉景象。
尔朱荣在河阴大肆屠杀的消息传到地方，郢州刺史元显达、汝南郡王元悦、临淮王元彧、北青州刺史元世俊、南荆州刺史元志等北魏宗室惊恐不已，皆举州投降南梁，北魏对南朝的防卫近乎完全崩溃。此次事件直接导致了第二年南梁趁机北伐，北魏丧失了大量领土，将领陈庆之仅仅用了短短两个月的时间就攻破了北魏的都城洛阳市。
通过河阴之变，尔朱荣将北魏的汉人官员与汉化的鲜卑官员消灭殆尽。但他自己却因杀人太多、民愤极大不敢留居洛阳，一直远据太原市，对洛阳遥控指挥。北魏政权名义上挂元氏旗号，实为尔朱氏天下。
同年五月初五，尔朱荣返回晋阳。临行前，他令元天穆在洛阳暂时替自己掌握朝政大权，并逼迫元子攸加封元天穆为侍中，录尚书事，京畿大都督，领军将军。又让自己的心腹朱瑞成为黄门侍郎，中书舍人，替自己监视朝廷动向和皇帝。在杀光了北魏中央政府的官员后，北魏朝廷的重要官职被尔朱荣换成自己的心腹下属。
公元530年8月，尔朱荣向孝庄帝索要九锡未遂后，未经过允许便亲自带领四五千骑兵，进军洛阳市向孝庄帝兴师问罪。
之前，长星从中台星而出，横扫大角星，恒州人高荣祖颇为精通观测天文现象，尔朱荣问：“这是什么祥瑞之兆？”高荣祖回答：“一定是除旧布新的征兆。”尔朱荣听后大喜。尔朱荣的手下行台郎李显和说：“天柱大将军（指尔朱荣）在洛阳，哪里需要亲自索要九锡，就算是得到天子之位也是有机会的。”都督郭罗察说：“今年就能准备皇位禅让文书了，还需要什么九锡？”参军褚光说：并州上方有紫气，何愁不是响应天柱大将军称帝的征兆！”尔朱荣经常纵容随从侮辱元子攸身边的人，肆无忌惮，所以这些谋逆犯上之言也都传到孝庄帝的耳中。
此刻尔朱荣已经全然不把孝庄帝放在眼里，他傲慢地对孝庄帝说：“最近皇帝身边的侍从官员不修习武艺，陛下应当带着一些骑兵外出狩猎，别再做亲览辞讼的事。” 然而不久前，尔朱荣的亲信奚毅向孝庄帝透露了尔朱荣正准备在狩猎之时，趁机带兵挟持天子。原本孝庄帝对奚毅的话还半信半疑，此刻尔朱荣的进言，证实尔朱荣本人的确有挟持天子的谋逆之心。
公元530年九月二十五日，被尔朱氏逼到走投无路的元子攸决定放手一搏，在奚毅，温子昇等人的协助下，孝庄帝亲手刺杀了尔朱荣。尔朱荣的堂弟尔朱世隆和侄子尔朱兆合力调兵攻打洛阳市。十二月，孝庄帝被尔朱兆缢死于太原市。
532年，权臣高欢立平阳王元修为帝，后因两人发生了严重的矛盾，元修与高欢决裂，离开洛阳，向西投靠宇文泰。534年12月，宇文泰毒杀元修。