更新时间：2022-12-25 11:41
《本草纲目》由明李时珍于朱翊钧万历六年（1578年）编撰完成，全书以中药为依托，包含中医基础理论、药物、方剂、临床应用等众多学科，是16世纪以前中国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作，集本草学之大成，在世界上最早创造植物分类法，是一部考订详细的药物学、博物学著作。万历二十四年（1596年）《本草纲目》初刻本在南京市出版（金陵版），被称为祖本，最接近手稿。截至2020年，流传的版本有百余种，后世流传的版本主要包括江西省本、杭州市本（又称钱本）及合肥市本（又称张本，味古斋本）三个版本系统。另外还出现了许多《本草纲目》的简编本、改编本、及补编本。
《本草纲目》约190万字，52卷，16部，60类。全书以类为纲，以药为目，收录药物1892种，其中植物1195种，书中总计在前人基础上共增加药物种类374种。对每种药物分列释名（确定名称）、集解（叙产地）、正误（更正过去文献的错误）、修治（炮制方法）、气味、主治、发明（前三项指分析药物的功能）、附方（收集民间流传的药方）等项，详细说明了每一种药物的名称、气味、用途、制作方法，并绘制成图。收录古代药学家和民间验方11096个。建立了新的药物学分类体系，大大扩充了药物和药方的种类，改进了药图。
《本草纲目》系统地总结了中国十六世纪以前医药学的经验和成就，修正历代本草学上的谬误，补充了大量内容，集中国十六世纪之前药学成就之大成。先后被译成拉丁、日、英、德、俄、法等多种文字，为中国药物学，世界医药学、植物学等多学科的发展产生了深远影响，被誉为“东方药物巨典”。达尔文称它为“中国古代的百科全书”。2011年5月，金陵版《本草纲目》入选世界记忆名录。由于时代局限和个人认识能力的限制，《本草纲目》也存在一些不科学和错漏之处。
“本草”一词，首见于刘骜建始二年（公元前31年）。《汉书·郊祀志》记载，大致是职名，也可能是书名；后出现在《汉书·游侠传》中，作为一个抽象名词与医经、方术相并称。“本草”一词的固有定义，及“本草”为名的药物学著作，大致形成于西汉末期刘衎登基后，到王莽称帝前的几年中。因中药以植物性药材居多，应用也最为普遍，所以中药也称“本草”。有关中药的专著，也多以“本草”为名，如《神农本草经》《新修本草》《政类本草》等。李时珍受朱熹《资治通鉴纲目》之名的启发，定书名为《本草纲目》。每药标正名为纲，纲之下列目，纲目清晰。
《本草纲目》的作者李时珍（约1518年-1593年），出生于医药世家，青年时曾考取秀才，后一直随父行医，是明代著名医药学家。李时珍曾在太医院任院判之职，通览太医院所藏医书，并时常出入御药库、寿药房以及京城著名药店。后辞去职务，回乡行医。因历代本草内容谬误很多，分类杂乱，漏列药物，混析不清，李时珍从明嘉靖三十一年（公元1552年）开始，到万历六年（1578年）二十七年之间，钻研历代医家典籍八百余部，史称“读书十年，不出户庭”，又长期不断进行实地考察，深入民间积累实践经验，查阅了历代本草专著四十一种、各种医书二百七十一种，完成《本草纲目》。除此之外，李时珍还著有《浙湖脉学》和《奇经八脉考》等书。
《本草纲目》从古人的经验中总结认定药物的性能和效用，修正历代本草学上的谬误，补充了修治、鉴定、民间方剂等大量内容。如延胡的止痛作用、牵牛子的下泻作用、黄芩的降热作用、三七的止血作用等，他都根据古人的经验再于临床应用中一一加以验证。李时珍以科学家的求真精神，纠正了以往本草中的若干错误。同时，《本草纲目》引用了许多著作，如《神农本草经》《春秋左传》《国语》《史记》《汉书》，郭璞的《山海经注》、郦道元的《水经注》、张华的《博物志》、贾思勰的《齐民要术》、王祯的《农书》等。李时珍的编撰工作主要分为两个阶段：
第一阶段，对药物进行分类、整理和筛选，逐步形成了系统的分类标准和编写方法。在这个过程中，李时珍始终生活在动荡的环境中，但他仍坚定地深入百姓生活，时常外出进行实地考察，采集解剖各种药材，并向百姓请教有关药材的问题。他还收集了众多珍贵的药材标本，对其进行辨析，并将其记录在册，为《本草纲目》的编写提供众多一手资料。
第二阶段，修稿定稿。李时珍在《本草纲目》的编写过程中，建立了新的药物学分类体系，并创立了医药学发展史上新的科学分类体系。他将药物进行了详细的描述和分类，共分为十五部、六十类，方便百姓日常查阅。李时珍在书中明确了药物的主要功效，从八个方面对药物知识进行了概括，并对不同药物的功效进行了深入的分析，提出了新的见解。此外，李时珍在前人基础上进行改进，绘制了一千一百余幅药物形态图像，使《本草纲目》图文并茂，帮助人们认清药物的种类和功效，方便百姓在阅读时将药物名称与种类对进行对应，也为后来的药物研究和识别提供了重要的参考。
《本草纲目》规模庞大，编著时间长，李时珍的父亲李言闻，四个儿子李建中、李建元、李建方和李建木以及弟子庞鹿门等均参与了编写，并由次子李建元和四子李建木负责绘制药物插图图例。《本草纲目》共修改了三次。万历六年（1578年）完成《本草纲目》初稿时，李时珍时年61岁。此后十年又三易其稿，创作时长前后共计四十年。万历二十一年（1593年），李时珍去世。逝世后第三年，《本草纲目》在金陵（今南京）正式刊行。
《本草纲目》五十二卷，约190万字，把药物分为水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人16部。每一部各自分类，共60类。全书以类为纲，以药为目，收录药物1892种，在前人基础上共增加药物种类374种，其中植物1195种；收录古代药学家和民间验方11096个；书前附药物形态图1160幅。
《本草纲目》对每一种药物的名称、气味、用途、制作方法都作了详细说明，并绘制成图。书中系统记述了各种药物的知识。包括校正、释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附录、附方等项，从药物的历史、形态到功能、方剂等，叙述甚详，丰富了本草学的知识。
李时珍在《本草纲目》中绘制了1100余幅药物形态图像，帮助人们认清药物的种类和功效。这些药物形态图像是李时珍在前人基础上进行改进的结果，方便百姓在阅读时将药物名称与种类对进行对应。这也为后来的药物研究和识别提供了重要的参考。
《本草纲目》体例正文前列总目、附图，次为释名、集解、正误、气味、主治、附方等，纲目分明，条理清晰，博而不繁，详而有要，做到了方药结合，理论联系实际，是以应用治疗学为主，以药物的实际应用，来充分阐述中医辨证论治的原则。
第1卷序，由王世贞作序，为本书的前言。第2卷序例，总结以前著作中的药名同异、药食宜忌、用药凡例、《神农本草经》目录及宋本草旧目录。第3~4卷详细地整理了各种疾病的主治药，并附有功效，内容翔实。第5卷水部千里水东流水甘澜水（一名劳水）气味甘，平，无毒。主治病后虚弱，扬之万遍，煮药禁神最验（藏器）。主五劳七伤，肾虚牌弱，阳盛阴虚，目不能暝，及霍乱吐利，伤寒后欲作奔豚。第6卷火部，第7卷土部，第8~11卷金石部，第12~21卷草部，第22~25卷谷部，第26~28卷菜部，第29~33卷果部，第34~37卷木部，第38卷服器部，第39~42卷虫部，第43~44卷鳞部，第45~46卷介部，第47～49卷禽部，第50~51卷兽部，第52卷人部。
《本草纲目》是李时珍根据古籍的记载和自己的亲身实践，特别是系统地记述了各种药物的知识，包括校正、释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附录、附方等项，从药物的历史、形态到功能、方剂等，叙述甚详，丰富了本草学的内容。同时对各种药物的名称、产地、气味、形态、栽培、采集、炮制等作了详细的介绍，并通过严密的考证，纠正了前人的一些错误，补充了不足。例如“天南星”“虎掌”本为一物，过去误分为二；“天花粉”“栝萎”本是一种植物的根块和果实两部分，过去则绘成两种不同植物的图等；通过自己的调查研究，纠正了把“稷”与“粟”混为一谈的谬误。又如引用宋代沈括记述其表兄李胜的徒弟，因误食一块“朱砂”当夜死亡的事例，批驳了服食丹砂长命的谬说，阐述服用金石对人体的危害；他指出服食汞成仙是妄。同时，李时珍从炼丹术中研制出能治梅毒和疥疮的丹药，使炼丹术为医疗服务，有很多新发现和突破，使《本草纲目》成为到16世纪为止中国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作。
《本草纲目》成功解决了药物的检索问题，采用“析族区类、振纲分目”方法，将药物分为水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人16部，各部又按照药物生态及性质分类，共60类。编写成四句顺口溜：水火土金石，草木果菜谷，服器虫鳞介，禽兽与人部，打破了自《神农本草经》以来，历代本草采用以人为本的分类法，以药物作用于人体后产生的反应为准绳，分为上品无毒、中品小毒、下品大毒的三品分类法，按照实用与形态等相似的植物，将其归之于各类，提示了植物之间的亲缘关系，统一了许多植物的命名方法。每药标正名为纲，纲之下列目，纲目清晰。
《本草纲目》囊括了从无机化合物到有机化合物，从低级生物到各种植物、高级动物等药物的性状、用法以及主治。包含了植物学、动物界、矿物学、地质学等多种学科。
《本草纲目》把人体看作自然的一部分，采用取类比象、同类相补的方法食疗；在总结前人食疗及用药实践的基础上，肯定并完善医学食疗理论；在食疗理论及食疗药物的记载上很丰富，为后世应用食疗提供了全面的资料。《本草纲目》在药材炮制中体现食疗思想。如蜜炙取蜜之润养，酒炙取酒之升散，米炒、米泔水制取米之谷性，以食作之法用于医药，取类比象食之性味，如炒取香气出，炖取热蕴其中等；强调“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”。言果“熟则可食，于则可脯，丰俭可以济时，疾苦可以备药，以五味，五色应五脏”等，阐述食疗思想，阐明食疗机理，收录谷部、菜部、果部、禽部等食物518种；如核桃“补气养血，润燥化痪，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重痛，散肿毒，发痘疮，制铜毒”；“豆豉具开胃增食、消食化滞、发汗解毒、除烦平效” 等；收载食疗药粥方剂62个；详细罗列了饮食禁忌、妊娠禁忌、服药禁忌的一些药物、食物，如常山忌葱、生菜，螃蟹忌柿等，妊娠忌食鳅、鳝、龟、鳖、蟹、蒜等，在目前仍有一定的指导意义。
《本草纲目》收载中药剂型约60种，多数剂型现在仍在广泛使用，部分剂型被改进，对现代药物剂型的设计影响极为深远。
《本草纲目》以中药为依托的，是中医基础理论、药物、方剂、临床应用等学科的综合，是世界上最早创造植物分类法并考订详细的药物学著作、博物学著作。它系统地总结了中国16世纪以前医药学的经验和成就，集中国十六世纪之前药学成就之大成，考证了过去本草学中的若干错误，综合了大量科学资料，提出了较科学的药物分类方法，融入先进的生物进化思想，并反映了丰富的临床实践。对16世纪前的中国本草著作进行整理、厘正、补充和发明，促进了中医药学的进步和发展，对植物学、动物界、矿物学、地质学等多种学科亦产生了深远的影响。
如今，《本草纲目》仍是传承中医药发展的必读经典。《中华人民共和国药典》采用《本草纲目》的药物和制剂在一百种以上。全书门类齐全，收录药物、药方种类丰富，并且附有药物形态图，为中国医药本草学的发展作出了重大贡献。
《本草纲目》新创了科学的药物分类体系，对已有的药物品种进行了科学辨析分类，采用全新的编写模式，条理清晰，内容丰富。同时也进一步丰富了药物种类，对中国乃至世界医药学的发展都起了重大的推进作用。
《本草纲目》堪称明代以前中国传统医药的集大成。书中打破了沿袭上千年的上、中、下三品分类法，建立了按药物自然属性逐级分类的纲目体系，比“分类学之父”林奈所著的《自然系统》早了一个半世纪。
明代万历年间，《本草纲目》金陵本出版后不久，就流传到日本。1607年（日本江户时代初期）日本皇都书肆首次刊行了《本草纲目》，并命名为《广大堂质问本草》，与金陵初刻本问世仅间隔十几年，是最早的《本草纲目》外文全译本，仅限于日本幕府宫廷御医阅览。《本草纲目》在日本先传后译、再度传播、持续广泛深远影响对日本的本草学、药物学、博物学的兴起和发展起到了巨大的推动作用。至今日本东京内阁文库藏的金陵版《本草纲目》即为金陵初刻本。
1647年，波兰人弥格将《本草纲目》译成拉丁文流传欧洲。
十八世纪初，《本草纲目》传到朝鲜半岛，以抄本形式流传。接着又传到越南、印度等国家，被作为医药书籍流传、翻印、翻译、学习。清雍正十三年（1735年），法国巴黎耶稣会教士、汉学家杜赫德编辑整理的法文版《中华帝国全志》，在第三卷中第一次在欧洲公开出版了《本草纲目》的节译本。查尔斯·达尔文（CharlesDarwin）在《物种起源》（OntheOriginofSpecies，1859）《动物和植物在家养下的变异》（TheVariationofAnimalsandPlantsunderDomestication,1868）等著作中18次提及《本草纲目》，在《人类的由来》中一书中，引用《本草纲目》关于金鱼颜色的形成为动物的人工选择作说明。《本草纲目》被译成拉丁、日、英、德、俄、法等多种文字，流传于世界各地，为西方学者的研究提供了指导，促进了世界科技的进步。《本草纲目》至今依然为中国和世界许多国家重视，它对世界医药学和生物学都作出了巨大贡献。2011年5月，李时珍的金陵版《本草纲目》被联合国教科文组织世界记忆工程国际咨询委员会（theInternationalAdvisoryCommittee，IAC）第十次会议批准入选联合国教科文组织《世界记忆名录》。
如今大英博物馆、法国国家图书馆、德国柏林国立图书馆、美国国会图书馆、英国剑桥大学图书馆、博德利图书馆、曼彻斯特大学图书馆，俄罗斯国家图书馆、圣彼得堡大学图书馆，以及意大利、丹麦、比利时等国家图书馆皆收藏有不同明、清版本的《本草纲目》。
《钦定四库全书总目》称之为《神农本草经》而下“集本草者无过于此”。
学者王世贞高度评价《本草纲目》：”博而不繁，详而有要，综核究竟，直窥渊海”“实性理之精微，格物之通典”。
查尔斯·达尔文称《本草纲目》为16世纪的中国百科全书。
中国科学院外籍院士、英国生物化学和科学史学家李约瑟这样评价《本草纲目》：“毫无疑问，明代最伟大的科学成就，是李时珍那部在本草书中登峰造极的著作《本草纲目》。”
《中医医史文献研究》认为“李时珍由于所处的历史时代局限和阶级局限，同时，由于个人认识能力的限制，他的著作中还存有某些落后的、迷信的、错误的东西，应该加以剔除。然而，这毕竟掩盖不了他的科学实践活动的意义和光辉。”
李时珍的《本草纲目》手稿已经遗失。万历二十四年（1596年），初刻本在南京出版（金陵版)。截至2020年，流传的版本有百余种，截至2023年，《本草纲目》已有190多次翻刻。
在众多的版本中，初刻版的祖本金陵本是最接近手稿的。历来除公认的祖本金陵本外，均分为三个版本系统，分别是江西省本、杭州市本（又称钱本）及合肥市本（又称张本，味古斋本）。三大版本系统按刻本在序文、附图、附刊书籍、内容、行款笔墨等多方面各不相同为标准划分。其中划分系统最为重要的是附图系统的差异。后世还出现了许多《本草纲目》的简编本、改编本、及补编本。
明末时期主要是以金陵本为底本翻刻的江西本和杭州本；明末清初其他刻本多根据江西本翻刻；清代中叶时期，多以杭州本为底本翻刻而来；清代末期，1885年合肥本问世后，各家翻刻多以合肥本为底本。
明代万历二十四年（1596年），由李时珍家族自编，金陵（今南京）胡承龙雕版刊行的《本草纲目》，为初刻本，称金陵本或祖本或“胡承龙本”。该版本版框高20cm，宽13.9cm，每半页12行，每行24字，总共52卷，附图2卷共1109图，25册，4函。书中有王世贞序、辑书姓氏、本草纲目总目、凡例和各卷内容，后附图二卷。金陵本刻印不佳，又有文误，且发行不广。据考证，现存世金陵本全本及残本共十三部，中国三部，分别由中国中医科学院图书馆、上海图书馆以及私人藏家收藏。日本有全本及残本九部，藏于日本内阁文库、东京东洋文库、日本国立国会图书馆、仙台东北大学图书馆等处。现收藏于东京东洋文库的藏本，在民国时期由澳大利亚人乔治·莫里循收藏，后来转手卖给日本人岩崎氏。美国一部，藏于美国国会图书馆。
美国国立国会图书馆本曾被日本人收藏过，书中有日本本草学者森立之的注文；日本国立国会图书馆藏本将药图排在“本草纲目总目”之后，是与其他金陵本《纲目》的药图排在“辑书姓氏”之后、“本草纲目总目”之前有所不同；中国中医科学院图书馆藏本在“卷之一，序例上”盖有印章：“中医研究院善本书”(研究院是科学院前身)。
金陵刻本还有2008年，河南省收藏家晁会元得到制锦堂本《本草纲目》。该版本板框高宽数，每半面行、字数，与日本东京文库所存白纸本、上海科学技术出版社影印上海图书馆珍藏的金陵本特征完全一致。明崇祯十三年（1640年），程嘉祥氏重印的摄元堂本为金陵原版。该版题衔均有剜改，附图改题为“新安婺源县后学程嘉祥集，徽州府儒学生程士玉、徽州府欢县门人宋宗殷同校”，其余与金陵本相同。
2013年，李时珍逝世420周年，黄山书社影印出版，标目为“金陵初刻版，森立之批校：本草纲目”。
2014年8月，国家图书馆出版社影印了中国中医科学院图书馆藏本。金陵版《纲目》的药图是排在“辑书姓氏”文后的，影印本将药图单列为第一册，第二册从“本草纲目序”开始，与金陵版原排序是不相符的。
2018年，李时珍诞辰500周年纪念日庆典活动时，郑州市的邢泽田和洛阳市的晁会元各自收藏的《本草纲目》金陵本递修本重归李时珍故里，在李时珍纪念馆展出。
朱翊钧万历三十一年（1603年），鉴于“金陵本”《本草纲目》“初刻未工，行之不广”，江西省巡抚夏良心倡议重刻，由江西按察使张鼎思主持，将《本草纲目》重新翻刻，后世称“江西本”。江西本存世量也少，现可见到的有四个版本：日本国立公文书馆藏的“内阁本”，装订为37册，有残缺；台北故宫博物院的“博物本”，装订为39册，加附篇奇经八脉1册，共40册，有夏良心序、张鼎思序及王世贞序，有刻工名及书页号，是江西本原版印制的一个全本；三、四两本是中国囯家图书馆所藏的“国图本”，因内容有异，分别称“国图甲本”和“国图乙本”。国图甲本分成56册，有王世贞序和张鼎思叙，无夏良心序；国图乙本分为60册，只有王世贞序，无张鼎思叙和夏良心序。两个藏本都是残缺本，江西省本的修改本，刻于明万历三十二年（1604年）至四十七年（1619年）之间。江西本为官刻版本，其纸墨优良，影响深远，为大量明末清初版本的底本。
明万历三十四年丙午（1606年），薛三才、杨道全等在江西本原有的序外新增了杨道全序、董其昌序，刊行湖北，湖北刻本。
清顺治十四年丁酉（1657年）至清顺治十五年戊戌（1658年），张朝本新增五序，分为张朝璘序、南昌黎元宽序、李明睿序、熊文举序、李元鼎序，且记有“古越参将韩泓淳参阅、江右医官沈长庚校正”字样。附书新增《释音》（即音义具释），刻印张朝璘本。
江西省本系统中尚有：明万历三十一年癸卯（1603年）梅墅烟萝阁刻本（石渠阁本），明崇祯年间（1628～1644年）胡正言、胡正心十竹斋本、立达堂本、五芝堂本等，均以夏良心本为底本翻刻而成，内容等大同小异。
中国国家图书馆，中国医学科学院，中国中医科学院，台北市“故宫博物院”，北京中医药大学，山东省图书馆，济南市图书馆，大连图书馆，黑龙江省图书馆，上海图书馆，上海中医药大学，浙江图书馆，宁波天一阁，四川省图书馆及重庆图书馆十五个单位藏有江西本，但多数是非江西本原版，有些是晚出的残缺本或修补本，有些是仿照江西省本翻刻的本子，这类刻本多有疏漏。
明崇祯十三年（1640年），武林（今杭州）钱蔚起以“江西本”为底本翻刻《本草纲目》于六有堂。该书序例为：王世贞序、夏良心序、张鼎思叙、钱蔚起“重刻本草纲目小引”、李建元进疏。后学者称此版《本草纲目》为“武林钱衙本”，亦称“杭州本”。“杭州本”以“江西本”为底本翻刻而成，故延续了其脱漏添减之处，除此以外另有新的谬错。
清顺治十二年乙未（1655年），吴毓昌于杭州太和堂刊印，是武林钱衙本的重印本，又称吴昌本，在序言方面，新增有吴毓昌序、吴太冲序、吴本泰序、蔡烈先《万方针线》自序，附书方面新增有《脉诀考证》和清初蔡烈先所录的《本草万方针线》。
清康熙年间，以钱蔚起本为底本翻刻，请到当时最有名望的画家及刻家王概兄弟三人，把原来失真的、错误的药图做了精雕细刻，以明末清初文学家、戏曲家李渔的居所名号的芥子园本刊行。清同治十一年壬申（1872年），芥子园重订本刊行。因药图精致，一经问世，便被抢购一空，为《本草纲目》的发展传播起到了重要作用。
该系统版本还有：清康熙五十二年癸巳（1713年）本立堂本，康熙五十三年日本正德四年甲午（1714年）书林含英豫章堂刻本等，均由钱衙本及吴氏太和堂本为底本翻刻而来。
清光绪十一年（1885年），合肥张绍棠以张朝璘本为底本重校刊刻，扉页正面题：“本草纲目”，反面题：“光绪乙酉夏合肥张姓味古斋重校刊德清俞署检”，于南京味古斋刻印《本草纲目》。合肥本又称张本或味古斋本。该版本药图3卷，每半页4幅，共1122幅图。合肥本是参证古书及串通文意来校订的《本草纲目》，直接改动了《本草纲目》的原文，与原著出入太大，存在不少错误。但因合肥本是清末刻印，年代靠近，版刻精良，清楚实用。清末由合肥市本为底本翻刻的版本有：清光绪十四年戊子（1888年）鸿宝斋书局石印本，该版本加刻有沈祖燕序；还有清光绪二十年甲午（1894年）上海图书集成印书局铅印本、清光绪三十四年戊申（1908年）上海商务印书馆石印本等。民国至20世纪70年代的版本大多以合肥本为底本翻刻影印。