潘金莲是施耐庵所著《水浒传》中的人物，出场回数为第24回“王婆贪贿说风情郓哥不忿闹茶肆”至第26回“偷骨殖何九叔送丧供人头武松设祭”。她美貌出众，眉似柳叶、脸如桃花、身段窈窕，但生性放荡、不安本分，是《水浒传》众女性中典型的荡妇形象。

在《水浒传》中，潘金莲原本是大户人家的使女，被主人强行嫁给卖炊饼的武大郎。因为武大面貌丑陋、不解风情，潘金莲常与他人偷欢，甚至勾引武大弟弟武松，被武松严词拒绝。财主西门庆对潘金莲见色起意，在邻居王婆的包庇下，两人每日在王婆家中寻欢作乐。前来捉奸的武大被西门庆踢翻，一病不起。潘金莲用砒霜毒死武大，杀人灭口。然而武松接到武大托梦诉冤，经过调查得知真相，报官无门后手刃潘金莲为兄报仇。

潘金莲勾引小叔、谋杀亲夫的荡妇形象衍生出诸多文学作品，最著名的是明代文人小说《金瓶梅》，此外还有戏曲、话剧甚至音乐、影视、舞蹈等不同形式的艺术作品采用其人物形象。在不断的改编演变过程中，潘金莲的形象也发生了一系列的变化，在不同历史时期被赋予不同的时代色彩，尤其是“五四”时期剧作家欧阳予倩的话剧《潘金莲》为她翻案，刻画了一个反封建的觉醒女性潘金莲的形象。当今的潘金莲不再局限于荡妇的身份，而是成为了一个意蕴丰富的文化符号。

形象设定

外貌特征

潘金莲外表十分美丽，曾吸引了许多男性。第二十四回她初登场时便有词云：“眉似初春柳叶，常含着雨恨云愁；脸如三月桃花，暗藏着风情月意。纤腰袅娜，拘束的燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得蜂狂碟乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。”

性格特点

潘金莲是使女出身，惯于察言观色、献小殷勤，用以讨好男性，这一特点也使得她日后与有意勾搭的西门庆一拍即合。她耽于享乐、沉迷声色，嫌弃丈夫武大郎性格木讷、不解风情，常与放浪子弟玩耍取乐，和西门庆的奸情更是闹得沸沸扬扬、全城皆知。同时她也十分心狠手辣，为了偷情而亲手毒死了自己的丈夫。

主要经历

出身经历

潘金莲原是清河县一个大户人家的使女，由于年轻貌美而被家主所垂涎，但潘金莲不肯依从，家主为了报复，将她嫁给身材短矮、面目丑陋的武大。潘金莲过门之后，时常与县里的浮浪子弟们偷情，武大因此受尽侮辱，举家搬到阳谷县紫石街。

勾搭武松

打虎英雄武松在阳谷县任步兵都头一职，一日偶遇亲哥哥武大郎上街卖炊饼，二人遂来到武大家中。潘金莲见武松身长八尺、仪表堂堂，便有意勾引，留武松在家中长住，每日殷勤伺候。面对潘金莲的撩拨，武松本不理睬，但在大嫂明目张胆的引诱下，他不堪其辱，直言“‘嫂嫂休要恁地不识羞耻”。武大回家后，潘金莲反而污蔑武松调戏自己，武松不便辩解，只得搬出哥嫂家。数日后武松受阳谷县知府所托前往东京城办事，临走前嘱咐武大迟出早归，还不忘警告潘金莲要安守本分。潘金莲恼羞成怒，与武松不欢而散。

出墙西门

阳谷县有个近来发迹的破落户财主名为西门庆，人称西门大官人。他路过武大郎家门前，无意中碰见了正在收门帘的潘金莲，被其美色所吸引，遂求助于家住武大隔壁的茶坊老板娘王婆。王婆精心想出一计，假意请潘金莲来家中缝制衣服，借此机会让二人见面。潘金莲见西门庆一表人才，也十分动心，两人一拍即合，每天都在王婆家苟且偷欢。街坊邻舍人尽皆知，只武大还蒙在鼓里。

毒杀武大

贩梨小厮郓哥来找西门庆讨要盘缠，却被王婆拦下并赶走。郓哥一气之下将西门庆和潘金莲通奸之事告诉了武大，并唆使武大捉奸。次日，郓哥支开王婆，武大郎借机闯入王婆茶坊，西门庆原本受到惊吓躲在床底，受潘金莲激将，钻出床底，一脚踢中武大心窝。武大身材短小、不甚健壮，被踢倒在地，一病不起。潘金莲忌惮武松归来后替武大出气，便在王婆的教唆下，用砒霜将武大毒死，对外称是害心疼病而死。西门庆还买通了相关官员，然而负责殓尸的何九害怕日后武松兴师问罪，偷偷存下武大被毒药染黑的骨头。潘金莲、西门庆以为成功瞒天过海，日日取乐。

自食恶果

武松归家发现武大身亡，留有疑心，当晚又接到武大托梦诉冤，决心查清真相。在何九叔、郓哥作证之下，武松将此事告到官府，期望讨回公道。不料知县、县吏等官员都与西门庆有利益勾结，并不严肃对待。武松眼看告官无望，便回到武大郎家中，宴请邻舍街坊，在众人见证之下用武力逼迫王婆、潘金莲认罪，并割下潘金莲的头，挖出五脏六腑，供在武大灵前。

关系设定

武大

潘金莲的丈夫，身高不足五尺，长相丑陋不堪，性格懦弱可欺，时常受到潘金莲的谩骂。由于撞破西门庆和潘金莲的奸情，被潘金莲下毒灭口。

西门庆

潘金莲的奸夫，为人奸诈好色。原本出身落魄财主家庭，发迹后在县里任职，滥用私权。与潘金莲私通并共谋害死其夫武大郎，被前来报仇的武松所杀。

武松

武大郎的弟弟、潘金莲的小叔子，外表仪表堂堂、孔武有力，因打虎而颇有名气。性格刚正不阿，面对嫂子的引诱不为所动。武松与哥哥武大感情深厚，常常照顾性格憨厚的哥哥。武大死后，武松手刃潘金莲、西门庆一对奸夫淫妇，并提上二人人头前往官府自首。

王婆

武大郎和潘金莲的邻居，开了一个茶坊，同时也接做媒、接生等杂活，是一个见钱眼开、利欲熏心的人，并且精于算计。西门庆与潘金莲就是她暗中撮合、行方便而成，毒死武大的计策也是她所提出。她最终被武松押送到官府，被刑部判凌迟处死。

形象分析

潘金莲生得美艳绝伦，但却性格扭曲、道德败坏。色诱小叔是为“淫”，通奸偷情是为“荡”，药鸠亲夫是为“毒”，作者施耐庵借此三事将潘金莲钉在耻辱柱上，通过其美丽面容与低劣品德形成的反差，强调了她“美而坏”的形象特质。在百二十回的《水浒传》中，有12首插增诗词与潘金莲相关，其中出现频率最高的是“偷期”“巫山云雨”“偷好汉”等与偷情相关的词语和“淫”“贪淫”“淫心”等评价。尽管潘金莲在《水浒传》中仅仅出场了三回，但已成为书中“淫娃荡妇”形象的代表人物。联系施耐庵所处的时代背景，在君权、父权制、夫权掌控伦理道德的封建宗法制社会下，女性的个体自由和基本权利被忽视，沦为男权话语的工具。潘金莲这一形象的创作意图并非为了展示底层女性的生活境况，而是用于衬托梁山好汉武松的洁身自好、刚正不阿。

形象起源

武大郎、潘金莲的原型人物生活于北宋末年，但形象与《水浒传》中有显著差别。武大实名为武植，与小说中所写的五短身材不同，武植身材高大、仪表堂堂，其职业也不是小说中的炊饼郎，而是阳谷县县令。1992年，位于河北省邢台市清河县的武植墓被挖掘出土，为人们提供了更多考古证据。据武植墓碑铭文所载，潘金莲出身名门望族，与武植伉俪情深，育有四子，实为一位贤妻良母。

后续演变

潘金莲这一形象首次出现在《水浒传》中，此后时常被运用并改编到各个文学作品中。在明代兰陵笑笑生的小说《金瓶梅》、明代沈璟的传奇《义侠记》、现代剧作家欧阳予倩的话剧《潘金莲》、当代剧作家魏明伦的荒诞川剧《潘金莲》都与潘金莲有关，20世纪80年代又有陈东有的《潘金莲与李瓶儿》、张凤洪的《潘金莲》等一系列文学作品出现。有学者认为潘金莲已经成为中国文学的一个特殊母题，随着文学观念的演变和时代思想的发展而不断更新。

《金瓶梅》的丰富

成书于明代万历年间的《金瓶梅》是“第一部文人独立创作的白话小说”，在中国文学史上占有重要地位，它是受到《水浒传》的启发而写成的小说，沿用了《水浒传》中西门庆与潘金莲的故事并将其扩展成为一部长篇小说。潘金莲在《金瓶梅》中成为了全书的主角，主要遭遇没有变化，但其身世背景、人生经历都得到了补充与丰富。她早年丧父，九岁被卖到王招宣府中学习弹唱等技艺，后又被母亲转卖给张大户家。与《水浒传》不同的是，此书中的潘金莲并没有反抗张大户的强占，而是选择了顺从。张大户为了应付妻子才把潘金莲白嫁于武大郎，此后二人私下里仍暗通款曲。在毒死武大后，潘金莲嫁给西门庆做妾，与其他妻妾勾心斗角、争风吃醋，同时还与小厮、女婿等人私通，最终西门庆纵欲过度而死，潘金莲被寻仇的武松杀死。《金瓶梅》充实、完善了潘金莲的淫妇形象，但同时也使这一人物形象变得更加立体、复杂。《金瓶梅》细腻地刻画了潘金莲对西门庆、武松抱有的情意，而不是《水浒传》中纯粹被色欲所驱使。潘金莲的堕落是其悲惨童年以及后来遇人不淑等遭遇共同作用下的结果，种种细节的补充使她的形象增添了悲剧色彩。

话剧《潘金莲》的颠覆

1928年欧阳予倩根据自己创作的京剧本《潘金莲》改写了同名的五幕话剧，成为了历史上首位为潘金莲翻案的作家。话剧在《水浒传》的情节基础上进行了创新改编，着重于强调贫家少女潘金莲身不由己、一步步走向毁灭的心路历程，表达了作者对封建社会被压迫女性的同情。在欧阳予倩笔下，潘金莲始终深爱着武松，西门庆只是她用以解闷的消遣，最终她心甘情愿死于武松手下，用生命完成了对自由爱情的追求。话剧《潘金莲》宣扬了当时“五四”时期的人文主义和个性解放的观念，批判了封建社会、封建礼教对女性的摧残，彻底为潘金莲几百年来的“淫妇”形象成功平反。

影响

潘金莲这一人物形象经过了长时间的不断发展，从《水浒传》中蛇蝎心肠的荡妇到一位反封建的觉醒新女性，不断地被打上不同时代的烙印、被赋予不同的思想内涵，潘金莲形象已经成为了一个极具生命力的文化符号。如今与潘金莲相关的文学作品、影视作品层出不穷，潘金莲的饰演者也成为人们津津乐道的话题，围绕这一形象的二次创作呈现出平民化、大众化、娱乐化的特点，如网络上出现的大量“假如我是潘金莲”等用于调侃的言论和段子。