更新时间：2023-09-11 09:44
牛皋（1087年-1147年），字伯远，汝州市鲁山（今河南省平顶山市鲁山县县）人，是南宋抗金名将之一。
牛皋擅长骑射，南宋初年，他跟随群众屡次战胜金军，因功得到举荐，成为武官，之后因抗击金军有功，屡次升迁，官至蔡州、唐州、信阳军镇抚使，授亲卫大夫爵。绍兴三年（1133年），牛皋加入岳家军，得岳飞器重，在金作战中屡立战功，先后抓获数位金军将领，在跟随岳飞镇压杨幺起义中，成功擒获杨幺。官至湖北、京西宣抚司左军统制，任龙、神卫四厢都指挥使。绍兴十一年（1141年），南宋朝廷力主议和，牛皋随岳飞离开战场，转任宁国军承宣使、荆湖南路马步军副总管。绍兴十七年(1147年)，牛皋参加宴会时被人毒死，临死时仍为不能死在战场而抱憾。宋景定年间被追封为辅文侯。
宋人张纲认为牛皋身经百战，勇冠三军。现代学者邱羽认为其一生战绩卓著，名垂青史，为后世景仰。
牛皋，字伯远，生于赵煦元祐二年（1087年），汝州鲁山（今鲁山县）人。牛皋擅长骑射。靖康之变二年（1127年）十二月，金军入侵汝州，他同众人与金军作战，屡次获胜。西道总管翟兴于是举荐他为保义郎，即初级武官。
建炎二年（1128年）八月，杨进叛宋自立，盘踞鲁山，翟兴派牛皋前去讨伐，三战三胜，杨进部众瓦解。牛皋因功晋升荣县（今四川荣县）刺史、中军统领。次年，金军再次入侵京西一带，牛皋率军与其大战十余次，皆以胜归，以功升同统制兼京西南路提点刑狱。
建炎四年（1130年）四月，金军进攻江西省，转道荆门市北撤。牛皋获悉后埋伏在金军必经之地的宝丰宋村，一举歼灭金军两万多人。之后，牛皋又在鲁山邓家桥大败金将孛堇。先后升任和州防御使、西道招抚使，正式身高级将领之列。而宋村之役被认为是岳飞朱仙镇大捷、吴阶和尚原大捷的先声。
建炎四年（1130年）冬，伪齐向金请师入侵南宋，牛皋事先派军埋伏在险要之地，自己则驻扎在丹霞等待伪齐军来犯。伪齐军率众全部进入包围圈后，牛皋便指挥将士前堵后截，金齐联军大败，伪齐将领郑务儿被活捉。牛皋因功再升安州（今湖北安陆）观察使，之后又出任蔡州、唐州、信阳军镇抚使，知蔡州、加爵亲卫大夫。
绍兴三年（1133年），牛皋奔赴杭州市（今浙江杭州）面见赵构，表示伪齐皇帝刘豫必败，恢复中原有望。当时岳飞受命统管江西、湖北军务，策划从襄汉进军中原，收复失地。赵构于是将牛皋及其部众划归岳飞指挥，牛皋正式加入岳家军。
岳飞为牛皋的加入而感到高兴，将其任命为唐、邓、襄、郢四州的安抚使，又任牛皋为神武后军中部统领。之后，伪齐将领李成、王嵩联合金军侵占襄阳市、随州市。岳家军部将张宪、徐庆久攻随州不下，岳飞于是任命牛皋前往增援。牛皋率领部下不到三日，便将随州夺回，并将王嵩斩首，获得五千士卒。随后前往襄阳支援，将李成击败，收复了襄阳，打开了北进中原的大门。
绍兴四年（1134年）冬，金军进攻淮西，连破凤阳县(今安徽凤阳县)、滁州市(今安徽滁县)，伪齐皇子刘麟进攻合肥市(今安徽省合肥市)，牛皋接受岳飞任命，率二千骑兵渡江驰援。临阵时他大喊“牛皋在此，尔等怎敢进犯。”金齐联军听到后都惧怕牛皋的威势，不战而退。岳飞认为应该前往追击，以防他们卷土重来。牛皋于是是挥兵追击三十多里，金齐联军因惧怕而自相踩踏，金军副都统及千户五人、百户数十人皆被斩杀。牛皋因此功得以进爵中侍大夫。
绍兴五年（1135年）五月，牛皋跟随随岳飞前往洞庭湖，镇压杨幺起义军，杨幺被击溃，逃遁水中，被牛皋在水中活捉。牛皋因此功再获晋升，任职湖北、京西宣抚司左军统制，加任龙、神卫四厢都指挥使。绍兴六年（1136年），岳飞前往攻打伪齐，牛皋在此战中生擒伪齐知镇汝军薛亨，立下大功。
绍兴十年（1140年），金朝背弃盟约，破坏南北和议，重新侵占已归还宋朝的河南省、陕西省等地。岳飞命牛皋出师河南，转战于开封市、许昌市之间，随后成功收复淮宁府（今淮阳区）、颖昌府（今河南许昌）等地。在郾城区、颖昌大破金军都元帅领行台尚书事完颜宗弼的战役中，牛皋功居第一，升任捧日天武四厢都指挥使、成德军承宣使，兼任提举枢密行府事务。次年南宋朝廷力主议和，赵构随后下诏撤兵。牛皋被迫随岳飞班师回朝，改鄂州市驻札御前左军统制，升真定府路马步军副统总管，转任宁国军承宣使、荆湖南路马步军副总管。
绍兴十七年(1147年)，都统制田师中设宴款待将士，牛皋应邀前往，席间饮下毒酒。他急忙回到府内，对亲近感慨说道，他已活了61岁，官居高位，平生唯一遗憾的就是没能死在战场，而是床榻。次日去世，当时有传闻称是秦桧指使田师中毒害牛皋。牛皋死后被追赠安德军节度使，下葬于今杭州西湖栖霞岭。宋景定年间牛皋被追封为辅文侯，其碑前刻有“宋辅文侯牛皋之墓”。
儿子：牛僎，加入南宋军，曾屡立战功。
宋朝诗人张纲在其著作《华阳集》中评价：牛皋身经百战之余，独冠三军之勇。
宋朝学者熊克著《中兴小纪》记载有赵构对牛皋的评价：牛皋颇骁勇，但嗜好饮酒，无法统领众兵。
论文《抗金名将牛皋简论》作者萧鲁阳评价：牛皋是勇将，是战将，又有政治头脑，有政见，有政略，是一名大将。
论文《牛皋的性格与政治命运》作者邱羽评价：牛皋生性秉直，为人忠义，具有胆识，且一心为国，凭借其勇猛忠义，驰骋沙场，屡获战功。牛皋一生战绩卓著，由一名普通的下级军官直至成为岳家军的副统帅，一代抗金名将，名垂青史，为后世景仰。
牛皋和岳飞向一老者问路，牛皋在马上吼道：“呔，老头儿！爷问你，小校场往哪去？”老人不但没有指路，还生气地说：“冒失鬼，京城地界哪里容得了你撒野？”
岳飞则脱镫下马，上前施礼问道：“不敢动问老丈，方才可有看见一个骑黑马的，往哪条路上去了？希望可以指明方向。”他的回话得到老者的称赞和热情的指点。
在清钱彩所作小说《说岳全传》中，牛皋是赵公明坐下黑虎转世，为人憨直中透着机智，粗犷内带着诙谐。武艺平常却胆气过人，常居险地而始终毫发无伤，被岳飞誉为“福将”。
经过后世的演变发展，根据《说岳全传》改编的牛皋，在京剧、婺剧、川剧中都有其形象。
京剧中的牛皋脸谱为六分脸眼窝及其以上以黑色为主，画红、蓝、白三色立柱纹。鼻涂蓝色，用白色勾鼻翼及表情纹。两腮涂粉红色，以绿色条纹描于眼窝之下，此脸谱的另一种画法是，减少脑门上的立柱纹，额涂白底，额心描一红色或黑色的篆文“牛”字，当中一竖由粗渐细直贯鼻尖。
婺剧中的牛皋脸谱为黑脸，因为其是黑虎化身，图案主要用黑、白、红三种颜色幻画而成，图案没有规定的标记。有的老前辈艺人，在额头上写有一个“牛”字，以示这就是牛皋。
川剧中《精忠传》中牛皋的脸谱以黑、白二色为主，勾绘牛角眉、牛角眼，表现其性如野牛倔强，印堂绘红日图案。《牛皋扯旨》中的牛皋与《精忠传》中基本相似，只是脸呈现灰色，眉宇渗白，眼角发红，额为肉色，间有皱纹，勾灰鼻窝，表示其已年迈。
牛皋死后葬于浙江杭州栖霞岭北的剑门关紫云洞口南畔，牛皋墓以石块砌成，坐西朝东，成圆形拱顶，下条石围砌，上封土植草。墓前立有一碑，碑文书“宋辅文侯牛皋之墓”，墓道前构筑两柱一间石坊，墓碑及石坊为重修之物。其右侧立清光绪元年秋八月《重修辅文侯牛公墓记》碑，叙述牛皋抗金战功甚详。墓前方又有长13.7米、宽3米的墓道，中立一高4米的石牌坊，坊柱上镌明徐渭撰“将军气节高千古，震世英风伴鄂王”对联。整个墓地修竹掩映，古朴庄重，与岳坟遥遥相望。
牛皋的遗骨虽埋在杭州，但其故乡为纪念他，特在河南鲁山城东关建造了一座牛皋祠堂，院内有牛皋的洗马井，现今尚存。
牛皋的后裔还在熊背乡石碑沟建造了牛皋的“衣冠冢”进行祭奠和怀念。但当时为了防止被盗，并没有标出衣冠冢的具体位置，如今已无法探寻其具体位置。
明洪武（1368-1398年）年间，滍阳镇百姓为纪念牛皋抗击金军的爱国义举，在阳东花山上建立了牛皋衣冠冢，并在宋村建立牛皋祠祠堂，四时祭祀供奉。