西汉刘彻元光五年（前130年），开“西南夷”，置犍为郡。初只领“南夷”之夜郎地两县，元鼎六年（前111）平南夷并设牂柯郡后领县十二，即道、江阳区、武阳、南安、资中县、符县、牛鞞、南广镇、朱提、、堂琅、汉阳（见《华阳国志》、《汉书地理志》）。

汉武帝元光五年（前130年），郡治移南广（今云南省盐津县东）。刘弗陵始元元年（前86年），移治僰道（今宜宾市），后移至武阳县（今彭山区凤鸣镇）。南齐时，犍为郡治由武阳迁回僰道县直到公元至501年，僰道为“夷戎”占据，郡废。

隋、唐时曾短期恢复犍为郡，直至李亨乾元元年（758年），犍为郡最后一个治所乐山市（今四川乐山市）废犍为郡，犍为郡作为一个历史地名从此不复存在，只在乐山留下了一个犍为县留存至今。

史书记载

《史记·卷一百一十六·西南夷列传第五十六》：······建元六（前135）年，大行王恢击东越，东越杀王郢以报。恢因兵威使番阳令唐蒙风指晓南越。南越食蒙蜀枸酱，蒙问所从来，曰“道西北柯，牂柯江广数里，出番禺区城下”。蒙归至长安，问蜀贾人，贾人曰：“独蜀出枸酱，多持窃出市夜郎。夜郎者，临牂柯江，江广百馀步，足以行船。南越以财物役属夜郎，西至同师，然亦不能臣使也。”蒙乃上书说上曰：“南越王黄屋左，地东西万馀里，名为外臣，实一州主也。今以长沙市、豫章往，水道多绝，难行。窃闻夜郎所有精兵，可得十馀万，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。诚以汉之彊，巴蜀之饶，通夜郎道，为置吏，易甚。”上许之。乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万馀人，从巴蜀关入，遂见夜郎侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。夜郎旁小邑皆贪汉缯帛，以为汉道险，终不能有也，乃且听蒙约。还报，乃以为犍为郡。发巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江。蜀人司马相如亦言西夷邛、筰可置郡。使相如以郎中将往喻，皆如南夷，为置一都尉，十馀县，属蜀。

当是时，巴蜀四郡通西南夷道，戍转相。数岁，道不通，士罢饿离湿死者甚众；西南夷又数反，发兵兴击，秏费无功。上患之，使公孙弘往视问焉。还对，言其不便。及弘为御史大夫，是时方筑朔方以据河逐胡，弘因数言西南夷害，可且罢，专力事匈奴。上罢西夷，独置南夷夜郎两县一都尉，稍令犍为县自葆就。

······及至南越国反，上使驰义侯因犍为发南夷兵。且兰君恐远行，旁国虏其老弱，乃与其众反，杀使者及犍为知府。汉乃发巴蜀罪人尝击南越者八校尉击破之。会越已破，汉八校尉不下，即引兵还，行诛头兰。头兰，常隔滇道者也。已平头兰，遂平南夷为牂柯郡。夜郎侯始倚南越，南越已灭，会还诛反者，夜郎遂入朝。上以为夜郎王。······

地理

按《汉书地理志》记载：犍为郡，刘彻建元六年（公元前135年）设立，领县十二。

十二县

彭山区（今四川彭山）、南安（今四川乐山）、叙州区（今四川宜宾市区）、江阳（今四川泸州）、牛鞞（今四川简阳）、资中县（今资阳市）、符县（今四川合江）、南广铁路（今云南镇雄、威信县）、朱提（今云南昭通、鲁甸）、（今宣威市）、堂琅（今云南东川、会泽、巧家）、汉阳（今贵州赫章、威宁）。

历史变革

公元前

关于犍为郡的治所，《华阳国志·蜀志》记：“犍为郡，孝武建元六年置，时治（今贵州遵义绥阳），其后县十二，户十万。鄨，故犍为县地也。”元光五年（公元前130年），移治南广县，昭帝始元元年（公元前86年），再迁治僰道城（今四川宜宾市市区）。

王莽时改犍为郡为“西顺郡”，徙治于彭山区（今四川彭山），仍领前述十二县。

公元

东汉时，叙州区仍为犍为郡治，领县有：武阳（彭山）、资中县（资阳区）、牛鞞（简阳市）、南安（爱新觉罗·溥伒）、僰道（宜宾市）、江阳（泸，州）、荷节（即，符县，台江县台江镇镇南南关）、江安县（内江市镇镇南关）、南广、犍为属国：朱提县（昭通）、汉阳县（贵州西威宁彝族回族苗族自治县）。

三国时，犍为郡属蜀，郡治僰道。领县五：武阳（彭山）、南安（乐山）、僰道（宜宾市）、资中（资阳城关镇）、牛鞞（简阳简城镇河北岸）。

东晋时．犍为郡郡治仍在僰道。领县有：武阳、南安县、叙州区、资中、冶官（安帝义熙十年（414年）分南安县地置。今仁寿县东南汪洋乡（旧名汪安场）开刊（或作开邦县。晋朝置。今洪雅县西罗坝乡）。

南齐时，犍为郡郡治为僰道。南齐末，东昏侯永元三年（501年）南安郡及所领南安、华阳、白水、广饶县、桓道五县侨治于犍为郡所辖的冶官县。领县五：僰道、南安、资中县、冶官、武阳。

萧衍大同十年（544年）改置六同郡。领县二；僰道县（今宜宾市）为州、郡治；南广县（今宜宾市郊南广镇）。属南溪区。

隋开皇三年（583）废六同郡。隋炀帝大业三年（公元607年）罢戎州复置犍为郡，治地不变。

李渊武德元年（公元618年），又复置为戎州，迁治南溪，赵光义贞观中迁还叙州区。

查考地图可知，西汉，犍为郡的治所均不在宜宾西南。如鄨（今贵州遵义）在宜宾东南；南广在宜宾正南；僰道即今宜宾市区。只有犍为郡十二个属县中的鲁甸县（今云南昭通）、堂琅（今巧家县、鲁甸）在宜宾西南，但仅仅是属县而非治所。至于王莽时将犍为郡改名为“西顺郡”，将郡治所迁于彭山区（今四川彭山），则位于今宜宾西北。