更新时间：2024-09-20 12:52
奥斯卡·王尔德（Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde，1854.10.16—1900.11.30），英国作家、文艺理论家，毕业于牛津大学。他是90年代颓废派运动的先驱，一生只写过9篇童话。
1854年10月6日，王尔德出生于爱尔兰都柏林，他的父亲是一名医生，母亲是一位文学家和政论家。在母亲的影响之下，王尔德开始了文学创作。大学期间，王尔德的诗作《拉文纳》获得了纽迪吉特诗歌奖，他也因此在文学界小有名气。此后，王尔德先后发表了诗歌《斯芬克斯》、童话集《快乐王子及其他故事》、小说《道林·格雷的画像》等重要作品。1895年，王尔德被昆斯伯里勋爵控告“有伤风化”罪，获刑两年。1900年11月30日，王尔德病逝于法国巴黎。
作为19世纪英国作家和文艺家，王尔德以小说、剧作、诗歌、童话及其文艺思想而享誉世界。王尔德的四部喜剧《温德米尔夫人的扇子》《一个无足轻重的女人》《理想丈夫》《认真的重要性》获得了成功，他也因此被视为与萧伯纳、威廉·阿切尔等人齐名的剧作家，被称作英国戏剧复兴运动的台柱。同时，王尔德是80年代英国美学运动的主力，他开创并实践了唯美主义理论，以其独特的文艺思想给文艺美学界带来了重要影响。
奥斯卡·王尔德1854年10月16日生于爱尔兰都柏林。他的父亲威廉·王尔德爵士是著名的耳部外科与眼科专家，曾被誉为“现代耳科之父”，开有自己的诊所。他的母亲简·埃尔吉是颇有名气的诗人和政论家，曾担任19世纪40年代青年爱尔兰运动中的旗手，发表过大量煽动性的诗歌，出版了不少诗集和散文集。在母亲的影响下，王尔德走上了文学创作之路。此外，王尔德还有一个哥哥查尔斯和妹妹艾索拉。1855年，威廉·王尔德爵士举家搬到英国梅瑞恩区，王尔德直至去牛津求学前都住在这里。
1864—1871年，王尔德被送到恩尼斯基伦的波托拉皇家学校就读高中。在校最后一年，他获得了学校资助的奖学金。1871—1874年，王尔德于都柏林三一学院就读大学预科。期间，王尔德因出色的成绩获得很多嘉奖，其中包括三一学院的学术奖学金。临近毕业时，他的论文《希腊戏剧诗人残篇》获得了伯克利金质奖章。
1874年10月—1878年11月，王尔德在牛津大学马格丹伦学院就读大学，并且荣获半津贴资格——大学期间每年可获得95英镑津贴。期间，王尔德受学者佩特及约翰·拉斯金的审美观念和英国奢靡的社会风气影响，追求华美。读大学的第一个暑假，王尔德与三一学院历史学教授马哈菲一同前往意大利旅行，他们先抵达佛罗伦萨参观当地建筑和博物馆，随后到达米兰，后经过巴黎回到牛津。途中，王尔德先后凭吊了英国诗人约翰·济慈和意大利诗人但丁·阿利吉耶里的陵墓，参观了英国诗人乔治·拜伦的旧居。这些经历为王尔德形成唯美主义思想奠定了基础。
1875年，王尔德在暑假期间到意大利旅游，并仕写卜早期诗作之一《圣米尼亚托》。1876年7月4日，王尔德参加牛津大学文学学士第一次学位考试，并获得了第一名，7月6日，《泰晤士报》报道了这则消息。次年3—4月，王尔德去希腊参观迈锡尼和雅典，并在回英国的途中去罗马旅行。在希腊，王尔德接触了许多非基督教和古代耽乐主义的文化，还体验到了特殊的美学风情。这加速了他艺术理论和美学思想的形成。此后，他以“美学教授”自居，开始从服装、房屋装饰和文学创作等方面宣扬唯美主义思想。回到牛津之后，王尔德因为开学迟到被罚款42英镑10先令，并被责令暂时停学。后来，王尔德称自己是“首位因访问奥林匹亚而被牛津大学停学的本科生”。
1878年7月19日，王尔德在牛津大学古典人文科学概论大考中获得第一名。随后，马格丹伦学院资助他再研读一年。当年的11月22日，王尔德通过毕业考试，并于11月28日获得牛津大学文学学士。
1878年6月10日，王尔德的诗歌《拉文纳》获得了纽迪吉特诗歌奖，这使得他在文学界崭露头角。后来，王尔德参加母亲埃尔吉的文艺沙龙，凭借新奇的服饰、文艺观念和谈吐大出风头。这时，王尔德身边聚集了一批“唯美主义”的崇拜者，他们一同倡导唯美主义运动，并成为80年代英国美学运动的主力。
1881年6月30日，王尔德的《诗集》出版，里面收录了《万福，女王》《神圣的自由渴望》《临近意大利，赋十四行诗一首》等诗作。7月30日，著名诗人白朗宁评论《诗集》的文章发表在《学园》杂志上。
王尔德从大学开始便与男性友人之间的存在情欲关系，因此人们普遍认为王尔德是讽刺唯美主义的歌剧《佩心丝》中的“肉欲诗人”的原型。《佩心丝》在纽约上演期间，该剧在美国的代理人为宣传戏剧，邀请王尔德到美国演讲。1882年1月2日—12月7日，王尔德受邀旅美，在此行中收获了名与利。他的演讲多以“文艺复兴”和“美国美学”为主题，意在宣扬唯美主义思想。期间，王尔德接受了《纽约先驱》关于“唯美主义是否可成为哲学”的采访，还拜访了美国诗人爱伦·坡和惠特曼。
1883年1—5月，王尔德畅游巴黎。期间，王尔德与著名文学家维克多·雨果、爱弥尔·左拉、龚古尔等人会面，还创作了情节剧《派迪哀公爵夫人》和诗歌《斯芬克斯》。8—9月，王尔德为出版第一部剧作《维拉》暂访纽约。9月24日开始，王尔德在联合国开展了为期一年的巡回演讲。11月26日，王尔德与康斯坦斯·劳埃德订婚，并于次年5月25日在伦敦成婚。并且，他们分别于1885年6月5日和1886年11月3日，生下了长子西瑞尔·王尔德和次子微微安·王尔德。
1887年，王尔德担任《妇女世界》的主编。这个刊物原名为《淑女世界》，在王尔德的建议下更名为《妇女世界》，更名后的第一期便是由王尔德编辑的。但是1889年10月，王尔德辞去了《妇女世界》编辑一职。
1887年，王尔德出版了四部短篇故事，分别是《亚瑟·萨维尔勋爵的罪行》《坎特维尔的幽灵》《没有秘密的斯芬克斯》和《百万富翁模特》。1888年3月，王尔德出版了首部童话集《快乐王子及其他故事》。1889年1月，王尔德发表了评论性对话文《谎言的衰朽》和散文随笔《笔杆子、画笔和毒药》，集中体现其唯美主义思想。1889年7月，王尔德出版了短篇故事《W. H.先生的画像》。这些作品使王尔德享有盛誉，但是他文学创作的高峰期是1890—1895年。
1890年6月20日，王尔德唯一一部长篇小说《道林·格雷的画像》在美国的《利平考特》杂志上连载。该小说面世后大受关注，文坛上也流现了很多评论文章。7月5日，《苏格兰观察家》发布了一篇匿名文章，抨击了小说作者和小说本身。一周后，王尔德在该刊物中发表《王尔德先生的回答》做出反击。同年9月，王尔德发表了批评性对话和散文合集《作为艺术家的批评家》。这是王尔德重要的美学评论集，他在其中讨论了19世纪英国文艺界比较关注的重要问题。
1891年1月，王尔德的戏剧《帕多瓦的女公爵》在纽约上演。这一年也是王尔德发表作品的高峰。2月，王尔德在《双周评论》上发表了文章《社会主义制度下的人的灵魂》，阐述了他对社会主义制度的理想构想。4月，小说《道林·格雷的画像》出版。5月2日，美学评论集《意图集》出版。7月，短篇故事集《亚瑟·萨维尔勋爵的罪行及其他故事集》出版。11月，第二部童话集《石榴之家》出版。
1892年2月20日—7月29日，王尔德首部成功的戏剧《温德米尔夫人的扇子》在詹姆斯剧院上演。7月29日—10月31日，该戏剧在英国巡演。同年6月，《莎乐美》被下令禁演，理由是剧中出现了《圣经》中的人物。这则消息报道在《巴黎之声》《帕拉马尔报》等报刊中。
1893年4月19日，王尔德第二部成功的剧作《一个无足轻重的女人》在市皇家剧场上演。同年，王尔德出版了剧作《莎乐美（法语版）》和《温德米尔夫人的扇子》。
1894年2月9日，《莎乐美（英文版）》出版，著名画家奥博利·比亚兹莱为该剧作绘制了插图。随后，王尔德相继出版了的诗集《斯芬克斯》、剧作《一个无足轻重的女人》和散文集《供年轻人使用的至理名言》。
1895年1月3日，王尔德第三部成功的戏剧《理想的丈夫》在秣市皇家剧院上演，威尔士亲王受邀观演。2月14日，王尔德的第四部成功的戏剧，也是最后一部剧作《认真的重要性》在詹姆斯剧院首演。
1891年6月，王尔德结识了诗人阿弗雷德·道格拉斯勋爵，并与他相恋。自1904年起，道格拉斯的父亲昆斯伯里侯爵多次反对二人的同性恋爱关系，并试图公开揭露王尔德堕落的生活方式。1895年3月1日，王尔德在道格拉斯的怂下决定以诽谤罪控告昆斯伯里，但是昆斯伯里被宣告无罪。同年4月5日，王尔德被昆斯伯里控告“有伤风化”罪。经过4月26日—5月1日和5月20日—5月25日两次审判后，王尔德被处以两年徒刑。
1895年5月25日，王尔德在纽盖特监狱关押两日后被送往本特维尔监禁。7月4日，王尔德转押旺兹沃斯监狱。入狱后，王尔德罹患眼疾和耳疾，与道格拉斯的关系也迅速恶化。幸而，看守王尔德的狱卒马丁时常照应他，并记录其生活。后来，这些文字经过整理，以《狱中的诗人》为名出版。10月，王尔德的小说《道林·格雷的画像》再版。11月20日，王尔德转押雷丁监狱。
1896年2月3日，王尔德的母亲埃尔吉逝世。11日，王尔德的戏剧《莎乐美》在巴黎上映。1897年1—3月，王尔德开始写作《自深深处》（即《狱中记》）。在文中，他追忆了自己入狱的缘由和经历，阐述了个人思想和创作风格的变化。
1897年5月18日，王尔德转押往本特维尔监狱。次日，王尔德被释放。出狱后，王尔德试图与妻子康斯坦斯复合，而在此期间，道格拉斯前来向王尔德求和。王尔德最后选择了道格拉斯，不过最后二人还是分道扬了。
后来，在朋友的资助下，王尔德化名为西巴斯金·梅莫斯，迁往法国居住。1897年8月24日，王尔德在巴黎完成了最后的诗作，《雷丁监狱之歌》。这首诗以爱情、罪行和死亡为题，记录了一个因戮杀自己的爱人而被处以绞刑的死刑犯。1898年2月13日，《雷丁监狱之歌》出版。
在接下来的人生中，王尔德一直过着潦倒的流亡生活。1898年4月7日，王尔德的妻子康斯坦斯因脊椎手术失败逝世。12月15日，王尔德赴戛纳附近的拿波罗，并前往妻子的墓地。次年2—7月，王尔德先后出版了《认真的重要性》《雷丁监狱之歌（第七版）》和《理想丈夫》等作品。
1900年，王尔德在好友罗伯特·罗斯的影响下，成为了天主教的信徒。10月10日，王尔德因脑膜炎动手术，术后一直卧病在床。11月30日，王尔德脑膜炎发作，病逝于巴黎美术大街13号的阿尔萨斯旅馆。在逝世前，王尔德自封为“声名狼藉的牛津大学奥斯卡、诗人暨殉道者”。
参考文献：
王尔德唯一一部长篇小说是《道林·格雷的画像》。在这部作品中，王尔德传递了其哲学和美学思想之精髓。即，主张抛却功利、道德等层面的杂念，认为艺术比现实更能反应文化现象及其精神内核，强调艺术至上。同时，王尔德用巧妙的语言和奇特的想象构建出了离奇的情节，讲述了主人公道林·格雷被欲望反噬的故事。他通过描述道林的享乐思想和纵欲行径，揭示了英国上流社会的精神空虚与道德败坏。可见，王尔德关涉了欲望的在场与缺席等议题，在批判禁欲主义的同时抨击了纵欲倾向，旨在强调人需有尺度的享乐。
此外，王尔德运用了大量的环境描写。对于室内场所，他主要通过虚构赋予其优美、雅致、和谐的特征，诸如霍尔华德的画室、道林的阁楼、费尔莫公爵的豪宅、西比尔德化妆室等。至于户外空间，他则是如实还原。诸如伦敦的大街、广场、港湾、鸦片馆，这些场景都阴沉、灰暗，有时甚至带有哥特式的恐怖气氛。
王尔德一生创作了70余首诗歌，除了几首宗教诗和叙事诗之外，其余都是抒情诗。在抒情诗中，王尔德往往择取富具传奇性和浪漫主义特征的体裁，如抒情诗、颂诗、十四行诗、挽诗等。写作时，他用夸张的口吻来传递自己的思想与理念。可以说，浪漫主义是王尔德诗歌创作较为鲜明的特色。如《在金色的房间：一种和谐》：“她象牙的手指落在象牙的琴键，/在一阵阵幻觉中游来游去，/她金色的诱发洒在金色的墙壁，/好像交织在一起薄薄的纱，/她甜蜜的红唇拂在我的唇上，/像燃烧着的红宝石一样的火……”诗中，王尔德不仅用自然景色、人物和器物共同营造了一个浪漫唯美的情境，而且他运用了复调手法，通过组合多段结构相似、韵律相同的诗句，描写“她”不同部位所对应的不同行为，实现对诗歌的情感色彩和节奏感的加强。需要补充的是，王尔德是一个忠诚的唯美主义者。因此，他基于唯美主义对浪漫主义诗歌艺术进行了发展和革新，将诗歌发展为了纯粹的“为艺术而艺术”之作。
此外，王尔德之诗偶现对传统浪漫主义的反叛，表现出不同寻常的自传色彩和批判倾向。其中，较有代表性的自传性诗歌是王尔德历经两年绁之苦后写下的弃世之作——《雷丁监狱之歌》。在这首长诗中，王尔德表达了对伤痛和死亡的抵触和恐惧，传递了对某些罪行的伦理认同，揭露了英国残忍的死刑制度的揭露，反映了维多利亚女王时期的英国社会对同性恋的苛责。凡此种种，都是王尔德对自己在狱中的所见所闻所感的如实倾泻。
王尔德的戏剧之所以会大获成功，极大程度上归功于他幽默风趣、蕴藉尤深的语言。他在戏剧中最常运用的修辞之一是双关，也就是利用词汇在语音或语义等方面的联系，使得语言具备多重文化内涵。如，在《认真的重要性》中，男主人公名为埃纳斯特的英文是Ernest，它本来作为名字而存在，并不具备其他特殊含义。但是，ernest在英语里有认真的、诚实的等释义，故而人们在英文语境中提及埃纳斯特的时候，难免会联想到“认真”“诚实“等性格特质。久而久之，埃纳斯特似乎也能作为这些特质的代名词而存在。而这种双关，有时也蕴含着讽刺之意。如在《温德米尔夫人的扇子中》，欧林纳夫人在去伦敦定居前曾说：“伦敦的雾太浓，正人君子也太多。不知是雾浓了正人君子才多，还是正人君子多了雾才浓。”夫人表面上是在说伦敦的雾气太过浓重，并不宜居，实际上是指暗讽伦敦充满正人君子的人文令自己感到不适应。
同时，唯美主义强调追求声、色、形等感官层面的刺激，这在王尔德的戏剧中，表现为音声相和、色彩协调等形式美的追求。王尔德常在戏剧中押头韵，如《温德米尔太太的扇子》中的“My Dear Wintermiere. Manner before morals”，便是以字母M为头韵。同时，王尔德善于运用色彩、感官和意向营造视觉盛筵。例如，《莎乐美》便常有这般词句：“ 你的肉体像田野里的百合花一样洁白 ……新升海上的皎月的玉胸也不如你的肉体白净”“你的头发像以东人土地上悬挂的黑葡萄……万籁俱寂的森林里漆黑一团”“你的嘴像象牙塔上的一抹红……摩押人在摩押矿井里发现的朱砂……”可见，形式之美也是王尔德戏剧创作的重要特征。
传统民间故事一般采用了“三段式”创作手法，即故事由三个片段构成，而每一个片段的基本机构都趋近一致。而王尔德在童话创作中，表现出了对传统民间故事的“三段式”的创作手法的遵循。如《少年国王》由少年国王所做的三个梦组成；《星孩》则是讲述了星孩三次得到小兔子的帮助的故事。但是，王尔德并不满足单线型的童话叙事。在童话作品中对时空进行重新组合也是其写作特色之一。一如，王尔德在《少年国王》中对极尽奢华的宫庭装饰展开了事无巨细的描写。而在描写室外空间时，王尔德则是偏重想象。又如在创作《少年国王》时，王尔德还运用了电影中惯用的蒙太奇手法，对故事情节进行裁剪和组合，通过不同情节的组合，使故事增添了更为丰富的意味。再如，在创作《西班牙公主的生日》时，王尔德以现时发生的故事为主导，并在其中交替穿插诸多过去的回忆，通过瞬时和过去的时空交替，增加了故事的叙事层次。
此外，王尔德擅长以独特的叙事方式和文化视角展现普通生活中的美好和凄哀，表现出对人生归宿的清晰认知和对获得救赎的殷切渴盼。这一特点泛现于他的死亡书写当中。王尔德在《快乐王子》中宣扬“死亡即永生”的生命颂歌：善良的小燕子虽然冻死在快乐王子足下，但它收获了雅威的认可，在天堂里获得了永生。而在《少年过往》《西班牙公主的生日》《打鱼人和他的灵魂》等童话作品中，王尔德也对死亡和救赎进行了不同程度的书写。
唯美主义是19世纪下半叶英国最为盛行的文学和艺术思潮之一，该思潮在不同时期、不同国别都有不同表征。其中，王尔德是唯美主义的代表人物，也是唯美主义理论的开创者和唯美主义创作的实践者。他的唯美主义主张既包含了法国唯美主义所倡导的精神，也受到了英国诗人约翰·济慈的艺术观念的影响，甚至一定程度上包含了古希腊柏拉图的美学思想。
总体而言，王尔德的唯美主义最鲜明、影响最大的主张是“艺术高于生活”和“艺术美化生活”。其中，“艺术高于生活”这一主张强调任何现实事件和实际感受都是艺术的宿敌，真正的艺术应该超乎现实之上，游离人生之外。在这一观念驱使之下的艺术强调无功利性，不作为复现生活、传递思想、反映道德伦理的工具而存在。而“艺术美化生活”重视的是对艺术的生活职能，认为人们可以在现实生活中发现美和享受美，而现实生活也可以在模仿艺术的过程中臻于至美。
至于艺术的目的，则是“为艺术而艺术”。1882年，王尔德在《英国的文艺复兴》一文中重申了“为艺术而艺术”这一观点。王尔德认为艺术除了表现艺术自身之外，并不承担其他责任。在论述过程中，王尔德将美视为艺术的代名词，指出：“艺术符合了美的条件，也就符合了一切条件。”也就是说，王尔德认为美既是文艺作品的终极目的，同时是最低要求，甚至是其存在的唯一条件，意在强调美在文学和艺术创作中的重要位置。
王尔德遵从唯美主义“艺术至上”的文艺主张。其作品大多语言优美，情节精致，具有独特的道德表达和价值传递的方式。比如，在童话《忠实的朋友》中，王尔德讲述了磨面师将撒谎技术运用到极致，进而骗取花匠的友情和好意的故事。作品表现出了对谎言的享受，这显然与传统道德所追求的“真诚”相悖。并且，王尔德并不对作品中所传递的道德、伦理观念设限。在《打鱼人和他的灵魂》中，神父坚称灵魂无价，而打鱼人却觉得灵魂没有爱情来的可贵，商人更是认为灵魂一文不值，而王尔德并未为灵魂的价值设立统一的标准，也不对上述观点表态。
不过，王尔德在创作中也关注了道德和伦理。这被文艺理论研究界称为“从唯美主义向现实主义的转变”。而《莎乐美》则是该转变的显著标志。在这部戏剧中，王尔德塑造了一个纯美的莎乐美形象，这似乎与唯美主义的追求一致。但实质上，莎乐美强调的是对伦理的遵循及超越，裹挟着无法割舍的现世道德观念。这带有明显的现实主义特征，甚至可以说具有传递社会价值和改善人生的文化功用。此外，王尔德还表现出了对女性主义问题的关注和思考。例如，《理想丈夫》中的齐尔顿夫人是一个典型的传统女性，是一个追求道德的完善的贵妇。社会倡行的道德主张为齐尔顿夫人套上了重重枷锁，将她塑造成了理想的完美女性。而其中的谢弗利太太则用身体和人格来交换权利和财富，她堕落的性格和传统的女性特质背道而驰，因而备受诟病。王尔德通过齐尔顿夫人、谢弗利太太等女性角色，揭示了当下社会观念和道德对女性的束缚。故而文艺理论研究者们认为，王尔德的伦理书写实质上是对唯美主义更加深入的思考，是对美的更高追求。
1871年，王尔德获波托拉皇家学校奖学金。
1871年，王尔德获都柏林剑桥大学三一学院的学术奖学金。
1874年，王尔德的论文《希腊戏剧诗人残篇》获得了加利福尼亚大学伯克利分校金质奖章。
1878年，王尔德的诗作《拉文纳》获得了纽迪吉特诗歌奖。
王尔德唯一一部长篇小说《道林·格雷的画像》获得了较大成功。这部小说是“为艺术而艺术”观念在小说创作方面的集中体现和优秀实践，被视为19世纪末唯美主义的代表作。
王尔德一生创作了许多优秀的戏剧。其中，最为知名的四部剧作都是喜剧，分别是《温德米尔夫人的扇子》《一个无足轻重的女人》《理想丈夫》《认真的重要性》。王尔德因在戏剧方面的才华和成就，被视为与萧伯纳、威廉·阿切尔等人齐名的剧作家，被称作英国戏剧复兴运动的台柱，给后世的戏剧创作带来了重要影响。
王尔德被誉为“童话王子”。他的童话是奠定他文学声名的基石，更是世界文学宝库中的传世佳作。王尔德一生中只创作了九篇童话，分别收录于《快乐王子及其他故事》和《石榴之家》两部童话集之中。这些作品作为文人童话，均具备优美的语言和高雅的意境，具有极高的艺术价值。
王尔德被视为唯美主义思想在英国的代表人物。他推崇的“艺术高于生活”“艺术至上”的思想主张、“为艺术而艺术”的艺术目的，不仅开拓了多元的审美形式，拓宽了美的领域和艺术表现的范围，更是给同时期乃至后世的文艺创作带来了影响。其中，他的唯美主义艺术观对五四运动后的中国上海文艺界产生了颠覆性影响。在这一思想的引导下，艺术成为了时下中国较为鲜明的社会风气之一，艺术、爱情与美也成为了都市青年热衷的话题。后来，国民革命运动家认为这一思潮影响了社会革新，于是反对青年人从事文学艺术活动。但是这激起了众多文艺青年的反叛心理，反倒助推了中国革命文学的建设和发展。例如，在国民革命运动家的反对声浪中，郭沫若便实现了对王尔德艺术观念的吸收和转换，并发展出了自己的革命文艺观：“既是革命家，也是艺术家。”
王尔德的刑事审判是英国司法史上一个重要案件。出狱后，王尔德在《每日纪事报》中发文揭露惨无人道的监狱管制制度，引发社会各界的关注，并且影响了英国1899年版《监狱法》的改制。同时，王尔德案也是同性恋平权运动史上最受关注的案件。自同性恋被社会所接纳以来，王尔德便作为同性恋群体的一个文化偶像而存在。并且，在20世纪90年代兴起的酷儿理论，即批判传统的静态性别身份观念，以同性恋研究为发端的理论中，王尔德往往被视为典型案例。
《奥斯卡王尔德传》的作者弗兰克·哈里斯这样评价王尔德: “奥斯卡·王尔德是一位才分极高的唯美主义作家。他曾以爱尔兰人特有的自信活跃于伦敦社交界，也因其谈吐为他赢得了金钱和声誉。而生活中的他独立不羁，最终成为唯美主义的殉葬品。因与道格拉斯勋爵的同性恋一案引发了一场诉讼，后被判罪入狱，从此身败名裂，令人遗憾地过早结束了非凡的艺术创作生涯……从这个案例看来，仇嫉是无孔不入的。法官们的仇恨和凶残，却反倒使他永远可以赢得人类的同情，对人类永远产生意义。”
著名文学家托马斯·曼在谈到弗里德里希·尼采的道德批判时说，王尔德的许多脆弱和矛盾的理论表明，他的见解与尼采有些相似，两者都谴责中产阶级的虚假道德。然后他写道：“世界上只有两种基本的态度或观念：审美和道德。严格来说，社会主义是一种道德世界观。而尼采和王尔德是思想史上最不妥协、最直言不讳的唯美主义者。”
1900年12月3日，王尔德葬于巴黎的巴涅公墓，陵墓旁按照他的诗集《斯芬克斯》中的意象，雕刻了一座小型的狮身人面像。1909年，王尔德之墓迁往拉雪兹神父公墓，他的朋友邀请著名雕刻家雅各布·爱泼斯坦为王尔德重新制作墓碑。墓碑上镌刻的文字取自《圣经·约伯记》：“我说话之后，他们就不再说。我的言语像雨露滴在他们身上。”
王尔德故居位于梅瑞恩广场公园的西北角，是“都柏林闻名的儿子”、诗人、作家王尔德1855—1878年居住的地方。王尔德逝世后，英国官方在王尔德故居前为他设立纪念碑。1994年，这座房子被都柏林美洲学院占有和使用。现如今，王尔德故居设立了都柏林美国学院，其中，一层和二层作为王尔德纪念馆向公众开放。
20世纪末，英国在伦敦特拉法尔加广场附近的阿德莱德街为王尔德树立雕像，并于1998年11月30日，暨王尔德逝世98周年揭幕。雕像标题为“与奥斯卡·王尔德的对话”，同时刻有王尔德常被引用的语录：“我们都在阴沟里，但仍有人仰望星空。”
2016年9月4日—10月30日，英国 Artangel 艺术中心开展了一场名为“高墙之内：艺术家和作家在雷丁监狱”的艺术展。该艺术展向公众展出了王尔德服刑的囚室、他在关押期间阅读过的书籍以及他的作品手稿等。展会期间，每逢周日都会有一名艺术家在监狱的教堂里朗读《自深深处》全文，向王尔德致敬。英国演员本·威士肖、美国歌手 Patti Smith、爱尔兰小说家 Colm Tóibín 等9名艺术家都曾参与过这项活动。
2016年9月28日—2017年1月15日，巴黎小皇宫本次开展了法国迄今以来最大规模的王尔德纪念展。展内展出超过200件王尔德作品及生前物品，其中包括王尔德代表作、未发表作品、手稿、照片、风景画、素描、涂鸦、私人衣物，以及对王尔德美学思想产生重要影响的前拉斐尔派画作。最重要的展品是1893年在巴黎出版的剧作《莎乐美》手稿，书中配有插画家 Aubrey Beardsley 原版插画。
王尔德一直追求唯美主义的服饰。1878年5月，王尔德身穿鲁伯特王子的服装参加化妆舞会，并宣称服装改革比宗教改革还重要。1882年2月26日，王尔德在美国参加演讲时，要求代理人克劳纳·莫斯为他提供服装师，以便他为演讲作准备。而他要求的服装风格是弗兰西斯式的，也是一个唯美主义者的惯有风格：法兰绒的黑色紧身马甲，上衣的袖子上需要有缀花，短裤搭配灰色丝袜——这样能带来感官上的刺激。
王尔德的妻子康斯坦斯是一位贤良的美人，她的外表和气质都比较符合王尔德的审美。在与王尔德相恋时，她有着不菲的收入。两人成婚之际，康斯坦斯还向祖父借债5000英镑，用来帮助负债的王尔德装修他们在泰特街16号的豪宅。结婚两年内，康斯坦斯为王尔德诞下两个孩子。很快，她便因为身材走样失去了王尔德的欢心。在王尔德入狱并被法院宣告破产后，她虽然考虑过离婚，但是她始终没有真正意义地抛弃王尔德，反倒是时常用亲情慰藉他。直至去世，康斯坦斯的墓碑上都铭刻着“奥斯卡·王尔德之妻”。
罗斯·罗伯特是加拿大总督之孙、加拿大司法部部长之子，也是王尔德的第一位同性情人。17岁那年，就读于牛津大学的罗斯与王尔德相恋。纵使后来王尔德移情他人，罗斯也未中断二人的情谊。王尔德打官司、入狱和出狱之时，罗斯都给予他诸多帮助。王尔德逝世前，指定罗斯为他的遗产继承人。王尔德离世后，罗斯收集、保存和出版了王尔德的手稿和著作，给王尔德的作品撰写序言，鼓励作家亚瑟·兰瑟姆为王尔德立传。此外，他还替王尔德还清了债务。1918年罗斯逝世，他的遗愿是与王尔德合葬。但在道格拉斯的阻挠之下，直到1950年，他的骨灰才被葬入王尔德之墓。
1891年6月，王尔德与21岁的诗人阿弗雷德·道格拉斯开始了同性恋爱关系，并亲昵地称他为阿尔弗莱德·道格拉斯。后来，二人的同性情谊引发了社会的非议，并导致王尔德被控诉“有伤风化”罪。在诉讼期间，王尔德本来有机会离开英国规避审判，但是受到了道格拉斯的极力反对。后来，王尔德入狱服刑。期间，道格拉斯一度与王尔德断交，甚至撕毁了王尔德在狱中给他写的信件，即《自深深处》。王尔德出狱后，道格拉斯前来求和。二人重新交往了一段时间，但是关系很快便恶化了。王尔德逝世后，道格拉斯作诗悼念他，并出版了多部与他相关的传记。
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