更新时间：2023-09-02 10:50
雅典（希腊语：Ἀθῆναι，英语：Athens，古希腊语：αἱ Άθῆναι）是希腊共和国的首都和最大的城市，也是阿提卡大区和雅典州的首府，位于希腊东南部。雅典市面积为38.96平方千米，以雅典市为中心的大雅典总面积为412平方千米，2021年大雅典总人口为3,059,764人。
雅典地处巴尔干半岛南端、地中海沿岸，横跨阿提卡中部平原，是欧洲大陆最南端的首府城市，以低矮丘陵地貌为主，三面环山，一面傍海，有蜿蜒曲折的海岸线和很多半岛和岛屿；属地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润。作为世界上最古老的城市之一，在公元前7000年，雅典就已经有人类定居，并于公元前15世纪成为迈锡尼文明的中心之一，于公元前9世纪建立奴隶制城邦国家，公元前5世纪达到鼎盛；公元前2世纪，雅典并入罗马帝国，公元4~15世纪属于拜占庭帝国；自1458年始被奥斯曼帝国统治近400年后，希腊爆发独立战争，1830年获得独立，1834年雅典正式成为希腊的首都。时至今日，雅典记载于册的历史长达3,400年。
雅典是希腊的经济、金融、工业、海运和文化中心，东南欧主要经济中心之一。2022年，雅典市的GDP为325亿美元，人均GDP为49,162美元。雅典的传统产业是以橄榄种植为代表的农业，工业制造业以造船业、食品加工和轻工业为主，以旅游、航运和金融为代表的服务业是雅典主要经济支柱。战后雅典的繁荣与旅游业的发展密不可分，雅典还拥有庞大的金融部门，是希腊的铁路和航空枢纽，其比雷埃夫斯港是地中海最大的客运港，被视为欧洲的“南大门”。
雅典以古希腊智慧女神雅典娜（Athena）的名字命名。雅典因其古老的人类文明被誉为“西方文明的摇篮”，对欧洲及世界文化产生了重大影响，诞生了苏格拉底、柏拉图等杰出的哲学家和思想家，是民主制度的起源地。雅典有丰富的古代遗产，至今仍保留了大量的历史遗迹和艺术作品，其中最著名的是雅典卫城的帕特农神庙；现代地标包括希腊议会和“雅典新古典建筑三部曲”（希腊国家图书馆、雅典大学主楼和雅典学院）。雅典也是多个博物馆和文化机构的所在地，国家考古博物馆拥有世界上最大的古希腊文物收藏。雅典还是古代和现代奥运会的起源地，曾先后在1896年和2004年举办过第1届和第28届夏季奥运会。
在古希腊，雅典这座城市的名称是Ἀθῆναι（古典希腊语写作Athênai），这是一个复数形式的词语，但在早期的希腊语如荷马希腊语中，通常是单数形式Ἀθήνη (Athḗnē)，可能后来又演变成复数形式。Ἀθῆναι一词的词根可能源自阿提卡地区前希腊语，而非希腊语或印欧语系。
雅典城市名与古希腊神话中的智慧与战争女神雅典娜（Athena）有关。但并不确定是城市名称取自女神雅典娜，还是女神的名字取自雅典城。根据古希腊神话，雅典娜与海神波塞冬争夺这座尚未命名的城市的守护权，他们之中谁能送给这座城市更好的礼物，谁就将成为此城的守护神。据说，波塞冬用他的三叉戟敲击地面带来一汪咸水泉；雅典娜则送给雅典人一棵象征和平与繁荣的橄榄树。当时的雅典国王刻克洛普斯接受了雅典娜的礼物，并宣布雅典娜为雅典的守护神。
关于Ἀθῆναι的词源，自17世纪至今已出现多种不同的阐释，但尚无定论。德国的古典学者克里斯蒂安·洛贝克认为ἄθος（áthos）或ἄνθος（ánthos）是词根，意为“花”，表示雅典是“花开之城”；另一位来自德国的古典语言学家路德维希·冯·多德莱因提出Ἀθῆναι源自动词θάω的词干θη-（tháō , thē-，“吸吮”），表示雅典拥有肥沃的土壤。雅典人又被称为“蝉佩戴者”（古希腊语：Τεττιγοφόροι），因为他们过去常常佩戴金蝉别针，佩蝉是土生土长的象征，因为古希腊传说中雅典的创建者、雅典国王厄瑞克透斯也是一位音乐家，而蝉代表“音乐家”。
在古典文学中，雅典有时被称为“紫罗兰王冠之城”（City of the Violet Crown），最早记载于品达所作的ἰοστέφανοι Ἀθᾶναι中，或称为“光荣之城”（τὸ κλεινὸν ἄστυ）。在中世纪时期，这座城市的名字再次呈现为单数形式Ἀθήνα。其他名称包括Setines、Satine和Astines，这些变体都来自对介词短语的错误拆分。在奥斯曼帝国语中，雅典被称为 آتينا （Ātīnā）；在现代土耳其语中，雅典被称为Atina。
雅典是世界上最古老的城市之一，有记载的历史长达3000多年，人类文明的历史可追溯到5000年前，被誉为“西方文明的摇篮”。公元前1000年雅典已是古希腊的主要城市，公元前800年建立雅典城邦，其公元前5世纪的文化成就奠定了西方文明的基础。公元前2世纪并入罗马帝国，在中世纪早期，雅典经历了衰落，在后来的拜占庭帝国统治下恢复，并在十字军东征时期（12~13世纪）相对繁荣。在经历了奥斯曼帝国统治下的急剧衰落之后，雅典在19世纪重新崛起，成为独立自治的希腊国家的首都。
早在7000年前的旧石器时代晚期希腊已出现农耕与狩猎活动的痕迹。在青铜时代（约公元前3200~1100年），希腊的基克拉泽斯群岛、克里特岛和希腊大陆上多种文化已蓬勃发展。他们以农耕为主，并进行黑曜石和金属等原材料的跨海贸易。青铜时代晚期，迈锡尼文明（约公元前1750~1100年）兴起，成为爱琴海地区主要的文明。公元前15世纪，雅典已成为迈锡尼文明的重要中心之一。雅典卫城就是在迈锡尼文明时期建造，城墙使用石灰石砖块砌筑，被称为“独眼巨人砌法”（Cyclopean masonry），是典型的迈锡尼建筑风格。根据在厄瑞克提翁神庙下方岩石中发现的岩屑，已确定此处即为迈锡尼宫殿所在。在雅典还发现了与迈锡尼相似的供水系统，建造于公元前1250年至1200年间，沿着岩石的裂缝而造，将城墙外的水源通过地下输入城内，以保证敌人入侵时的水源供应。
迈锡尼文明掌控着地中海地区的海上贸易，同时进行领土扩张，但在公元前1250年之后迅速走向衰落，希腊的黑暗时代来临。这可能源于青铜时代末期整个文明系统的崩溃，以及多利安民族的入侵，雅典在其后的150年间经历了经济的衰退。
处于黑暗时代的希腊，不同地区之间曾经紧密的艺术、经济和政治联系被削弱或完全消失了，产生了大规模的移民，城邦国家逐渐形成，随之而来的是殖民与领土扩张。雅典城邦包含雅典城和其周围的阿提卡半岛地区，有传说称雅典国王忒修斯整合了阿提卡的12个村落创立了城邦，但这一说法并无确凿的历史依据。经济的发展引起等级的分化以及政治的诞生。雅典依托其居中且临海的地理优势和卫城的安全保障，成为最繁荣的城邦之一。史诗在希腊以口头的形式传播，荷马的著名史诗《伊利亚特》和《奥德赛》便是创作于这一黑暗时代。
约公元前7世纪，德拉科（Draco）制定了雅典第一部成文宪法，以严酷的律法取代了当时的口头法律和血仇制度。公元前594年，梭伦（Solon，约公元前630~560年）废除了除杀人法外的所有德拉科律法，在政治、经济和道德层面都进行了改革。经济上，取消了债务奴役，禁止奴役雅典公民作为债务惩罚，开放商业和贸易；政治上，梭伦根据所拥有的财产将雅典人分为四个等级：Pentakosiomedimnoi，Hippeis，Zeugitai和Thetai，最贫穷的被雇佣阶层Thetai占人口的大多数，也享有在公民大会（Ecclesia）上投票的政治权利，但只有上层阶级才能担任政治职务。
梭伦的立法为后来的雅典民主奠定了基础，但远未能使得雅典成为一个民主国家，社会不安与动荡仍在持续。公元前7~6世纪，随着科林斯的塞普塞卢斯和雅典的庇西特拉图（Peisistratus）等政治家掌权，主制作为一种政治制度兴起。在雅典，政治家庇西特拉图获得了民众的支持，在一场政变中领导其政党夺取了权力。庇西特拉图通常被称为僭主（tyrant），但希腊语tyrannos并不是指残酷专制的统治者，而是指以武力夺取权力的统治者。事实上，庇西特拉图是一位温和的君主，他保留了梭伦的律法改革，支持海上贸易，使雅典成为阿提卡地区的文化与政治中心；他还创立了为纪念狄俄尼索斯神而举行的酒神节，这后来成为希腊戏剧的起源。公元前527年，其子希庇亚斯（Hippias）继位，与此同时不满其统治的势力也在滋长，公元前510年，一些被流放的雅典人联合一支斯巴达军队入侵了阿提卡，希庇亚斯被废黜流放，雅典35年的僭主制随之结束。但不可否认的是，公元前545年和510年间，庇西特拉图和他的儿子的统治为雅典民主制铺平了道路。
随后克里斯提尼（Cleisthenes，约公元前570~508年）掌权，在雅典重新建立了民主制度。公民被划分为十个新的部落（phyle），取代了此前的四个等级，这些新的部落没有等级差别，每个部族由三个区（trittys）——一个城镇，一个沿海，一个农村组成，每个区划分为一个或多个分区（demos），这些分区（demos）构成了民主政治的基本单元。克里斯提尼还对梭伦创建的拥有400名成员的议会进行了重组，使其拥有500名成员，每个部落有固定的50名的配额。他的改革改善了Thetai（无地小农和日工）和Zeugitai（经济上独立的农民）的公民权利，但是妇女、奴隶、外来移民和未成年人被排除在外。克里斯提尼还引入了陶片放逐法（Ostracism），规定6000名以上的公民投票可以将一名有威胁的公民流放10年。根据他的新宪法，伊琳娜政治重心从贵族转移到了民众。除了几次短暂的中断外，这一制度稳定地持续了170年。克里斯提尼的改革让雅典摆脱僭主统治，走上了民主制的道路；但在改革起步的同时，雅典也面临着巨大的外来威胁。
公元前8~6世纪，希腊另一个城邦斯巴达在政治改革之后也强大起来。与此同时，雅典还面临着来自东方的波斯人的威胁。公元前499年，雅典出兵援助小亚细亚的爱奥尼亚希腊人反抗波斯帝国，即爱奥尼亚起义（Ionian Rebellion）。这引发了阿契美尼德波斯帝国（Achaemenid Empire）两次对希腊的入侵，可以称为希波战争第一阶段。公元前490年，由于斯巴达和雅典拒绝承认他的主权，大流士一世率领波斯人横越爱琴海，发动了第一次对雅典的入侵，雅典在军事政治家米尔蒂亚德斯的领导下，在马拉松战役（Battle of Marathon）中击退了波斯军。
公元前480年，波斯人在大流士一世之子薛西斯的带领下卷土重来。此前十年间雅典加强了海军战备，并与希腊其他城邦达成统一战线，推举当时最强大的斯巴达为盟主。在温泉关战役（Battle of Thermopylae）中，波斯人战胜希腊联军，烧毁了撤离的雅典并占领了希腊大部分地区。波斯试图在萨拉米斯摧毁希腊联合舰队，但地米斯托克利领导希腊舰队利用船体小巧灵活的优势对波斯舰队两线夹击，取得了萨拉米斯战役的胜利，扭转了战局。次年，希腊联军发起进攻，在普拉提亚战役（Battle of Plataea）中彻底击败波斯军队，结束了波斯帝国对希腊的入侵。
希波战争进入第二阶段。公元前478年，雅典联合爱琴海沿岸各城邦成立提洛同盟，大肆进行海外扩张，在小亚细亚重创波斯，公元前449年，双方签订《卡里阿斯和约》，宣告波斯放弃对爱琴海的霸权，承认小亚细亚西海岸希腊诸城邦的独立地位。希波战争至此结束，雅典成为爱琴海地区霸主。这一时期雅典的思想与文化也在蓬勃发展，历史学家希罗多德（Herodotus）、修昔底德（Thucydides）以文字记录了这一时期的历史，古希腊著名的三位悲剧作家埃斯库罗斯（Aeschylus）、索福克勒斯（Sophocles）和欧里庇得斯（Euripides），哲学家苏格拉底（Socrates）、柏拉图（Plato）也诞生于这一时期。
希波战争后，雅典不断向外扩张，斯巴达对此极为不满，与雅典争相干涉他邦内政。为争夺霸权，两城邦于公元前431~404年连年争战，因以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟得名“伯罗奔尼撒战争”（Pelopennesian War）。历史学家传统上将战争分为三个阶段：
第一阶段，十年战争（Ten Years War，公元前431~421年）。公元前431年3月，伯罗奔尼撒盟国底比斯袭击雅典盟邦布拉底，引起战端。同年5月，斯巴达国王阿基丹姆二世率军入侵阿提卡，战争全面展开。斯巴达发挥陆军优势，同时离间提洛同盟以包围和孤立雅典，而雅典执政者伯里克利（Pericles）的对策则是以优势海军袭击伯罗奔尼撒海岸，引发了斯巴达内部的叛乱，使斯巴达也陷入困境。公元前 421 年双方签订《尼基阿斯和约》，一直持续到公元前413年。
第二阶段，西西里战争（Sicilian Expedition，公元前415~413年）。公元前415年5月，雅典将军阿尔基比阿德斯率军远征西西里，然而阿尔基比阿德斯涉嫌赫尔墨斯神雕像被毁事件，被召回国受审，在归国途中投奔了斯巴达。雅典军队改由尼基阿斯指挥，初有小胜，但尼基阿斯的拖延贻误了战机，不久斯巴达和科林斯派来援军，形势急转直下。雅典虽增兵援助，但由于尼基阿斯指挥不力，于公元前413年9月全军覆没。雅典损失战船200艘，被俘7000人，尼基阿斯被杀。雅典从此失去海上优势。
第三阶段，德塞林战争（Decelean War，又称爱奥尼亚战争，公元前413~404年）。公元前 413年，斯巴达军乘胜入侵阿提卡，并长期占领德凯利亚，破坏和消耗雅典力量。斯巴达在波斯帝国的资助下建立了一支庞大的海军舰队，在莱山德的指挥下，于公元前 405年的埃戈斯波塔米战役（Battle of Aegospotami）重创雅典海军，迫使雅典于公元前404年4月投降，并失去了整个帝国。
政变发生于伯罗奔尼撒战争期间。公元前413年，雅典军队远征西西里失败，引发金融危机，一些长期不喜欢城邦广泛民主制度的雅典贵族寻求建立一个独立的政权，即精英寡头政治。他们相信自己能够比现任政府更好地管理外交、财政和战争政策。雅典的民主政体在公元前411年的政变中被短暂推翻，不过很快就恢复了。伯罗奔尼撒战争失败后，雅典被迫宣布解散提洛同盟而加入伯罗奔尼撒同盟，莱山德对提洛同盟的前成员实行“三十僭主”统治（Thirty Tyrants）。之后色拉西布鲁斯领导了民主抵抗运动，反抗斯巴达人强加给雅典的“三十僭主”寡头统治，重新恢复了民主。
伯罗奔尼撒战争重塑了古希腊世界。在国际关系层面，战前希腊最强大的城邦雅典沦为近乎完全臣服的状态，斯巴达则确立了希腊的霸主地位。整个希腊都付出了惨重的经济代价：伯罗奔尼撒半岛普遍贫困，而雅典则完全遭到破坏，再也没有恢复到战前的繁荣。这场战争也给希腊社会带来了微妙的变化：民主的雅典和寡头的斯巴达之间的冲突，各自支持其他国家内部的友好政治派别，使得战争在希腊世界变得司空见惯。与此同时，原本有限的、形式化的冲突，转变为城邦之间的全面斗争，并伴有大规模的暴行。伯罗奔尼撒战争打破了宗教和文化禁忌，摧毁了大片乡村和城市，标志着公元前5世纪雅典乃至整个希腊黄金时代的结束。
伯罗奔尼撒战争结束十年后，战败方雅典以及斯巴达的前盟友科林斯和底比斯对斯巴达帝国主义的不满引发了科林斯战争（Corinthian War，公元前394~386 年），公元前395年，在波斯的援助下，底比斯、雅典、科林斯和阿尔戈斯结成第二次雅典同盟，以结束斯巴达对希腊的霸权。战争持续了8年，公元前387年阿契美尼德波斯国王阿尔塔薛西斯二世颁布《国王和约》（The King's Peace，又称Peace of Antalcidas）结束了战争。该条约宣布波斯将控制整个爱奥尼亚，而所有其他希腊城市将“自治”，实际上是禁止它们组建联盟。斯巴达有权执行和平条约。因此，这场战争确立了波斯干预希腊政治的能力，使希腊城邦相互分裂和孤立，并未能结束斯巴达对希腊的霸权，但雅典夺回了部分岛屿，得以重新自由发展商业和文化，斯巴达也的确受到了削弱。不可否认的是，从波斯战争结束到被马其顿王国征服的这段时期，依然是雅典的文学、哲学和艺术的鼎盛时期。
公元前4世纪中叶，马其顿王国开始在希腊北部迅速崛起。公元前338年，喀罗尼亚战役（Battle of Chaeronea）在腓力二世领导的马其顿军队与雅典和底比斯领导的城邦联盟之间爆发，雅典和底比斯的军队被摧毁。随后，亚历山大大帝的征服进一步打开了希腊的国门，雅典仍然是一个富裕的城市，有着丰富的文化生活，但不再是一股领先的力量。公元前 323 年亚历山大去世后的雅典被称为希腊化雅典（Hellenistic Athens）。
从公元前323年亚历山大大帝去世到古希腊亚该亚联盟中心地带被罗马共和国吞并这一时期，被称做希腊化时代（传统认为从公元前323年至前30年）。公元前31年的阿克提姆海战（Battle of Actium）标志着希腊化时代的结束。
希腊化时期始于亚历山大继业者战争。亚历山大大帝去世后不久，其继业者安提帕特和克拉特鲁斯成为希腊和马其顿的联合将军，在拉米亚战争（Battle of Actium）中征服了试图挑战马其顿霸权的雅典与埃托利亚等城市组成的联盟（Aetolian League）。克拉特鲁斯在公元前320年在一场与攸美尼斯的战斗中阵亡，安提帕特也于一年后去世。雅典在安提帕特之子卡山德与继业者波利伯孔的斗争中发挥了重要作用。为了加强对抗卡山德的权力，波利伯孔恢复了雅典的民主，然而卡山德于公元前316年控制了雅典，波利伯孔不得不逃离马其顿。卡山德任命法勒鲁姆的德米特里为雅典行政首长。德米特里一直掌权，直到公元前307年，德米特里·波利奥尔塞特斯占领了雅典和马其顿，结束了卡山德短暂的统治并建立起自己的安提柯王朝（Antigonid dynasty）。
希腊化是亚历山大留给后人的恒久遗产。希腊语成了整个希腊化世界文化与行政管理的通用语言。另一件重要的、也是间接的遗产，是保存了公元前4世纪及之前的希腊文献，亚历山大的继业者之一托勒密一世建立于亚历山大里亚的博物馆与图书馆保留下古希腊作家可靠的作品文本，其中包括亚里士多德的藏书。斯多葛学派、伊壁鸠鲁学派等新的哲学流派也在这一时期兴起。
公元前290年，罗马通过与意大利中部各个意大利民族的联盟巩固了对意大利中部和南部部分地区的霸权。意大利南部希腊城市塔伦图姆的人民请求伊庇鲁斯国王皮洛士帮助他们对抗罗马人，随后在罗马共和国和皮洛士之间爆发皮洛战争（Pyrrhic War，公元前280~275年），此后罗马宣称对希腊的霸权，并越来越多地涉足希腊和巴尔干半岛。罗马共和国和马其顿王国之间的第一次马其顿战争（公元前214~205年）以《腓尼基条约》结束。在第二次马其顿战争（公元前200~197年）期间，罗马人宣布了“希腊的自由”，不再受马其顿统治。在罗马-塞琉西战争（Roman-Seleucid War，公元前192~188年）和第三次马其顿战争（公元前171~168年）后，马其顿领土被分成四个附庸国，在第四次马其顿战争（公元前150~148年）后正式并入罗马共和国。在公元前146年的阿契亚战争（Achaean War）中，阿契亚联盟被罗马人击败并解散，在此期间，科林斯战役（Battle of Corinth，公元前146年）导致了卢修斯·穆米修斯·阿契库斯对城市的掠夺和破坏，希腊被分为马其顿和阿契亚两个罗马行省。雅典纳入罗马的统治。
这一时期包含希腊先后被罗马共和国、罗马帝国统治时期。希腊半岛在科林斯战役期间被罗马共和国征服，公元前89~85年，雅典等希腊城邦反抗罗马的战争——第一次米特里达梯战争（The First Mithridatic War）以罗马的胜利告终。战争期间，希腊的政治、经济遭到严重的破坏，大多数雅典防御工事和住宅在围攻中被夷为平地，直到公元前27年盖乌斯·屋大维（Caesar Augustus）将希腊半岛设立为亚该亚行省，罗马重建了希腊的城市，将科林斯建立为亚该亚省的首府，雅典作为哲学、教育和知识的文化中心而繁荣。
在尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯和普布利乌斯·哈德良等皇帝的庇护下，雅典因其广受赞誉的学校教育而获得了自由城市的地位，始终是学术和哲学的中心。马其顿天文学家居鲁斯的安德洛尼库斯随后为罗马广场设计了风之塔（Tower of the Winds），大部分幸存至今，罗马皇帝哈德良（117~138年在位）建造了哈德良图书馆、体育馆、仍在使用的渡槽、几座神庙和圣所、一座桥梁，完成了奥林匹亚宙斯神庙。哈德良凯旋门（Arch of Hadrian）是为纪念哈德良的贡献而建，拱门上朝向相反的两侧各有一段铭文，一侧写着“忒修斯之城”，而面向哈德良在宙斯神庙周围建立的新城区的一侧写着“哈德良之城”。
公元267年，雅典被赫鲁利人洗劫，所有公共建筑被烧毁，下城遭到掠夺，广场和卫城遭到破坏。雅典卫城以北的城市只得到小规模的加固，雅典失去了其古老的显赫地位，缩小到罗马市集周围的地区。
公元4世纪初，伊斯坦布尔市开始了拜占庭帝国的统治，雅典的许多艺术品被皇帝拿来用作帝国首都的装饰。此前在罗马帝国时期，雅典使用拉丁语和希腊语两种语言，到了东罗马帝国时期开始基督教化，拉丁语的使用逐渐减少，转而只使用希腊语。雅典由罗马皇帝统治直到13世纪，雅典人逐渐将自己视为罗马帝国的公民（“Rhomaioi”）。目前的考古资料证明至迟到公元5世纪，雅典的宗教信仰已由异教向基督教转变，基督教有力地渗透雅典，帕特农神庙、厄瑞克提翁神庙和赫菲斯忒翁神庙等古代遗迹被改建为教堂。
雅典仍然是重要的文化中心，尤其是新柏拉图主义（Neoplatonism）的中心，也是异教的中心。著名的人物包括纳齐安祖斯的神学家格里高利、凯撒利亚的巴西尔和皇帝朱利安（Julian，355~363年在位）。然而，雅典在经历了267年赫鲁勒人和396年亚拉里克一世（Alaric I，395~410年在位）领导的西哥特人的洗劫后，城市的结构和财产受到沉重打击，雅典从此被限制在包含一小部分古城的一块防御区域内。查士丁尼一世（Justinian I，527~565年在位）于529年禁止异教徒教授哲学，这一事件的影响备受争议，但一般认为这标志着雅典古代史的结束。582年，雅典遭斯拉夫人洗劫，但此后仍掌握在帝国手中，并被纳入希腊南部的行省（Theme of Hellas）。
拜占庭帝国，也称东罗马帝国，是罗马帝国东部的延续，公元5世纪西罗马帝国灭亡，而拜占庭帝国一直延续到1453年君士坦丁堡沦陷于奥斯曼帝国帝国手中。拜占庭帝国在其存在的大部分时间内，是世界上最强大的经济、文化和军事力量。现代历史学家将拜占庭帝国与早期的罗马帝国区分开来，因为帝国所在地从罗马移至拜占庭，皈依基督教，以希腊语取代拉丁语的主导地位。在拜占庭统治时期，雅典城市生活仍在继续，但仅限于卫城附近的一小块区域。8~9世纪，雅典被撒拉逊人侵袭，在拜占庭圣像破坏运动（Byzantine Iconoclasm）中，主要由于雅典女皇伊琳娜（Empress Irene of Athens）在787年第二次尼西亚大公会议（Second Council of Nicaea）结束第一次圣像破坏运动中所发挥的作用，雅典持支持圣像崇拜的立场。
1071年在拜占庭帝国和塞尔柱帝国之间爆发曼齐克特战役（Battle of Manzikert）之后，雅典躲过了人土耳其人的入侵及随后的内战，11-12世纪，雅典经历了一段迅速持续的发展时期，城市活动范围再次越过了古典时代晚期修筑的城墙，环绕着卫城出现了大量居民区；制造业开始复兴，雅典成为肥皂、染料的生产中心，经济的繁荣吸引了威尼斯人和往来爱琴海港口的客商，进一步促进了雅典的经济繁荣。11-12世纪也是雅典拜占庭艺术的黄金时代，建筑活动开始恢复，雅典及其周边地区很多重要的中世纪拜占庭教堂建造于这一时期，广场和市集得到重建，在晚期古典城墙到最外层的查士丁尼城墙之间出现了大量由当地行政官员和家族捐赠设立的教堂。
中世纪的繁荣并没有持续下去。1204年，第四次十字军东征征服了雅典，在接下来的250年时间里，雅典城先后被来自法国的德·拉罗什家族（De la Roche family，1205~1308年）和布里恩家族（Briennist claimants，1308~1394年）、阿拉贡王国人（Aragonese domination，1311~1387年）和来自托斯卡纳的阿恰奥利家族（Acciaioli family，1388~1458年）统治。这一时期的雅典可以划分为三个阶段，统称为拉丁时期（Frankokratia）。
拉丁帝国（1204~1261年）以君士坦丁堡为中心，涵盖色雷斯和比提尼亚，是第四次十字军东征后作为拜占庭帝国的继承者而建立的。雅典最初是同名雅典公国（Duchy of Athens）的首都，雅典公国是取代拜占庭帝国的拉丁帝国的封地，由君士坦丁堡统治。底比斯成为勃艮第的德拉罗什家族的领地后，取代了雅典成为雅典公国的政府所在地，尽管雅典仍然是公国中最有影响力的教会中心和主要堡垒所在地。在勃艮第公爵的统治下，帕特农神庙增建了一座钟楼，称为法兰克王国塔（Frankish Tower）。勃艮第人将骑士精神和锦标赛带到了雅典，还加固了雅典卫城。他们本身就受到拜占庭希腊文化的影响。
1311年，雅典被阿尔莫加瓦尔征服，并一直被加泰罗尼亚人占领，直到1388年。1379年底比斯失守后，雅典再次成为雅典公国的首都。阿拉贡雅典被征服者称为塞廷斯（Cetines，很少被称为雅典）。雅典是加泰罗尼亚的一个行政区（veguería），有自己的城主、统帅和区长（castellan, captain, and veguer）。期间，雅典卫城得到了进一步的加固，雅典大主教管区获得了额外的两个教区。
1388年，佛罗伦萨人内里奥一世·阿恰茹利占领了雅典，并自封为公爵。佛罗伦萨人不得不与威尼斯共和国（Republic of Venice）争夺这座城市，最终在威尼斯统治七年（Venetian rule，1395~1402）后取得了胜利。内里奥一世·阿恰茹利的后裔一直统治着这座城市，将雅典作为他们的首都，直到1458年被奥斯曼帝国（Turkish）征服。
1397年，在奥斯曼将军雅库布帕夏和帖木尔塔什的指挥下，奥斯曼军队首次进攻雅典，并短暂占领了该城。奥斯曼苏丹穆罕默德二世攻陷东罗马帝国后，于1456年入侵阿提卡，1458年雅典不战而降，和平移交奥斯曼帝国。此后，除了威尼斯人占领的两个短暂时期（1466年和1687~1688年）外，从1456年到1833年，雅典被奥斯曼土耳其占领近4个世纪，称为奥斯曼雅典（Ottoman Athens）。
穆罕默德二世喜爱并尊重古希腊艺术文化，1458年穆罕默德二世来访，在他的禁令下，雅典的古建筑遗迹得以免遭掠夺和破坏，雅典也被赋予宗教自由等特权。帕特农神庙被改建为清真寺，厄瑞克提翁神庙则用于容纳后宫。雅典不再是中心城市，只是一个下辖城镇，17世纪中期，雅典被置于苏丹后宫首席太监基兹拉尔·阿迦的统治之下，直到1760年，雅典及其周边地区实行“malikhane”（终身所有权契约）制度。
威尼斯与奥斯曼帝国仍然为了控制爱琴海贸易而处于战争状态。奥斯曼人开始在帕特农神庙和山门内储存发射药和炮弹，埋下严重的安全隐患。1463年至1479年威尼斯共和国与奥斯曼帝国之间爆发第一次奥斯曼帝国威尼斯战争，雅典的和平被打破。1466年，威尼斯人维托雷·卡佩罗与希腊人联合进攻雅典的奥斯曼驻军，未遭激烈抵抗就攻陷了下城，但雅典卫城最终也未被占领。
在第六次奥斯曼-威尼斯战争（也称Morean War，摩里亚战争，1687~1688年）期间，卫城被弗朗切斯科·莫罗西尼领导的威尼斯人围攻，奥斯曼人拆除了雅典娜胜利神庙（Temple of Athena Nike）以竖立炮台，将卫城山门与帕特农神庙作为储存弹药的火药库。1687年9月26日夜间，一枚炮弹落入帕特农神庙并引起巨大爆炸，导致帕特农神庙被严重摧毁，基本上呈现出今天的样貌。威尼斯人对雅典的占领持续了六个月，威尼斯人和奥斯曼人都参与了对帕特农神庙的掠夺，它的西部山墙之一被拆除，雕塑被劫掠，结构遭到更大的破坏。威尼斯占领期间，雅典的两座清真寺被改建为天主教堂和新教教堂。1688年威尼斯人撤离，雅典复归奥斯曼帝国统治。
尽管一般认为奥斯曼雅典破败而空虚，但事实上雅典度过了相对和平的一段时期，并获得一定的发展。到16世纪中叶，雅典已经是奥斯曼帝国的第四大人口城镇，并且在16世纪晚期扩展到了城墙之外，18世纪的雅典部分恢复了往日的繁荣。希腊人口拥有相当程度的自治权，由主要贵族家族和城市主教组成的委员会管辖，该委员会对奥斯曼当局、帕夏（pasha，总督）、卡迪（kadi，法官）、穆夫提（mufti，伊斯兰教主教）和卫城卫戍司令有相当大的影响力。税收也很轻，只需向奥斯曼政府缴纳哈拉奇税（haraç），以及对橄榄园和花园征收的盐税和水税。奥斯曼雅典被分为八个platomata（区）和三十多个mahalles（社区），不同的社区在这些区域内没有严格的隔离。雅典的人口包括希腊东正教徒、阿尔巴尼亚人和少数奥斯曼穆斯林，以及法兰克人和“外国”居民。几个世纪以来，雅典发展成为一个独特的奥斯曼城镇，大部分行政、商业和社会宗教活动主要集中在前罗马集市周围。
这种和平的局面在1752年被打破，新任帕夏萨里·穆塞利米对权力的滥用引起了希腊人和土耳其人的抗议。萨里·穆塞利米杀死了一些抗议的知名人士，随后民众烧毁了他的住所。萨里逃到卫城，遭到雅典人的围攻，直到奥斯曼总督内格罗彭特介入并恢复秩序，监禁了总主教并对委员会处以巨额罚款。1759年新的帕夏是一位穆斯林，他毁坏了奥林匹亚宙斯神庙的一根柱子，用以建造第五座清真寺，这一非法行为触动了苏丹的利益，因为这座神庙被认为是苏丹的财产，1760年，雅典被移出基兹拉尔总督的管辖范围，转入苏丹的私囊。从此以后，雅典实行“malikhane”税收制度（终身所有权契约），这是一种包税形式，包税人以固定金额购买城市的收益，并终生享用。
这一制度下，第一任包税人（malikhane sahib）是来自利瓦代亚的当地土耳其人伊斯梅尔·阿迦，他为人仁慈，受人欢迎。1760年代的英国游客报告人口约为10,000人，其中约五分之四是基督徒。自奥斯曼帝国征服以来，雅典城中一些土耳其家族建立起来，与基督教邻居的关系友好，因为他们已经在一定程度上同化了。雅典的气候宜居，但这座城市的生产主要依赖阿提卡的阿凡尼特人经营的牧场，而非农业，出口皮革、肥皂、谷物、油、蜂蜜、蜡、树脂、少量丝绸、奶酪和瓦洛尼亚，主要销往君士坦丁堡和法国。在1770年的奥尔洛夫起义期间，即使希腊叛乱首领米特罗马拉斯占领了萨拉米斯，雅典人除了年轻人外依旧保持谨慎和被动。由于伊斯梅尔·阿迦的介入，雅典才免遭报复性屠杀，而只是支付了赔偿金。
伊斯梅尔·阿迦之后的包税人哈吉·阿里·哈塞基（Hadji Ali Haseki）对这座城市二十年断断续续的统治是雅典历史上相当糟糕的一段时期。依仗着该市贵族以及他与苏丹的妹妹（他的情人）的关系，他向民众索取了大量财产。经过向君士坦丁堡抗议，哈塞基多次被召回，又多次复职，直到他最终垮台并于1795年被处决。哈塞基的任期早期，穆斯林阿尔巴尼亚人对阿提卡发动过两次大规模袭击，作为回应他下令建造新城墙“哈赛基城墙”（Wall of Haseki），部分建筑材料取自古代纪念碑。1801至1805年间，英国驻奥斯曼帝国大使埃尔金勋爵拆除了帕特农神庙的许多雕塑（后被称为Elgin marbles，埃尔金大理石），被带走的还有厄瑞克提翁神庙的一尊女像柱、雅典娜胜利神庙的四块楣板（Panathenaic frieze）等文物，共计五十件雕塑。
这一时期雅典出现了一些著名学者，例如德米特里·查尔孔迪勒斯（Demetrius Chalcondyles，1424~1511年），他后来成为意大利文艺复兴时期希腊语和柏拉图哲学教师。查尔孔迪勒斯出版了荷马史诗（1488年）、伊索克拉底的著作（1493年）、苏达词典（Suda lexicon，1499年）和希腊语法（Erotemata）的第一批印刷版。他的表弟拉奥尼库斯·查尔孔迪勒斯（Laonicus Chalcondyles，约1423-1490年）也是雅典的学者和拜占庭历史学家，也是后来希腊重要的历史学家之一。他著作有《历史的论证》（Historiarum Demonstrationes），也是古代作家希罗多德的崇拜者，激发了当代意大利人文主义者对这位古代历史学家的兴趣。17世纪，出生于雅典的莱昂纳多·菲拉拉斯（Leonardos Philaras，约1595-1673年），是一位希腊学者、政治家、外交家、顾问和帕尔马公爵驻法国宫廷大使，他职业生涯的大部分时间都在试图说服西欧知识分子支持希腊独立。
1821年3月，希腊爆发反抗奥斯曼帝国的起义，雅典的奥斯曼驻军于4月28日不战而降，落入希腊手中，奥斯曼驻军和穆斯林居民以及作为人质的希腊民众领导人，退居到卫城驻军指挥所。经过近一年的围困后，卫城要塞的奥斯曼驻军于1822年6月9日投降。1826年-1827年，奥斯曼帝国军队展开对希腊的第二次围攻，雅典卫城是希腊在中部仍控制的最后一座堡垒。尽管希腊人对奥斯曼军队的后方及其补给线发动了攻击，取得了阿拉霍瓦战役的胜利，但最终1827年4月24日，奥斯曼帝国在法勒隆的胜利结束了一切突围的可能，一个月后卫城驻军投降，雅典再次落入奥斯曼手中。
经过九年的希腊独立战争，土耳其政府接受英、法、俄三国于1830年2月拟定的《伦敦议定书》，承认希腊为独立的君主制国家。奥斯曼军队一直占据雅典，直到1833年3月31日，随着土耳其卫队撤离卫城，雅典正式获得解放。重建计划立即开始，并于1834年9月18日宣布雅典为希腊首都。
1832年巴伐利亚王国亲王奥托·冯·维特尔斯巴赫（Otto Friedrich Ludwig von Bayern）被选为希腊第一任国王。雅典被选为希腊首都，与其作为古希腊文明摇篮的悠久历史有关，当时雅典人口不足7,000人，零散居住在位于今天普拉卡区的卫城周围。首都建立后，奥托指派古斯塔夫·爱德华·肖伯特（Gustav Eduard Schaubert）和斯塔马蒂奥斯·克林蒂斯（Stamatios Kleanthis）对新首都雅典进行详细的考古和地形调查，在不破坏古代文明遗址的前提下，制定现代城市规划并修建公共建筑。新的城市规划将古代遗迹纳入新的城市轴线，城市围绕卫城呈V字形发展，一条纪念性的轴线将把皇家宫殿和帕特农神庙连接起来，一条笔直大道将从奥莫诺亚广场和宪法广场向外辐射。考古区得到加强，并和谐地融入现代城市。
这一时期的遗产包括雅典大学（University of Athens，1837年）、雅典国家花园（National Gardens of Athens，1840年）、希腊国家图书馆（National Library of Greece，1842年）、旧皇宫（Old Royal Palace，现在的希腊议会大厦；1843年）、旧议会大厦（Old Royal Palace，1858年）、市政厅（City Hall，1874年）、扎皮翁展览馆（Zappeion Exhibition Hall，1878年）、希腊国家学院（1885年）和新皇宫（现总统府；1897年）。尽管财政状况不佳，雅典在通讯和基础设施建设方面还是取得了进展，并于1896年成功恢复古代奥运会传统，举办了第一届现代奥运会。
1921年希土战争（Greco-Turkish War，1919-1922年）爆发，1922年8月希腊战线土崩瓦解，随着土耳其军队重新夺回士麦那和士麦那大火的发生，战争告终，两国签订《洛桑条约》（Treaty of Lausanne）承认土耳其共和国的独立主权及其对安纳托利亚、伊斯坦布尔和东色雷斯的主权，两国政府同意两国进行人口交换，超过一百万来自小亚细亚被驱逐的难民涌入希腊，新爱奥尼亚和新斯米尔尼等郊区成为难民安置点，雅典人口经历了一段爆炸性增长时期。
第二次世界大战期间，1940年意大利入侵希腊未果后，1941年德国发动闪电战击溃并占领了希腊，希腊领土被轴心国划分为多个占领区，其中雅典被德军占领。战争削弱了雅典的经济，饥荒、黑市与屠杀给平民造成深重的苦难，希腊的犹太人几近消失。占领期间，雅典境内有几个抵抗组织对占领军队发动游击抵抗。希腊政治处于两极分化的状态，英国盟军希望在雅典建立一个希腊政府，但希腊人民解放军（EAM-ELAS，Ethnikón Apeleftherotikón Métopon–Ethnikós Laïkós Apeleftherotikós Strátos）想要建立共产主义政府。1944年10月12日德军撤离，14日英军抵达雅典，ELAS控制着雅典的其他地区。1944年12月至次年1月，共产党军队和英国支持的政府军之间在雅典发生德克姆夫里亚纳冲突（Dekemvriana，又称“十二月事件”），以EAM-ELAS的失败告终，很快导致希腊内战爆发，1946至1949年的希腊内战在亲西方的希腊政府军与希腊共产主义民主军之间展开。双方的目标都是第二世界大战轴心国占领以来造成的权利真空。在英国和美国的支持下，希腊政府军最终取得了胜利。
第二次世界大战后，随着人们从村庄和岛屿迁回雅典，经济再次恢复。20世纪50年代，希腊在美国马歇尔计划下开始工业化进程，为希腊经济战后的发展奠定了一定基础，但希腊薄弱的经济基础使得这一举措所带来的援助相当有限。1981年希腊加入欧盟，为这座城市带来了大量的新投资，但也增加了社会和环境问题，雅典的交通拥堵和空气污染是当时世界上最严重的，这对雅典的古代古迹构成了新的威胁，因为交通振动削弱了地基，空气污染腐蚀了大理石。城市的环境和基础设施问题是雅典未能获得1996年百年奥运会举办权的主要原因，1996年奥运会申办失败后，雅典市和希腊政府在欧盟资金的帮助下开展了重大基础设施项目，如新雅典机场和新地铁系统。雅典还通过限制市中心汽车的使用来解决空气污染问题。最终雅典赢得了2004年奥运会的主办权，为雅典带来了新的声望和旅游收入。
2010年希腊主权债务危机爆发，政府一系列突然的改革和紧缩措施影响到了民众，这些措施导致国民收入水平下降，希腊政治制度被颠覆，社会排斥加剧，数十万受过良好教育的希腊人离开希腊，雅典也受到巨大冲击。2015年6月30日，在全民公投否决了第三次救助所需的进一步紧缩措施以及全国银行关闭（持续数周）之后，希腊成为第一个未能偿还国际货币基金组织贷款的发达国家。同年，作为欧洲难民潮的前线国家，希腊面临着来自叙利亚等国难民的大量涌入，在希腊与土耳其临近岛屿登陆的难民通过渡轮到达雅典，给雅典带来了巨大的压力。2009年至2017年间，希腊政府债务从3000亿欧元增至3180亿欧元，希腊债务占GDP的比例从127%上升至179%。2021-2022年经济有所恢复，2023年9月，希腊信用评级自债务危机以来首次上调至投资级。
雅典位于巴尔干半岛南端，地中海北岸，地理中心坐标为37°59'N，23°44'E，是欧洲大陆最南端的首府城市，面积38.96平方千米，加上郊区后的大雅典面积为412平方千米，从北部的阿吉奥斯·斯特凡诺斯（Agios Stefanos）到南部的瓦尔基扎（Varkiza）绵延超过50千米。
雅典地处北温带，赤道以北38度，气候类型是亚热带地中海气候，夏季温暖、干燥、晴朗，冬季湿润、凉爽、多风。根据雅典国家天文台运营的市中心附近气象站的数据，市中心地区年平均气温为19.2°C，而城市群部分地区可能达到19.8°C，雅典全年温度通常在5~33°C之间，很少低于1℃或高于36°C。热季从6月10日到9月12日持续三个月，日平均高温超过29.4°C，一年中最热的月份在7月，平均最高气温为32.8°C，最低气温为22.8°C。冷季从11月24日到3月27日持续四个月，日平均高温低于16.7°C，一年中最冷的月份是1月，平均最低气温为5.6°C，最高气温为12.8°C。
雅典每年的降水量约为433.1毫米，主要集中在一年中较冷的半年。由于品都斯山脉的雨影，雅典的年降水量低于希腊其他大部分地区，明显少于希腊西部的降水量。每月降雨量呈现较大季节性变化，一年中的雨季从9月16日到6月1日持续8.5个月，31天降雨量至少12.7毫米。雅典降雨最多的月份是11月，平均降雨量为60.96毫米。一年中旱季从6月1日到9月16日持续3.5个月，降雨最少的月份是7月，平均降雨量为5.08毫米。
位于东地中海的雅典具有强烈的城市热岛效应，最大强度发生在白天。可能由于东地中海和希腊地区变暖以及城市化的综合影响，雅典在过去几十年中经历了显著的气温上升，并伴随着炎热天气频率的增加，而且该地区热浪的频率、持续时间和强度也在增加，1977年雅典记录的49 ℃达到了欧洲有记录以来的最高气温。
雅典所在的雅典盆地是阿提卡半岛上一个新近纪第四纪的狭长楔形盆地，沿西北部的佩拉贡岩岩相构造单元与东南部的阿提卡-环形复合岩的接触面形成。佩拉贡岩是微大陆的残余，由古生代基底和古生代-新生代（主要是三叠纪）碳酸盐岩覆盖组成。在这一碳酸盐平台之上，三叠纪-侏罗纪的西瓦尔达尔蛇绿岩在上侏罗世至下白垩世期间被挤压。在上白垩世期间，横断碳酸盐沉积，在古新世始新世期间，沉积作用在局部地区继续进行，沉积形成了萤石（flysch）。雅典盆地的基底主要由雅典单元（Athens Unit）组成，这是一个仅在该地区出现的与佩拉贡岩相近的局部单元。它是上白垩统在碳酸盐岩和局部碱性及超基性岩浆岩的层叠和交替中形成的厚数百米的岩浆-碎屑岩序列。
雅典单元分为四个地层，从下到上依次是下雅典片岩、上雅典片岩、雅典砂岩泥灰岩系列和顶部石灰岩。下层的雅典片岩与顶部的石灰岩不仅在岩性上有很大差异，而且两者的地质历史也不尽相同。顶部的石灰岩是在另一个地方形成的，由于上始新世阿尔卑斯山脉发生了一次巨大但极其缓慢的大陆碰撞，经过推移，形成的岩石被移到了雅典片岩地层中过度沉积的片岩之上。雅典盆地东部的山丘，如Acropolis、Lykabettos、Areopagus和Philopappos，都是在推力断层上方移动了几千米的上白垩统石灰岩构成的，在地质学中，这样的结构被称为“飞来峰”（klippe）。
希腊雅典位于欧洲和非洲板块的交界处，亚欧板块和非洲板块不断碰撞挤压，地势逐渐上升，同时由于岩层的破碎和岩浆的侵入，在高温高压下形成变质岩，沉积了大面积深厚的石灰岩地层，这也是雅典盛产大理石的主要原因。
雅典位于阿提卡地区，阿提卡是一个巨大的三角形半岛，从希腊大陆向东南延伸到爱琴海。雅典横跨阿提卡中部平原，城市的核心区域位于雅典盆地（或称阿提卡盆地）。该盆地以四座大山为界：西边的艾加里奥山、北边的帕尼萨山、东北边的彭特利库斯山和东边的海米图斯山，海拔1,413米的帕尼萨山是其中最高的一座，并已被宣布为国家公园。中部平原向西延伸到艾加里奥山之外是特里亚斯平原。
雅典东临爱琴海，西南面是萨罗尼克湾，东南距爱琴海法利龙湾8千米。雅典有蜿蜒曲折的海岸线，大都市区从比雷埃夫斯的主要商业港口延伸到瓦尔基扎最南端郊区的海岸线全长约25千米，有很多半岛和岛屿。由于更新世末期冰川融化，加上局部和区域构造沉降，海平面相对上升，在被淹没的海岸线上产生了许多优良的港口，进而促进了爱琴海文明航海文化的建立。
大雅典地区在水文气象条件方面属于典型的地中海生态区。该地区南面和西南面被萨罗尼克湾环绕，东面被尤伯杯湾环绕，北面被基泰隆山脉环绕，伊里达诺斯、基菲索斯和伊利索斯等河流经雅典。在水文条件方面，雅典地区的河网相当密集，尤其是在上游地区，水文网络支离破碎，主要由小型沿海盆地和溪流组成。水体非常有限，最重要的基菲索斯河是一条经过大规模改造的水体，流经城市化严重的环境，至今尚可辨认；另一条主要河流伊利索斯已被填塞，在夏季很少有水；小河伊里达诺斯河今天几乎完全消失。此外，雅典山坡表层的碳酸盐岩之下是容易崩解的粘土岩，在地质运动的作用下，粘土层塌使得表层的碳酸盐岩滑动而出现裂缝，从而使藏于碳酸盐岩中的地下水出现在裂缝内，这为雅典提供了地下水资源。
雅典干燥缺水的气候与水文条件决定了雅典在古希腊时期已有成熟的水利技术。雅典的地下有含水层，早期的水源一般来自于这些岩溶泉。位于雅典卫城西北一个洞穴中的克莱普西德拉泉是雅典卫城早期最重要的泉水之一，于1822年被希腊考古学家基里亚科斯·皮塔基斯重新发现，说明早在新石器时代雅典居民就已经意识到地下水脉；雅典卫城北坡的埃尔西斯洞穴内有一处建于迈锡尼文明时期的输水道，利用卫城北坡天然形成的裂缝开凿而成，深度达40米，在迈锡尼文明时期一直是雅典淡水的主要来源，被认为是雅典最早的技术工程之一；公元前6世纪僭主庇西特拉图当政时期，修建了从5千米外的希迈托斯山直通雅典城内的引水管道，该管道由红陶烧制的陶管拼接而成，总长度超过9.5千米，与其它的由城邦修建或由私人修建的水井和蓄水池一起为至少10万雅典居民提供了饮用水源，在随后的多个世纪中雅典再没有大型给水设施兴建。
当前雅典和整个阿提卡地区通过阿提卡供水网络（Attica Water Supply Network，AWSN）供水，AWSN是希腊最大的城市供水系统，它是一个无重力自流系统，其设计流量超过2,000,000立方米/天，最大流量约为23立方米/秒，由16条总长度约为100千米的隧道、12条总长度为7.2千米的倒虹吸管和15条不同截面的明渠组成，总长度为111.7千米，它也有18个流量调节结构和8个主要的消能工程。有两个主要的输水系统，希腊最大的城市供水系统Evinos-Mornos输水管道和Yliki-Paralimni输水管道。这些基础管道相互连接，并通过一系列的次导水管和辅助导水管连接到地下水井。
雅典供水和污水处理公司EYDAP是希腊最大的供水公司，为430万客户提供服务。目前EYDAP正在更新水处理系统，EYDAP正在将输水过程中的能量耗散转化为能量生产工厂，从而利用渡槽的水电潜力。
雅典最有代表性的现代水利工程是马拉松大坝，它是查拉德罗斯河上的一座重力坝，位于马拉松以西8公里、雅典东北45公里处，建于1926~1929年间，马拉松大坝和马拉松湖是为城市供水而建，在1959年之前是雅典唯一的供水源。这座大坝既是古希腊芝加哥马拉松赛战役的纪念，也是希腊现代化的象征。
由于雅典水源不足，为了防范干旱风险，雅典大都市区由五个不同的水源供水，分别是：
雅典多山，山体陡峭，土壤易受侵蚀。在大雅典和比雷埃夫斯地区进行的一次系统的土壤地球化学调查显示，雅典和比雷埃夫斯地区的土壤异质性和土壤成分的空间变异性与城市化进程密切相关。雅典缺乏重工业，地质对当地土壤化学的影响中，主要元素铬、、钴和可能的占变化的49%。此外，还观察到铅、铜、锌、锡、锑和镉等传统城市污染物对土壤化学的影响；浓度与城市化指标（包括车辆交通量、城市土地利用、人口密度和城市化时间）之间存在显著相关性。
雅典市的城市化程度很高，主要是一个混凝土城市，城市景观的特点是几个明显的高地，很少有生态区和绿地，绿化面积占雅典市总面积的10.3%，未建设的土地面积占14.3%。随着城市区域向周边迅速扩张，雅典主要有三种土地利用类型：城市、郊区和农村，土地用途混杂且经常相互冲突，而山区林地与可耕地共存。在特殊的水文气象特征及地貌特征条件下，雅典的土地用途在很大程度上决定了阿提卡地区极易遭受山洪暴发和森林火灾等自然灾害的侵袭。
雅典盛产优质的大理石。从古希腊时期开始，雅典人已将大理石作为主要的建筑材料使用，并达到了很高的艺术水平。而现代希腊大理石行业开始于20世纪30年代，在近30年得到飞速发展。雅典所在的阿提卡地区，是希腊历史最悠久和最重要的大理石生产地区，大量的大理石切割、加工企业都集中在此，雅典也是很多大理石贸易公司总部所在地。来自雅典北部彭特利采石场的彭特利大理石闻名世界，从公元前5世纪开始已被大量用于古典雅典的主要建筑，并且是公元前2世纪在罗马大量使用的第一种白色大理石。
此外，雅典拥有重要的金属矿物资源，其重要的矿藏是有色金属，包括铝矾土、铜、金、铁、镍、银和锌，以及膨润土、石膏、杭铁矿、白陶土、碳酸钙、菱镁矿、珍珠岩和浮石等工业矿物。
希腊位于欧洲东南部，是欧洲生物多样性最丰富的国家之一，物种多样性高，自然区域覆盖范围广，海岸线长，岛屿数以千计，这种地形多样性为该国带来了巨大的生物资源。雅典市中心尽管没有大面积的城市绿化，但仍保留着许多小的栖息地，如利卡维多斯山、雅典卫城、菲洛帕普山、阿尔迪托斯山、国家花园、阿雷奥斯公园、奥林匹亚宙斯遗址和克拉米科斯考古遗址等，是许多动植物的理想栖息地。但一些重要的历史栖息地已几近消失，例如基菲索斯、伊利索斯和埃里达诺斯三河流域，以及以前著名的伊利索斯河口大湿地。
雅典的野生植物主要有藏红花、鸢尾属和贝母。卫城上生长着海芋鸢尾、黄檀亚、黄花旋覆花亚种、小麝香草，以及鹅观草属、垂盆草属、麝香薄荷属、节节草属植物。多种兰花分布在包括菲洛帕普山在内的广阔地区。一些鸢尾属植物生长在少数还没有被包围的埃里达诺斯的河床，莨苕（Acanthus mollis）几乎随处可见，这种植物正是科林斯柱式柱头的原型。利卡维多斯山生长着重要的石杉亚种、葛根、藏红花、马兜铃、桔梗亚种。在图尔科沃尼亚生长着极其罕见的贝母亚种。
雅典位于重要的迁徙走廊上，鸟类种类丰富。红隼几乎遍布整个雅典城市，甚至在民居随处可见，每个大型公园都有雀鹰的栖息地，普通秃鹰、短趾鹰、蜜秃鹰和更为罕见的游隼在雅典上空迁徙。雅典的象征鸟——纵纹腹小鸮几乎随处可见，它与角鸮一起生活在雅典卫城、菲洛帕普、克拉米科斯和利卡维托斯的中心地区。黄褐色猫头鹰、纯绿鹦鹉和雨燕科在国家花园等栖息地里繁殖。雅典最常见的鸟类有小红、埃莱奥诺拉隼、大杜鹃、斑鸠、黄雀、戴胜、欧亚鸲、、拱翅莺、石等。雅典还栖息着一些不太常见的鸟类，如蓝岩鸫、黑红鸫、橄榄莺、红翅雀和石鸡等。
雅典的岩石地区有许多爬行纲和两栖动物，其中最常见的是边缘陆龟、赫尔曼陆龟、巴尔干绿蜥蜴、蛇眼石龙子和单眼石龙子，而蛇类有豹纹蛇、达尔鞭蛇、四线蛇、黎凡特蒙彼利埃蛇和巴尔干鞭蛇。在雅典仅存的几条溪流和国家花园里都有蟾蜍，埃里达诺斯溪流中生活着美丽的绿色蟾蜍。两种外来蜥蜴西班牙蜥蜴西西里蜥蜴也在雅典定居。
雅典哺乳动物相对稀少，最常见的哺乳动物是刺猬亚科，这些小型哺乳动物可见于菲洛帕普、马鲁西、西格鲁公园、弗里利西亚，以及埃莱奥纳斯仅存的几块空地上。蝙蝠、黄鼬在市区很常见，也有獾生活在此，狐属主要生活在与周围山脉相连的溪流中，野兔只生活在彭特利和希梅图斯的郊区。
帕尼萨国家公园保护区内遍布小径、峡谷、泉水、激流和洞穴，有大约1,100种植物，其中著名的是特有的风铃亚种。
雅典市中心的国家花园占地15.5公顷，位于柯洛纳基区和潘格拉蒂区之间，希腊议会大厦（旧宫）的正后方，向南延伸到扎皮翁宫所在的区域。国家花园作为自然栖息地的状态保持得非常好，常见松鼠、蝙蝠，是乌龟、火蜥蜴、蜥蜴和蛇等许多爬行动物的家园。
雅典中部的利卡维多斯山顶峰海拔277米，松树等植被覆盖率高，栖息着65 种鸟类，包括鹰、红隼、猫头鹰、戴胜、雀类和画眉。
菲洛帕普山覆盖有松树和其他树木，具有小森林的特征。菲洛帕普山上生长着各种兰花，如 Himantoglossum robertianum、Anacamptis coriophora subsp.fragrans、Orchis italica、Serapias bergonii、Ophrys aesculapii、Ophrys mammosa、Ophrys attica、Ophrys tenthredinifera、Ophrys lutea 和 Ophrys ferrum-equinum。
阿提卡动物园是雅典最大的动物园，占地20公顷，位于斯巴达郊区。该动物园饲养着400个物种，约2000只动物，全年365天开放。
雅典是希腊最容易遭受自然灾害的地区之一，特别是地震、火山喷发、森林火灾和洪水。
雅典过去50年来经历的最强地震是发生于1999年9月的帕尔尼萨地震，震级为5.9级，震中位于雅典西北18千米，导致140多人死亡和30亿欧元损失。1999年地震后，尽管公共财政支持恢复和重建，但受影响地区的地震灾害风险和脆弱性并未大幅降低。2019年7月19日，雅典周边地区发生5.1级地震，雅典震感强烈，震中位于雅典西北23千米处的帕尔尼萨山，震源深度为10千米。
雅典周围的圣托里尼岛火山是希腊最为活跃的火山之一，公元前17世纪左右的喷发是迄今为止已知的最大规模的火山喷发之一，它摧毁了地中海东部的大部分地区，严重影响了克里特岛的米诺斯文明。最近一次喷发是1950年。迈萨纳（Methana）火山位于雅典西南约40千米处，科学家们在迈萨纳火山内发现了30个强烈地震活动点，虽然目前火山平静，但该火山仍被认为处于活跃状态，最后一次喷发于公元前3世纪。
雅典也是希腊火灾严重的地区，雅典所在的阿提卡地区被烧毁的森林面积与森林总覆盖率的比率高达26%。2007年夏季，雅典爆发大规模森林火灾，雅典附近最后剩下的大片森林被烧毁，导致小气候发生变化，夏季更加炎热，冬季面临持续热浪和洪水。近年的气候变化使得野火的发生越来越频繁。雅典盆地周围的森林主要分布于帕尔尼塔、彭特利和伊米托斯山区，这些地区经常受到毁灭性野火的威胁，进一步影响了当地的生态系统、水文、土壤侵蚀和气候条件。
雅典也经常遭受洪水侵袭。洪水易发性主要由气候、地貌和人为因素造成，由于快速的城市化和频繁的开发，城市的自然防洪能力逐渐被剥夺，相当一部分的河网被覆盖，几乎所有空旷的种植区都已被开发。雅典市中心由于拥有混合污水系统，与后来开发的周边城市及相比，对洪涝灾害的抗风险能力相对较强。
雅典于1834年成为希腊首都，雅典市也是阿提卡大区的首府。雅典一词既可以指雅典市（Municipality of Athens），也可以指大雅典（Greater Athens）或雅典城区（Athens Urban Area），还可以指整个雅典大都市区（Athens Metropolitan Area）。
雅典市（Municipality of Athens，又称Municipality of Athens，Athens Municipality，City of Athens，希腊语：Δήμος Αθηναίων）隶属于大雅典/雅典城区（Greater Athens/Athens Urban Area），是雅典城区的中心，面积38.96平方千米，截至2021年人口为643,452人，是人口最多的一个市镇。为便于行政管理，雅典市划分为7个市政街区，而雅典人还是喜欢用独特的方式来划分为10个区，这些传统的区包括帕格拉提、阿木比劳克比、伊哈瑞亚、上下帕提塞亚、丽塞亚、上下佩特拉洛纳、佩特拉洛纳、梅茨、科隆纳其和科普瑟里，每个区都有自己不同的历史和特征。
雅典城区（Athens Urban Area，希腊语：Πολεοδομικό Συγκρότημα Αθηνών），又称首都城区（Urban Area of the Capital，希腊语：Πολεοδομικό Συγκρότημα Πρωτεύουσας）或大雅典，包括雅典州（Athens Prefecture，希腊语：NOμαρχία Aθηνών）的4个地区和比雷埃夫斯地区（Piraeus (regional unit)），总面积超过412平方千米，截至2021年人口为3,059,764人，是希腊最大的城区，也是欧洲人口最多的城区之一。
雅典州由阿提卡盆地的45个市镇和3个社区组成，分属于4个地区（北雅典、西雅典、中雅典、南雅典），面积361平方千米，截至2021年人口2,611,713人，其中雅典市是该区的中心；比雷埃夫斯地区（Piraeus (regional unit)）由比雷埃夫斯港和另外4个市镇组成，面积50平方千米，2011年Kallikratis政府改革后并入雅典城区。
雅典大都市区在阿提卡地区内占地2,928.717平方千米，总共包括58个市镇，这些市镇分属七个地区单位（雅典城区的北雅典、西雅典、中雅典、南雅典、比雷埃夫斯地区，以及东阿提卡和西阿提卡地区），截至2021年人口数量为3,744,059。雅典市和比雷埃夫斯市是雅典大都市区的两个都市中心。
古代雅典是民主制度的发源地。雅典最早的民主制度诞生于公元前5世纪梭伦执政时期，所有公民（dēmos）拥有平等的政治权利、言论自由和直接参与政治的机会。梭伦设立了400人的议会（ekklēsia），并赋予每个公民对地方法官的判决向议会提出上诉的权利。公元前508年，克里斯提尼推翻西庇亚斯暴政，对民主进行改革，以500名公民组成的议会代表阿提卡的136个区，取代了以前的400人议会，负责监督行政委员会和官员，此外还引入了陶片放逐法，法院（dikasteria）由6000名陪审员和每年通过抽签选出的首席治安法官（archai）组成。民主制度确保对任何潜在的权力滥用进行适当制衡，并确保每地区都有平等的代表权和平等的权力。雅典黄金时代盛行的民主制度在公元前411年被僭主制短暂取代，但尽管形式有所改变，民主最终还是回到了雅典。
当前，希腊政治为总统议会共和制，实为议会共和制，总统为国家名义元首，任期5年，可连任一次；立法权属议会和总统，行政权属总理，司法权由法院行使。1986年通过的宪法修正案使总统的权力缩小，更多为象征意义。
2011年，根据卡利克拉蒂斯（Kallikratis）改革计划，希腊进行了行政重组，分为七个apokentroménes dioikíseis（权力下放行政机构），每个机构的负责人均由中央政府任命。这些单位进一步分为13个二级城区（Περιφέρεια，Periferia）或“外围地区”，由民选总督（περιφερειάρχnς，periferiarchis）领导，并由民选地区委员会（Περιφερειακό συμβούλιο，perifereiakó symvoúlio）管辖。城区进一步细分为地区单位（περιφερειακή ενότητα , periferiaki enotita），并由副地区州长（αντιπεριφερειάρχnς , antiperifereiárchis）领导。
雅典的移民活动频繁，历史上发生过多次移民浪潮。雅典作为欧洲东部“门户”的地理位置、广阔的海岸线和容易跨越的边界，是移民频繁的重要因素。公元前12世纪，处于中世纪的希腊发生大规模的移民和殖民活动；公元前6~4世纪，从梭伦开始，雅典民主制便鼓励外国人移民到雅典定居，这些外来人口被称为“metic”，是自由人但没有公民身份。
1830年代初现代希腊国家形成后，发生了几次重要的大规模移民浪潮，一次是在19世纪末至20世纪初，由1893年的经济危机引发，1890年至1914年间，希腊近六分之一的人口移居国外，其中大部分移居美国和埃及；20世纪20年代初希腊与土耳其的战争之后，超过一百万来自小亚细亚半岛的难民涌入希腊，雅典经历又一次人口的激增；第二次世界大战后，1950年至1974年间超过一百万希腊人移民到西欧、北美和澳大利亚等国家，1973年石油危机和欧洲国家采取限制性移民政策后，回国移民又开始增加，1974年至1985年间，几乎一半的战后移民返回希腊。
1989年中欧和东欧政权的崩溃使希腊的移民数量再次激增，希腊已经成为移民接收国和永久移民目的地，大量移民抵达并定居雅典市。
根据2011年的人口普查，雅典大都市人口中，外国公民占雅典人口的10.5%。其中9.5%来自发展中国家，其余1%来自发达国家。26个最主要的国籍群体占雅典外国公民的 94%以上。20世纪90年代，雅典大都市的移民数量大幅增加。根据人口普查数据，1991年有82,000名移民居住在雅典，到2001年已增至368,000人，到2011年增至399,000人。
雅典各国籍的空间分布遵循着不同的模式。阿尔巴尼亚移民是雅典乃至整个希腊迄今为止最大的移民群体，在市中心人口稠密的社区和遥远的边缘地区都有集中分布。来自东欧的大多数其他群体，如保加利亚人和波兰人集中在人口稠密的中心社区。一些来自欧洲以外国家的群体，尤其是尼日利亚、孟加拉国、中国和阿富汗，在中心社区的集中度更高。还有一些移民主要定居在市中心以外，亚美尼亚人自20世纪初在希腊定居，主要居住在雅典和比雷埃夫斯市郊区的传统聚集地区。佩里斯特里、埃加莱奥的伊拉克人、印度人和巴基斯坦人居住在偏远边缘地区（如美索吉亚和马拉松）的农村。土耳其移民由于历史原因，高度集中在帕拉约法利罗、阿里莫斯和新斯米尔尼等市，他们大多是希腊裔伊斯坦布尔市前居民，在20世纪50~60年代被迫离开土耳其时定居在近海岸地区。
希腊的官方语言是希腊语，99%的人口使用希腊语。标准现代希腊语是官方使用的标准，此外，还使用一些非官方的少数民族语言和一些希腊方言。阿提卡希腊语，也称古典希腊语，是古典时代雅典及其周边地区使用的语言，现在也是雅典最主要的方言。希腊人最常见的外语是英语、德语、法语和意大利语。
雅典的宗教以基督教为主，尤其是希腊东正教。但在古代，雅典宗教是多神崇拜。古代雅典人相信以宙斯为首的“奥林匹斯众神”拥有控制自然和社会的力量，他们的故事口耳相传，直到公元前750年荷马史诗以文本形式统一了这些口传的神话。公元1世纪起，随着罗马帝国的扩张，雅典吸收了各种外国宗教信仰和习俗，公元4世纪罗马皇帝君士坦丁一世皈依基督教，公元313年颁布米兰敕令，基督教在雅典也越来越流行，多神教随着基督教的兴起而衰落。东正教是东罗马帝国的正教，是整个中世纪东方基督教的主导形式。公元2世纪末，雅典作为早期的使徒主教区发展成为都主教区，由罗马主教管辖。732年，希腊教会划归君士坦丁堡主教管辖，直到1453年拜占庭帝国被奥斯曼帝国灭亡，但东正教的大部分内容仍然幸存下来，并在奥斯曼帝国时期和希腊独立战争中都发挥了重要作用。1850年，君士坦丁堡举行的恩德穆萨会议宣布希腊东正教会独立，雅典都主教担任常任主席。
东正教是雅典的主流宗教，信仰人数约占雅典人口的90%。雅典还有追随者人数较少的宗教，包括伊斯兰教（占人口的2%）、天主教（占人口的1%）、犹太教、福音派、希腊异教、锡克教和印度教。此外，还有一小部分无神论者存在。宗教是大多数雅典人身份认同的重要组成部分，多数人认为他们的国籍是由基督教定义的。此外希腊Kappa Research公司的调查显示，相对于现代世界的其他民族，绝大多数雅典人表现出高水平的信仰和宗教意识，但是近年也呈现出对上帝和基督教叙事的信仰呈现出普遍下降的趋势，而自称无神论者的比例有显著增加。
雅典市是希腊东正教大主教区（Archbishopric of Athens，希腊语：Ιερά Αρχιεπισκοπή Αθηνών）总部所在地，是希腊的高级主教区，也是希腊自治教会的所在地。自2008年起，现任主教是雅典的伊罗尼莫斯二世，被称为雅典和全希腊大主教（Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος）。
希腊东正教教堂，也是雅典最古老的教堂之一。于11 世纪在一座供奉女神的古希腊神庙的基础上改建而来，当希腊国王奥托一世请巴伐利亚建筑师利奥·冯·克伦泽绘制雅典新城市规划时，教堂曾被考虑拆除，但由于巴伐利亚国王路德维希一世反对，而得以保存下来。
于1842年圣诞节开始建设，在1862年5月21日竣工。雅典都主教座堂是希腊教会最重要的教堂之一。也是雅典地标之一，经常举办重大活动。 教堂正面广场立有拜占庭帝国末代皇帝君士坦丁十一世的雕像。
第二次世界大战极大削弱了希腊经济，但随后的1950年到1980年是希腊高水平经济增长时期。从2000年起，希腊的GDP增长率高于欧元区平均水平，随后希腊经历了2009年的经济大衰退和2010年希腊政府主权债务危机，2008年到2013年GDP持续下滑，2020年GDP收缩了9% ，2021年至今有所恢复。
雅典是希腊的金融中心，东南欧主要经济中心之一，在希腊经济中的相对比重极高，贡献了全国GDP的约50%，占据全国近一半的制造业和第三产业生产。2022年，雅典市的GDP为325亿美元，人均GDP为49,162美元。雅典是希腊的银行和金融、房地产、零售、贸易、运输、旅游、新媒体以及传统媒体、广告、法律服务、会计、保险、时尚和艺术等行业的主要中心。作为全国大部分政府机构坐落的首府城市，雅典还是诸多国际和国内公司的所在地。2015年，阿提卡州第一、二、三产业所占比重分别为0.3％、34.9％和64.8％，雅典的三次产业结构与阿提卡州基本相同。2008-09年以来希腊的经济危机曾沉重打击了雅典这座国际角色本就薄弱的城市，比雷埃夫斯港的进口贸易减少，旅游业活动也曾陷入低迷，2021年以来已明显好转。
以橄榄种植为主的农业是雅典的传统产业，工业制造业较为薄弱，主要以食品加工和轻工业为主，船舶制造业是其优势产业；以旅游、航运和金融为代表的服务业是其主要经济支柱。希腊是世界上最大的船舶拥有国，截至2021年，控制着全球约21%的船队，自2019年新冠肺炎疫情以来，运力仍然增长了7.4%。雅典的比雷埃夫斯港是希腊最大的港口之一。
农业是希腊的传统产业，雅典多山地、少平原且土壤较为贫瘠，较难发展大规模农业，橄榄、葡萄、无花果的种植和加工是主要的产业。古希腊时期雅典城邦种植小麦、大麦、葡萄、无花果和橄榄树，当时地中海沿岸地区的土壤肥沃，泉水充沛，森林繁盛，由于橄榄树耐干旱，能够生长在陡峭且多石的山坡，因此被广泛种植。雅典的橄榄油是一种极为珍贵的出口商品，公元前6世纪，雅典的立法者梭伦禁止任意砍伐橄榄树，还规定橄榄油是唯一的出口商品。雅典的气候和地形也适合种植葡萄，葡萄酒产量丰沛，希腊人是最早大规模商业化生产葡萄酒的民族，葡萄酒也是主要的出口贸易商品之一。
雅典是希腊的工业中心，全国约53%的工业集中于此。希腊工业基础较薄弱，规模较小，技术较落后。主要工业有采矿、冶金、食品加工、纺织、造船、建筑等。2018年工业产值282.05亿欧元，占国内生产总值的15.27%。矿物、石油产品是希腊的主要工业产品。仅石油产品就占该国出口货物总额的38.8%以上，而铝及相关产品则占该国年度出口总额的4.3%以上。该国几乎所有最大的公司都是采矿业的主要参与者。
希腊很多重要的造船和船舶维修业集中在雅典，比雷埃夫斯港周围的六个造船厂是欧洲最大的造船厂之一，位于比雷埃夫斯西部帕拉马地区的哈尔基达造船厂、帕拉马希腊造船厂、斯帕诺普洛斯造船厂和普萨罗斯造船厂等，均占有地中海大型豪华游艇市场的很大份额。
以旅游业、航运业和金融业为代表的服务业是雅典经济的重要组成部分。在1953年至1973年的经济“奇迹”时期，旅游收入以及航运收入和移民汇款极大地支持了雅典的账户平衡，20世纪80年代，银行系统的有利融资条件促进了对旅游部门的投资，以及大量中小型旅游企业的建立。
雅典的经济与旅游业密不可分，旅游业的发展对经济活动具有显著的倍增效应。自20世纪60年代以来，雅典是希腊最受欢迎的旅游目的地，一直是国家旅游政策的焦点，旅游业发展迅速，入境游客人数连年增长。本世纪初，随着全球游客流入量的增加，雅典奥运会筹备期间出现的广泛投资活动进一步促进了旅游业的发展，2004年雅典奥运会为希腊旅游业打下了良好的基础。
希腊是世界上最早进行造船和海上航行的国家之一，航运业是雅典的传统支柱产业。据2019年统计数据，希腊控制了全球近21%、欧盟逾53%的商业船队运力，在全球航运业中占据着十分重要的地位。位于雅典西南的比雷埃夫斯港是希腊自古以来最重要的港口，被视为欧洲的“南大门”，2019年比雷埃夫斯港集装箱吞吐量达565万标准箱，成为地中海第一大港，并身欧洲前四大港口，世界排名跃升至第25位。
雅典是希腊的金融中心，侨汇也是其支柱产业之一。 银行业以希腊国家银行、阿尔法银行、欧洲银行和比雷埃夫斯银行为代表，希腊银行也位于市中心。雅典证券交易所（The Athens Stock Exchange，ATHEX）是希腊的股票及衍生品交易市场，成立于1876年，目前为希腊证券交易集团的全资子公司。截至2019年5月底，共有173家公司在雅典证券交易所上市。 2019年，该交易所的成交量为166亿欧元， 股票市值约614亿欧元。
古希腊时期的雅典城邦已很重视教育，未满7岁的孩童在家里接受教育，7岁以上的男孩会被送往学校接受全面的教育，内容包括语言、音乐、诗歌、算术、体操、舞蹈和战斗技能，这些年轻人在接受基础教育后接受高等教育，学习几何、数学、物理、天文学、医学、修辞学、哲学和各种艺术。古雅典有柏拉图学派、亚里士多德学派、伊壁鸠鲁学派等，诡辩家通常会在台上授课演讲。相比于当时的斯巴达，雅典摒弃了以士兵为导向的培养体系，十分强调道德教育，崇尚善与美，即思想、灵魂和身体的全面发展。年轻人的教育一直持续到他的18岁，以使他成为一个合格的雅典公民。而女性没有参与政治的权利，只能留在家里，被教导以阅读、写作、音乐、舞蹈和家务。
雅典实行9年义务教育制。自2008年以来，雅典的教育水平大幅提高，3-5岁儿童的幼儿保育和教育参与率也有所提高。
雅典市区共有十所国家支持的高等教育机构，这些机构包括雅典美术学院（Athens School of Fine Arts，1837年）、雅典国立和卡波迪斯特里安大学（National and Kapodistrian University of Athens，1837年）、雅典农业大学（Agricultural University of Athens，1920年）、潘提翁社会和政治科学大学（Panteion University of Social and Political Sciences，1927年）、比雷埃夫斯大学（University of Piraeus，1938年）、西阿提卡大学（University of West Attica，2018年）等。
希腊《宪法》禁止设立私立大学，但雅典还有其他几所私立“学院”，实际上是私立“大学”。其中许多都获得了外国州或大学的认证，如希腊美国学院（American College of Greece）和印第安纳波利斯大学雅典校区（Athens Campus of the University of Indianapolis）。
雅典国立和卡波迪斯特里安大学（National and Kapodistrian University of Athens（NKUA），希腊语： Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών），通常简称为雅典大学（UoA），是希腊最大的国立高等教育机构，也是欧洲最大的大学之一。雅典大学于1837年5月3日由国王奥托一世创建，最初以奥托的名字命名为“奥托尼安大学”，是现代希腊历史最悠久的高等教育机构，也是巴尔干半岛和东地中海地区第一所当代大学。1841年，行政服务和教育单位转移到现在的雅典大学“主楼”，于1932 年正式命名为雅典国立卡波迪斯特里亚斯大学，以纪念希腊独立后第一任总督扬尼斯·卡波迪斯特里亚斯。雅典大学老校区主楼、希腊国家图书馆、雅典学院组成了建于19世纪中叶的“雅典新古典主义三部曲”（Neoclassical Trilogy）。
雅典大学设有9个学院，还有一些独立的院系，提供至少四年的本科课程。此外，系内和系间课程还提供范围不断扩大的授课型和研究型研究生学位。雅典大学现拥有2100多名教职员工、约1000名行政和秘书人员以及专业人员。
西阿提卡大学（University of West Attica，希腊语： Πανεπιστήμιο Δυτικής āττικής，ΠαΔA），简称UNIWA，是雅典第二大大学，希腊第三大高等学府。成立于 2018 年，由雅典技术教育学院、比雷埃夫斯应用科学大学和国家公共卫生学院（2019年并入）合并而成。UNIWA 在雅典大都市区内有三个校区：埃加莱奥公园校区、古橄榄园校区和雅典校区，这些校园为学生提供现代化的教学和研究空间、娱乐等基础设施。西阿提卡大学设有27个系，分成6个学院，分别是公共卫生学院，管理、经济和社会科学学院、食品科学学院，健康和福利科学学院，应用艺术和文化学院以及工程学院。
雅典医疗体系为混合医疗系统，主要由私人医疗保险机构和国家医疗卫生系统两部分组成，公立医院如雅典综合医院，私立医院如大都会医院。希腊政府在医疗上的支出在国民生产总值中占据很大比例，远高于大部分发达国家，医患比例也很高。此外雅典市设有7个市政诊所，分布于7个市政社区，以便为尽可能靠近居住和工作地点的所有公民提供初级卫生保健服务。雅典市的市政诊所作为健康教育和促进机构，为所有公民（包括没有保险或“无证件”的人）提供一套基本的健康和社会团结服务。雅典市的所有市政诊所均进行艾滋病毒检测。
雅典综合医院G. Gennimatas是一家拥有全部医学专业部门的三级医院，是希腊地区最大的医院之一，配备了现代化的设备以及齐全的医疗专科和多种实验室，拥有训练有素的医疗、护理、辅助医疗和行政人员，可以为150万人提供医疗服务。该医院目前拥有实验室，外科，病理学和精神科，以及人工肾脏，心脏病，烧伤，地中海贫血和感染等特殊科室。
大都会医院成立于2001年，是希腊第一家、世界范围内第四家被国际组织Temos认证为国际病人护理和医疗旅游合伙人的私立医院，医院配备有先进的技术和尖端的诊断设备，有专业的国际部门，医院有20%的患者来自国外，所以团队人员有丰富的照顾其他国家患者的经验。
雅典拥有丰富的古代遗迹，众多的考古物品和艺术品被收藏在公共和私人博物馆中，雅典大都市区拥有超过70座博物馆，藏品从这座城市最早的文物到充满活力的当代艺术。古希腊人对识字和知识的兴趣推动了图书副本存储库的建立，第一座公共图书馆于公元前4世纪出现在希腊，还有很多私人收藏，古代地理学家斯特拉波说，亚里士多德是“最早收集私人藏书并教导埃及国王如何布置图书馆的人之一”。2018年，雅典获选当年的“世界图书之都”（World Book Capital）。
国家考古博物馆是希腊最大的博物馆，也是世界上最重要的博物馆之一。成立于1829 年，是希腊摆脱奥斯曼帝国统治后建立的第一座博物馆，最初坐落于希腊的第一个首都埃伊纳岛，1834年，随着首都迁往雅典。1866 年，在E. Tositsa捐赠的土地和圣彼得堡的Bernardakis家族的赞助下，建筑师L. Lange和E. Ziller设计修造了现在的建筑；1932~1939年间，建筑师G. Nomikos设计了向东扩建的建筑。
国家考古博物馆是一座新古典主义建筑，馆内收藏来自希腊各地的出土文物，共计超过11,000件展品，为参观者提供了从史前史初期到古代晚期的古希腊文化全景。其展览场地每层有数十个展厅，面积达8,000㎡，收藏有五类主要永久藏品：史前古物、雕塑、花瓶和矿物、冶金作品，以及希腊独一无二的埃及和东欧古物及艺术品。博物馆还收藏有丰富的摄影档案和珍稀版本图书，也是来自世界各地的科学家的研究中心，并参与特殊教育和其他项目的开发。
新雅典卫城博物馆是在原雅典卫城博物馆空间不足的情况下建造的。1834年，新成立的希腊国家宣布卫城成为考古遗址，该地点的第一座博物馆建于1865~1874年，收藏雅典卫城首次发掘出土的文物，1979年为了避免户外暴露造成的严重损坏，女像柱被拆除并转移到岩石博物馆，空间不足的问题再次出现，迫切需要建造新卫城博物馆。
新的建筑采用在2000年竞赛中胜出的伯纳德·屈米和他的希腊合作者迈克尔·福蒂亚德斯的方案。新卫城博物馆建在卫城南侧，距卫城古迹300米，拥有14,000平方米的展览空间，于2009年6月20日开放。博物馆的入口毗邻Dionysiou Areopagitou步行道的起点，该步行道将其与雅典卫城和其他重要的考古遗址连接起来。博物馆的顶层是帕特农神庙画廊，可以欣赏到雅典卫城和现代雅典的全景。新卫城博物馆以玻璃幕墙与玻璃地板的设计，使展品、卫城原址和博物馆之间保持直接的视觉联系，尤其是将正在进行的考古发掘遗址纳入展览，避免了与环境的脱离，延续了与古代雅典景观的联系。
贝纳基博物馆是希腊最受欢迎的私人博物馆之一。1930年安东尼斯·贝纳基斯（Antonis Benakis）将其大量藏品以及家族宅邸捐赠给政府，展览于1911年由他的父亲伊曼纽尔·贝纳基斯购买的国家花园和希腊议会旁边一座新古典主义建筑内。自1911年至2000年，该博物馆经过数次改扩建，最近一次整修（1989-2000年）后，博物馆举办了一次关于史前时期到20世纪的希腊文化的独特展览，通过艺术品和收藏品讲述了从公元前 6 世纪到古希腊和希腊罗马文明、拜占庭帝国以及 19 世纪初及以后希腊国家建立的希腊故事。
目前贝纳基博物馆拥有7家向公众开放的博物馆，5个档案馆，7个保护实验室，120,000件从旧石器时代至今的艺术品，图书馆藏书20万册，博物馆藏品中的895件艺术品遍布世界各地。
希腊国家图书馆成立历史可追溯至1829年，起初馆舍建于爱吉娜岛上，1834年该馆迁移至雅典，并成为希腊第一所公共图书馆。1842年与拥有15,000 册藏书的雅典大学图书馆（The University Library）合并，使得馆藏内容益加充实。1903年希腊国图再度迁移至雅典市中心，该馆为凡伦罗斯兄弟所捐赠，由丹麦建筑师西奥菲尔·汉森设计，是雅典建筑“新古典主义三部曲”之一（另外两部是雅典大学主楼和雅典学院）。希腊国家图书馆主要功能为典藏与研究，其中最为著称的是典藏4,500册的珍稀手稿与希腊革命的资料。因旧馆容量不足，2018年馆藏陆续迁入位于雅典Kallithea区的新馆斯塔夫罗斯·尼亚科斯基金会文化中心（SNFCC）内，新馆由知名建筑团队，洛伦佐·皮亚诺建筑工作室设计。
目前希腊国图已典藏逾200万件，包括9~19世纪的4,500件羊皮纸或纸张材质的珍贵手抄本、20万件有关希腊独立战争的历史文献与档案等珍稀馆藏。
雅典有历史悠久的体育运动传统，古代雅典每四年举办一次奥运会，持续了近1200年，直到公元前393年被废除，是奥运会的诞生地。古希腊时期就有用于体育活动的体育馆（Gymnasium，希腊语：γυμνάσιον）建筑，其拼写来源于希腊语中的裸体“gymnos”（希腊语：γυμνός），以鼓励男性身体审美。在希腊化时期，体育馆在建筑和功能上都变得高度标准化，并继续在年轻男性的体育和基础教育中发挥重要作用。它们成为整个希腊世界的共同特征，经过后来的罗马人采用和改造，最终演变成巨大的多功能建筑群罗马浴场。
1896年雅典举办了第一届现代奥运会，因此也是现代奥运会的发源地，2004年雅典举办了第二十八届夏季奥运会，截至2020年东京奥运会，希腊运动员在历届夏季奥运会项目中总共获得了120枚奖牌。雅典拥有高标准的体育基础设施，可用于举办多种国际赛事，包括奥林匹克体育场综合体、1896年举办第一届现代奥运会的帕纳辛奈科体育场、卡莱斯卡基斯体育场、和平与友谊体育场，以及众多马术俱乐部、足球场和篮球场、网球场、帆船俱乐部和许多其他设施。
雅典最受欢迎的运动是足球和篮球，两项职业联赛皆以帕纳辛奈科斯足球俱乐部及奥林匹亚科斯足球俱乐部为两大主要球队。政府为倡导运动，彩票公司之盈利多用于支持体育运动，带动足篮运动风气盛行。2004年雅典获欧洲足球五大联赛冠军，2005年获2020年欧洲足球锦标赛篮球冠军，2006年世界男子篮球锦标赛亚军。一般雅典人夏季以游泳及风帆等水上运动为主，冬季则至各滑雪场滑雪。此外，每年之雅典经典芝加哥马拉松赛及斯巴达超级马拉松也会吸引各国跑者参加。
雅典奥林匹克体育场“斯皮罗斯·路易斯”（Spyros Louis）位于希腊雅典北部马鲁西。它是雅典奥林匹克体育中心的一部分，以1896 年第一位现代奥运会马拉松金牌得主斯皮罗斯·路易斯的名字命名。该体育场曾作为2004年夏季奥运会和2004年夏季残奥会的主体育场，场馆观众席容量69,618座。
亦称泛雅典娜体育场（Panathenaic Stadium），是一座位于希腊雅典的马蹄型体育场，亦是世界上唯一一座全部利用大理石兴建的大型体育场。公元前4世纪由期雅典政治家莱库格斯在一个简单的赛马场的旧址上建造，古希腊时主要用来举办纪念雅典娜女神的泛雅典运动会。经过整修后，1896年第一届现代奥运会的开幕式和闭幕式在此举办，是4项比赛项目的场地，2004年再次被用作奥运会场馆之一。这也是一年一度的雅典经典马拉松赛的终点站，希腊举行奥运圣火向主办国交接仪式的最后一个场地。场馆观众席容量45,000座。
位于希腊阿提卡比雷埃夫斯的一座足球场，也是比雷埃夫斯足球俱乐部奥林匹亚科斯的主场。它以希腊独立战争军事指挥官乔治斯·卡莱斯卡基斯的名字命名，以纪念这位民族英雄。是希腊最大的足球场，也是希腊第二大的足球场。该体育场主办了2023年欧洲超级杯，由于俄罗斯被禁止参加欧洲足联，原喀山的比赛场地不得不搬迁于此，场馆观众席容量32,115座。
2022年，雅典在全球人居指数报告中位居第73位，相比上一年跃升了19位。雅典主办了2004年夏季奥运会，为此雅典交通基础设施从新的高速公路到轻轨系统整体得到了完善，历史中心也经历了翻新改造，考古遗址被统一起来，提高了游客和居民的生活质量。根据2016年欧盟委员会（EC）生活质量报告，雅典大都市区居民对市场、广场和步行区等公共空间的满意度为51%，对于外国人居来雅典的态度普遍是积极的（53%）。此外，大多数受访者感到安全（63%），对绿地（56%）和居住地（76%）感到满意。
雅典大都市区（简称AMA）以山脉为界，由连续的建成区组成。中心城市人口稠密，而近山区的边缘城市组织密度较低。当代AMA的城市组织特征与战后人口不受控制的增长和公寓住房的大规模建设有关。当前AMA主要面临由于社会和经济危机、人口流动和移民而导致的人口构成和自然环境方面的严重社会经济不平等和差异。
从居住环境来看，AMA的城市绿地有限且分布不均。西部地区由于靠近港口和工业区，环境退化严重，城市绿化和开放空间十分缺乏。此外，该区交通繁忙的大型道路造成了严重的噪音和空气污染。中部地区由于高速公路密度很高，环境退化也相当严重。北部地区城市的环境条件较好。
基础服务设施便捷性同样呈现地区分布不均衡的状况，大多数医疗服务、文化设施位于AMA中部，教育设施密集分布在AMA西部，体育设施主要分布在AMA南部地区和北部的一些地区。
AMA整体生活质量空间分布如图所示，AMA东北部和东南部是生活质量较高的区域，AMA 西部是生活质量较低的区域，而中部雅典市的情况则处于平均水平。
雅典因其严重的环境问题而闻名，社会和自然等综合因素导致了严重的空气污染问题。雅典位于一个约600平方千米的盆地内，西南濒临爱琴海，西北、东北和东南面被不同海拔的山脉和山脊包围，气团通过陆地上近地表平流进入盆地，希腊东南部的夏末至初秋季节天气炎热且干燥。独特的气候条件、海风的流动、高强度的日照，造成形成局部环流的气象条件，导致逆温现象，加上沿海地区往往是城市和工业发展的首选，有利于空气污染物的积累和光化学作用的发生。
由于交通和工业造成的二氧化氮含量过高，欧盟委员会已将其添加到面临欧盟法律诉讼的国家名单中。希腊雅典空气污染持续高于欧盟水平，根据AirVisual应用程序的一次性空气质量检测显示，雅典市中心的二氧化氮含量是世界卫生组织确定的安全水平的七倍，而氮氧化物和二氧化硫是造成空气质量下降的最重要因素。
雅典属于全球较为安全的城市，犯罪率为0.47，在全球安全城市的排名中，雅典的整体犯罪率在266个城市中排在第187位。截至2023年9月，Numbeo统计的犯罪指数为55.99，安全指数为44.01，属于中等。
雅典的社会福利制度相当完善，社会福利待遇包括公费医疗、生育补助、退休养老金、失业者补助及其他方面的补助。公立医疗免费，私人医疗保险便宜同时覆盖面广，医院覆盖率很高；雅典为育儿家庭提供从孕检到育儿各阶段的补助；雅典退休金十分慷慨，甚至高于退休时的工资；失业者可领取失业补助和最低生活保障差额补贴；在寡、病假、社保等方面也有相应的福利补助。雅典医疗保险已纳入社会保障体系。
希腊劳动与社会保障部是劳动力市场的主管部门，主要负责促进充分就业、职业指导和技能培训、监督劳动力市场、打击非法用工等。希腊卫生和社会保障部是负责管理希腊卫生和社会保障系统的政府部门。
雅典位于希腊半岛中部，紧邻爱琴海，地理位置优越，是希腊主要的交通枢纽。雅典拥有希腊最大的机场和最大的港口；比雷埃夫斯是地中海最大的集装箱运输港口，也是欧洲最大的客运港口。雅典是全国城际和国际巴士网络（KTEL）以及国内和国际铁路运输的主要枢纽。由于希腊境内多山，铁路网比较稀疏。雅典公共交通网络主要包括城市公交车、电动无轨电车、雅典地铁、雅典有轨电车和雅典郊区铁路。
雅典是世界上拥有地铁较早的城市之一。目前雅典地铁的运营商是Stasy SA (Stetheres Sygkoinonies SA)，是雅典城市交通组织 (OASA S.A.) 的子公司。运营3条地铁线路；1号线（绿线）、2号线（红线）和3号线（蓝线）。许多车站都展出地铁建设期间发现的考古出土器物和现代艺术品。
1号线（绿线）建于1869年，是雅典地铁网络中最古老的线路。从比雷埃夫斯站到基菲西亚站共设有24个车站，全长25.6千米。
2号线（红线）从Anthoupoli站到Elliniko站，该线路连接雅典西郊和东南郊，穿过雅典市中心，全长17.5千米。可与1号线、3号线以及有轨电车换乘。该线路计划从Anthoupoli延伸至Ilion，预计竣工日期为2028年。
3号线（蓝线）从西郊即Nikaia站出发，经过中央Monastiraki站和Syntagma站，到达Halandri东北郊的Doukissis Plakentias大道，全长16千米，然后上升到地面并到达埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯国际机场，利用郊区铁路基础设施，其长度延长至39千米。向西延伸至比雷埃夫斯的线路于2022年完工。
雅典公交车和无轨电车的主要运营商是ΟΣY（Odikes Sygkoinonies SA），是雅典城市交通组织 (OASA S.A.) 的子公司。其网络由约 322 条公交线路组成，横跨雅典大都市区。截至2021年，ΟΣY经营的车队由1985辆公交车和无轨电车组成，其中燃油或天然气公交车1635辆，电动公交车（无轨电车）350辆。所有无轨电车均配备柴油机以防停电。运营时间根据线路/日期/季节而有所不同，但通常在上午5:00至午夜之间运营。还包括5条24小时线路、4条机场线路和8条快线。
私营公司KTEL提供全国和地区巴士线路，两个城际巴士总站：Kifissos巴士总站和Liosion巴士总站，均位于雅典西北部。Kifissos提供前往伯罗奔尼撒半岛、北希腊、西希腊和一些爱奥尼亚群岛的航线，而Liosion则通往希腊中部的大部分地区。
雅典有轨电车也由Stasy SA（Stetheres Sygkoinonies SA）运营，车队由35辆Sirio型车和25辆阿尔斯通Citadis型车辆组成，为48个车站提供服务，日均载客量为65,000名乘客。有轨电车网络总长27千米，覆盖雅典的10个郊区。线路从宪法广场延伸至西南郊区帕莱奥法利罗，中途分成两个分支：第一条沿着雅典海岸线向沃拉南郊延伸，而另一条则向尼奥法利罗方向延伸。该网络覆盖雅典大部分海岸线。朝着比雷埃夫斯主要商业港口的进一步扩建正在建设中，将包括12个新车站，将有轨电车路线的总长度增加5.4千米。
雅典是希腊的铁路枢纽，火车可直达中欧和西欧。雅典郊区铁路（Proastiakos）由Hellenic Train运营，将雅典与周边地区连接起来，包括基亚托和哈尔基达等主要城市，并直接连接雅典市中心、雅典埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯机场“Elefterios Venizelos”和比雷埃夫斯港。其3条主要线路分别为：比雷埃夫斯-雅典中央车站-机场，全长48.23千米；比雷埃夫斯-雅典中央车站-基亚托，全长120.70千米；雅典中央车站-哈尔基达，全长82.80千米。
雅典火车站，通常被称为“拉里萨站”，提供城际路线的连接，是雅典的主要火车站，支持前往拉里萨、塞萨洛尼基、亚历山德鲁波利和希腊大陆其他目的地的长途旅行。
全称埃莱夫塞里奥斯韦尼泽洛斯国际机场（Diethnís Aeroliménas Athinón "Elefthérios Venizélos"，希腊语：Διεθνής αερολιμένας αθηνών «Ελευθέριος Βενιzeέλος» ），通常缩写为AIA，是希腊最大的国际机场。它取代旧的埃利尼孔国际机场，于2001年3月28日开始运营，机场位于迈索吉亚平原东部的斯巴达镇附近，距雅典市中心以东约20千米（公路行驶30千米）。2022年，AIA机场客运量22,728,750名乘客，服务154个（机场）目的地，66家运营航空公司。截至8月，2023年客运量已达18,668,442名乘客。2023年6月29日，AIA荣获 “ACI 欧洲最佳机场奖（25-4000万名乘客）”。
雅典航运业是其经济的重要组成部分，雅典有3个主要港口：比雷埃夫斯港、拉菲纳港和拉夫里奥港。
雅典最大的港口，也是欧洲最大的港口之一，位于阿提卡西海岸，每年接待旅客约2000万人次。它位于雅典市中心以南仅10千米处，乘坐公共交通工具即可抵达。比雷埃夫斯港设有12个登船口，靠近地铁1号线、郊区铁路和多个巴士站，同时与雅典机场有频繁的班次。
雅典第二大港口，位于阿提卡东海岸，每年接待约200万名旅客。拉菲纳距离雅典市中心约30千米，是距离雅典机场最近的港口。拉菲纳港有一个大型单一码头，设有13个用于常规和高速船只的坡道，这些坡道靠近港口入口、巴士站和商店。
雅典客运量第三大港口，位于阿提卡地区东南端，毗邻拉夫里奥镇，雅典市中心东南65千米处。该港口每年接待约18万名旅客。客运渡轮的出发码头位于港口东侧。设有5个坡道，主要服务于传统渡轮及一些高速渡轮。有由KTEL Attica运营的从雅典市中心到拉夫里翁的定期巴士路线。
雅典的公路网分为六级，分别为：高速公路、国道和快速路、行政区之间的主要公路网、柏油路、连接社区的主要土路和其他土路。雅典的高速公路主要有A1、A8、A6，以及A6分支A62、A64、A65。以雅典为起点的有两条高速公路，分别是向北通往希腊第二大城市塞萨洛尼基的 A1/E75 高速公路，全长550千米，以及埃夫佐内斯边境口岸和向西通往希腊第三大城市帕特雷的 A8/E94 高速公路，全长215千米，GR-8A 高速公路并入此线。Attiki Odos 高速公路（A6）是欧洲最先进的高速公路，符合高速收费高速公路的最高设计标准，是雅典大都市区城市高速公路网络的一部分，全长65千米，主要路段从西部工业郊区埃莱夫西纳一直延伸到雅典国际机场。A6有多条分支路线，包括Aigaleo环城路（A65）和Hymettus环城公路（A64），分别经过雅典西部和东部的部分地区；A62全长6千米，在A6主干线的终点处分叉通往雅典国际机场。
从米诺斯文明开始，雅典文化已经发展了数千年，最著名的是在古典时期，雅典成为文化、艺术和哲学的中心，伯里克利的执政起到很大推动作用，这一时期是雅典民主政治的巅峰。其公元前5~4世纪的文化和政治成就影响了罗马帝国及其继承者拜占庭帝国，雅典因此被称为“西方文明的摇篮”。现代民主国家得益于古代雅典人在法律面前人人平等的信念下开创的民主制度。雅典人在许多思想领域开创了先河，包括生物学、几何学、历史学、哲学和物理学。他们引入了史诗、抒情诗、悲剧和喜剧等重要的文学形式。在追求秩序和比例的过程中，雅典创造了一种强烈影响西方艺术的审美理想。雅典是柏拉图学园和亚里士多德学园的所在地，也是苏格拉底、柏拉图、伯里克利、阿里斯托芬、索福克勒斯等许多著名哲学家、文学家、政治家的诞生地。1985年，雅典当选第一个欧洲文化之都（European Capital of Culture）。
以雅典为中心的古希腊哲学兴起于公元前6世纪。古代雅典的哲学是一些哲学家试图理解周围世界并以非宗教方式解释事物的尝试，他们用理性智慧和逻辑推理来理解世界。这种哲学涉及广泛的学科，包括政治哲学、修辞学、逻辑学、伦理学、形而上学、生物学、美学等。 随着苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等几位重要哲学家的出现，哲学在公元前6世纪获得了显著的地位，并在整个希腊化时期继续发展，后来演变成罗马哲学。古代雅典哲学开启了一种特殊思维方式的大门，为西方思想传统提供了根基。希腊的学派，包括伊壁鸠鲁学派、犬儒学派、斯多葛学派和怀疑论学派，发展出致力于不同哲学生活方式的学派或运动，每一个学派或运动都以理性为基础。
西方哲学传统深受苏格拉底的影响，以至于通常将苏格拉底之前发展的哲学称为前苏格拉底哲学。从前苏格拉底哲学家到亚历山大大帝战争之前的古希腊哲学时期被称为“古典希腊”和“希腊化”哲学。古希腊哲学为包括现代科学在内的西方思想传统铺平了道路。
拜占庭时期的雅典是新柏拉图主义（Neoplatonism）的中心。公元前1世纪柏拉图学院被毁后，哲学家们继续教授柏拉图主义，但直到5世纪初（约410年），雅典才建立了复兴的学院（与原来的学院没有任何关系），由一些新柏拉图主义者延续柏拉图学园的传统。该学院于公元 529 年被查士丁尼一世关闭。1926年雅典学院的创立可以追溯到历史上的柏拉图学院。
古希腊是欧洲文化的摇篮，古希腊雅典同样也是欧洲建筑的开拓者之一，其石质梁柱结构和特定的组合形式、建筑物和建筑群设计的基本原则和艺术经验，深刻影响着欧洲两千多年的建筑史。
古典时期，随着迈锡尼文明的瓦解、城邦制的形成，雅典建筑产生了具有表现力的形式风格；对碳酸钙、大理石等“高贵”的建筑材料技术的掌握，促进了木建筑向石建筑的过渡和柱式的演进，梁柱结构体系的建筑表现形式走向多样化。古希腊建筑强调理性和秩序，使用精确的数学计算来控制建筑的比例和视觉透视，发展了多立克（Doric）、爱奥尼（Ionic）和晚期更为成熟的科林斯（Corinth）柱式，这些柱式（Ordre）规定了檐部、柱子、基座的形状、细节和比例关系，构成了古希腊建筑的基本组成部分。古典雅典神庙的形制都具有一些共同特征：以成排柱子支撑屋顶，三角形的山墙嵌入精致的雕塑。为了让站在地上的人能够看到它们，这些山墙雕塑通常被涂上鲜艳的颜色，并排列在纯蓝色或红色背景上，颜料随着时间的推移已经褪色，呈现为今天的白色。雅典卫城的神庙建筑群是古希腊建筑艺术的代表，建于公元前5世纪，其中许多建筑是为了纪念希腊诸神而设计，遗址包括山门、厄瑞克提翁神庙、雅典娜胜利神庙和帕特农神庙。
古希腊建筑深刻地影响了罗马建筑和建筑师，罗马帝国建筑在自己的实践中采用并融入了许多希腊元素。包括雅典在内的地中海沿岸地区统一于罗马，促进了文化和建筑的交流融合。古罗马建筑最大的特色是混凝土拱券技术，拱券结构使得罗马建筑典型的布局方法、空间组合、艺术形式和风格的实现成为可能。罗马建筑创作领域广阔，建筑类型丰富多样，发展了众多为现实世俗生活服务的公共建筑。古罗马是最有创造力的时代之一，建筑形制成熟、结构水平高超，初步建立了建筑科学理论，对后世欧洲乃至全世界的建筑产生了巨大影响。
古罗马建筑主要类型包括广场、市集、剧场、古罗马露天竞技场、神庙、公共浴场、住宅和宫殿等。罗马人继承了古希腊的柱式，并加以发展和定型，在之前三种柱式的基础上加入了塔司干柱式（Toscan Ordre），解决了柱式和拱券结构的矛盾，罗马柱式趋向华丽，装饰性强，规范化程度高。这一时期建筑学著作应运而生，流传下来的仅有马可·维特鲁威《建筑十书》。
公元395年，古罗马帝国分裂成东西两个，雅典归东罗马，即拜占庭帝国统治，东正教统治着世俗生活的方方面面，宗教建筑成为这一时期最重要的纪念性建筑。在4世纪古罗马晚期流行的“早期基督教堂”是“巴西利卡”（Basilica）形制，这是一种集会性建筑，内部空间大，结构简洁，适合室内举行宗教仪式的需要；后期拜占庭的东正教教堂汲取了小亚细亚半岛等地的建筑经验，大力发展了古罗马的穹顶结构和相应的“集中式”形制，这种形制的教堂由于内部空间的向心性和圣坛与信众接近，适合于东正教的要求，起决定性结构要素便是穹顶。装饰艺术以内部精致的玻璃马赛克和粉画、石雕等为基本特点。
11-12世纪是雅典拜占庭艺术的黄金时代，由于皇帝瓦西里奥斯二世在巴尔干半岛十字军东征后的基督教复兴，雅典几乎所有著名的拜占庭教堂都是在这两个世纪内建造的，至今仍留存有很多小型拜占庭式教堂。
最著名的拜占庭式建筑之一是位于雅典市中心埃尔莫街的帕纳吉亚·卡普尼卡雷亚教堂（Panagia Kapnikarea，或圣母玛利亚教堂），建于公元1050年左右，位于一座供奉女神雅典娜或迪米特拉的古老神庙的废墟上。此外还有位于海达里郊区的达夫尼修道院、帕纳吉亚潘塔纳萨教堂蒙纳斯提拉奇广场的帕纳吉亚潘塔纳萨教堂、卫城地区的圣迪米特里奥斯·卢姆巴尔迪亚里斯教堂、圣使徒古广场的圣使徒索拉基教堂、 阿纳菲奥提卡的阿吉奥斯·圣尼古拉斯·兰加瓦斯教堂、小都会的圣埃莱夫塞里奥斯教堂等。
除了古老的建筑外，雅典还以其19世纪的新古典主义建筑而闻名。这些建筑的灵感来自古希腊风格，旨在反映城市的古典遗产。许多这样的建筑都位于普拉卡和蒙纳斯提拉奇附近。被称为“新古典主义三部曲”（Neoclassical Trilogy）的是雅典大学主楼、雅典学院和希腊国家图书馆。
雅典的现代建筑在1930~1940年和1950~1975年两个时期蓬勃发展。19世纪20年代希土战争之后，大量难民涌入雅典，国家被迫采取措施应对住房危机，实用住房社区开始在城市边缘的空地出现。30年代，年轻的希腊建筑师摆脱了巴伐利亚古典主义和折衷主义，继续设计了一系列标志性的现代建筑。从福利基础设施到各种类型的住房，雅典的现代建筑呈现出多种形式，最典型特征是勒·柯布西耶式的不作装饰、水平长窗、自由平立面和混凝土材质，住房建筑的基本特征则是凸窗。古希腊建筑为包括勒·柯布西耶在内的许多现代建筑师提供了灵感，两次世界大战期间的外国和希腊本土建筑师都认为希腊群岛的白色棱柱传统房屋是“现代建筑的原型”，这些奇特的联系使现代建筑进一步扎根于1930年代的希腊。1933年在雅典举行了第四次国际现代建筑协会（CIAM）会议，起草完成的《雅典宪章》讨论了现代“功能城市”议题。但这一时期对古典主义的强调也导致了对拜占庭和后拜占庭建筑遗产的忽视，表现为大量教堂在19世纪的毁坏。
雕塑是古代雅典一种独特的艺术形式。雅典艺术家以前所未有的方式捕捉人体形态，关注人体的比例、平衡和理想化的完美，在整个罗马帝国、文艺复兴时期、以及今天的现代观众中一直令人着迷。许多古希腊雕塑原作与复制品保留在世界各地的博物馆中，吸引了数百万观众。这些雕塑已成为西方社会、理性主义和历史的象征。
雅典雕塑的第一个盛期是古典时期，主要题材是裸体男性，融合了多样化的人物类型和身体姿势，形体自然而放松，表情逼真技术灵活性走向成熟。雅典最著名的雕塑家之一是菲狄亚斯（Phidias），这位艺术家创作了帕特农神庙中的雅典娜（chryselephantine 雕像 of Athena，约公元前 438 年） 雕像和奥林匹亚宙斯巨像神庙中的宙斯（Zeus，约公元前456年） 雕像。建筑雕塑也发展起来，从公元前6世纪末开始流行于神庙等建筑的山形墙、楣板和墙面上，如雅典卫城内的帕特农神庙和伊瑞克提翁神庙等著名建筑的山墙和楣板浮雕。雕塑同样应用于人体形态解剖学研究。早期最常见的希腊雕塑材料是青铜和多孔石灰石，最受欢迎的石料便是大理石。
希腊化时期，雅典的雕塑表现力显著增加，题材进一步丰富，开始拥抱苦难、衰老和死亡等不利主题，注重场景表现，细节上呈现出情感丰富的面部表情和充满动势的肌肉张力。公元15世纪的欧洲文艺复兴刺激了古希腊罗马风格艺术的复兴，许多文艺复兴时期的雕塑家创作了纪念性风格的古典和希腊化雕塑，作为对古典时代“高雅文化”的回归。至今，古代雅典雕塑家在人体比例上所达到的完美高度仍然激励着现代的艺术家。
西方表演艺术始于古典时期的希腊。古希腊是现代剧场诞生地。早在公元前7世纪晚期，希腊戏剧就诞生了，希腊戏剧源于祭祀酒神狄俄尼索斯的庆典活动，祭典的表演逐渐成为独立的戏剧艺术形式，公元前6世纪，剧场诞生了，古希腊露天剧场基本上由管弦乐队、合唱队的舞池和剧场观众席组成，观众席构成剧场建筑的结构主体。位于雅典卫城西南侧的狄奥尼索斯剧场是世界最古老的的露天剧场，由两个半圆形剧场组成，观众席依山坡地势逐排升高，可容纳17000人。
希腊拥有多元化且极具影响力的音乐传统。古希腊音乐形式主要包括竖琴和其他弦乐器，古希腊人将舞蹈与宗教仪式联系在一起，音乐和舞蹈在教育中都深受重视。古代音乐影响了罗马帝国，拜占庭希腊时期的礼仪圣歌和世俗音乐影响了中东和文艺复兴时期的音乐。当代希腊音乐结合了这些元素，传达了希腊人对各种音乐形式的诠释，使传统希腊音乐因其融合了本土文化和东西方文化而闻名。Rebetiko（雅燃音乐，也写作rembetika）是一种希腊民俗音乐表现形式，最初于20世纪初在城市下层和工人阶级中传播，现已成为几乎所有涉及音乐和舞蹈的社交场合的标准曲目。Rebetiko音乐从希腊民间生活习俗和传统中汲取灵感，具有强烈的象征意义和艺术特征。最初的传承方式完全是口耳相传，通过现场表演歌曲，近年来录音、影视等大众媒体拓展了其他传播途径。在过去十年中，越来越多的音乐学校、音乐学院和大学开设Rebetiko课程，促进了其更广泛的传播。希腊是欧洲少数几个依然延续着民间舞蹈传统的地方之一，由编舞、导演和舞蹈家迪米特里斯·帕帕扬努主导的2004年奥运会开幕式的编舞理念，便是在希腊当代舞蹈形式实践中表现出本民族的古典艺术内涵。
雅典拥有悠久的体育和体育赛事传统，是希腊体育界一些最重要的综合体育运动俱乐部的所在地，如起源于雅典市中心的帕纳辛奈科斯足球俱乐部，起源于比雷埃夫斯的奥林匹亚科斯足球俱乐部，起源于尼亚费城郊区的AEK雅典。雅典的自然地理环境提供了徒步或骑自行车锻炼身体、接触大自然的机会，人们还享受水球、游泳、高尔夫、滑雪、攀岩、滑翔和风帆冲浪等多种户外活动。
马拉松比赛是为了纪念公元前490年士兵费里皮德斯从马拉松跑到雅典传递希腊人击败波斯人的消息而设，比赛全长42千米，从马拉松镇开始，终点是雅典帕纳辛纳克体育场。现代马拉松始于1896年雅典奥运会的复兴，在每年11月的第一个星期日举行。
斯巴达全能是一项历史悠久的超长距离竞走比赛（246千米）这与历史学家希罗多德对马拉松战役的记载有关，据说菲迪皮德斯在“离开雅典的第二天”就抵达了斯巴达。这项比赛任务艰巨且要求极高，于每年9月的最后一个星期五在希腊举行。
雅典卫城汽车拉力赛又被称为“诸神拉力赛（Rally of Gods）”，于1951年首次在希腊举行。雅典卫城拉力赛从1973年起跻身世界拉力锦标赛（WRC）的分站赛，同时也是最艰苦的国际赛事之一。赛道长达800千米，覆盖希腊众多地区，每年6月，世界各地顶级赛车手聚集雅典，参加这场对赛车和车手来说都极具挑战性和意义的比赛。
与大多数欧洲国家一样，足球在希腊也是一项全民运动。雅典最有代表性的五支足球队分别是：帕纳辛奈科斯足球俱乐部（Panathinaikos）、AEK、阿特罗米托斯（Atromitos）、泛伊奥尼亚足球俱乐部（Panionios）和奥林匹亚科斯（Olympiacos）。足球赛季从9月持续到次年5月，周六和周日举行比赛。希腊球迷经常聚集在咖啡馆或餐馆里观看国际和国家足球比赛，情绪高涨。
雅典也是阿提卡地区唯一的高尔夫球场是格利法达国际72杆18洞高尔夫球场，由D.Harradine于1962年设计，并于1979年由美国高尔夫建筑师Robert Trent Jones改造。它此邻格利法达的前雅典机场遗址，除圣诞节和复活节周日外全年开放。高尔夫中心还设有专卖店、练习场、更衣室、高尔夫学院、餐厅、俱乐部会所、Spike酒吧、会议室和两个网球场，其接待区可容纳4,000人。
雅典的饮食和希腊近乎一致，其风味因不同的季节和地理而各有特色。希腊拥有约四千年的烹传统，古希腊的饮食是西方美食的先驱，其烹饪影响力通过古罗马传播到整个欧洲乃至更远的地方。古希腊美食以节俭为特点，以小麦、橄榄油和酒的“地中海三合会”（Mediterranean Triad）为主，肉很少吃，鱼比较常见。公元前320年的阿切斯特拉托斯（Archestratus）写了第一本食谱。拜占庭时期雅典的饮食与古典时期相似，但加入了以前没有的新食材，如鱼子酱、肉豆蔻、柠檬和罗勒，而鱼仍然是饮食中不可或缺的一部分。由于雅典几个世纪以来一直处于奥斯曼和威尼斯的统治之下，因此现代美食也受到了奥斯曼和意大利美食的影响。
雅典的葡萄酒有着悠久的传统，很早就是葡萄酒产地。希腊是世界上最古老的葡萄酒产区之一，最早可以追溯到6,500年前，当时葡萄酒是在家庭或公共基础上生产的。在古代，随着葡萄酒贸易的发展，葡萄酒远销地中海以外的国家。希腊葡萄酒在罗马帝国统治下的意大利特别受欢迎。中世纪时，从克里特岛、莫奈姆瓦夏等希腊港口出口的葡萄酒在北欧有着很高的售价。
希腊全年有上百场文化庆典和众多涵盖各种艺术形式的大小节日，很多都在雅典举行。戏剧在雅典仍然非常流行。每到周末，雅典的主要广场通常成为有趣的音乐和戏剧表演的场所。
历史始于1955年，是欧洲最古老的表演艺术节之一，具有重要的文化地位。每年6-8月举行，既有包括古希腊戏剧的古典表演，也有流行、前卫的作品。 该节日通常在四个独特的场所举行，连接着过去、现在和未来：雅典卫城希罗德古剧场、比雷埃夫斯260号艺术中心（Peiraios 260，前工业综合体），以及距离首都约两小时车程的埃皮达罗斯古剧场和古埃皮达罗斯小剧院。
每年二月在雅典市中心的雅典国家花园的扎皮翁宫举行。古希腊雅典为纪念酒神狄俄尼索斯（Dionysus）而举行的大型节日，是公元前6世纪庇西特拉图在其僭主统治时期组织创办起来的。酒神节日中举行的祭祀仪式促进了雅典戏剧的出现和发展，现代的酒神节通常有面具、花车游行、葡萄酒、美食等元素。
每年10月28日举行庆祝活动，是为了纪念第二次世界大战开始时贝尼托·墨索里尼允许意大利军队进入该国的要求被拒绝的那一天。这一天希腊全国各地士兵、坦克和装甲车举行盛大的游行，展示他们的抵抗精神和民族自豪感。
3月25日，庆祝1821年希腊人奋起反抗占领希腊近400年的奥斯曼帝国的压迫，取得最终胜利的独立战争。这一天希腊各地街道上充满了世俗的、神圣的游行和庆祝活动。在雅典，阅兵式与教堂庆祝活动一起举行，教堂以盛大仪式欢庆天使报喜节。
最重要的东正教庆典，复活节日期不固定，春分之后第一个满月后的第一个星期日就是庆典日。复活节前一周（圣周）内，在全国到处都有各种风俗和传统，一般准备工作开始于圣周的星期三。
由雅典电影协会（非营利组织）创办，旨在挖掘鼓励独立电影中鲜为人知的方面和类型，向观众介绍一些年度最佳作品。电影节于1995年9月启动，一直成功举办至今。
最能够象征雅典的植物是橄榄，雅典人认为橄榄树是智慧女神雅典娜赠送给雅典最珍贵的礼物，是和平、荣誉和生命的象征。雅典的地中海气候适合橄榄树的种植，在古代雅典，只有祭司才可以在每年一次的雅典娜祭祀仪式中头戴橄榄枝编成的花环进入神庙。传说中雅典娜带给人们的橄榄树不是野生树种，而是经过驯化的橄榄树，果实多且核很小，橄榄油的产量很高。因此无论是在物质层面还是在精神层面，橄榄树都对雅典有着独特的意义。为了纪念奥运会回到希腊举办第二十八届奥运会，雅典环境基金会创建了“全球橄榄花环”项目。该项目是一项大规模的国际努力，旨在在地球上种植全球橄榄花环，作为和平奉献古希腊奥运会理想以及现代奥林匹克环境责任理想的活遗产。
拥有5000多年建城历史的雅典，保留着众多古代文明遗迹，是世界级的旅游胜地，从古希腊和罗马时代到拜占庭和现代，各个历史时期的纪念物几乎遍布整个城市。雅典有两处胜地被联合国教科文组织列为世界文化遗产：雅典卫城（Acropolis of Athens）和达夫尼修道院（Daphni Monastery）。
雅典卫城是早先祭祀守护神雅典娜的场所，卫城上的希腊古典艺术杰作——帕特农神庙、山门、厄瑞克提翁神庙和雅典娜胜利神庙，诠释了一千多年来在希腊繁荣、兴盛的文明、神话和宗教，是古希腊建筑艺术的代表。
帕特农神庙建于公元前447年至公元前438年间，是一座供奉女神雅典娜·帕台诺斯（Athena Parthenos）的神庙，“parthénos” （παρθένος）一词的意思是“少女、处女”。帕特农神庙坐落于雅典卫城核心建筑群的中心，反映了当时雅典城邦的权力和统治地位。帕特农神庙本身有着复杂的历史。它曾经是一座神庙、一座教堂、一座清真寺，现在是一个考古遗址。它曾遭受严重的损坏，特别是1687年用作弹药库时发生的爆炸使帕特农神庙成为一片废墟，近半数的原始建筑装饰现已丢失或毁坏。1832年希腊脱离奥斯曼帝国独立后，它成为现代希腊国家的象征，1834年雅典成为首都，卫城上的大部分后罗马时期的建筑都被拆除，以适应进一步的考古探索，并使该遗址恢复到反映希腊理想化“古典”过去的状态。2009年，雅典新建了卫城博物馆，用于收藏希腊现存的雕塑和其他珍宝，让人们深入了解卫城及其周围宗教圣地和市政建筑的古代历史。
帕特农神庙由长方形的石头平台、前后门廊（门廊和后门廊）以及成排的圆柱和山墙组成，是帕特农神庙建筑的典范。神庙采用的是八柱的多立克柱式，立面高与宽的比例为19:31，接近“黄金分割”，加上“视觉矫正”的做法，看起来优美无比。神庙用白色大理石砌成，由46根凿有凹槽的大理石柱环绕，山花、楣板上刻有精美的浮雕。神庙内原有菲迪亚斯雕刻的黄金象牙镶嵌的全希腊最高大的雅典娜女神像，现原作已不存。
厄瑞克提翁神庙位于卫城山门之后、帕特农神庙对面，一说建于公元前421~405年之间，因其形体复杂精致、结构轻盈而著名。它的东立面由6根爱奥尼亚柱构成入口柱廊，西部地基低，西立面在4.8米高的墙上设定柱廊。西部的入口柱廊虚实相映。南立面的西端，突出一个小型柱廊，用六尊女像柱（Caryatids）作为承重柱，是属于爱奥尼柱式的变形，也是这座神庙最引人注目的地方。神庙名称的由来说法不一，一说为纪念传说中的雅典王厄瑞克西阿斯，一说是纪念希腊英雄厄瑞克苏尼阿斯。神庙屡遭兵毁，已远失原貌，庙内文物也散失尽。现在所看到的优美女像柱是复制品，为保护大理石不被空气腐蚀，原构保存于卫城博物馆及伦敦的大英博物馆。
雅典娜胜利女神庙由建筑师Kallikrates设计，约建成于公元前420年，位于卫城西南边缘。这座小型爱奥尼式神庙有一个浮雕中楣，每面都有不同的主题。东面展示的是众神聚集在宙斯宝座周围，而另一面展示的是希腊人和波斯人或者希腊人和其他希腊人之间的战争场景，南面描绘了公元前490年雅典人领导的马拉松与波斯人的胜利之战。
卫城的山门是通往卫城圣地的纪念性大门，由建筑师 Mnesikles 设计，建于公元前 437 至 431 年间，位于较早的大门所在地。这座神庙从未完工，因为施工由于公元前431年伯罗奔尼撒战争而中断。该建筑由一个中央入口和两个侧翼组成。山门整体是多立克柱式的建筑，中央开口两侧是三对爱奥尼式的圆柱支撑中央翼的屋顶，柱头做工精细。有五扇门提供通道，其中中间的一扇门较宽，以方便泛雅典娜游行队伍及其祭祀动物通过。
狄俄尼索斯剧场，也称作酒神剧场，建于公元前5世纪，最早是向酒神狄俄尼索斯祈祷的地方，剧场位于雅典卫城南侧，依山而建，天然构成一个略大于180度的半圆形，在三面山坡环绕之中，设一个开敞式的露天大舞台，当年最多可容纳1.4万人。坡上依山建起阶梯状的条形座椅，就成了一座庞大的露天圆形剧场。西侧的阿迪库斯剧场（Odeon of Herodes Atticus）现在仍然作为夏季露天音乐会和戏剧表演的场所，东侧的酒神剧场作为景点向游客开放。
奥林匹亚宙斯神庙是为祭祀宙斯而建，古希腊的宗教中心、最大的神庙之一，位于雅典市区东南侧，依里索斯河畔，毗邻国家花园。宙斯神殿建于公元前470~456年，由建筑师Libon设计，宙斯神像是雕塑家菲迪亚斯（Pheidias）作品，象牙和黄金的雕塑是宙斯神庙最著名的特色之一 。公元前86年，罗马指挥官苏拉攻占雅典，破坏了尚未完成的建筑，将一部分石柱和其他建材拆下来运到了罗马，这些文物直到今天一直保留在罗马市中心的古罗马广场遗址上。宙斯神庙是一座多立克式神庙，基座为64*28米，宽边有6根立柱，长边有13根立柱，其山墙上有大理石雕刻。
哈德良拱门位于雅典市区东侧，雅典卫城以东，奥林匹亚宙斯神庙旁。是一座建于罗马时代的凯旋门，于公元131年由哈德良皇帝（Hadrian）建造，当时拱门将雅典市区分成新、旧两区，以东为哈德良皇帝所扩建的新市区，而以西则为古市区。哈德良拱门高59米，宽41米，厚7.5米，完全由自潘泰立克山开采出的大理石建造，这种大理石曾被用于很多著名建筑的建造，比如帕特农神庙，基座上的门廊立柱采用的是科林斯柱式，柱子顶端雕刻有毛莨花叶的纹饰，雕刻精美。拱门两面刻有文字，已经模糊的字迹仍可辨认，拱门面向雅典卫城一面的墙上刻有意为“此为雅典，即提修斯古城”的文字，拱门面向宙斯神庙一面的墙上刻有意为“此为哈德良城，非即提修斯古城”的文字，这些文字清晰地标示出当时城市的界限。如今哈德良拱门仍旧是进入雅典大门的象征。
达夫尼修道院与霍西奥斯卢卡斯（Hosios Loukas）修道院和新莫尼（Nea Moni）修道院一同被纳入世界遗产名录。虽然在地理上彼此相距遥远，这三个修道院（达夫尼修道院在雅典附近的阿提卡，Hosios Loukas修道院在特尔斐附近的弗西达，Nea Moni修道院在爱琴海的一个岛屿上，靠近小亚细亚）属于同一类型学系列，具有“拜占庭艺术第二个黄金时代”的美学特征。
达夫尼修道院修道院位于雅典西部，建在古代阿波罗·达夫内奥斯圣殿的遗址上，是一座八角形的十字方形教堂，顶部有一个宽阔而高的圆顶。它有一个前厅，形成一个开放的门廊。教堂内部装饰着精美的马赛克，可追溯到11世纪末，是中世纪拜占庭艺术古典理想主义的独特典范。马赛克图案讲述了基督和圣母的生活场景，还有大天使、先知、圣人、殉道者、主教等形象。
雅典已与芝加哥、北京、深圳市、成都市、波士顿、纽约等城市建立“友好城市”关系；雅典也是丝绸之路友好城市协作体成员。
伯里克利（Pericles，约495~429BC）古希腊奴隶主民主政治的杰出的代表者，古代世界最著名的政治家之一。出身雅典名门，青少年时代是在希腊同盟抗击波斯侵略者的岁月中度过的，公元前462年，客蒙不顾民主派的反对，率军援助斯巴达镇压黑劳士起义。埃菲阿尔特斯和伯里克利趁机掌握政权，进行政治改革。公元前466年后，伯里克利追随埃菲阿尔特斯，成为雅典民主派的代表。从公元前443年到公元前429年，伯里克利每年连选连任雅典最重要的官职——首席将军，完全掌握国家政权。在伯里克利的领导下，雅典的奴隶制经济、民主政治、海上霸权和古典文化臻于极盛。
苏格拉底（Socrates，希腊语：Σωκράτης；469-399BC）本人没有留下任何文本，我们所知道的关于他的故事和信息主要来自色诺芬和柏拉图。苏格拉底是雕塑家索弗罗尼斯库斯的儿子，成长为雅典公民，颇有语言天赋，擅长诡辩，使用修辞学“使较弱的论点变得更强”。他创造出一种灵活的哲学方法，苏格拉底式反讽（elenchos），是指苏格拉底经常进行哲学实践的方式，通过向对方提出问题，要求是或否的答案，令对方失去立场，来使他们认识到自己的无知。这种哲学方法使他并不受人欢迎，被指控荼毒年轻人的思想而被处死。
柏拉图（Plato，希腊语：Πλάτων；427-347BC）出身雅典贵族，成长于雅典被斯巴达征服的动荡时期，据说柏拉图在年轻时成为苏格拉底的追随者，撰写了苏格拉底的对谈录，开创了书面的哲学对话和辩证形式。柏拉图创办了哲学学院，其哲学思想后被称为柏拉图主义（Platonism）。柏拉图著名的形而上学思想是他的“形式”（eidos）或“理念”（idea）的概念，认为物质世界中的所有物体和想法都是来自非物质世界的完美副本。柏拉图以其三重灵魂理论而闻名，《理想国》（Republic）对此作了详尽的表述，灵魂至少在逻辑上（如果不是本体论的话）分为三个部分：理性（logos）、精神（thumos）和食欲或欲望（epithumia）。柏拉图在拜占庭帝国和伊斯兰世界不断被研究，文艺复兴时期，弗兰齐斯科·彼特拉克等学者引领了柏拉图思想的复兴，并一直影响到19世纪浪漫主义运动中的威廉·华兹华斯、珀西·雪莱等人。
柏拉图的学生亚里士多德（Aristotle，希腊语：Ἀριστοτέλης；384~322BC）年轻时在雅典的柏拉图学院学习，在担任年轻的亚历山大（后来的亚历山大大帝）的导师后，亚里士多德回到雅典并创办了自己的学校（Lyceum）。他是古代最多产的作家之一，他撰写的论文涉及人类知识的几乎各个方面，从逻辑到生物学，再到伦理学和美学。从古代晚期到启蒙运动，亚里士多德的著作都具有令人难以置信的影响力，他影响了中世纪的犹太-伊斯兰哲学，以及基督教神学，特别是早期教会的新柏拉图主义和天主教会的经院传统。亚里士多德在中世纪穆斯林学者中被尊为“第一位教师”，在托马斯·阿奎那等中世纪基督徒中被尊为“哲学家”，而诗人但丁则称他为“知识者的大师”。
欧里庇得斯（Euripides，希腊语：Ευριπίδης；485~406BC）与埃斯库罗斯和索福克勒斯并称为希腊三大悲剧大师，他一生共创作了九十多部作品，保留至今的有十八部。对于欧里庇得斯的评价，古往今来一向褒贬不一，有人说他是最伟大的悲剧作家，也有人说悲剧在他的手中衰亡，无论这些评价如何反复，无庸置疑的是欧里庇得斯的作品对于后世的影响是深远的。
阿里斯托芬（Aristophanes，约446~385BC）古希腊早期喜剧代表作家，雅典公民，生于阿提卡的库达特奈昂，一生大部分时间在雅典度过，同哲学家苏格拉底、柏拉图有交往。相传写有四十四部喜剧，现存《阿卡奈人》《骑士》《和平》《鸟》《蛙》等十一部。有“喜剧之父”之称。阿里斯托芬及在他之前的喜剧被称为旧喜剧，后起的则被称为中喜剧和新喜剧。