更新时间：2023-11-09 13:52
祁贡，生于1777年，卒于1844年，字竹轩，别署宗庵、寄庵，籍贯为山西上党之高平市。他自嘉庆元年（1798）二十岁起，便已金榜题名成进士，步入仕途，历任刑部要职如主事，后转任河南粮盐道、浙江按察使、贵州布政使等，逐步晋升至刑部右侍郎及广西巡抚之高位。道光十三年（1833），祁贡被任命为广东巡抚，显示其政治生涯中的重要一步。至道光十五年，他更兼理两广总督之职，政务繁忙，责任重大。道光十八年，祁贡调任刑部尚书，掌管国家司法大权。道光二十一年（1841），正值国家多事之秋，英军侵扰广州，朝廷紧急调派祁贡前往广东，专责督办粮饷事宜，以稳固前线供给，并辅佐奕山将军应对战局。随后，因局势变化，祁贡接替琦善，出任两广总督，肩负起抗击外侮、保卫疆土的重任。
祁贡为抵御外侮，积极筹备海防事宜，他亲自督工备料，精心规划并建造炮台，同时下令铸造铁炮以增强防御力量。在铸造过程中，他不仅严格把关质量，还亲自监督每一道工序，确保火炮的坚固与精准。新炮制成后，祁贡亲自进行试射检验。这些立下赫赫战功的铸铁火炮，炮身上铸刻的“新式炮重伍千斤，爱新觉罗·旻宁二十二年二月两广总督祁贡、炮匠李陈霍铸”。
道光十三年（公元1833年），当祁贡被任命为广东巡抚之际，两广总督一职正由卢坤担任。抵达广州市后，祁贡发现当地社会精英，包括顺德区知名人士何太青、粤秀书院监院吴兰修，以及时任广东省按察使的许乃济，正围绕鸦片贸易问题展开热烈讨论，他们不约而同地倾向于弛禁的观点。他们认为：“纹银外流以换取罂粟之数量难以估量，唯有废除现行禁令，允许民间自行种植罂粟。一旦国内产量大增，鸦片价格自然下降，消费更为普及，外国鸦片贩子无利可图，自会减少甚至停止输入。届时，若仍有外国船只到来，我们可彻底放宽关禁，但对其征收重税，强制商人以货物交换，严禁直接使用白银购买，并严厉惩处此类行为。不出二十年，鸦片问题将不治而愈，此实乃关乎国家利弊之关键所在。”①祁贡与卢坤对此议论深表赞同，然碍于时局，未敢公开声援，而是巧妙地将这些见解汇总成《粤士私议》，上呈道光帝审阅，遗憾的是，这份奏章当时并未引起道光帝的特别关注。
祁贡（1777-1844年），字竹轩，又字宗庵、寄庵，山西高平孝义里人，出身于仕宦之家。自幼便展现出卓越的才华，乾隆五十六年（1791年），年仅14岁的祁贡便中了秀才；乾隆六十年（1795年），18岁的他中举人；嘉庆元年（1796年），20岁的祁贡，中进士。先后任刑部主事、刑部员外郎。
嘉庆九年（1804），一典广西学政，一充顺天乡试同考官，一任武科殿试读卷官，为国家选拔了一批优秀人才。以“正人心，厚风俗”为己任，录取了许多有才华的学子。
爱新觉罗·颙琰十三年（1808年），祁贡因在审理清宗室敏学斗殴案件时处理不当，被朝廷革去官职。次年，他获得赦免，并得以保留在刑部继续任职。至嘉庆十六年（1811年），祁贡奉旨负责审理教匪叛乱案件，因其表现受到皇帝赏识，获得赏赐。随后，他历任刑部安徽司主事、福建省司员外郎、顺天乡试同考官及陕西司部中等职务。
道光四年（1824年），祁贡被任命为河南粮盐道。次年，他晋升为浙江按察使，负责调查并成功解决了浙江武康地区一起多年未决的案件，即徐宝华妾倪氏谋杀侄妻之案，使涉案贪官得到了应有的惩罚。道光六年，祁贡再次升迁，担任贵州布政使。道光九年三月，他调任刑部右侍郎，同年十月，又兼任武殿试读卷官之职。
道光十年（1830年），祁贡被任命为广西巡抚。道光十二年，面对瑶民起义，他迅速调派兵力，成功镇压了起义。因此，清廷特别加封他为太子少保，并赐予军功三级以示嘉奖。
爱新觉罗·旻宁十三年（1833年），祁贡的职务有所变动，他被调任为广东巡抚。
道光十六年（1836年），许乃济在其叶高标的职位上，正式呈递了《鸦片例禁愈严流弊愈大应亟请变通办理折》，深入阐述了其弛禁鸦片的立场。道光帝审阅后，将此折转交祁贡、新任两广总督邓廷桢及粤海关监督文祥，要求他们复议并上奏意见。祁贡随即与邓廷桢、文祥联合，共同提交了《奏请准照许乃济所奏弛禁鸦片并拟章程呈览折》。在此折中，他们不仅重申了对弛禁政策的支持，认为许乃济所陈时弊确为实情，且其实施将惠及国计民生，还详细制定了九条具体章程，以细化弛禁措施。
然而，由于许乃济的提议遭遇了包括朱嶟、许球、袁玉麟等人在内的广泛反对与舆论批判，爱新觉罗·旻宁最终未采纳邓廷桢与祁贡等人的建议。此后，祁贡与邓廷桢策略转向，转而严格执行鸦片禁绝政策。他们通过十三行总商伍崇曜向英国商务监督查理·义律及众洋商传达了严禁罂粟贸易的坚定立场，并派遣南雄州知州余保纯协同广东水师深入内外洋，向各鸦片趸船发布禁令并进行严密巡查。同时，加强沿海防御，如在金星门增设炮台，调集重兵严加防守，强制滞留零丁洋面的鸦片趸船返回其本国。
直至道光十八年（1838年）祁贡调任刑部尚书之前，他与邓廷桢及广东水师提督关天培均保持高度一致，积极推行严禁鸦片的各项措施。然而，尽管他们努力不懈，但由于执行力度不足、外部压力复杂多变等多种因素，广东省地区的鸦片走私活动非但未得到有效遏制，反而愈演愈烈，形势日趋严峻，达到了前所未有的地步。
爱新觉罗·旻宁十八年（1838年），祁贡调任刑部尚书，同年四月，再次充任武殿试读卷官。随着第一次鸦片战争的爆发，局势急转直下，林则徐离任，靖逆将军琦善亦被革职。在此危急关头，祁贡被委以重任，接任两广总督之职。然而，他面临的却是一个满目疮痍的广州——英军已攻陷虎门，兵临城下，守将关天培英勇牺牲，城内居民因战乱而迁徙过半，昔日繁华之地如今一片凋敝。
面对如此困境，祁贡展现出了非凡的领导力和稳定力。他入城后首要之举便是安抚民心，招童生会试，“以示整暇”，这一举措不仅体现了朝廷对于文化教育的重视，更在无形中传递出了一种坚韧不拔、从容应对的态度，极大地稳定了军心与民心。在祁贡的带领下，广州富力足球俱乐部逐渐恢复了往日的秩序与生机。
道光二十一年正月初，鉴于英军利用琦善妥协求和心理的弱点，突然袭击并占领了虎门镇外的大角、沙角炮台，道光帝毅然发布对英宣战诏书，并任命奕山为靖逆将军，全权负责广东地区的战事指挥。同时，为加强后方支援，正月十九日（即公历1841年2月10日），道光帝又派遣时任刑部尚书的祁贡前往广东，负责粮台事务的筹办工作。然而，祁贡在北上赴任途中，尚未抵达广州市，便又接到了新的任命——接替琦善出任两广总督，承担起抗击英军、保卫疆土的重任。
道光二十三年（1843年），祁贡不幸罹患喀血症，遂上书请求休假两个月以养病。至二十四年，其病情急剧恶化，皇帝体恤其疾苦，特准其长期休养。同年五月，祁贡在广州病逝，享年未详。爱新觉罗·旻宁二十六年十月，其灵柩被护送返回家乡高平，得以安葬。著名思想家张穆受托为其撰写墓志铭，以彰其生平事迹与品德。清廷亦按尚书之例，赐予抚恤，并追赠谥号“恭恪”。
祁贡在历史上被部分评价为一位较为保守的“太平”官僚，其在政治领域的建树并不显著，面对英国侵略的严峻挑战时，亦显露出缺乏足够坚定性的特质。他曾私下向梁廷枬坦言自我反思：“我本性谨慎小心，或许在无风无浪之时担任巡抚尚能胜任，但若为总督，尤其是时局动荡之际，则恐非我所能及。”这番话透露出他对自身能力与职责匹配度的清醒认识。同年三月二十三日（即公历1841年4月14日），祁贡正式抵达广州，接掌两广总督之职，面对的是一场已然激化的中英冲突。