更新时间：2023-07-05 16:02
荀慧生（1900年1月5日-1968年12月26日），原名才，又名秉彝、秉超，字慧声，号留香，艺名白牡丹。出生于东光县（现为阜城县）。京剧“四大名旦”之一，京剧“荀派”创始人。
荀慧生幼年家贫，7岁随父母到天津市谋生，被卖进梆子班学艺，初习武生后改旦角。8岁首次登台，13岁随师同入“三乐社”科班，17岁独立成班，正式改演京剧。18岁拜王瑶卿门下学习正工青衣，19岁担任“刀马旦”，引起轰动。27岁被评为“四大名旦”之一。抗战时期, 荀慧生不惧敌人威胁, 更不为敌人所利诱, 以实际行动积极支援抗战。中华人民共和国成立后，他遵照戏曲改革指示，为京剧艺术改革做了大量工作。1968年，荀慧生抑郁而终，享年68岁。
在近60年的京剧舞台生涯中，荀慧生不断进行实践和试验，一生演了105出新戏，能戏300多出。他是京剧“四大名旦”中唯一以演花旦戏著称的戏曲表演艺术家。表演生动活泼，扮相俊俏，擅长表演天真烂漫的少女角色。荀慧生在继承传统的基础上，对剧本、唱腔、表演、念白、到服饰等方面都进行了创新的实践与探索，创立了独具特色的荀派艺术。荀慧生一生收徒之众，不计其数。曾担任中国戏曲家协会艺委会副主任、北京市戏曲研究所所长，河北省梆子剧院院长、第二届河北省政协委员等职。代表作有《红娘》红楼二尤《苏三起解》《丹青引》等。
1900年1月5日，荀慧生出生于阜城县土山乡谷庄（早年隶属东光县），1907年跟随父母前往天津市谋生。由于生活窘迫，荀慧生以五十元身价被卖进小桃花梆子班习艺，再次被转卖后又跟随梆子艺人侯俊山(艺名老十三旦)弟子庞启发(艺名庞艳云)作“私房徒弟”。荀慧生初习武生后改旦角。
1908年，于天津韦陀庙首次登台演出梆子戏《王春娥》，1909年，以艺名“白牡丹”随师在冀中、冀东一带农村市镇唱庙会和野台子戏，在天津下天仙戏院的《忠孝牌》演出中大获成功。1910年随师进京，先后搭庆寿和、义顺和、鸿顺和、天庆和等梆子班，得侯俊山亲传《小放牛》等剧目。
1913年，于打磨厂“福寿堂”踩跷与师兄庞三秃合演《小放牛》。后随师同入“三乐社”科班，边演出边学艺，曾搭三乐科班，与尚小云、赵桐珊（艺名芙蓉草）共称“正乐三艳（杰）”。
辛亥革命时期，到天津市参与分明戏剧家王钟声“改良戏”(又称“时装戏”)演出，与其同台表演《革命家庭》《黑奴恨》等戏，后向陈桐云、李寿山、程继先学习京昆艺术。
1917年，荀慧生出师，当年12月于庆乐戏院正式改演京剧，并向王瑶卿、曹心泉等请益。
1918年与刘鸿声、侯喜瑞、梅兰芳、程继先开始合作，演出《胭脂虎》、《霓虹关》等戏。后同杨小楼、余叔岩、王凤卿、高庆奎、朱桂芳等合作，并拜王瑶卿门下学习正工青衣。
1919年，随永胜社赴上海演出，得杨小楼提携在《长坂坡》中饰糜夫人、《翠屏山》中饰潘巧云，并在《花田错》中挑梁演出，尚小云则傍演小姐刘玉燕。其后又陆续演出《荀灌娘》等剧目，荀慧生（白牡丹）与杨小楼、谭小培、尚小云被时人称为“三小一白”。
1925年，荀慧生与余叔岩合演《打渔杀家》后，由杨小楼、余叔岩建议，将当时声誉日隆的艺名“白牡丹”改为荀慧生，并登报启示。
1927年，北京市《顺天时报》发起旦角名伶评选活动，荀慧生以《丹青引》一剧与梅兰芳、尚小云、程砚秋、徐碧云共称“五大名伶”，后由于徐碧云先生个人原因，梅尚程荀的“四大名旦”说法固定。1929年4月，农历己巳年：荀慧生参与第一舞台夜戏山西赈灾会募款义演。
1931年，荀慧生录制《四五花洞》唱片，风靡一时。在此期间，与陈墨香结识、合作，荀慧生的流派风格逐渐形成。
1931 年，九一八事变后，荀慧生以义演形式支持抗战，在其日记中记载了多次参与演出的事例：1931年12月26日，出演义务戏《双沙河》；1932年正月十八日，与高庆奎约演义务戏《翠屏山》；1932年四月初五，与筱翠花为北平市救济贫苦儿童合演大义务戏《双沙河》；1933年正月十七日，慰劳前方抗日将士演义务戏《荀灌娘》；1933年2月29日，为抗日前方战士购买飞机演义务戏《红鬃烈马》；1934年12月24日，为救济贫困同业，度过年关，与尚小云、金仲仁、马富禄演《十三妹》。
1933年，荀慧生为抗日将士捐赠飞机。日本侵略期间，减少演出，开办留香饭店。
1936 年，荀慧生与陈水钟合作的《红娘》，在经过反复地舞台打磨后，成为荀派艺术的经典剧目。
1937年“七七”卢沟桥事变之后，东北地区日伪成立“华北演艺协会”，派专人到北平市，出高价邀请荀慧生去东北为日伪演出，荀慧生拒绝。伪满洲国成立后，傀儡皇帝爱新觉罗·溥仪派员至北平，重金聘请京朝名伶前往长春伪皇宫为“登基庆典”演庆祝戏，荀慧生又一次断然拒绝。
直到1945年8月15日, 日本天皇宣布无条件投降后, 荀慧生才登台演戏。
1949年新中国成立后，荀慧生先生和梅兰芳、尚小云、程砚秋一样，组织了以自己名字命名的剧团——荀慧生剧团。剧团的前身是他早年创办的“留香社”。同年，在中山公园投票选举第一届全国人民代表大会代表，荀慧生被选定为“监票员”。同时，他对自己所演出的大量剧目进行重新整理、完善，并不断收徒传艺、讲学授课，整理剧本，发表了大量谈艺文章。
1952年，“留香社”更名为“留香京剧团”。
解放后，历任中国剧协艺委会副主任、北京市戏曲研究所所长、河北省河北梆子剧院院长。著有《荀慧生舞台艺术》《荀慧生演剧散论》, 留世《荀慧生演出剧本选集》。
1952年，荀慧生获第一届戏曲观摩大会老艺术家表演奖。
1959年十年中华人民共和国国庆节，整理旧剧，为国献礼演出《荀灌娘》。
1960年秋，荀慧生被安排到北京市戏曲研究所任所长，同时，还在中国戏曲研究院、中国国家京剧院等单位兼职授课。
1963年7月14日，荀慧生在政协礼堂清唱了《红楼二尤》选段。这是他最后一次站在京剧舞台上。
文化大革命期间，荀慧生遭到批斗，于1968年12月26日去世，享年68岁。
荀慧生在继承了传统诸多板式后破除传统局限，发挥个人嗓音特长，吸取昆、梆、汉、川等曲调旋律，大胆创新，丰富了旦角的声腔艺术。他的唱腔素以“柔媚婉约”著称，吸取不同剧种唱腔的优势，设计新腔。荀慧生编制新腔坚持三条原则：一是让人喜悦；二是让人听懂；三是让人动情，要“以有限的腔调曲表达繁复错综的感情”。荀慧生的声腔中还融入了将白派大鼓的旋律和演唱技法，体现在两点: 一是使用滑音、颤音、擞音等旋律装饰技巧，增强行腔的婉转、妩媚程度; 二是对吐字行腔的口语化追求。他善于使用上滑下滑的装饰音，听来俏丽、轻盈、谐趣，具有特殊的韵味，同时在细腻的唱腔中加入“俏口”，更加凸显人物的内心情感。
荀慧生要求念白“一字一词”，对于戏文中的每一个字、词加以揣摩，分析语境、语义，使用适合戏情、戏理、戏义的语气与语调。他的念白柔和圆润，从人物出发，富含思想感情，充分显示出人物的内心世界，富于韵律美。荀慧生在传统京白和韵白的基础上，创造了一种介于二者之间，掺杂了苏白的“荀派韵白”，也可以称之为“谐白”。荀派韵白用韵白的旋律，加上京白的语气，同时吸收了苏州话“吴依软语”的妩媚感，既注重真实感，又能展现年轻女性“娇莺玉语”般的声音特点。除了荀派韵白，荀慧生还突破了旦角追求音色唯美的念白方式，常用“赖音”( 声调逐渐向下，同时语速渐慢的念法) 、“泣音”( 哭泣之音) 甚至“气音”( 气与音同时爆发而出，或先出气后出音的念法) ，并积极借鉴话剧台词的技巧，讲求间歇与爆发，增强念白节奏的张力。
荀慧生表演以细腻、逼真、贴切、谐趣见长，善于用梆子戏的小身段动作，如侧颈、垂头、晃身子、咬唇、衔手帕、拧汗巾等这些动作，刻画少女、少妇的心理状态，惟妙惟肖。他在模仿仕女画中的女性形象时更加注重现实生活中的女性形象，同时将外国女性活泼、热情、奔放的形象也融入了自己的人物塑造中。除了身段之外，荀慧生在表演时注重眼神运用，通过眼神来塑造人物，展现出每个人物的独特性。眼神随感情起伏有所变化，时而目光惺忪，时而放射出炯炯光芒，达到强烈的艺术效果。荀慧生武功基础扎实，无论演刀马旦戏的开打或演刺杀旦的扑跌工，均能做到动作洗练，具有美感，显出深厚的功力。
荀慧生表演人物注意刻画心理状态，重视角色的动作，提倡旦角动作要美、媚、脆。他强调旦角的动作都要给人美的享受，要求演员把女性的妩媚通过喜、怒、哀、乐、言谈举止的细节之中表现出来，同时身段动作要变化多样，尤其是眼神的运用，角色一举一动、一指一看都要节奏鲜明。他强调“演人不演行”，不受行当限制，根据需要进行必要的突破。
20世纪20年代，荀慧生抓住了中国服饰“中西合璧”的审美趋势，在传统戏装中采用中国现代服饰和西方服饰的设计和剪裁元素，既增强服饰美观性，又不脱离传统戏曲服饰的穿戴规制。例如，在《红楼二尤》中尤三姐一改传统花旦、花衫的扮相，上身穿短小的“V”领新式坎肩，内衬宽袖小袄，下身穿百褶裙。又如《红娘》中不同场次下，样式各异云肩的使用，不仅彰显红娘作为全剧女主角的艺术地位，更使得红娘的花旦形象富有美感、相貌华丽。荀慧生用西方摩登女郎丰满、性感的唇形画法和“秋月式”“蚕眉”替代了传统的“樱桃小口”和“一字眉”。荀慧生的书斋名为“小留香馆”，因此他设计的戏服、古装发型被称为“留香装”“留香髻”。
荀慧生的艺术创作崇尚创新，自刚出师时就改良新“跷”，直到晚年还在对《辛安驿》《钗头凤》《大明英烈传》《荀灌娘》等几十年前的成名作反复修改。荀慧生吸取昆、梆、汉、川等曲调旋律丰富旦角唱腔，结合韵白、京白的特点发展新式念白。在表演艺术上，荀慧生融合了青衣、花旦、闺门旦、刀马旦、小生、武生等表演技巧，并吸收西洋歌舞以及电影、话剧的戏剧化的动作、表情、表演手段，在《红娘》演出中就有创新风格的体现。
“三感”即“时代感、真实感、幽默感”，与之相对应的是“生活化、个性化、趣味化”。荀慧生所塑造的角色多是社会各阶层的普通人物、女子等，因此剧目贴近生活、贴近民众，通俗易懂、与时俱进，具备“时代感、生活化”的特点。“真实感”和“个性化”体现在编创剧目和舞台表演上，荀慧生不仅把古典名著中有个性的女子角色搬上了舞台，同时还创设了一出戏中“一人饰两角”的表演方式，如《红楼二尤》中，他先扮演活泼有个性、为爱殉情的尤三姐，后饰演软弱无能、被迫害致死的尤二姐。真实感即荀慧生在表现人物时敢爱敢恨、真哭真笑。至于“幽默感”和“趣味化”，荀派喜剧人物在表演时会打破空间限制，与观众直接交流，激发观众理性分析问题和主动思考的能力，从而为整场演出增添乐趣。
“三分生”就是对戏的生与熟，首先，“熟”就是清楚把握剧情脉络、人物特征，而让观众每次都有新鲜感则是“生”。荀慧生在五十多年的舞台表演实践中发现，演出的最佳效果是恰到好处，熟戏“三分生”。同时，演戏应该“存着点”，演戏不能一股脑和盘托出，演得过火。演员要把控好度，带领观众渐入佳境，把早已烂熟于心的台词和唱腔，以毫无准备的方式从内心深处迸发出来，把观众感染到忘记了自己是在剧场看戏，而真正达到身临其境。
荀慧生一生演出了三百多出戏，其中常演有三四十出。大致有以下三类剧目：一是《绣襦记》《丹青引》《红娘》《勘玉钏》《钗头凤》《鱼藻宫》《红楼二尤》《荀灌娘》等新编演的剧目；二是《贩马记》《苏三起解》《十三妹》《得意缘》等增益首尾的传统剧目；三是从梆子移植为京剧的《花田错》《元宵谜》《辛安驿》《香罗带》等将近四十出戏。其他剧目还有《杜十娘》《金玉奴》《卓文君》《胭脂虎》《霍小玉》等。
《荀慧生舞台艺术》，中国戏剧出版社，1962年2月出版。
《荀慧生演出剧本选集》，上海文艺出版社，1962年10月出版。
《荀慧生演剧散论》，上海文艺出版社，1963 年10月出版。
《小留香馆日记》，中国戏剧出版社，2016年1月出版。
荀慧生先后经历三段婚姻，第一任妻子吴春生，是著名青衣吴彩霞之妹，两人共同生活了二十七年，生育了两儿两女，女儿夭折，抚养长大了两个儿子令香和令文；第二任妻子苏昭信，青岛市富商之女，幼时受父母影响喜欢荀腔，毕业于台湾辅仁大学；第三任妻子张伟君，比荀慧生小十八岁，二人1953年结婚，婚后张伟君的女儿荀令莱改名为荀令莱。荀慧生去世时，两人共同生活了十五年。
荀慧生自幼喜爱绘画和书法，早在1921年秋到上海演出时，就因仰慕吴昌硕先生的书画艺术，在书法家刘山农的介绍引荐下，拿着自己所绘的书画册页，向吴先生请教。从此他便对吴昌硕行弟子之礼，十分恭谨。1925年正式拜吴昌硕为师，学习花卉和书法。由于吴昌硕喜爱梅花，荀慧生耳濡目染，他画梅花颇得吴昌硕的神韵。他还向齐白石、陈半丁、傅抱石、李苦禅、王雪涛等名师求教，丰富了艺术生活，提高了艺术素养。在书画艺术上，荀慧生擅长青山绿水、花卉、书法，据说老舍、欧阳予倩、叶恭绰等人生前都十分喜爱他的画作。
荀派艺术影响广远，早期传人有李玉茹、童芷龄、吴素秋、赵燕侠、荀令香、毛世来等，后期荀派传人有孙毓敏、刘长瑜、宋长荣、荀令莱、李薇华、赵慧英、李妙春、岳惠玲、张正芳、尚明珠、沈健瑾等。还有许多人虽未拜师，但多得其亲授。
荀慧生诞辰115 周年时，荀派艺术研究会将亲拜荀慧生为师，并得到荀慧生亲授荀派剧目的高龄艺术家荣任为“荀派艺术传承人”；将传承人的徒弟均荣任为“荀派艺术继承人”。
参考来源：
“荀慧生标新立异，编制新腔坚持三条原则：一是让人喜悦；二是让人听懂；三是让人动情。”——京剧表演艺术家刘长瑜
“在艺术创作上强调现代审美意识趋向，将海派风格和各地方剧种，甚至其他门类艺术的精华成功融入自身表演艺术之中，尤其注重拉近与观众的距离，强化表演带入感。荀慧生的艺术理念是敢于大踏步地走在时代前沿的。”——中国戏曲学院副教授李艳艳
“荀以善用奇兵胜人而成功者，彼本擅梆子花旦及刀马旦，二黄班中，向来轻视梆子，班中伶人，绝不引为同调，其实梆子班中，不论何种角色，其于戏情之喜怒哀乐皆表演之十分火炽，二黄班不及也，二黄班中不知观摩仿效，盖门户之见太深故也，慧生之成名，幸赖曾习梆子，及改唱二黄，其时梅、尚早已成名，程之悲剧，亦露头角，慧生知唱工不能胜彼三人，乃利用一己之专长，独于花旦戏三致意焉，咬嘴唇，耍手绢，低头浅笑，皆精心揣摩之姿态也，风情媚态之佳遂为人所公认，乃与梅程尚齐眉，号为‘四大’。”——中华民国著名戏曲评论家苏少卿
2010年1月，文化部艺术司主办，中国国家京剧院、中国京剧艺术基金会、北京市市京剧昆曲振兴协会、北京市戏剧家协会、北京靖云科技发展有限公司承办的“荀慧生先生诞辰110周年纪念演出”在北京、天津市、上海市三地相继举行，同时召开“荀学”理论研讨会。
2015年11月15日，北京梅兰芳大剧院举办纪念京剧大师荀慧生诞辰 115 周年的专场演出。
2020 年 1 月 12 日，中国戏曲学院与北京市荀派艺术研究会共同举办“纪念荀慧生诞辰 120 周年暨荀风骨 ：京剧荀派表演艺术的传承发展学术研讨会”。中国戏剧家协会、中国国家京剧院、中国艺术研究院、北京京剧院、中国戏曲学院、上海华东师范大学、北京戏曲艺术职业学院、天津市艺术研究所等单位的戏曲艺术专家、学者参加了此次活动。1 月 9 日至 11 日在长安大戏院举办了三场纪念演出。
荀慧生故居位于北京市宣武区山西街甲13号，区级文物保护单位。建筑坐西朝东，东西长33米，南北长25米，四合院格局。如意式大门朝东开，两侧有圆形门鼓。进大门为三间南客厅，用以接待宾客或传授技艺。
荀慧生纪念馆位于东光县普照公园内，2006年筹建，2010年开馆。建筑为砖木结构的仿清古建筑群，是南北中轴对称式二进院落，厅堂间由围廊连接，融合了北方四合院布局和南方园林风格的造园手法。馆内收藏与荀慧生相关的珍贵照片、文物和音像资料。
2016年10月19日，由原沧州大剧院更名荀慧生大剧院，在沧州国际会展中心举行揭牌仪式，荀慧生艺术馆同时开馆。荀慧生大剧院共有座位1371个，既可用于会议接待，也可以举行戏剧演出。剧院内设有荀慧生艺术馆，利用中国传统影壁墙、立体展柜、微缩戏楼、电子翻书等形式，通过历史图文、戏服展品，介绍了荀慧生的戏曲事业，以及荀派艺术的形成和发展历程。
荀园位于阜城县光明西路与阜兴南大街交叉口处，占地总面积2.5万平方米，以牌楼，喷泉雕塑、纪念馆为主轴线，采用“园中园”的形式，以人形景墙、透景窗隔离为三园，各园自成一体，路径相通，是荀派京剧古典园林。