更新时间：2023-03-12 18:51
蔡澜，1941年8月18日出生于新加坡，祖籍潮州市， 中国香港电影制片人、监制、美食家、专栏作家、主持人、商人。与金庸、倪匡、黄霑并称“香港四大才子”。
蔡澜于16岁前往日本，在日本大学艺术学部电影科编导系就读，后出任邵氏兄弟的驻日经理，负责购买日本电影并发行到香港。1963年，蔡澜定居香港特别行政区，担任邵氏电影公司制作经理。20世纪80年代，他应邹文怀邀请加入了嘉禾电影。监制了《快餐车》《龙兄虎弟》《福星高照》等多部影片。
蔡澜对美食颇有研究，是中国最知名的美食家之一。1997年后，他告别电影行业，转而与电视台合作。由其主持的《蔡澜叹名菜》《蔡澜品味》等美食旅游节目曾是电视广播周收视率TOP5中的常客，其中《蔡澜叹名菜》的最高收视率曾达32%。2009年，蔡澜打造美食王牌节目《蔡澜食尚》，并担任世界华人健康饮食协会荣誉主席。2012年，蔡澜担任美食纪录片《舌尖上的中国》的总顾问。
蔡澜的写作话题涉及食物点评、吃喝玩乐以及男女情感，拥有广泛的读者群。他曾先后出版200多部各类书籍。和李碧华、亦舒并称香港天地图书公司的三大“台柱”。他还与倪匡、黄霑一起主持访谈节目《今夜不设防》，收视率曾创下纪录，英国广播公司派团队拍摄专题。
2021年3月，蔡澜参加的真人秀节目《粤菜好师傅》开播。2022年，蔡澜获得澳门科技大学荣誉博士学位。
蔡澜出生于1941年，因为生在南洋（今马来西亚、新加坡等地的旧时称呼），故取名蔡南，为避讳长辈的“南”字，取名蔡澜。父亲是“大华戏院”经理，而他家就住在“大华戏院”的三楼，因此蔡澜几乎每天都在看电影。因为痴迷电影，又偏爱“西片”，他上午去中文学校，下午去英文学校。中文学校有个美术老师的粉彩画让他着迷，一有时间就跑去学画，无形中又打下了绘画的基础。他喜爱读书，多种书籍的熏陶为他积累了深厚的文化底蕴，14岁时，他在《南洋商报》发表了第一篇电影评论。2
他曾制作过记录各国导演、监制、演员的表数十册，还被聘为报纸电影版副刊编辑。他的父母喜欢旅游，经常跟孩子们讲旅行中的各种趣事，特别是他的父亲，曾写下大量的旅游诗篇，为他开拓了视野，让他对外面的世界充满了向往。他还会在哥哥姐姐组织的家庭舞会上做饮料，并由此爱上了酒。
16岁，蔡澜前往日本，在日本大学艺术学部电影科编导系就读。读书期间，他经常去戏院看片子，储备了一定知识。他在日本是半工读，负责一切到日本拍外景的工作。不久，他出任邵氏电影公司的驻日经理，负责购买日本电影并发行到香港。1963年，22岁的蔡澜定居香港特别行政区，担任邵氏电影公司制作经理。他由杂物开始，到学制作，招聘摄影队，从头学起，第一部负责的影片是《飞天女郎》（1967年）。王羽的《独臂刀》（1967年）在拍摄的时候，没有雪景，恰逢春节将至，为了能让工作人员及时回家过年，他突发奇想，用面粉来代替雪景。
1969年，他向邵逸夫建议节约成本拍戏，邵逸夫选中了1951年的电影《郎心如铁》，改编成《裸尸痕》交给他。他动用了所有朋友的人情，尽量压低成本，在二十天内完成影片的拍摄。影片上映后，口碑不俗，于是又连拍了《椰林春恋》《海外情歌》两部影片，同样在1969年上映。在这个时期，全在日本取景，由他负责制作的影片有《遗产伍亿元》（1970年）、《女子公寓》（1970年）、《女校春色》（1970年）等。
1970年，邹文怀离开邵氏兄弟，创立嘉禾电影，蔡澜被邵逸夫调回香港特别行政区，接任邹文怀的制片经理一职。后来随着方逸华接手采购部，邵氏又调整商业布局，由电影行业转向电视行业，蔡澜空闲时间多了起来，他向邵逸夫提出离开。到了20世纪80年代，他应邹文怀邀请加入了嘉禾电影。老板邹文怀给了他很大的自由空间，他可以去任何想去的地方。于是他带领成龙、洪金宝和编剧陈景生去了巴塞罗那，先后拍摄了洪金宝、成龙的《快餐车》《福星高照》《龙兄虎弟》等大制作。从此，世界成为他的片场。拍摄成龙主演的影片《重案组》时，九龙寨城要拆，蔡澜向政府申请，往九龙城寨里放了四十部机器，买了几吨炸弹放在里面，边炸边拍，直到飞机经过才停止。
1988年，他创办了嘉禾下属的子公司“大路”，公司与日本合拍一系列由日本漫画改编的特效片《孔雀王子》《阿修罗》《力王》等，他大力支持醉心于特效的导演蓝乃才，经他之手拍出的影片，特效水准可以称为香港第一流。当时恰逢香港电影三级划分制度确立，他又拍出《聊斋艳谭》系列情色片，票房过千万。1992年，他参与监制《力王》，他拿文字剧本与日本同事交流，效果有限，他拿起漫画标注文字，包括意见，思想，方法等，结果日本朋友一看就懂，拍摄工作得以顺利进行。时至今日，仍有外国影人研究其中的暴力美学。他在嘉禾电影做到公司副总裁，直到1997年创始人之一何冠昌离世。后来他逐渐意识到电影不是自己一个人的事情，拍电影必须要对得起投资人的钱，要建立个人风格，需要牺牲很多人。这时他发现自己最喜爱的事，却是自己最不喜欢的事，于是他离开了奋斗了几十年的电影圈。
蔡澜在国外拍摄影片时，广泛涉猎日本、泰国、西班牙等各国美食，他从不挑剔昂贵的，有名的餐厅，而会花功夫研究好吃的原因在哪里。真正踏入美食界，是由蔡澜的一次吃饭经历开始的。他的父母从新加坡来到香港特别行政区，蔡澜领着他们到一家酒楼吃饭，谁知道这顿饭做的质量很差，价格却很高，服务员的态度也不好，他一怒之下写了一篇文章，发表了出去。结果香港许多报刊纷纷向他约稿，慢慢的，他的名声就出来了。他一周一篇食评专栏，经过他的推荐，有餐厅就把文章放大，并贴到外面去招揽顾客；还有人私底下递给他五千港元，被他拒绝了。 蔡澜对所点评的餐厅都是自掏腰包消费，因此对餐厅的评价从不手软，这种自成一派的风格让读者大呼过瘾，也让蔡澜在出版界颇具市场。
他曾经为了比较出最美味的云吞面，他曾走遍香港特别行政区、澳门和广州市；同样，为了品尝到味道最好的越南牛肉河粉，他也曾跑到法国、美国和香港，最后在澳大利亚终于找到了最令他满意的河粉。曾有人问过蔡澜如何定义美食家，蔡澜认为，作为美食家，首先得有好奇心，其次得有阅历，才能理解美食背后的文化，这样对于食物的印象才不会只流于印象或者口感。
2005年，他与山东画报出版社首度合作的《蔡澜谈吃》首印8000册，两三个月后销售一空，经过加印之后再次出版。2008年出版的《蔡澜食材字典》系列也卖出了五万册，成绩是同领域的许多书籍无法企及的。2018年7月，蔡澜的个人品牌“蔡澜越南河粉”店于香港中环开业。
20世纪80年代，蔡澜在老友倪匡的介绍下认识了金庸，金庸认为蔡澜是一个真正潇洒的人，并喜欢和他交友交往。蔡澜开始在《明报》写专栏，他的专栏名叫“草草不工”，有马虎潦草之意。实际上他写下几百字的文章，通常需要花一两个小时斟字酌句，等到第二天再反复修改，《东方日报》的“龙门阵”、《明报》的副刊、《壹周刊》都有蔡澜的文章。他的文字海纳百川，诸如日常琐事、人生百态，受到读者的喜爱。《明报》专栏的写作，让他声名鹊起，与金庸、倪匡、黄霑一起并称“四大才子”。
蔡澜的写作话题涉及食物点评、吃喝玩乐以及男女情感，拥有广泛的读者群。蔡开始写作的第一年，稿费的收入已达到120万元。1995年，蔡澜出版了小说《追踪十三妹》，这是他为数不多的小说创作，他曾用了十年时间收集材料，在书中借十三妹之口，谈及对文学、电影乃至社会生活的理解。在蔡澜写作高产期，每天都有报纸专栏写出，同时一周还要兼顾六七本杂志写作。蔡澜出版的书籍多由专栏文章集结而成。他写了几十年，出版书籍超过200本，和李碧华、亦舒并称香港天地图书公司的三大「台柱」。
他经商赚来的第一桶金来自于“暴暴茶”茶饮。因为他长年在日本，发现日本市场上缺少宫廷普洱茶，1992年，他创立暴暴茶（国际）有限公司，将普洱茶加入玫瑰一同制作，并做成罐装饮料引入日本。当年只抽税就有一百多万元。1994年，在香港特别行政区开设“蔡澜美食坊”，里面设有14间美食店，每间食店均由蔡澜亲自挑选。2006年，在深圳开了“蔡澜美食坊”分店。
2000年，蔡澜带着香港女星李嘉欣在北海道拍摄节目，播出后有人提议请蔡澜带他们去旅行，于是在2007年，蔡澜正式成立了旅游公司。作为蔡澜旅游有限公司的董事长，每年仍会亲自带队近20个旅行团。他们旅游的目的以品尝当地美食为主，行程三五天不等，这种美食为主要目标的旅行模式非常独特。他曾在10天之内，两次带领40人的旅行团前往日本冈山品尝时令水蜜桃。2014年，蔡澜创立“蔡澜花花世界”，并开设淘宝店、天猫店。
1989年，他和好友黄霑、倪匡合作访谈节目《今夜不设防》，无所不谈，收视率曾创下纪录。英国广播公司派团队拍摄专题。同为好友的黄与倪匡谈起他赞不绝口：黄霑认为他是最值得信赖的朋友，而倪匡则说他：看世人不论青眼白眼，不计较利害得失，只求心中真喜欢。
1998年，在无线电视主持《蔡澜叹世界》，这个节目是将他爱好旅游的兴趣与大家同乐，尽显美食家和旅游家的风范。他主持的《蔡澜叹名菜》（2008年）、《蔡澜品味》（2009年）等美食旅游节目曾是电视广播周收视率TOP5中的常客，其中2008年推出的《蔡澜叹名菜》的最高收视率曾达32%。2012年，亚洲电视也曾邀请蔡澜录制节目。他曾经去南非拍摄节目，也会为不到一个小时的节目花费几百万港元，就是要给观众看到最刺激的东西。
2012年，中国中央电视台导演陈晓卿邀请蔡澜担任美食纪录片《舌尖上的中国》的总顾问，纪录片播出后迅速火爆，片中传达的智慧思考、味觉审美、浓浓乡愁令观者痴迷，流连忘返。陈晓卿评价他：学识渊博，人生态度乐观豁达、永远对世界保持好奇。2017年，蔡澜担任美食综艺节目《味之谜》嘉宾主持。
2019年，参加纪实性文化品格传承节目《我们的师父》。
2022年年末，参加的大型跨界访谈节目《共同说2》大湾区篇在腾讯视频上线播出。
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蔡澜的父亲蔡文玄，曾经和友人创办《南潮日报》，后来被中国国民党查封，被迫远走南洋。“九一八事变”后，从马来西亚回到回到上海市，主编《正报》，参与抗日救亡运动。母亲洪芳娉先是教书，后来做了小学校长。妻子张琼文也曾是电影监制，他们因一档美食节目而相识。蔡澜大姐蔡亮，当过校长，也写过数本书；大哥蔡丹，早些年已故去；弟弟蔡萱，电视监制，曾经在《联合早报》写专栏文章。蔡澜没有子女。
40岁那年，他在世伯刘作筹的引荐下见到了书法家、篆刻家冯康侯，学习书法和篆刻。他还向丁雄泉学习绘画。2017年秋季，蔡澜在北京荣宝斋举办《蔡澜荣宝斋行草展》，2018年，蔡澜在青岛市举办了一场题为“还我青春火样红”的行草书法展。他也曾在香港荣宝斋举办过书法展。
截止到2023年3月，他在新浪微博上的粉丝有一千零七十五万，今日头条的粉丝有近七十八万，他还曾在节目里和几个徒弟玩抖音，通过这些媒介，他可以与网友们实时互动，回答他们的提问。
他笔下的红颜知己有很多，比如钟楚红、郑佩佩、杨惠姗、亦舒等。他曾在《蔡澜这个人》这本书中自问自答的说有四十七个，对于红颜知己和情人的区别，他认为要看两人有没有缘份以及继续下去的想法。
2023年至2024年4月，蔡澜在经历了太太离世、自己摔伤等变故后，一度被传病重。2024年4月，蔡澜否认病重传闻，并称将收藏品全部送人，家人已在新加坡为其买了龛位。2024年5月，蔡澜在采访中谈及对死亡的看法，表示自己不畏惧死亡，之所以拼命写书拼命工作是怕老了没钱用。
他去过世界各地，欣赏过美景，品尝过全球美食，记录下了人间百态。他不喜欢别人称呼他为“吃货”，但他却允许别人称呼他为“老不正经”。（中国中央电视台的节目《看点》评价）
蔡澜见识广博，琴棋书画、酒色财气、吃喝嫖赌、文学电影，什么都懂。于电影、诗词、书法、金石、饮食之道，更可说是第一流的通达。(金庸评)
蔡澜对于电影的热爱，真的是浸透到骨子里的。（央视网评）
有着丰富阅历的蔡澜热衷于通过自己的社交平台和年轻人互动、答疑，引导大家积极面对工作生活，放肆追寻梦想。（湖南日报评）
我就开始想自己最近想干什么事，然后不要想那些‘但是它会影响我什么’，那这件事做完之后我就高兴了。蔡澜老师说的这句话，最起码能成为我半年的人生准则。（大张伟评）
很多人都觉得蔡澜活得“通透”，他也在个人社交平台上开设问答专栏，他用最浅显的话，送给人深刻的感悟。（鲁中晨报评）
如今蔡澜的好友金庸、倪匡都已封笔，唯有蔡澜笔耕不辍。尽管他还带着旅游团、卖茶、顾问美食城，并时不时参与录制美食节目，但年过七旬的蔡澜仍然保持着每周两篇专栏的写作频率，一篇专门点评餐厅，一篇则是吃喝玩乐均有涉及。蔡澜从不迟到，不管什么场合都会早到15分钟。他早到的时间不会浪费，通常会到处留心可以写成文章的素材。“我要和读者保持着联系，不过我已经慢慢转移到了微博上。”拥有645万新浪微博粉丝的蔡澜说。毫无疑问，他仍将继续忙碌地使用自身的影响力。（《环球企业家》杂志评）
对于吃，蔡澜已经化繁为简，返璞归真。蔡澜会生活、懂生活。（青岛新闻网评）
披星戴月地“讨”生活，百无聊赖地“熬”生活，这是都市中很多人的真实写照。在这个崇尚财富和成功的世界，很少会有人会拿“快乐”作为择业的标准。但却有这么一个人，不仅一生爱玩，更是将每一件“好玩”的事都发挥到极致，将“享受人生”做成了正业。他就是被称为香港四大才子之一的蔡澜。（凤凰网评）