更新时间：2023-11-17 16:30
北海道（日语：北海道／ほっかいどう，拉丁语：Hokkaido），是日本的一个行政区，位于日本最北端，为日本第二大岛，面积为83,457.48平方千米，占日本国土面积的22%。首府为札幌市。北海道人口约509.2万人（2023年10月），占日本全国总人口的4.3%，人口总数在日本一级行政区排第8，人口密度为61人/平方千米，为日本全国平均密度的1/5。
北海道地质构造较为复杂，且地质活动较为频繁，地形地貌起伏，岛屿主要由狭长的渡岛半岛（也被称为大岛半岛）和东部的主干部分组成，岛屿中部为虾夷山系（添加注释，即北海道岛上的日高山脉等一系列山脉）为贯通。北海道纬度较高，但受对马暖流影响，其主要有温带海洋、亚寒带两种气候类型。
北海道自旧石器时代开始就有人类活动。北海道内最早的考古遗址位于千岁市祝梅的三角山遗址。7世纪~13世纪，受到本州岛文化的影响，许多本州产品来到北海道，鲁汶陶器便是其中的代表。镰仓市幕府时代（1185年-1333年），随着日本人移住者的增加，日本人与阿伊努人之间的雇佣矛盾、商贸矛盾也在增加。直到1525年后，日本人加强了对该地区的控制。16世纪末，俄罗斯的势力向东扩张，北海道北部四岛上形成了俄罗斯人与阿伊努人的杂居形态。1669年，阿伊努人民团结起来反抗，史称相库相郢（阿伊努族首领）之战，但最终被镇压。1792年（宽政4年），拉克斯曼作为俄国女皇叶卡捷琳娜二世（Yekaterina II Alekseyevna）的使节到达北海道东北部的根室，从此，日本开始警惕来自北方的俄帝国的觊觎。1868年，戊辰战争爆发，终结了江户幕府对日本284年的统治。1869年（明治2年）7月，日本明治政府在虾夷地设置“开拓使”，8月将虾夷地更名为“北海道”。19世纪80年代，北海道又撤销了开拓使，设置北海道厅，下设11个支厅。1882年，明治政府再度废止北海道开拓使，改设函馆、札幌、根室市三县取而代之。1886年，日本政府设置北海道，成为今日本“都、道、府、县”中唯一的一个“道”级行政单位。1923年（大正12年），北海道废除全部户公机关，实行镇村制（6个市、99个一级镇、155个二级镇、村）。1960年代，按照《雅尔塔协定》规定北方领土在战后进行移交，南萨哈林岛将归还苏联。
2023年度，日本北海道年度GDP为19.703万亿日元，同上一年相比增长0.8%。2020年度，北海道第一产业占4.0%（全日本1.0%），第二产业占18.0%（全日本25.8%），第三产业占77.2%（全日本72.7%）。在第二产业中，制造业仅占9.9%（全日本20.0%），不到日本平均值的一半。制造业内部的行业权重显示，食品的权重较高，而电气机械、通用、生产和商业机械、化学品等的权重较低。
北海道有“支笏洞爷国立公园”国立公园等６个国立公园，有登别、洞爷、层云峡、汤之川、阿寒等200多处温泉。北海道旅游资源丰富，有海滨城市函馆、运河之城小樽、火山喷发形成的北海道洞爷湖、以薰衣草闻名于世的富良野、著名温泉胜地登别温泉，以及最东北地区端的知床半岛等等。1972年（昭和47年），在北海道札幌举行第11届冬季奥林匹克运动会，并把札幌为法令指定城市。2021年（令和3），2020年东京奥运会（在札幌举行的芝加哥马拉松赛、竞走、足球比赛）“北海道和东北北部的绳文遗址”被登录为世界文化遗产。
北海道古称“虾夷地”，当地有原住民“阿伊努人”。1604年，德川幕府设立松前藩，任命战胜阿伊努人的松前庆广为第一代藩主。明治二年（1869年），日本政府决定对“虾夷地”进行更名。在这个过程中，日本冒险家松浦武四郎发挥了重要作用。他深入阿伊努人社区，学习了他们的语言和文化，并根据其发音提出了“北加伊道”这个名称。其中，“北”代表方位，“加伊”则来自阿伊努语中对当地的称呼。在松浦武四郎的提议下，“北加伊道”成为了候选名称之一。然而，在进一步的讨论中，人们发现“加伊”的发音与日语中的“海”相近。为了与日本的东海道、南海道等名称相呼应，最终决定将“加伊”改为“海”，从而形成了“北海道”这个名称。明治二年（1869年）发布的太政官布告中，“虾夷地”正式改名为“北海道”。
考古证明北海道自旧石器时代开始就有人类活动。北海道内最早的考古遗址位于千岁市祝梅的三角山遗址。和本州岛以南地区不同的是，弥生文化并未传至北海道，取而代之的是一直持续到7世纪的续绳文文化。
旧石器时代和绳文时代与本州时代大致相同，在绳文时代末期，以小泽遗址为代表的青森县的“龟冈文化”在北海道南部广泛传播。
公元前3世纪~公元前7世纪（弥生和古坟时代），在北海道，水稻种植不可行，因此以采集、捕鱼和狩猎为中心的绳文文化没有改变。 然而，只有青铜和铁对北海道有影响， 这是绳文时代和随后的鲁邦时代。
7世纪~13世纪（古坟、奈良县、平安时代），受到本州岛文化的影响，许多本州产品来到北海道，鲁汶陶器便是其中的代表。 但在早期（6世纪~），受到绳文陶器的影响，也出现了具有陶器特征的陶器时期。 衣服也是在织布机上通过纤维纺线编织而成的，据说纤维是阿伊努人阿图西人的根。
镰仓市幕府时代（1185年－1333年），北海道开始有日本人进入居住。室町时代（1336年－1573年），在渡岛半岛的南端，日本人开始建设了一些称为“舘”的居住地，居住在这里的日本人也被称作是“渡党”。随着日本人移住者的增加，日本人与阿伊努人之间的雇佣矛盾、商贸矛盾也在增加，两者间的摩擦也愈演愈烈，并开始频繁产生程度不等的冲突。
从1454年到1456年，虾夷代官安藤的后人安藤正树沿袭“三守护制度”，将丰岛半岛的尖端分为三个部分：松前，上国（松前以西至上国）和下国（松前以东的函馆市）。
紧接着，由东部酋长小沙峰领导的阿伊努人崛起，由于日本人与阿伊努人之间的经济不平等，在函馆以东的志乃里铁匠村，铁匠杀死了一名阿伊努男孩和一把螳螂（小剑），该事件让三守护者系统中被除名的人燃起怒火，于是爆发了“小沙峰之战”，阿伊努人占领了北海道南部12座房屋中的10座。
随着冲突加剧，阿伊努人与日本人在1457年公开对抗，造成了激烈的民族冲突。1475年，阿伊努人首领胡奢麻尹（Koshamain）与日本人发生较大规模的冲突，最后蛎崎家族依靠武田信玄的武力击败了阿伊努人，也顺势成为了虾夷地（今北海道旧称）的权力主宰。尽管如此，在15世纪，虾夷地还是当时日本的“异域”，阿伊努人还大多只是日本人的贸易及雇佣对象，幕府及松前藩并没有过多地干涉阿伊努人的生活及其文化习惯。
此后大约70年起义频发，直到1525年，种族冲突愈演愈烈，小沙峰之战最终被武田信博镇压，武田信博成为丰岛半岛南部的领导人，并奠定了松前藩的建立基础。 随后，丰岛半岛的南部成为日本人的定居点，加强了对该地区的控制。到了德川时代的中后期，在大和民族的隔绝政策与剥削下，阿伊努人人口数量急剧减少。
1669年，由日本人主导的不正当交易让阿伊努人很是不满，时任新日高町的首领相库相郢领导来自虾夷共和国各地的阿伊努人起义，史称沙牟奢允（阿伊努族首领）之战，起义军很快向松前推进。阿伊努一方开始占有优势，但松前藩得到幕府和津轻藩援助并将沙牟奢允诱杀。相比之前几次对松前藩的反抗，这次是大规模的。松前藩用枪对抗，分割阿依努势力，但是，战斗和祭用设施被攻陷，沙牟奢允之战被镇压。
16世纪末，俄罗斯的势力向东扩张至西伯利亚地区，开始了对堪察加半岛的经营，并尝试沿着千岛群岛南下。
1669年，阿伊努人民团结起来反抗，史称相库相郢（阿伊努族首领）之战。阿伊努一方开始占有优势，但松前藩得到幕府和津轻藩的援助，并将沙牟奢允诱杀。松前藩割下沙牟奢允等人的耳朵代为首级带回，葬于松前城下。
1792年（宽政4年），拉克斯曼（Adam Laxman，1766－1806）作为俄国女皇叶卡捷琳娜二世（Yekaterina II Alekseyevna）的使节，随军舰到达北海道东北部的根室，提交了女皇的国书要求通商，并附带送还了因海难漂流到千岛群岛的三名日本渔民。此次通商要求虽然被幕府政权巧妙拒绝，但同时也给幕府敲响了警钟。从此，日本开始警惕来自北方的俄帝国的觊觎。
1853年，泛斯拉夫主义的兴起以及南方不冻港的诱惑，使得俄罗斯的南下更为急切。这也刺激了明治政府的北海道政策，明治政府推行的富国强兵的现代化政策对于北海道的煤炭、森林资源的获取更为重要。1854年，作为主权国家的明治政府与俄罗斯帝国缔结了“日俄友好条约”，但双方在桦太（今称库页岛）地区均未设定国境，而任由俄国人及阿伊努人自由杂居。
1868年，戊辰战争爆发，以维新派为首的政府军在这场战争中击败了江户幕府家族，终结了德川幕府对日本284年的统治，为日后的明治维新打下了基础。在战争末期，以土方岁三和本多正信为首的佐幕人逃亡至虾夷地区，建立了虾夷共和国，与明治政府分庭抗礼。但鉴于军事实力相差悬殊，虾夷共和国仅存在了125天就被明治政府消灭了。此后北海道被正式划入日本国版图，明治政府在消灭了虾夷共和国后，在虾夷地设置了箱馆裁判所，并在不久之后将其升格为箱馆府。
1869年（明治2年）7月，日本明治政府在虾夷地设置“开拓使”，8月将虾夷地更名为“北海道”。开始了更为积极的召集移民开拓北海道的政策，这其实与日本当时的军事、经济需要以及民族主义情绪的高涨相关。其后，为加强中央集权，1871年明治政府推行“废藩置县”，因此实行了不到两年的分领支配政策被彻底废止。可以说，分领支配政策对北海道的殖民实质性贡献不大。
19世纪80年代，又撤销了开拓使，设置北海道厅，下设11个支厅。开拓使和北海道厅致力于研究移民保护政策、移民区的抉择和规划等项事业。因而，明治以后，北海道的开发有了较快的发展。其主要办法是大量增加投资，从本州岛集体迁来大批的旧土族和农民。
1875~1903年又设屯田兵制，将开拓使率领下的士兵称为屯田兵，以防守北海道并奖励开垦和移民。1875年，根据屯田兵制度首创屯田兵村，至1899年共建立37个村落，这在农垦初期发挥了重要作用。1882年，明治政府再度废止北海道开拓使，改设函馆、札幌、根室市三县取而代之。1886年，日本政府设置北海道，成为今日本“都、道、府、县”中唯一的一个“道”级行政单位。1899年，明治政府制定了“北海道旧土人保护法”。但对于这部名义上是保护阿伊努人的法律，日本许多专家学者认为，其中规定的很多措施反而被用来剥夺阿伊努人土地、禁止阿伊努人习俗、消灭阿伊努人语言文化甚至本民族语言的姓名。
1904年（明治37年），北海道废除《东田士兵条例》，开通小樽和函馆市之间的铁路。
1923年（大正12年），北海道废除全部户公机关，实行镇村制（6个市、99个一级镇、155个二级镇、村）。
1945年7月14日和15日，美国海军第38特遣队的13艘航空母舰从北海道南部登别市堀别海域起飞3000多架次飞机，对北海道进行空袭。在两天的时间里，北海道的70多个城市遭到空袭，共有约2000人遇难， 近1000人受伤，6600所房屋受损。
1960年代， 第11届冬季奥林匹克运动会在北海道札幌举行，按照《雅尔塔协定》规定北方领土在战后进行移交，南萨哈林岛将归还苏联，但是，这一领土争端问题始终没有解决。
1972年（昭和47年），在北海道札幌举行第11届冬季奥林匹克运动会，并把札幌为法令指定城市。
1993年（平成5年），拉姆萨尔公约缔约方大会第五次会议在北海道召开，发生了钏路地震和北海道西南地震。
1994年（平成6年），新千岁机场开始24小时运营 东宝海岸发生地震。
2000年（平成12年），北海道臼苏山发生火山喷发。
2001年（平成年13年），北海道开发厅并入国土交通省。
2018年（平成年30年），北海道东部Iburi发生了地震。
2021年（令和3），2020年东京奥运会（在札幌举行的芝加哥马拉松赛、竞走、足球比赛）“北海道和东北地区北部的绳文遗址”被登录为世界文化遗产。
日本第二大岛，位于139°20′～148°53′N，41°21′～45°33′E之间；南北宽420公里，东西长540公里，面积83457.48平方千米，占全日本陆地面积的22%。西临日本海，南濒太平洋，东北滨鄂霍次克海；西南以津轻海峡与本州毗邻，北隔宗谷海峡（宗谷海峡）同俄国库页岛（萨哈林岛）相望。
北海道的气候特征之一是纬度高，二是同时受到对马暖流、津轻市暖流等的影响，又因为被日本海、鄂霍次克海和太平洋三大洋所环绕，气候因地区而异，北部的北海道属于亚北极气候，日本列岛从北到南很长，南部的冲绳县属于亚热带气候。
北海道平均气温：1月-10℃~-4℃，8月18℃～20℃。年降水量800～1200毫米。12月至次年3月有积雪，最深达4米，夏季东南岸多海雾，冬季北岸和东岸有流冰。北海道的气候较为凉爽干燥，全年气候温差颇大，虽然夏季的北海道气候颇为凉爽，但冬季时大部分地区的平均气温可达到零下8度以下，其中又尤以道北、道东地区更为寒冷。
北海道的降水量少于东京（年平均1528毫米）， 8月和9月的降水量相对较大，由于太平洋高压和鄂霍次克高压的影响，有时会发生暴雨。在太平洋一侧的钏路，夏天阳光明媚的日子很少，冬天阳光明媚的日子很多。
北海道地质构造较为复杂，大致有9条断层带分布在北海道内，地层岩性分布较多。其中包括萨洛贝茨断层带，长约44千米，沿北西北-南东南方向延伸，为逆断层，东侧相对于西侧隆起。标津断层带则位于知床半岛山地与平原的边界，长度超过52千米，向东北地区-西南方向延伸。十胜平原断层带分布于十胜平原南北，长度约84千米，是东侧相对隆起的逆断层。富良野断层带位于富良野盆地西缘和东缘，由两条长约27公里和25公里的断裂带组成。增增毛山地东缘断层带总长约60公里，是一个逆断层，西面相对于东面隆起。此外，还有当别断层、石狩低地东缘断裂带、黑松内低地断层带和函馆平原西缘断层带等地质特征。这些断层带多为逆断层，且地质活动较为频繁，对北海道的地质灾害和地貌形成有重要影响。
北海道地势中间高，四周低，岛屿主要由狭长的渡岛半岛（也被称为大岛半岛）和东部的主干部分组成，岛屿中部为日高山脉等一系列山脉构成的虾夷山系。
北海道的海拔最低为-2米，最高为2269米。山地占全岛面积的60%，其中火山占山地面积的40%。地势中间高，四周低。由北至南依次分布着天塩山脉、北见山脉、石狩市山脉和日高山脉，其中以海拔2291米的旭岳为中心的大雪山系被称作“北海道的屋脊”。区域内广布着如石狩平原、十胜平原、天塩平原、名寄盆地、上川盆地和富良野盆地等平原地带。此外，湿地占据了全国面积的80%以上，包括著名的钏路湿原和萨罗贝茨原野。地形整体上起伏波动比较大，火山带从东南开始延伸，构成了火山地形。全岛面积的3/5都是山地，而火山面积占全岛面积的2/5。主要河流有石狩川、天盐川、十胜川等。
北海道境内山川水系分布较为发达，大致上分为13条一级河川，如萨鲁川、留萌市川、路川等。
北海道境内一级河川名单
土地资源方面，截至2022年，北海道的耕地面积约为1141000公顷，占日本耕地面积的四分之一左右。平均每个农户的耕地面积为33.1公顷，是日本平均的14.4倍。
截至2022年4月1日，北海道的森林面积达到了55400平方千米，占据了北海道除北方领土外的土地面积的70.6%，在全国森林总面积中占比达到了22.1%。按照道民人均计算，北海道的森林面积约为0.011平方千米，是全国平均水平的大约5倍。按所有权分类，国有林占据了森林总面积的55.4%，其次是私有林等占27.9%，道有林占11.0%，市町村拥有的林地占5.8%。公有森林（包括国有林、道有林、市町村有林）的比例达到了总面积的72.2%，远高于全国平均的42.6%。在森林的林种分布方面，天然林占了68.7%，是最主要的类型，其次是人工林占26.6%，无立木地和其他类型占4.7%。
富良野芦别省立自然公园有针叶混交林，有许多相对阔叶的乔木，如虾夷松、户户松、水生以及许多橡树，高大的松树与日本花楸一起出现在海拔1000米以上地区。在公园的夕张山特有的高山植物，如夕张子樱和夕张草，以及独特的植物，如夕张紫罗兰。 这种特殊的地质孕育了夕张山的许多特有植物，其他高山植物的分布使其被称为“著名的花之山”，在其他任何地方都找不到的各种花卉，在昆仙山有349种珍贵的高山植物，包括喜欢生长在石灰岩土壤中的石灰岩植物，以及巨型捕蝇器和黄腹植物等稀有物种。
桧山省立自然公园东侧是日本槭属和水成生长的地方，北方蓝鳍金枪鱼角（Otobe）有约300棵吉野樱花树，奥尻岛上的大部分森林由天然山毛榉树组成，北部的松树野生生长。
惠山省级自然公园有红点鲑属、符拉迪罗塔德、虾夷杜鹃花、大叶燕麦、大山龙胆、双环45、百合、越橘、戈森塔奇瓦纳、大叶石榴、太阳花、果蝇、银白杨、白玉木、白头翁、希贾、小白杨、柳草等植物。富仁省立自然公园大片的森林地面上生长着睡莲和坐禅素；公园的沿海地区还有仙台萩、虾夷草、哈马布夫和人参等植物。
富良野芦别省立自然公园有松鼠和花栗鼠，以及啄木鸟科和啄木鸟；桧山省立自然公园繁殖着很多鲱鱼。
富仁省立自然公园迄今为止记录到220多种鸟类，根据迁徙的时间，物种和个体数量都会发生变化。 3~5月，许多在千岛群岛和北极圈内繁殖的鸟类，如大天鹅、普通莺、鸭子、滨鸟、鸻鸟等，都会在迁徙中在富仁省立自然公园停留。6~7月，鹤类、红脚鹬等沼泽鸟类和黄足鹬等森林鸟类繁殖。 从9月中旬开始，莺、鸭子和大天鹅开始起飞，休息一段时间，当湖面结冰时，它们就会向南飞去。从10月下旬到次年2月，大量的海雕和白尾鹰在此越冬，白天在冰冻的湖面上度过，晚上在周围的森林中栖息。
北海道是日本第二大岛屿，位于环太平洋地震带附近，常年地震频发，地震地质灾害灾情严峻，其中，地震滑坡最为严重，给当地居民带来了巨大的财产损失日本人员伤亡。
2003年9月26日，距北海道东南方向80公里处海域发生里氏8级强地震，此次地震共造成591人受伤。2018年9月6日，北海道胆振地区发生了Mw6.6级地震，地震的最大观测烈度为7度，刷新了北海道自有观测记录以来的最高级别地震的记录，其中地面最大峰值加速度（PGA）为1797.39gal。2020年5月31日，北海道附近海域发生5.4级地震，震源深度为90公里，未造成人员伤亡。地震活动在该地区表现出较大的波动起伏。
2021年10月20日，受高空强冷空气和日本海低气压影响，暖湿空气流入，以北日本和东日本的日本海沿岸为中心，大气状态变得不稳定，导致大量雨云形成。因此，北海道部分地区因降雨而面临极高的泥沙灾害风险。为防范大雨可能引发的泥沙灾害，北海道部分地区向684户共计1790人发布了避难指示。
北海道是日本一级行政区，下辖74个郡、35市、129町、15村。常区分为四个地区（道北，道東，道央，道南）
参考资料
争议群岛主要是指俄罗斯堪察加半岛与日本北海道之间的国后岛（俄语：Кунашир，日语：国后岛），伊图鲁普岛（俄语：Итуруп，日语：择捉岛），齿舞群岛（俄语：Хабомай，日语：齿舞群岛），施科坦岛（俄语：Шикотан，日语：色丹岛）四个岛屿，位于北纬43度23分～45度33分、东经145度23分～148度52分之间太平洋西北部的千岛群岛向南延伸部分，东临太平洋，北面鄂霍次克海，东北面择捉海峡，西南隔根室海峡与北海道相望，总面积5038平方千米，相当于日本千叶县的面积。俄罗斯称其为南千岛群岛（The Southern Kuril Islands）；而四岛位于日本北海道东北，日本称之为北方领土或北方四岛。1956年，日本正式向苏联提出归还北方四岛的要求。之后，苏联同意在缔结和平条约后，把其中的齿舞、色丹两岛交还日本。但在冷战期的大背景下，两国一直未能缔结正式的和平条约。苏联解体后，由俄罗斯作为继承国，实际控制着这些岛屿。
日本的地方自治以日本国宪法为依据。1946年颁布的日本国宪法中设立了《地方自治》章节，使地方自治的基本得到保障，地方自治制度在宪法上得以确认。根据这一宪法规定，都道府县和市镇都有地方议会，地方议会是审议机构，首长（县知事和市市长）是执行机构。 地方政府可以在法律范围内制定法令。
根据2020年北海道人口普查显示，北海道人口为5224614人，约占日本总人口的4.1%，按都道府县划分，人口密度为67人/平方千米，约占全国人口（338人/平方千米）的1/5。从2015年到2020年的五年期间，人口数量下降了-2.9%（157119人）。 分直辖市分，札幌、千岁市等12个市的市町村有所上升，函馆市、小樽市等167市町村的市町村有所下降。 从增幅来看，下木卡普村的增幅最高，为7.0%，其次是赤川村、东川町和千岁市。“性别比（每100名女孩的男孩人数）”为89.3（与上一年相比为0.1），上升1个百分点。从市县人口来看，市区人口占总人口的82.5%，约为431万人，且占比逐年上升。按年龄划分，15岁以下人口占10.8%，15~64岁劳动年龄人口占57.0%，65岁及以上老年人口占32.2%。
北海道是日本少数民族阿伊努人聚居地。阿伊努人虽是日本古代的原住民，但长期地受到民族压迫和歧视。现有1.8万人，主要分布在北海道的北部与中部，集居在白老、平取、日高和近文等地。过去以狩猎、捕鱼为生，现在多以从事农牧业和经营旅游业为主。阿伊努人无固有文字，有世代口传下来的叙事诗篇。纯血统的阿伊努人，皮肤略黑，头发黑直，体肤多毛。他们非常尊崇祖先，在每年冬季宰杀小祭祀祖神，有熊祀的习俗。妇女有在手腕上青刺的习惯，认为这样可以避开邪恶，得到吉祥。阿伊努人很早就定居在北海道，许多北海道的地名来自阿伊努语。
2023年度，日本北海道年度GDP为19.703万亿日元，同上一年相比增长0.8%。2020年度，北海道名义生产总值为19兆7256亿日元，经济增长率为-5.2%。从产业构成比来看，北海道第一产业占4.0%（全日本1.0%），第二产业占18.0%（全日本25.8%），第三产业占77.2%（全日本72.7%）。与日本平均值相比，北海道的第一产业和第三产业比例较高，而第二产业比例较低。特别在第二产业中，制造业仅占9.9%（全日本20.0%），不到日本平均值的一半。制造业内部的行业权重显示，食品的权重较高，而电气机械、通用、生产和商业机械、化学品等的权重较低。
2022年，北海道的耕地面积约为1,141,000公顷，占日本耕地总面积的近1/4。 此外，每个农场的耕地面积为33.1公顷，是县平均水平的14.4倍。农户（销售农场）3.19万户，占全国总量的3.5%，但主力农户比例为75.0%，远高于都道府县的21.9%。2021年，农业产值为13,108亿日元，占全国总产值的14.8%，小麦、大豆、马铃、甜菜等大田作物，洋葱、南瓜、甜玉米等蔬菜，以及生鲜奶、牛肉等多种农畜产品，在日本排名第一，作为日本最大的粮食供应地区发挥了重要作用。
2020年，北海道木材相关产业的制造品出货额为5073亿日元，比上年减少了15.6%。木材相关产业在全国总出货额中占比为9.1%，其中包括纸浆、纸张及其加工品制造业占比59.8%，木材及木制品制造业（不包括家具）占比31.3%，家具及配件制造业占比8.9%。
截至2021年，北海道共有157家制材工场，制材生产量为77万立方米，比2020年增加了11万立方米（增长率117.1%）。木材刨花工场数量为188家，刨花生产量为136万立方米，比2020年略有减少（减少率98.7%）。由于木材市场的波动，制材用途和合板用途的需求增加，而纸浆用途的需求减少，总需求量达到674万立方米（比2020年增加了104.7%）。需求量按用途划分，纸浆用途占34.4%，制材用途占33.7%，合板等用途占31.9%。2021年北海道的木材供应量为道内生产的木材458万立方米（比2020年增加了107.8%），进口木材216万立方米（比2020年减少了1.2%）。道内生产木材的自给率因此提升了1.9个百分点，达到了67.9%。
截至2022年4月1日，北海道的森林蓄积量达到了8亿5千万立方米，占据了全国总量的16.3%。森林所有者约有14万人，其中拥有小规模森林（少于5公顷）的约9万3千人，占总体的约69%。
北海道被日本海、太平洋和鄂霍次克海三大不同特征的海所包围，海岸线长4,442公里，占日本的12.6%。 周边海域海底地形起伏丰富，大陆架向北广泛扩张，日本海蕴藏滩等沉积物，潮汐一般是良好的渔场，暖流从黑潮洋流发散，从北海道太平洋东部沿海向北移动，与营养丰富的大潮（寒流）交织在一起。 此外，在广阔的渔场的背景下，渔场是丰富的富饶之地，沿海岸形成了渔业城市和渔村，主要是渔业和海鲜加工业。
2021年，海洋渔业和水产养殖业的产量（地方统计）为123万吨（约占全国产量的29.9%），生产总值为2586亿日元（约占全国产量的20.6%），在日本全国范围内均位居首位。主要鱼类扇贝、黄线狭鳕、曲棍球、三文鱼、Mr./Ms.和海带在北海道产量中所占比例特别高。 它是各县排名第一的生产地。从北海道的海产品加工业来看，出货额为5954亿日元（约占全国总量的18.4%），与捕捞业生产相结合，水产业已成为该道的重要产业支柱。
截至2021年，北海道拥有5071家企业、161988名从业人员和55.208万亿日元的出货额。按行业划分出货额，食品制造业占最大比例，达到2.1108万亿日元（总体的38.2%），其次是石油产品和煤炭制品制造业（4847亿2百万日元，占8.8%）以及运输用机械器具制造业（3803亿62百万日元，占6.9%），这三个行业占据了总体的53.9%。地域上，这些工业主要集中在以札幌市为中心的中央地区，占全道出货额的59.5%。
北海道工业根据“北海道产业振兴条例”的规定，支持中小企业的产品开发和市场拓展，并建立了从研究开发到商业化各阶段的综合支持体系，以促进新产业的创造和培育，推动多样化产业的商业化。在汽车工业方面，为了参与到下一代汽车领域，如电动汽车等，采取了派遣专家以增强地方产业的QCD能力，以及在中京地区展开道内企业拥有的高技术实力的宣传展会等活动。
北海道，作为日本土总面积的20%以上，以其丰富的自然资源和独特的文化景观，成为日本乃至全球游客向往的旅游胜地。旅游观光成为北海道的主要第三产业，营收占比高达77.2%，占全日本的72.7%。
2022财年，北海道共有966所小学、573所初中、20所义务教育学校，共招收中小学生1559人。 有550所学校为偏远学校，占总数的35.3%。2022年，初中毕业生升入高中占98.7%，高中毕业生升入大学占50.3%。北海道有37所大学、15所短期大学、4所专门学校和207所专门学校。北海道有些市（比如町村）提供“山村留守学校”， 该教育活动的目的是让中小学生离开父母一年以上，或与父母一起搬迁到农村渔村地区，就读于当地学校，全年体验大自然并与当地人互动。此外，还有与加拿大、美国、韩国等国家的学校有姊妹学校合作关系的学校，进行短期的海外培训和学校旅行，也有专注于国际交流的学校，例如除了英语外，还可以学习俄语、法语、中文和朝鲜语的学校。
教育资源情况
根据2021年当人口调查，北海道（不包括衰老）因恶性肿瘤（癌症）死亡人数中占比最高，为29.2%，其次是心脏病（14.3%）和脑血管疾病（6.9%）。为保障医疗健康，北海道制定了北海道健康促进计划“健康北海道21”，以支持北海道居民的健康。此外，2021年北海道每100000人拥有的医院数量为10.4家，远高于6.5家的全国平均水平。 另一方面，2020年每10万人口拥有医生的数量低于全国平均水平，地区间存在较大差距。因此，北海道医疗计划从第一阶段到第三阶段建立了医疗护理区，并努力在每个地区分配均衡的医疗机构。2020年，北海道每10万人拥有医师262.8人。
北海道通过充分利用自身的自然条件和体育设施，北海道成功打造了一系列体育旅游产品。游客不仅可以在这里享受滑雪、高尔夫等体育运动，还可以游览周边的自然风光日本人文景观。
北海道针对外国留学生推出了滑雪教练培训计划，旨在培养更多的滑雪教练人才，同时吸引更多的外国游客前来体验滑雪运动。北海道以其丰富的降雪量和优质的粉雪资源，成为全球知名的滑雪胜地。这里拥有众多世界级的滑雪场，如手稻山滑雪场等，为滑雪爱好者提供了理想的滑雪体验。札幌周边雪场雪道众多、落差高，拥有最长雪道，是滑雪爱好者的天堂。
北海道立综合体育中心是当地重要的体育设施之一，为市民和运动员提供了多样化的体育训练和比赛场地。幌体育馆等场馆经常举办各类体育赛事和演出活动，是北海道体育文化生活的重要组成部分。
北海道第一家报纸是创刊于1878年的《函馆新闻》，2年后发行了《札幌新闻》，此后道内各地各种报纸纷纷出版发行，到20世纪30年代，北海道的报纸达到高峰，共有89家报纸。1939年9月1日至1945年9月2日（第二次世界大战）期间，日本实行战时体制，强制推行所谓“一县一报”。最后剩下的11家报纸也在1942年11月合并为一家，称《北海道新闻》。日本战败后，各地方报纸又纷纷出版，从1959年起，全国性大报《读卖新闻》、《每日新闻》、《朝日新闻》等相继打入北海道，设支社、印厂和销售点，但销售量始终没能压倒北海道新闻。在大报之间进行激烈争夺之下，地方小报《十胜每日新闻》、《室兰新闻》、《函馆新闻》、《苫小牧市民报》等仍然很活跃。《十胜每日新闻》在十胜地区发行8多万份，超过其他报纸在这一地区的发行量。截止2005年，北海道有境内报社23家，专业报社如建设、水产新闻等11家，有非境内报社如共同社、朝日、读卖等驻北海道支社15家。
东京放送局（NHK）1925年开始播音，3年后，北海道就开设了札幌局（NHK札幌放送局）。1950年日本实施“电波三法”，开始出现民间经营的广播电台。1952年，由《北海道新闻》社出资，成立了北海道第一家民营广播电台“北海道放送株式会社”，也是日本第七个成立的民营电台。20世纪60年代后半期成立了“北海道电视放送”、“北海道文化放送”。NHK和五家民营电视台的竞争格局一直延续，五家民营电视台分别隶属于全国性电视台朝日、读卖、每日、东京、富士系统。广播电台由中波到调频FM，电视则向多频道、有线电视（AVT）、卫星放送（BS），以及高清晰度、数码化发展，在国际化、信息化的时代潮流中，北海道新闻媒体将以立足于该地区为根本。截止2005年，除NHK，北海道有民间放送公司7家，有线电视5家，FM局11家。
截至2021年，北海道的公路总实际延长（投入使用）长度约为89887公里。在这其中，包括在内的一些高标准道路的国营道路延伸大约为6774公里，县道的延伸约为11896公里，而市町村道路的延伸则达到了约71218公里。
北海道地区，有两家主要的旅客铁路公司运营：北海道旅客铁道株式会社（Hokkaido Shinkansen Co., Ltd.）和道南渔火铁道（Izusabirī Railway Co., Ltd.）。截至2023年4月，北海道旅客铁道拥有14条线路，总长度达到2,336.6公里，其2022年度的年度乘客输送量达到1亿1,083万人。除了日常运营，还运营着像“SL冬季湿地号”、“kusiro湿地诺罗克号”以及“花之风铃快车”这样的旅游专列，这些列车根据季节变化提供特色服务。同时，推出了一种可在道央地区55个车站使用的智能卡“Kitaka（キタカ）”，这种卡片能够与日本铁路公司的多个系统，包括东北经济区和关西地区的交通系统智能卡兼容使用。
2016年3月，北海道新干线正式运营了新青森县至新函馆北斗站之间的路段，全长148.8公里，这条铁路通过青函隧道将北海道和本州岛岛紧密连接起来。作为新干线扩展的一部分，道南渔火铁道在同年3月开始运营江差线五棱郭至木古内之间的线路，这部分原本由JR北海道管理，线路长度为37.8公里。
北海道幅员辽阔，共有12个机场。这些机场规模不等，有每天多个航班的大型机场，也有每天只有一个航班的机场。
2021年度，北海道各机场的日本国内航班乘客总数达到1210万人，其中新千岁机场乘客量最大，为923万人，其次是函馆机场（78万人）和女满别机场（47万人）。新千岁机场是日本首个配备3000米双跑道并实现24小时运营的机场，自2017年开始，国际线年旅客量连续增长，突破300万人并在2018年超过380万人，扮演了构建国际航空网络的关键枢纽角色。
北海道境内港口众多，其中包括室兰市和苫小牧市作为国际航运的重要基地，港湾总计有35个。定期渡轮航线非常繁忙，它们往返于青森县、大间、八户市、秋田县、仙台市、大洗、新潟县、名古屋市、敦贺市、舞鹤市等城市之间，共有11条航线。此外，对于北海道内的离岛，如利尻岛、礼文岛、奥尻岛、天卖岛和烧尻岛，也分别运营有3条航线服务。
北海道有“支笏洞爷国立公园”国立公园等６个国立公园，有登别、洞爷、层云峡、汤之川、阿寒等200多处温泉。北海道旅游资源丰富，有海滨城市函馆市、运河之城小樽、火山喷发形成的北海道洞爷湖、以薰衣草闻名于世的富良野、著名温泉胜地登别温泉，以及最东北端的知床半岛等等。
洞爷湖（Touyako）是北海道西南部淡水湖，在内浦湾附近，支笏洞爷国立公园的一部分，亦称破火山口湖。该湖直径约10公里，近圆形，面积70.72平方公里，周长50公里，最深处180.0米，平均水深117.0米，蓄水量8.19立方千米，湖面海拔84米。日本不冻湖的最北限，湖内中岛上有植物园。
洞爷湖是北海道交通最便利的国家公园，它是一个圆形的火口湖，湖中心散布着几座岛，海拔1893米。这一地区有很多旅馆，可以一边欣赏湖光山色，一边洗温泉浴，这里的昭和新山是一座位于正南方的小火山，曾于1994年在没有任何征兆的情况下喷发。缆车由昭和新山直攀上有珠山，有珠山上还可以看到1977年火山喷发时被烧毁的树木的痕迹。当时火山爆发的全过程已经拍成电影保存在火山科学博物馆内。
登别温泉（Noboribetsu Onsen）在北海道洞爷湖的东面，乘汽车经过风光秀丽的疏触卡。登别的第一泷本馆有40间男女分开的室内温泉和浴室，可供1000名浴客同时使用。登别温泉的周围多原始森林，登别温泉的发展，使得当地成为代表北海道的温泉街。从登别站到温泉街的8公里大路，由其两旁的樱树搭成樱花隧道。登别温泉附近的地狱谷是火山喷火口的一部分，水蒸汽不断从地下喷出。附近有熊牧场，饲养了一百八十头熊。
大雪山公园（Daisetsuzan National Park）位于北海道中央，东部有从日高系古生层转变成的石狩山群，园内面积相当于整个神奈川县，其中的森林、草原、湿原，更是众多稀有动物与高山植物的良好栖息地。
大雪山自古即被北海道原住民爱奴族奉为神明居住所，是北海道的屋顶，包含旭岳主峰的群山，座座高达2000公尺以上。大雪山的火山口至今仍然不断冒出硫，在火山口中央可看到称为钵平的壮丽全景，盘踞在大雪山国立公园北端，共达东西15公里、南北10公里的广阔范围，明治时代的文豪大町桂月在造访此地后，曾留下“登富士山，方知山岳之高；登大雪山，方知山岳之大”的名句，比起日本人心目中的圣山富士山还广大。
位于大雪山国立公园内的层云峡谷，是亚洲地区甚为罕见的大格局自然景观。由于涵盖范围非常辽阔，周围的天然景致，包含了山峰、树海、野生动物等。
涵馆（Hakodata）位于渡岛半岛南部的函馆湾内，面临津轻海峡。面积347.05平方千米，地处平坦沙洲上，属函馆平原。函馆湾东部有函馆山（1234米），山前为函馆港，港内水深，是天然良港，为北海道的门户。1922年设市。因近海处有渔场，自古盛行渔业，1972年渔获量1021万吨，居世界第一位。附近农业以种植蔬菜、水果和水稻为主。工业多沿海湾分布，以水产品加工为主的食品工业最为重要，还有与渔业有关的排船、机械、金属制品、纺织等。函馆市的城市布局亦呈环抱港湾的形态展开。
函馆夜景是世界三大夜景之一，有复古的电车、木质结构的日式房屋、砖砌的教堂和洋房。白天的函馆山上没有拥挤的游人，更适合坐下来欣赏函馆的全景，乘坐缆车，大约3分钟就可抵达山顶。从海拔334米的函馆山展望台望去，夜景尽收眼底。
日本北海道七彩花田（colorful flower field in Hokkaido, Japan）位于日本北海道上川支厅辖区内南部富良野富田农场内的花田景观。在山地缓坡上种植薰衣草（ Lavandula angustifolia）、鬼罂粟（ 罂粟属 orientate）、金盏花（Calendulaofficinalis）、向日葵（Helianthus annuus）、秋英（秋英属 bipinnata）、撒尔维亚（鼠尾草属 japonica）等150多种时令花卉，有紫色、黄色、白色、粉色等颜色组合而成。1903年，富田农场由现任农场主富田忠熊的父亲富田德马创立。1958年，富田忠雄因偶然机会见识了薰衣草之美，并从法国引种薰衣草进行种植，十多年后成为富良野地区大规模的薰衣草园。富田农场已成为富良野地区、北海道甚至整个日本最广为人知的花卉农场。园内种植的花卉也由昔日的薰衣草为主发展至150多种，在增加植物品种的同时延长了花田的观赏期，从丰富性和持续性两个维度进行提升。农场分为五大花田，即花人之田、幸福花田、香水之田、薰衣草田和七彩花田。其中，七彩花田是广为人知且具代表性的。
新雪谷（Niseko）位子北海道西部，是北海道年间降雪量最多的她区，具有适合滑雪的气温、雪质和地形，被誉为“滑雪者天堂”。新雪谷海拔1308米的安奴普里山四面，分别坐落着四座大型滑雪场。游客可以乘雪地摩托。新雪谷滑雪的历史最早可以追溯到1912年。当时奥匈帝国的一位名叫勒奇的少校来到新雪谷滑雪登山。他的滑雪表演，为当时的年轻人打开了冰雪世界的娱乐之门。1962年，在勒奇少校造访50年后，全日本高山滑雪冠军杯在这里拉开帷幕。新雪谷因为拥有最适合滑雪的粉雪受滑雪爱好者追捧。雪场还设置了针对初级、中级和高级滑雪爱好者的不同滑道。
柿之岛遗址（Kakinoshima Site）位于北海道西南部大岛半岛东侧的函馆市南林屋部，位于柿之岛川沿岸海拔32至50米的沿海阶地上。它位于太平洋上，拥有得天独厚的水生资源，落叶阔叶林分布在腹地。在定居点中，住宅区与墓地分开。这里出土了许多用于渔网的石坠子，用作陪葬品的印有儿童脚印的泥板。这可以追溯到原始人从野生到定居的历史阶段。这里的U形土丘长190多米，建于公元前2000年左右。它们是日本最大的此类土墩之一。它们可能被用作丧葬习俗和其他仪式的地方。2011年2月7日，柿之岛被指定为历史遗迹Ix阶段（约公元前5000年）（历史遗址：约公元前7000年至公元前1000年）。
北小根遗址（Kitakogane Site）位于北海道西南部内浦湾东岸的伊达市，位于海拔10至20米的山丘上。它位于内浦湾，拥有丰富的水生资源。落叶阔叶林分布在腹地。该定居点包括无数特色，包括坑式住宅、墓穴、贝丘遗址和浇水场所。从贝壳堆中出土了无数的贝壳（来自常见的东方蛤蜊、牡蛎科、扇贝等）、鱼骨（来自北方蓝鳍金枪鱼、比目鱼等）和海洋哺乳动物骨头（来自海狗、鲸目等）。该地区以渔业为导向的生计。贝丘和坑居的历史可以追溯到海岸线高度发生变化的时期，在那里发现了带有人骨的坟墓和涉及动物的仪式遗迹，例如排列的鹿颅骨。从泉水附近的一个浇水场的遗迹中挖出了大量被认为用于压碎坚果的鹅卵石工具（磨石和磨盆）。其中大部分在被发现时都是破碎的，表明这个地方被用作处理石器的仪式场所。这一考古遗址可追溯到原始人定居发展阶段前半期。这是一个重要的考古遗址，1987年12月25日，北小根遗址被指定为历史遗迹IIa阶段（约公元前5000年至公元前3500年）（历史遗址：约公元前5000年至公元前2000年））。
大船网站（Ofune Site）位于太平洋上，北海道西南部大岛半岛东侧的函馆市南屋边市，在大船川沿岸海拔30至50米的沿海阶地上，拥有得天独厚的水生资源。落叶阔叶林在腹地延伸。该定居点有一个住宅区，里面有100多座坑式住宅和大型人工土丘的遗迹。在他们的西南部，已经发现了100多个坑，包括墓穴和储藏坑。该地点的许多坑式住宅比其他地方发现的坑式住宅更深，其中一些甚至深度超过两米。土墩出土了大量的罐子、石器和焦土，还有海洋哺乳动物的骨头（鲸目、海狗等）、鱼类的骨头（鲔鱼、三文鱼等）、贝壳（牡蛎科等）、坚果（栗子、核桃等）、婴奥、漆树等。这个组成部分可以追溯到定居主义发展阶段的后半期，是一个中心定居点的考古遗址，伴随着大型仪式土墩。这是一个重要的考古遗址，证明了沿海地区人们的生计和精神生活方式。于2001年8月13日，大船网站第二阶段（约公元前2500年至公元前2000年） 被指定为历史遗址（历史遗址：约公元前3500年至公元前2000年）。
入江遗址（Irie Site）位于北海道西南部的洞爷湖町，它位于内浦湾在俯瞰内浦湾的露台上，海拔约20米；拥有丰富的水生资源，落叶阔叶林分布在腹地。该定居点由一个住宅区和一个墓穴组成，在露台的外围和露台的斜坡上都有贝丘遗址。这些土墩出产贝壳（来自短颈蛤蜊、海湾贻贝等）、鱼骨（来自鲱鱼、大理石岩鱼、日本鲈鱼、鲔鱼等）、哺乳动物骨头（来自梅花鹿北海道亚种、海豚等）以及骨头和鹿角物体（鱼钩、鱼叉等）。在埋葬区，发现了一名患有肌肉萎缩症的成年男性的骨头。该地区可以追溯到当地居民定居习惯成熟阶段初期，是分布在公共仪式场所和墓地周围定居点的典型例子。这是一个重要的考古遗址，证明了当地居民在沿海地区的生活方式。1988年5月13日，入江遗址被指定为历史遗迹IIIa阶段（约公元前1800年）（历史遗迹 [入江遗址和高砂墓地]：约公元前3500年至公元前800年）。
土方墓圈遗址（Kiusu Earthwork Burial Circles）位于北海道中部的千岁市，在石狩洼地边缘海拔15至21米的缓坡上。它靠近三文鱼和鳟鱼向上游洄游的河流，并以此作为主要食物来源。落叶阔叶林分布在腹地。土方墓圈是通过挖一个圆形坑，将挖出的泥土堆在一个坑周围形成一个环，内部有几个大型公共墓地。该遗址有九个土方墓圈，其中八个直径至少为30米。最大的一个外径为83米，墓穴顶部到坑底的深度为4.7米。高达3000立方米估计。每个墓葬都有一个作为门户的切口。许多坑墓都有粉末状红色颜料（一种称为孟加拉的氧化铁）的痕迹，一些墓葬还有用作墓碑的立石。土方墓圈可以追溯到成熟定居阶段的后期，是一个墓地的考古遗址，周围环绕着大型土方工程。1979年10月23日，土方墓圈被指定为历史遗迹 IIIb 阶段（约公元前1200年）（历史遗址：约公元前1200年）。
高砂墓地（Takasago Burial Site）位于北海道西南部的洞爷湖町，内浦湾的低地，海拔约10米。它面向拥有丰富水生资源的内浦湾。落叶阔叶林分布在腹地。该遗址包括贝丘遗址和一个石质坑墓。坑道里有盆子、石器和其他石器等墓葬品，所有的坑道里都撒上了一种粉状的红色颜料（一种被称为孟加拉的氧化铁）；还出土了人类骨头，包括那些有过拔牙痕迹骨头和一名带着未出生婴儿的妇女骨头。从贝丘中，出土了贝壳（来自短尾鲈、扇贝、短颈丽文蛤等）、鱼骨（来自鲱鱼、右眼比目鱼、北方蓝鳍金枪鱼等）和哺乳动物骨头（来自梅花鹿北海道亚种、海豚等）。许多短颈丽文蛤和右眼比目鱼骨头的出土表明，贝丘附近曾经延伸过一片沙滩，该遗址的历史可以追溯到寒冷初期。2002年3月19日，高砂墓地被指定为历史遗迹IIIb阶段（约公元前1000年）（历史遗迹 [入江遗址和高砂墓地]：约公元前3500年至公元前800年）。
北海道内有75个市町村与世界17个国家的103个市、地区结为友好关系。北海道与中原地区的交往主要集中在中国东北地区。1980年11月札幌与沈阳市缔结了友好城市关系。1982年4月中国煤城抚顺市与北海道的煤炭主要产地夕张市结好。1986年6月，黑龙江省和北海道建立了友好省道关系。1995年11月哈尔滨市与旭川市缔结了友好城市关系。近年，又有苫小牧市、赤平、石狩市、带广等市陆续同中国的秦皇岛市、汨罗市、彭州市和朝阳市结为友城。除此之外，留萌市、室兰、函馆、惠庭、登别等市同中国有关城市建立了对口交流关系。
2022年，北海道在“2022年区域品牌调查”中位列“日本最具吸引力的道”第一位。 自2009年该地区接受调查以来，北海道已连续14年排名第一； 并在“旅行意愿”和“（本地产品）食品回收率”方面也位居榜首。